Test des chaussures de randonnée Keen NXIS : une option plus légère pour les fidèles des chaussures montantes

Introduction

Les chaussures de randonnée montantes lourdes ont gagné une fidélité méritée. Elles sont stables, protectrices et rassurantes sur les terrains accidentés, et de nombreux randonneurs ne veulent tout simplement jamais s’en séparer. En même temps, la vieille règle empirique continue de circuler : une livre sur le pied équivaut à environ cinq livres sur le dos. Si cela se vérifie même en partie, l’effort répété pour soulever une chaussure rigide kilomètre après kilomètre s’accumule, et une chaussure plus légère commence à ressembler moins à une tendance qu’à une simple arithmétique.

Les chaussures de randonnée Keen NXIS se situent au cœur de ce débat. Ce ne sont ni des chaussures de trail minimalistes, ni des chaussures montantes en cuir lourdes. Ce sont des chaussures basses de randonnée destinées à ceux qui veulent une bonne partie des avantages de légèreté et d’agilité d’une chaussure plus légère tout en conservant l’adhérence, la protection et le maintien qu’ils attendent d’une chaussure montante.

Ce test se concentre sur ce qui change réellement lorsqu’on passe d’une chaussure montante lourde à une chaussure comme la NXIS : poids mesuré, maintien sous le pied, ajustement dès la sortie de la boîte, comportement de l’imperméabilité et temps de séchage après un trempage. Il couvre aussi les compromis apparus lors d’une utilisation sur plusieurs jours, car ce sont ces détails qui déterminent si une chaussure convient à votre type de randonnée.

À qui s’adresse ce produit

La NXIS a surtout du sens pour un type précis de randonneur, plutôt que pour tout le monde.

• Les porteurs de chaussures montantes de longue date qui veulent alléger leur équipement sans passer directement à une chaussure de trail.
• Les randonneurs qui parcourent des terrains variés au cours d’une même sortie : boue, dalles rocheuses, racines et passages d’eau peu profonds.
• Ceux qui veulent une chaussure imperméable mais qui attendent tout de même qu’elle sèche raisonnablement vite une fois l’eau à l’intérieur.
• Les randonneurs qui ont besoin d’une semelle plus rigide et d’un bon maintien sous le pied plutôt que d’une plateforme souple et très flexible.
• Les personnes qui n’aiment pas les longues périodes de rodage et veulent quelque chose qui va bien dès la première utilisation.

Si vous randonnez déjà avec des chaussures montantes légères, bien en dessous du poids moyen, les gains seront plus faibles et plus difficiles à ressentir. Si vos chaussures actuelles sont vraiment lourdes, le changement est bien plus perceptible.

Principaux atouts

Poids. La NXIS pèse environ 14 oz par chaussure, ce qui la place tout près de la moyenne pour une chaussure de randonnée. Ce chiffre ne prend son sens qu’à côté d’un point de comparaison. Sur un large échantillon de chaussures montantes, de chaussures de randonnée et de chaussures de trail, l’écart moyen entre une chaussure de randonnée et une chaussure de trail s’établissait à environ 6 oz par paire, tandis que l’écart moyen entre une chaussure montante et une chaussure de randonnée atteignait environ 10 oz par paire. L’économie la plus importante vient du fait de quitter la catégorie des chaussures montantes, pas celle des chaussures basses.

Un maintien qui tient bon. Les chaussures de randonnée sont généralement moins rigides que les chaussures montantes, mais le maintien vient de la semelle intermédiaire, et la NXIS semblait offrir un meilleur soutien sous le pied que les chaussures montantes lourdes auxquelles elle a été comparée. Pour les randonneurs soucieux de leur voûte plantaire qui pensent généralement avoir besoin d’une chaussure montante pour obtenir une plateforme rigide et soutenante, c’est un résultat réellement utile.

Keen Comfort Fit. Keen peaufine cet ajustement depuis environ 18 ans. L’idée est un maintien sûr au niveau du médio-pied avec suffisamment d’espace à l’avant pour que les orteils s’écartent naturellement. C’est un ajustement conçu pour sembler familier immédiatement, plutôt qu’après des semaines de port.

Respirabilité. Les chaussures de randonnée misent sur le mesh plutôt que sur le cuir, ce qui évacue la transpiration et garde les pieds plus au frais par temps chaud qu’une tige de chaussure montante traditionnelle.

Adhérence sur tous les types de terrain. Les chaussures montantes et de randonnée utilisent généralement des crampons plus profonds qui tiennent dans la boue, sur la roche et sur les racines d’arbres. Cette bande de roulement plus polyvalente est un véritable avantage si vous ne randonnez pas sur un seul type de surface, car les semelles spécialisées des chaussures de trail sont souvent conçues soit pour les terrains meubles, soit pour la roche adhérente.

Agilité. C’est la différence la plus facile à ressentir. Monter et descendre des pentes raides, ajuster ses appuis sur un terrain inégal et évoluer dans des passages délicats semblaient tous moins patauds qu’en chaussure montante. Le nom fait allusion à l’idée qu’aucun terrain n’est identique, et en pratique les chaussures ont géré les dalles, la boue, la roche et l’eau sans nécessiter de traitement particulier.

Points à considérer avant l’achat

Le calcul du poids dépend de votre point de départ. Si vos chaussures montantes sont déjà exceptionnellement légères, la différence peut être modeste. Dans une comparaison directe, les chaussures n’étaient qu’environ 4 oz plus légères par chaussure que les chaussures montantes portées. En appliquant la règle de la livre sur le pied, cela représente environ une livre de poids perçu en moins sur le dos, ce qui est réel mais pas spectaculaire.

Le rodage compte toujours. Les chaussures de randonnée sont moins éprouvantes que les chaussures montantes dès la sortie de la boîte, mais elles n’y échappent pas complètement. Lors d’une sortie de plusieurs jours dans des conditions difficiles et humides, sans période de rodage, des points chauds sont apparus à l’arrière des deux talons dès le premier jour, et de petites ampoules s’étaient formées au deuxième jour malgré le bandage préventif. Ce n’est pas forcément un défaut de la chaussure, puisqu’une paire non rodée sur terrain difficile est un risque connu, mais cela rappelle qu’il faut faire quelques kilomètres faciles avant un long périple.

Les particularités d’ajustement peuvent être asymétriques. Un autre problème s’est manifesté sous forme de légers bleus en haut de l’arrière d’une cheville, exactement là où le col de la chaussure entre en contact. Il n’est apparu que sur un seul pied, ce qui pointe davantage vers la forme individuelle du pied que vers un défaut de conception, mais il vaut la peine de vérifier la pression du col autour de votre propre cheville avant de vous engager.

Les chaussures imperméables sèchent lentement une fois saturées. Les membranes imperméables gardent l’eau à l’extérieur extrêmement efficacement, mais une fois l’eau à l’intérieur, elle y reste plus longtemps que dans une chaussure non imperméable. Ce compromis mérite d’être compris avant de choisir une version à membrane.

Ajustement, rodage et comportement dans l’eau

La NXIS s’ajuste bien dès la sortie de la boîte, ce qui est tout l’intérêt de l’approche Comfort Fit : un maintien ferme autour du pied avec de la place pour les orteils à l’avant, plutôt qu’une coque serrée qui doit s’assouplir. Malgré cela, une période de rodage adéquate avant une sortie exigeante reste un conseil judicieux pour toute chaussure, et l’expérience des ampoules dans des conditions humides et rocheuses en est l’argument le plus clair.

C’est dans le comportement face à l’eau que ces chaussures ont été vraiment impressionnantes. Keen propose la NXIS avec une membrane imperméable, et dans un scénario avec d’innombrables passages d’eau peu profonds où s’arrêter pour retirer ses chaussures à chaque fois était irréaliste, les chaussures ont simplement été portées à travers l’eau. Après des trempages plus légers, elles semblaient sèches en environ 15 minutes. Après avoir été complètement saturées par environ 7 miles de passages d’eau quasi constants, il a fallu environ une heure pour qu’elles semblent sèches. Pour une chaussure imperméable, c’est un excellent résultat, et cela rend la version à membrane bien plus pratique sur les itinéraires humides que ce que l’on attend habituellement.

En matière de maintien, les chaussures ont tenu leur rang. La semelle intermédiaire plus rigide offrait le type de plateforme qui convient aux randonneurs ayant besoin d’une véritable stabilité sous le pied, et cela sans la pénalité de volume et de rigidité qui accompagne une chaussure montante.

Conseils d’achat

Le cas le plus évident pour la Keen NXIS est celui d’un randonneur portant actuellement des chaussures montantes plus lourdes, de l’ordre de 3 lb par paire ou plus, qui envisage de passer aux chaussures de trail. Passer directement à une chaussure de trail représente un grand changement en matière de protection et de maintien. Une chaussure de randonnée comme la NXIS est l’étape intermédiaire plus judicieuse : elle conserve une grande partie de ce qui fonctionne dans une chaussure montante tout en offrant nettement plus d’agilité, une meilleure respirabilité et une sensation de légèreté sur le pied.

Deux étapes pratiques avant de vous engager. D’abord, passez du temps avec elles lors de randonnées plus courtes avant un long périple exigeant, même si elles s’ajustent bien dès le premier jour. Ensuite, décidez délibérément de la membrane imperméable. Elle est inestimable pour la boue, la rosée et les passages peu profonds, mais si vos itinéraires comportent des passages d’eau profonde répétés, une version non imperméable évacuera et séchera plus vite. Si vos chaussures actuelles sont déjà légères, soyez réaliste : la différence de poids ressentie peut être faible, et achetez plutôt en fonction de l’ajustement, du maintien et de l’adéquation au terrain.

Conclusion

Les chaussures de randonnée Keen NXIS font le travail pour lequel elles sont conçues : elles offrent une grande partie de l’agilité et de la sensation de légèreté d’une chaussure de trail tout en conservant le maintien, l’adhérence et la protection qui fidélisent les porteurs de chaussures montantes. Le maintien sous le pied était meilleur que prévu, l’imperméabilité a tenu bon, et le temps de séchage après un trempage complet était vraiment impressionnant pour une chaussure à membrane. Les réserves sont ordinaires : rodez-les, surveillez la pression du col autour de votre cheville, et comprenez que l’imperméabilité ralentit le séchage une fois l’eau à l’intérieur.

Pour quiconque est prêt à descendre d’une chaussure montante lourde sans abandonner tout ce qu’il apprécie chez elle, c’est une façon confiante et à faible risque de faire ce pas.