Test du Kanto REN : une enceinte amplifiée neutre conçue pour des configurations flexibles

Introduction

Les enceintes bibliothèque amplifiées sont devenues une véritable alternative à une barre de son ou à une combinaison d’un petit amplificateur et d’enceintes passives, et le Kanto REN se situe exactement au cœur de cette discussion. Il s’agit d’une conception active deux voies vendue par paire autour de 700 $, destinée aux auditeurs qui veulent un système compact pouvant servir un bureau, un téléviseur ou une petite pièce sans une armoire d’éléments séparés.

Le REN attire l’attention pour deux raisons : des performances mesurées qui tiennent bien face à sa catégorie, et un panneau de connexions qui couvre presque tout ce dont un auditeur moderne a besoin. Il n’est pas parfait, et quelques détails pratiques méritent d’être compris avant de s’engager. Ce test passe en revue ce que l’enceinte fait bien, où elle demande un petit compromis, et à qui elle s’adresse.

À qui s’adresse le Kanto REN

Le REN est un choix naturel pour une configuration de bureau ou en champ proche. Comme la conception contrôle bien sa dispersion sur une large zone d’écoute, il n’exige pas de rester bloqué dans un seul point étroit, ce qui compte lorsqu’on se déplace entre un clavier, une chaise et l’autre côté de la pièce. Son coffret compact et son style minimaliste le rendent également facile à intégrer sur un bureau ou une étagère.

Il est tout aussi pertinent comme solution pour la télévision. L’entrée HDMI ARC permet à l’enceinte de recevoir l’audio directement d’un téléviseur, de sorte que les applications TV et les appareils connectés peuvent passer par les enceintes plutôt que par une barre de son. Une fois connecté via ARC, le contrôle du volume peut venir de la télécommande du téléviseur, ce qui simplifie l’expérience quotidienne pour tous les membres du foyer.

Cette combinaison de compétence en champ proche et de commodité pour le salon constitue le cœur de l’attrait du REN. C’est une enceinte qui convient à quelqu’un qui veut une seule paire pour gérer à la fois un poste de travail et une écoute télévisuelle occasionnelle, plutôt que de construire deux systèmes séparés.

Design, finition et présence sur le bureau

Le REN est une conception deux voies élégante et sobre, avec un coffret qui se lit comme un meuble plutôt que comme un équipement. La finition est une véritable surface peinte plutôt qu’un revêtement vinyle, et cela se voit autant à l’apparence qu’au toucher. Il est disponible en plusieurs couleurs, dont le bleu, le blanc et le noir, ce qui facilite son intégration à une pièce existante par rapport à la plupart des enceintes de cette catégorie.

Kanto fabrique également des pieds d’enceinte qui se vissent sous le coffret. Cette fixation filetée rend l’enceinte nettement plus stable sur un pied, et ces mêmes pieds fonctionnent aussi avec une gamme d’autres enceintes.

La grille magnétique est optionnelle en pratique. Grille retirée, la réponse est au plus propre, et l’enceinte est aussi plus belle ainsi. Laisser la grille en place introduit quelques petits creux nets dans la réponse mesurée, mais le caractère global du son reste largement le même. Si les animaux ou les enfants sont une préoccupation, garder la grille est un compromis raisonnable.

Principaux atouts

Un son neutre et bien contrôlé

Le REN est une conception deux voies construite autour d’un tweeter à dôme en soie de 1 pouce avec un petit guide d’onde, associé à un woofer à cône concave en aluminium de 5,25 pouces qui utilise une suspension inversée. Un seul amplificateur de 100 watts alimente les deux coffrets, ce qui équivaut à environ 50 watts par enceinte, et le filtre est passif.

Mesurée dans un environnement de type anéchoïque, la fenêtre d’écoute reste dans une tolérance serrée d’environ 2 à 3 dB sur toute la plage, ce à quoi ressemble une enceinte relativement neutre. On note une légère réduction de la directivité près du point de croisement, mais elle se produit suffisamment hors axe pour avoir peu de conséquences pratiques.

La réponse annoncée commence à 50 Hz, et les basses utilisables descendent jusqu’à environ 60 Hz sans effort. Pour un coffret bibliothèque compact, c’est un point d’atterrissage judicieux. Une bonne partie de ce sang-froid vient du DSP embarqué, qui donne aux concepteurs une grande liberté pour aplanir la réponse en plus de ce que le filtre passif gère déjà.

Une large zone d’écoute idéale et une imagerie solide

La dispersion est contrôlée et relativement large, se maintenant jusqu’aux basses fréquences plutôt que de se rétrécir brusquement lorsqu’on s’éloigne de l’axe. Les réponses dans l’axe et hors axe se suivent sans pics ni creux erratiques, et le résultat est une large zone où l’enceinte sonne de manière cohérente.

Cette cohérence est ce qui produit la forte imagerie et la scène sonore dont le REN est capable. Comme l’enceinte se comporte de manière prévisible sur un large arc, une voix ou un instrument centré reste ancré même lorsqu’on n’est pas parfaitement dans l’axe.

Verticalement, la conception est raisonnablement indulgente. L’axe du tweeter est l’endroit où la réponse est la plus cohérente, donc garder vos oreilles à peu près au niveau du tweeter est le bon point de départ. Écouter depuis plus d’environ 10 degrés sous le tweeter peut rencontrer un creux de filtre qui mord visiblement dans le médium, tandis qu’écouter depuis au-dessus du tweeter est plus tolérant. Cela compte davantage à courte distance, où de petits changements de posture se traduisent par de plus grands changements d’angle.

Des réglages de tonalité qui modifient l’équilibre

Les réglages des aigus et des basses se trouvent sur la télécommande plutôt que sur le coffret. Les aigus peuvent être augmentés ou diminués d’environ 5 dB à partir d’environ 2 kHz, et les basses peuvent être ajustées d’une quantité similaire sous environ 500 Hz, par petits incréments. C’est une plage suffisante pour ajouter de la netteté dans le haut du spectre ou pour obtenir une présentation plus chaude et plus détendue.

Le réglage des basses est particulièrement utile dans de vraies pièces. Si les enceintes sont près d’un mur, dans un coin, ou dans un petit espace où le gain de pièce renforce les basses fréquences, réduire les basses au niveau de l’enceinte est une solution plus propre que de les combattre plus tard. Si vous préférez simplement plus de poids dans le bas du spectre, le même réglage peut l’ajouter.

Connectivité et installation

Le REN dispose d’un ensemble d’entrées inhabituellement complet pour cette classe : HDMI ARC, USB, optique, RCA et 3,5 mm, plus le Bluetooth pour la lecture sans fil depuis un téléphone ou une tablette. L’HDMI est la caractéristique phare ici, car de nombreuses enceintes amplifiées à ce prix l’omettent totalement. Il permet à l’enceinte de s’intégrer à un téléviseur, un processeur ou un appareil de streaming via un seul câble, et il ouvre la voie au contrôle du volume via ARC depuis une télécommande de TV.

L’installation est proche du plug and play. Branchez l’alimentation, connectez vos sources, associez le Bluetooth si vous le souhaitez, et c’est parti. Il n’y a pas de routine de calibration ni de configuration complexe à parcourir, ce qui est un véritable avantage pour quiconque veut que le système fonctionne dès le premier soir.

Si votre source n’a pas d’HDMI ARC, un adaptateur peu coûteux peut convertir l’ARC en optique, ou vous pouvez simplement utiliser la connexion optique du téléviseur.

Points à considérer avant l’achat

La critique la plus constante du REN concerne son évent de bass reflex arrière. À des niveaux de lecture élevés, l’évent souffle de manière audible, et comme l’évent se trouve à l’arrière du coffret, certaines enceintes masquent ce bruit plus efficacement que celle-ci. Il n’apparaît que lorsqu’on pousse l’enceinte fort, mais il apparaît plus facilement que chez certains concurrents de la même classe.

La sortie subwoofer règle la plupart de ces problèmes. Lorsqu’un caisson de basses est connecté, le REN applique automatiquement un filtre passe-haut à 80 Hz aux enceintes, ce qui réduit la turbulence de l’évent et permet aux haut-parleurs principaux de se concentrer sur la plage qu’ils gèrent le mieux. Pour quiconque prévoit d’ajouter un caisson, le problème se résout largement de lui-même.

Le placement vertical mérite aussi un peu d’attention. Comme la conception est plus cohérente sur l’axe du tweeter, un peu de soin dans l’orientation des enceintes et dans leur hauteur porte ses fruits. Les incliner légèrement vers l’intérieur et garder le tweeter près du niveau des oreilles tirera le meilleur de cette conception dans une configuration de bureau.

Ajouter un caisson de basses

Les basses du REN sont respectables pour sa taille, mais il n’est pas full range. Si vous voulez une véritable extension dans les basses fréquences et plus de marge dynamique, associer les enceintes à un caisson de basses est l’amélioration la plus efficace disponible, et dépenser environ 300 à 400 $ pour un caisson compétent transformera considérablement le système.

La sortie subwoofer rend cela simple : connectez le caisson, et les enceintes transfèrent automatiquement tout ce qui est sous 80 Hz. Les bénéfices audibles sont des basses plus profondes, un médium plus propre à haut niveau, et une réduction significative du bruit d’évent décrit ci-dessus.

Conseils d’achat

À environ 700 $ la paire, le REN se situe dans un segment concurrentiel du marché, et la question du rapport qualité-prix se résume à ce que vous attendez d’une enceinte. Si vous voulez des performances mesurées neutres, une large zone d’écoute idéale, un coffret peint qui a de l’allure et un panneau de connexions incluant l’HDMI ARC, le REN offre tout cela en un seul ensemble.

Il existe des alternatives à peser. Certaines enceintes amplifiées de cette classe coûtent moins cher et offrent quand même l’HDMI ARC, même si elles peuvent ne pas égaler le sang-froid mesuré du REN ou la qualité de sa finition. D’autres proposent une technologie de tweeter différente ou un coffret plus grand avec plus de dynamique, mais souvent avec moins d’entrées. Si l’HDMI ARC est la caractéristique qui vous importe le plus, comparez attentivement, car elle reste la ligne de démarcation la plus claire entre les enceintes de ce segment.

La façon la plus utile de décider est de partir de vos sources. Si un téléviseur, un ordinateur et une lecture Bluetooth occasionnelle sont vos priorités, le REN couvre les trois sans matériel supplémentaire. Prévoyez un budget pour un caisson de basses si le son pleine bande vous importe, et considérez les réglages de tonalité comme un outil pour accorder les enceintes à votre pièce plutôt que comme une nouveauté.

Conclusion

Le Kanto REN est une enceinte amplifiée bien conçue qui fait exactement ce qu’elle prétend faire. Elle mesure neutre, garde sa dispersion contrôlée sur une large zone d’écoute, produit une imagerie convaincante et offre un niveau de connectivité que de nombreux rivaux de cette gamme de prix ne peuvent égaler. La véritable finition peinte et la gamme de couleurs disponibles facilitent son intégration dans une maison plutôt que dans un studio.

Ses compromis sont modestes et généralement gérables. L’évent arrière se fait connaître à fort volume, et l’enceinte récompense un peu de soin dans le placement vertical. Les deux problèmes s’atténuent considérablement une fois qu’un caisson de basses est intégré au système. Pour quiconque construit une configuration compacte autour d’un bureau ou d’un téléviseur et veut un son précis, flexible et facile à vivre, le REN est une recommandation confiante.