Test du niveau à ligne Johnson : le moyen le moins cher de trouver l'aplomb sur de longues distances

Introduction

Quoi que vous construisiez, tôt ou tard vous aurez besoin de savoir si quelque chose est de niveau, ou où se situe le niveau par rapport à une autre partie du chantier. Il existe de nombreux outils pour ce travail, allant du niveau que le menuisier utilise pour vérifier un chambranle de porte, jusqu’aux théodolites, niveaux de chantier et lasers capables de définir la cote de fondations ou de vérifier le drainage. Mais parfois, vous n’avez pas de machine coûteuse à portée de main. Parfois, il faut simplement s’en approcher.

C’est là qu’intervient le modeste niveau à ligne. Accroché à une longueur de corde de maçon, c’est peut-être le moyen le moins cher de savoir si les choses sont à peu près de niveau. Ce test couvre quand il est pertinent d’en utiliser un, quand il ne faut même pas y penser, et quelques astuces pour obtenir une lecture correcte si vous le faites.

Mise en place du test

Le test a utilisé une portée d’environ 40 pieds de corde de maçon tressée avec un niveau à ligne Johnson, au prix de 4,95 $, suspendu en plein milieu. Le point milieu compte, car les cordes s’affaissent, et placer le niveau au milieu signifie qu’il se trouve au point bas de la corde. Ainsi, quelle que soit la précision ou l’imprécision de l’outil, il vous dit au moins ce que la corde elle-même essaie de dire.

Pour référence, les deux points d’extrémité ont été réglés avec soin à côté d’un laser Topcon et placés probablement à un huitième de pouce près d’un niveau réel. Un niveau optique de chantier les aurait rendus précisément de niveau, mais pour tester un niveau à ligne, cela suffisait. Les extrémités de la corde pouvaient raisonnablement être considérées comme de niveau.

Comment obtenir une lecture correcte

Le niveau à ligne s’accroche à la corde sur deux côtés différents de son axe longitudinal, ce qui semble conçu pour l’empêcher de s’envoler dès le premier choc contre la corde. Une fois accroché, l’astuce consiste à exercer un peu de poids dessus et à le faire coulisser d’avant en arrière le long de la corde pour le roder. C’est du plastique posé sur du nylon, et cela l’aide à se stabiliser dans une position moyenne où il finit réellement par se reposer.

Un mot de prudence : si vous le retournez suffisamment de fois, il finira par vous dire ce que vous voulez entendre, alors ne vous laissez pas tromper. L’objectif est simplement d’éliminer les imperfections et de laisser tout se stabiliser, puis de reculer pour voir ce qu’il indique.

Quelle est sa précision réelle ?

À la première lecture, la bulle montrait légèrement plus d’espace d’un côté, indiquant qu’une extrémité devait être abaissée ou l’autre relevée. En appuyant sur l’extrémité la plus lointaine tout en regardant la bulle, la correction nécessaire était de 5/8 de pouce sur la portée de 40 pieds.

Cela revient à 0,013 pour cent, ce qui se traduit par un huitième de pouce sur huit pieds, ou un seizième de pouce sur quatre pieds. Pour un outil aussi bon marché, c’est plutôt impressionnant.

Cela dit, une bonne dose de scepticisme s’impose. Il semble peu probable d’obtenir une lecture aussi précise dès la première mise en place à chaque fois, et en construisant, il faut la bonne lecture du premier coup, à chaque fois. Le résultat a sans doute été en partie un coup de chance, mais c’était un coup de chance encourageant, car se tromper davantage est facile même avec un vrai instrument et un assistant.

Ses usages appropriés et ses limites

Ne faites pas l’erreur de penser que vous pouvez utiliser un niveau à ligne pour régler les fondations de votre maison. Ne l’utilisez pas pour régler le niveau du bord d’une belle grande terrasse donnant sur un lac. Ce n’est pas un remplaçant d’un laser, d’un niveau de chantier, d’un théodolite, ni même d’un niveau de quatre pieds.

Mais il peut suffire pour établir le drainage d’un drain français traversant l’arrière de votre propriété, régler un drain de semelle, trouver le point bas d’un vide sanitaire, ou construire une clôture. Parfois, c’est tout ce que vous avez, et parfois c’est tout ce qu’il vous faut.

Conseils d’achat

Le conseil habituel pour l’achat d’outils est d’acheter le meilleur que vous pouvez vous permettre, et il en va de même pour les niveaux à ligne. Dans ce cas, ils sont si bon marché que la bonne décision est simplement de prendre le meilleur du rayon. Envisagez d’en acheter deux : vous pouvez toujours les mettre côte à côte et prendre la moyenne de ce que vous voyez, puisqu’il est déjà établi que la lecture ne sera pas parfaite, mais elle sera probablement suffisamment bonne.

Conclusion

Le niveau à ligne Johnson n’est pas un équipement de précision, et personne ne devrait prétendre le contraire. Mais sur une portée de 40 pieds, il a fourni une lecture à moins de 5/8 de pouce du niveau réel, ce qui est bien meilleur que ce que son prix de 4,95 $ laisse croire. Pour le terrassement grossier, les travaux de drainage, les clôtures et la recherche de points bas, il mérite sa place dans le sac, tant que vous le considérez comme un outil approximatif plutôt que de précision.