Test de l'InfiMaker K1 : une CNC 5 axes de bureau qui usine le métal en une seule configuration

Introduction

L’InfiMaker K1 est une machine CNC 5 axes de bureau qui apporte des capacités autrefois réservées aux ateliers industriels dans un atelier à domicile. Elle peut usiner le bois, l’aluminium, le laiton, l’acier inoxydable, le titane et plus encore, le tout en une seule configuration. Une fois que vous avez serré votre matériau dans l’étau, vous n’avez plus jamais à le toucher. Pas de retournement, pas de re-serrage, pas de deuxième configuration. La machine gère tout le processus du début à la fin en une seule fois.

Ceci est une révélation de la machine plutôt qu’un test formel, et le fabricant a fourni l’unité pour cette démonstration. La K1 est l’une des premières CNC 5 axes disponibles pour les consommateurs, et elle comprend un changeur d’outils intégré et un cinquième axe de coupe. L’unité présentée ici est un prototype, donc le modèle de production peut différer légèrement.

À qui s’adresse cette machine

L’InfiMaker K1 est destinée aux makers, aux fabricants de petites séries et aux amateurs qui veulent prototyper et produire des pièces à la maison sans envoyer leur travail à un atelier d’usinage. Elle est conçue pour les personnes qui sont à l’aise pour concevoir leurs propres fichiers dans des logiciels comme Fusion 360 et qui veulent une machine qui gère le processus d’usinage automatiquement.

La machine est suffisamment compacte pour tenir sur un bureau, bien qu’elle soit assez lourde pour finir sur le sol ou sur un établi robuste. Elle fonctionne sur courant standard nord-américain de 110 volts, ce qui est surprenant pour une machine aussi performante. Si vous travaillez avec une variété de matériaux et que vous voulez passer de l’usinage 3 axes à 5 axes, c’est une machine qui mérite d’être considérée.

Ce qui rend l’InfiMaker K1 différent

La K1 se distingue par son cinquième axe et son flux de travail automatisé. Avec une CNC 3 axes standard, usiner une pièce complexe comme une tête de marteau nécessiterait plusieurs configurations et re-serrages. Le cinquième axe de la K1 permet à la machine de contourner la pièce, usinant des caractéristiques qui seraient impossibles sur une machine 3 axes en une seule passe.

La machine comprend également un magasin d’outils intégré qui contient cinq fraises différentes plus un palpeur. Une plaque de toucher permet à la machine de connaître la longueur exacte de chaque outil. Lorsque vous démarrez un travail, la machine effectue une pré-vérification : elle saisit le palpeur, se met à zéro sur la plaque de toucher, touche le haut, la gauche, la droite, l’avant et l’arrière du matériau, puis détermine la taille exacte de la pièce. Elle échange ensuite la première fraise et commence à couper.

Cette automatisation s’étend au logiciel. InfiStudio, le logiciel inclus, est simple dans le bon sens. Une fois que vous placez votre modèle, vous appuyez sur traiter et il crée tous les parcours d’outils pour vous. Vous n’avez pas à vous soucier des avances ou des vitesses. Vous entrez le matériau et le logiciel fait le reste. C’est un départ significatif par rapport aux logiciels CNC traditionnels comme Fusion ou VCarve, où chaque outil nécessite un parcours séparé que vous devez combiner manuellement.

Usinage du bois, de l’aluminium, du laiton et de l’acier inoxydable

La K1 a été testée avec une série de projets de têtes de marteau, en commençant par le bois et en montant l’échelle de dureté. La tête de marteau en bois a pris environ trois heures à terminer, y compris les passes d’ébauche et de finition. La finition était suffisamment lisse pour qu’aucun ponçage ne soit nécessaire par la suite.

Ensuite est venu l’aluminium, le premier test de métal. La machine l’a bien géré, produisant une pièce principalement polie avec seulement une section terne là où elle avait été serrée. Cela s’est nettoyé rapidement avec un peu de polissage. La tête de marteau en laiton est sortie presque parfaite, avec une finition qui a poli jusqu’à un miroir.

Le test final était l’acier inoxydable, un métal dur que la plupart des CNC de bureau ne peuvent pas gérer. La K1 a coupé à travers une tige d’acier inoxydable solide avec facilité. La passe d’ébauche a enlevé un énorme morceau de matériau, puis la machine est passée aux fraises de finition pour deux passes : d’abord une fraise de finition de taille moyenne, puis une plus petite. Le résultat était presque parfait, avec seulement un peu de polissage final nécessaire pour obtenir une finition miroir.

La machine est livrée avec deux ensembles d’outils : un pour les matériaux tendres comme le bois, l’aluminium, le laiton et l’acrylique, et un autre pour les métaux durs comme l’acier inoxydable et le titane. Vous devez échanger l’ensemble d’outils et régénérer un nouveau parcours lors du changement de matériau, car les avances et les vitesses diffèrent.

Logiciel et flux de travail

InfiStudio est le logiciel qui contrôle la K1. Il est organisé avec des onglets en haut, similaires à ce que vous pourriez voir dans les logiciels modernes d’impression 3D. Le flux de travail est simple : importez votre modèle, appuyez sur traiter, et le logiciel génère tous les parcours d’outils. Vous pouvez analyser le parcours d’outil avant de couper pour voir comment la pièce sera usinée et où le matériau pourrait être laissé.

Le logiciel accepte les formats de fichiers 3D standard, y compris STEP, OBJ et STL, et il fonctionne avec des fraises standard. Cela signifie que vous pouvez concevoir vos fichiers dans le logiciel de votre choix et les amener dans InfiStudio pour l’usinage.

Le logiciel comprend également une fonctionnalité d’IA qui peut générer un fichier à partir d’une invite texte. Cette fonctionnalité est démontrée sur le site Web et les réseaux sociaux du fabricant, mais ce n’est pas quelque chose que tout le monde voudra utiliser. Si vous êtes fier de concevoir vos propres fichiers, vous pouvez simplement l’ignorer.

Le logiciel est encore en version bêta, et il y a quelques points qui pourraient être améliorés. Il serait agréable de pouvoir choisir à quel point la pièce finale est rugueuse ou lisse, similaire aux paramètres d’impression 3D. Il serait également utile de diviser les longues séries en segments plus petits afin de pouvoir faire une pause entre eux. Ce sont des améliorations progressives plutôt que des limitations, et le fabricant travaille apparemment dessus.

Points à considérer avant d’acheter

La K1 est un investissement important, et il y a quelques points à garder à l’esprit. Le volume de coupe est d’au moins 120 par 120 par 120 millimètres, et vous pouvez aller plus grand si vous n’utilisez pas tout le cinquième axe. La zone de coupe pourrait être plus grande, et la machine n’accepte que des fraises jusqu’à une certaine taille. La taille et le poids de la machine sont aussi petits que le fabricant pouvait les faire tout en conservant la précision, selon une interview avec le PDG.

Il y a eu quelques erreurs d’apprentissage pendant les tests. L’utilisation de l’ensemble d’outils dur pour couper l’aluminium a cassé deux fraises, et une autre fraise s’est cassée lorsque des copeaux se sont compactés dans le trou du manche de la tête de marteau en acier inoxydable. Le logiciel vous indique quel ensemble d’outils utiliser, mais vous devez toujours faire attention à ce que vous faites.

La machine est un prototype, donc le modèle de production peut différer légèrement. Le logiciel bêta est déjà impressionnant, et le fabricant ajoute activement des fonctionnalités en fonction des commentaires.

Conseils d’achat

L’InfiMaker K1 est une machine bien pensée qui a accumulé plus de 30 heures de temps de travail lors des tests. Elle est construite selon des normes élevées et peut gérer des matériaux qui étaient auparavant hors de portée pour les machines de bureau. La génération automatisée de parcours d’outils et le changement d’outils la rendent accessible même si vous êtes nouveau dans l’usinage 5 axes.

La campagne Kickstarter a été lancée le jour de cette révélation, avec des prix réduits pour les premiers inscrits. Si vous cherchez à faire de la fabrication en petites séries ou du prototypage à la maison, cette machine le rend possible d’une manière qui n’était pas concevable il y a quelques années.

Conclusion

L’InfiMaker K1 est un équipement impressionnant qui apporte l’usinage 5 axes à l’atelier à domicile. Elle peut usiner tout, du bois à l’acier inoxydable, en une seule configuration, sans re-serrage ni changement d’outil manuel. Le logiciel est simple et automatisé, et la machine est construite selon des normes élevées.

Il y a quelques améliorations logicielles à attendre, et la zone de coupe pourrait être plus grande, mais rien n’a limité les capacités pendant les tests. Pour les makers qui veulent pousser leur atelier au niveau supérieur, la K1 mérite un examen sérieux.