4 gadgets de cuisine indienne à l'épreuve : des poêles tandoor au robot à rotis

Introduction

La cuisine indienne recouvre une immense palette de techniques : fours tandoor en argile, friture profonde, mijotages lents et pâtes d’épices écrasées à la main. Nous avons soumis quatre gadgets à l’épreuve avec un chef professionnel et une cuisinière amateur enthousiaste, en préparant de vrais plats avec chacun d’eux et en parlant franchement du prix, de la praticité et de la question de savoir si chacun mérite une place dans une cuisine ordinaire. Voici comment ils s’en sont sortis.

Le cuiseur tandoor Bowry

Le cuiseur tandoor Bowry est un ustensile de cuisine classique doté d’un prétendu système de chauffage 3D, promettant l’expérience de la cuisson tandoor traditionnelle sur une simple plaque de cuisson à gaz. Les tandoors traditionnels sont faits d’argile, demandent du temps et de l’attention pour atteindre la température, et cuisent avec une chaleur directe intense. Celui-ci se pose sur votre plaque de cuisson, préchauffe en environ cinq minutes et canalise la chaleur vers le haut via une cheminée centrale avant que vous ne posiez le couvercle, si bien que l’ensemble devient extrêmement chaud. Il est destiné à un usage domestique, avec la promesse d’un meilleur contrôle qu’un tandoor en argile.

Le hic, c’est l’eau. Les instructions demandent de l’eau dans la base, ce qui signifie que tout cuit à la vapeur autant qu’à la chaleur. Couvercle fermé, nous avons vu la vapeur s’accumuler dans la chambre, et les temps de cuisson en tiennent compte : 8 à 12 minutes pour le poisson, 12 à 15 pour le poulet. Nous avons cuisiné des cuisses de poulet tandoori et, après plutôt 20 minutes, elles grillaient doucement et sentaient incroyablement bon. À cause de toute cette vapeur, le poulet n’a jamais grillé comme le ferait un véritable tandoor, mais il était merveilleusement moelleux, juteux et pas trop cuit.

Le verdict : cet appareil ne reproduit pas la chaleur d’un tandoor en argile et ne vous offrira pas ce goût fumé. Mais les fours à convection sont moins courants dans les cuisines indiennes qu’ailleurs, on peut donc raisonnablement soutenir que cet appareil donne aux gens un équipement de type four pour des recettes de style tandoori, même si la notice force un peu le trait en suggérant brownies, muffins et pizza. Nous avons payé 113 livres, ce qui semble cher pour ce que c’est, et la plupart des exemples d’utilisation que nous avons trouvés venaient d’Inde. Amusant à utiliser, mais le prix est difficile à justifier.

Le masala dabba

Le masala dabba est une boîte à épices indienne traditionnelle en acier inoxydable, avec des compartiments individuels pour vos épices essentielles. L’idée est simple et intelligente : d’innombrables recettes naissent de ratios et de combinaisons différents d’une même poignée d’épices, donc garder le cumin, la coriandre, les graines de moutarde, le curcuma, le piment rouge en poudre et le garam masala au même endroit permet de saisir exactement ce dont vous avez besoin, rapidement. Le timing est essentiel en cuisine indienne, et avoir les épices instantanément à portée de main aide à le réussir. Le couvercle hermétique offre une étanchéité vraiment efficace pour tout garder frais.

Il y a aussi un vrai poids culturel. Ces boîtes sont traditionnellement offertes par la mère de la mariée comme cadeau de mariage, de plus en plus offertes comme cadeaux d’entrée à l’université, et se transmettent de génération en génération comme un symbole de la diversité et de la complexité de la cuisine indienne. Elles sont aussi très photogéniques, c’est pourquoi elles apparaissent dans tant de mises en scène de la gastronomie indienne : des épices vives et colorées exposées.

Nous l’avons utilisé pour préparer un masala aloo, en faisant revenir des graines de cumin et de moutarde dans du ghee avant de construire le plat, et il a fonctionné exactement comme prévu. Notre seule réserve honnête : si vous ne reconnaissez pas vos épices à l’œil, vous voudrez des étiquettes, et une étagère à bocaux étiquetés fait le même travail. Mais à 16 livres 99, ce fut la victoire la plus facile de la journée. Les deux testeurs voulaient l’emporter chez eux.

Le sil batta

Le sil batta, parfois appelé ammikallu, est un outil en pierre plate séculaire utilisé dans la cuisine indienne pour préparer les pâtes d’épices. Imaginez un mortier et un pilon sans les parois : une planche plate avec un côté rugueux et un côté lisse, et une lourde meule que l’on tient et que l’on racler d’avant en arrière. Les alvéoles et les rivets de la pierre retiennent les ingrédients et aident à les écraser, et avec le temps la surface se creuse et s’incline, rendant l’outil plus facile et plus satisfaisant à utiliser, un peu comme un wok bien culotté.

Nous l’avons utilisé pour préparer une pâte de piment et d’herbes pour un chutney, en écrasant coriandre, ail, gingembre, piment, feuilles de curry et pâte de tamarin avec un peu de sel. Les arômes se libèrent instantanément, et le résultat était une pâte vraiment bonne, avec une vraie texture. Il est affirmé que les pâtes préparées ainsi ont un goût plus frais que celles issues de lames électriques, et si cela relève en partie du psychologique, il y a un vrai charme à faire quelque chose à la main. Des versions de cet outil existent dans toute l’Asie du Sud et aussi en Amérique du Sud.

Le point honnête : c’est beaucoup d’effort. Les prix varient énormément, avec des exemplaires que nous avons trouvés allant jusqu’à 300 livres, mais nous avons payé 30 livres pour le nôtre. En tant qu’outil manuel qui se bonifie avec l’âge, il a conquis tout le monde.

Le Rotimatic

Le Rotimatic se présente comme le premier robot au monde à fabriquer des pains plats, promettant de transformer de la farine sèche en rotis chauds parfaitement gonflés en 90 secondes seulement. Vous remplissez les réservoirs supérieurs de farine, d’eau et d’huile, choisissez vos réglages et appuyez sur lecture. Sous le capot, il fonctionne avec un microprocesseur 32 bits, 10 moteurs, 15 capteurs et 300 pièces travaillant en parallèle, mesurant la température, la position et, surtout, la consistance de la pâte. Les réglages couvrent l’épaisseur (un à cinq), le niveau de grillage (un à quatre) et l’huile (un ou deux).

En usage, c’est un vrai spectacle. Vous regardez la machine aspirer la farine, pétrir la pâte, évaluer son collant, projeter une boule de pâte à travers la chambre, l’aplatir et la griller, tout en préparant la suivante de l’autre côté. Les rotis sont sortis gonflés, avec des poches de vapeur, et étaient délicieux, avec un contrôle bienvenu sur le croustillant, l’huile, la finesse et le niveau de grillage.

Alors, cela vaut-il le coup ? Nous avons acheté le nôtre d’occasion pour 600 livres, et le prix de vente conseillé est de 1 495 livres neuf. Les deux testeurs ont adoré l’utiliser et ont noté les rotis très favorablement, mais les deux ont aussi dit qu’ils n’en achèteraient jamais à ce prix. Des rotis faits main sont tout à fait réalisables lorsque la pâte est prête pour vous, mais ils ne continuent pas de sortir pendant que vous continuez de manger, et c’est exactement le créneau que comble cette machine. Brillant à regarder, délicieux à manger, très difficile à justifier.

Conseils d’achat

Si vous ne voulez qu’un gadget de cette sélection, le masala dabba est le choix évident pour le rapport qualité-prix : bon marché, utile, beau et vraiment pratique à chaque cuisson. Le sil batta est un bel achat pour ceux qui aiment cuisiner à la main et ne redoutent pas l’effort. Le cuiseur tandoor Bowry est amusant et produit un poulet de style tandoori magnifiquement moelleux, mais à 113 livres, il doit correspondre à la fréquence à laquelle vous l’utiliseriez réellement. Le Rotimatic est la chose la plus impressionnante ici de loin, et la moins nécessaire : si vous mangez des pains plats tous les jours et que le budget est vraiment là, il tient ses promesses, mais la plupart des cuisines ne s’en porteront pas plus mal.

Conclusion

Quatre gadgets, quatre verdicts très différents. La boîte à épices a suscité un amour unanime, la meule en pierre un respect, la poêle tandoor un peut-être prudent, et le robot à rotis une pure admiration assortie d’un non catégorique face au prix. Choisissez le gadget en fonction de l’habitude que vous avez réellement, et vous ne vous tromperez guère.