Comment choisir ses chaussures de vélo : route ou tout-terrain, de l'entrée de gamme au haut de gamme

Introduction

Si vous avez commencé à rouler régulièrement et que vous envisagez de passer à une chaussure de vélo dédiée pour les pédales automatiques, le gain est évident. Il a été démontré que les cyclistes utilisant des chaussures de vélo modernes et un système de pédales automatiques développent nettement plus de puissance que ceux qui roulent sur des pédales plates avec des baskets. Ce gain d’efficacité est la principale raison pour laquelle la plupart des cyclistes finissent par franchir le pas.

La question plus délicate est de savoir quelle chaussure choisir. Les modèles route et tout-terrain répondent à des besoins différents, les systèmes de serrage vont des velcros aux molettes en passant par les lacets, et les matériaux de semelle évoluent sensiblement à mesure que le prix augmente. Ce guide passe en revue les principales catégories et les caractéristiques qui comptent à chaque niveau de gamme, en s’appuyant sur six modèles DMT pour illustrer les différences.

Chaussures de route ou chaussures tout-terrain : lesquelles choisir ?

Le premier choix à faire est celui entre route et tout-terrain, et il doit être guidé par la majorité de vos sorties réelles.

Les chaussures de route sont conçues autour des systèmes de pédales route et de leurs cales. La surface de contact plus large offre un meilleur appui sur la pédale, ce qui donne une sensation plus stable lorsque vous poussez fort, et beaucoup de cyclistes la trouvent aussi plus confortable. Les compromis sont d’ordre pratique : les cales route se bouchent facilement avec la terre et ne s’enclenchent plus une fois encrassées, et les semelles et cales route ne sont pas conçues pour marcher sur une quelconque distance. Elles sont glissantes sous le pied et s’usent à un rythme accéléré lorsque vous marchez avec. En contrepartie, les chaussures de route sont généralement plus légères et plus épurées que leurs équivalents tout-terrain.

Les chaussures tout-terrain sont conçues pour les cales à deux vis et les systèmes de pédales tout-terrain tels que le Shimano SPD. Ces cales évacuent la terre bien plus efficacement, et la semelle est surélevée et renforcée, souvent avec des crampons en caoutchouc, ce qui permet de marcher avec la chaussure. Les chaussures tout-terrain sont globalement plus robustes et plus endurantes, avec un renfort supplémentaire autour de la boîte à orteils pour protéger la chaussure des projections du terrain.

Au-delà de ces deux catégories, il existe quelques options spécialisées. Les chaussures de triathlon sont essentiellement une chaussure de route simplifiée, conçue pour être enfilée et retirée rapidement, avec des trous qui évacuent l’eau après la natation. Pour l’hiver, la plupart des cyclistes sur route associent une chaussure de route classique à une surchaussure, même s’il existe des chaussures d’hiver dédiées qui réunissent en une seule pièce une chaussure de route, une isolation et une membrane imperméable. Les chaussures de VTT à pédales plates utilisent une grande semelle plate pour une pédale à large plateforme, et l’évidement peut être retiré pour installer une cale à deux vis si vous souhaitez par la suite passer à une configuration avec cales.

En règle générale : si vous pratiquez le vélo de route performant, que ce soit en cyclosportives, en gran fondos, en longues sorties sur route ou en compétition, une chaussure de route dédiée en vaut la peine. Si vous roulez en gravel, en cyclocross ou en VTT, choisissez une chaussure tout-terrain ou polyvalente avec une cale tout-terrain. Les cyclistes qui se déplacent au quotidien et marchent à un moment ou un autre de leur trajet privilégient, pour la même raison, des chaussures polyvalentes ou tout-terrain.

Ce qui change quand on monte en gamme

Chez presque toutes les marques, un budget plus élevé achète des chaussures plus légères et plus rigides.

Les chaussures d’entrée de gamme se situent autour de 60 livres ou 80 dollars. Elles utilisent généralement des velcros, car c’est moins cher, même si l’on trouve aussi des fermetures à molette à ce niveau. La semelle est généralement en plastique et la tige utilise des matériaux moins coûteux, ce qui rend la chaussure moins rigide et un peu plus lourde que les gammes supérieures.

Les chaussures de milieu de gamme vont d’environ 100 à 200 livres, euros ou dollars. La semelle n’est plus en plastique : attendez-vous à une construction en composite carbone ou en composite nylon, généralement plus rigide. Les tiges deviennent plus élaborées, et les meilleurs matériaux s’accompagnent généralement d’un gain de poids. Le serrage à ce niveau est généralement assuré par une molette, parfois par un système à crémaillère, et occasionnellement par des lacets.

Les chaussures haut de gamme coûtent environ 200 à 350 livres, euros ou dollars et représentent le matériel le plus léger et le plus rigide disponible. Les semelles sont en fibre de carbone, la qualité de fabrication et les matériaux de tige sont très élevés, et certains modèles descendent jusqu’à environ 205 g la paire. Les fermetures à molette de ce niveau sont d’une spécification supérieure à celles du milieu de gamme, plus légères et plus réglables. Les semelles en carbone sont aussi plus solides, elles peuvent donc être plus fines, ce qui réduit la hauteur de stack, c’est-à-dire la distance entre le dessous de votre pied et l’axe de la pédale. Une hauteur de stack plus faible peut donner une sensation de meilleur contact avec la pédale.

Deux détails méritent d’être connus avant de choisir un système de serrage. Les lacets sont très légers et permettent de régler précisément les zones de serrage sur toute la longueur de la chaussure, mais ils sont difficiles à ajuster en roulant, ce qui compte lors des longues sorties par temps chaud, quand on souhaite souvent desserrer une chaussure. Les molettes rendent ce réglage simple. En ce qui concerne la rigidité de la semelle, le bénéfice est surtout perceptible pour les sprinteurs, qui sentent une semelle en plastique fléchir lors des efforts intenses, même si la contribution réelle de la rigidité à l’efficacité fait encore débat.

Entrée de gamme : DMT R6

Le DMT R6 illustre clairement l’entrée de gamme, à un prix d’environ 60 livres ou 80 dollars. Il utilise des velcros et une semelle en plastique, ce qui le rend moins rigide et légèrement plus lourd que les alternatives en composite ou en carbone.

Pour une première paire, ce n’est pas un problème. Si vous débutez avec les pédales automatiques, une chaussure d’entrée de gamme à semelle plastique ou composite devrait répondre à vos besoins, et vous pourrez passer à une chaussure plus rigide ou plus légère une fois que vous aurez atteint les limites de la vôtre.

Entrée de gamme avec molettes BOA : DMT R5

Le DMT R5 montre qu’une fermeture à molette n’est pas forcément réservée aux chaussures chères. La molette BOA permet un réglage au millimètre près et, surtout, peut être actionnée facilement pendant que vous roulez.

Cette possibilité de réglage en roulant est la principale raison pour laquelle les cyclistes préfèrent les molettes. Elle permet de régler finement la tension sans s’arrêter, lorsque vos pieds gonflent ou que les conditions changent.

Le reste de la chaussure se situe dans la catégorie entrée de gamme, la semelle et les matériaux de tige suivent donc la même approche que les autres chaussures de ce prix. Si le système de serrage est l’élément qui vous importe le plus, c’est à ce niveau de gamme que ce compromis est le plus facile à accepter.

Milieu de gamme : DMT KR4

Monter d’un niveau de gamme apporte une semelle composite et des matériaux de tige plus élaborés. Le DMT KR4 se situe à ce niveau, avec un poids annoncé de 230 g la paire en taille 42.

Cette combinaison d’une semelle plus rigide et d’une construction plus légère est ce que la plupart des cyclistes remarquent en premier en passant d’une chaussure d’entrée de gamme, en particulier sur les longues sorties où une chaussure plus lourde finit par fatiguer.

Haut de gamme : DMT KR SL

Le DMT KR SL est une chaussure de route haut de gamme, le modèle utilisé par le champion du Tour de France Tadej Pogačar. Il utilise une tige monobloc en tricot 3D multicouche conçue pour envelopper le pied comme un gant : confortable et respirante, avec un bon maintien sur le dessus du pied. Le serrage est assuré par des lacets, ce qui limite le poids et permet d’ajuster précisément le maintien sur toute la longueur de la chaussure.

Le compromis avec les lacets, c’est le réglage en roulant. Si vous aimez desserrer vos chaussures lors des longues sorties par temps chaud, une molette est plus rapide à manipuler.

Une semelle en fibre de carbone garde la chaussure légère et rigide, et la finesse permise par le carbone réduit la hauteur de stack pour une sensation de meilleur contact avec la pédale. C’est le niveau de gamme destiné aux cyclistes qui veulent le meilleur matériel disponible.

Gravel haut de gamme : DMT KM0

Le DMT KM0 est une chaussure de gravel haut de gamme, ce qui implique une compatibilité avec les cales tout-terrain et une construction plus robuste qu’un modèle route. Il utilise des molettes BOA de la spécification supérieure que l’on trouve sur les chaussures haut de gamme : plus légères que les versions des modèles de milieu de gamme et offrant davantage de possibilités de réglage.

Pour les pratiquants de gravel et de surfaces mixtes qui veulent le même niveau d’équipement qu’une chaussure de route haut de gamme, c’est la catégorie à considérer.

Édition Tour de France : DMT KR Tour de France

Le DMT KR Tour de France est une version de la chaussure de route haut de gamme, habillée du même coloris que celui utilisé par le champion du Tour de France et portant sa signature. Il partage la tige monobloc en tricot 3D multicouche, qui enveloppe étroitement le pied, respire bien et soutient le dessus du pied.

Il reprend la même approche de conception que le KR SL, avec une finition distinctive qui séduira les cyclistes qui suivent le versant professionnel du sport.

Conseils d’achat généraux

Le chaussant compte davantage que n’importe quelle spécification de cette page. Le confort d’une chaussure de vélo est très personnel, et le seul moyen fiable de savoir si une chaussure convient à vos pieds est de l’essayer. Rendez-vous dans un magasin de vélos local, trouvez la bonne taille et marchez avec les chaussures avant de vous décider.

Si vous achetez votre première paire, commencez par l’entrée de gamme avec une semelle en plastique ou composite. Elle couvrira vos besoins, et vous pourrez passer à une chaussure plus rigide ou plus légère lorsque votre paire actuelle sera usée et que vous saurez ce que vous attendez d’une montée en gamme.

Conclusion

Les chaussures de vélo rendent votre pédalage plus efficace, et la bonne paire dépend de l’endroit où vous roulez et de votre budget. Choisissez d’abord la chaussure adaptée à votre terrain, puis le niveau de gamme qui correspond à vos ambitions. Les chaussures d’entrée de gamme à semelle plastique ou composite sont un point de départ judicieux, les semelles composites et les tiges de meilleure qualité définissent le milieu de gamme, et les semelles en carbone avec tiges en tricot occupent le haut de l’échelle.