Test du HOVERAir X1 : le drone selfie de poche qui survit à ses propres crashs

Introduction

Le HOVERAir X1 est devenu une sorte de favori des réseaux sociaux, et il est facile de comprendre pourquoi : un drone de la taille d’une paume qui décolle de votre main, vous suit automatiquement et ne nécessite ni télécommande ni téléphone. Mais une grande partie de la couverture consacrée à ce drone ressemble plus à du marketing qu’à du test, c’est pourquoi ce test propose un examen plus long et plus pratique.

Le point de vue présenté ici vient d’une utilisation réelle prolongée : environ quatre mois de possession et près de 130 vols en running, cyclisme, randonnée, et même quelques ambitieuses tentatives à ski. Cela inclut des crashs. Beaucoup de crashs. Si vous hésitez à savoir si ce drone mérite une place dans votre sac, les détails ci-dessous devraient vous aider.

À qui ce produit s’adresse

Le HOVERAir X1 est conçu pour une seule mission : capturer des images en mains libres de vous (ou de vos amis et votre famille) en pleine activité. Si vous voulez des plans faciles de vous-même en train de courir, randonner, marcher ou faire tranquillement du vélo, c’est de loin le drone le plus simple à utiliser. Il coûte environ 350 $ pour le modèle de base et environ 400 $ pour le pack combo avec une batterie supplémentaire et un hub de charge plus rapide, et il est quasiment en promo en permanence avec de fréquents codes de réduction sur Amazon.

Avec un poids annoncé de 125 g (mesuré plus proche de 128-129 g), il pèse environ la moitié d’un drone de la classe DJI Mini et est plus léger que la plupart des GoPro. Il se plie comme un petit livre et tient réellement dans la poche d’un short de running. Tout se fait depuis le drone lui-même : vous le tenez dans votre paume, appuyez sur le bouton d’alimentation, faites défiler les modes avec un second bouton, et il décolle deux à trois secondes plus tard. Une LED avant passe du vert au rouge une fois qu’il vous suit. Aucun téléphone n’est requis pour les vols normaux, ce qui le rend accessible même aux enfants et aux membres de la famille moins technophiles.

Principaux points forts

Le suivi est la fonctionnalité phare, et il est étonnamment bon. Le mode de suivi de base maintient le drone derrière vous et il est très difficile à perdre, que vous couriez, rouliez à allure modérée ou pratiquiez une activité intermédiaire. Le dolly track le place devant vous pour un look cinématographique classique, et le side track vous suit de côté. Si les modes front ou side ont du mal à suivre, le drone se replace simplement derrière vous et continue le suivi, la solution de repli intelligente qu’utilisent la plupart des fabricants de drones.

Les six modes embarqués comprennent hover, zoom out, follow, orbit, bird’s eye et un emplacement personnalisé, avec des modes supplémentaires comme snapshot, dolly track, side track, smart control et manual control accessibles via l’application compagnon. Le smart control vous permet de gesticuler avec vos bras pour diriger, faire un orbit ou repousser le drone, ce qui est vraiment amusant, même si cela ne fonctionne que si vous restez sur place. Via l’application, vous pouvez affiner la distance (proche, standard, loin), l’altitude, la durée et l’orientation vidéo pour chaque mode.

La durabilité est la surprise discrète. Il n’y a aucune évitation d’obstacles sur ce drone ; il vous suivra joyeusement tout droit dans un arbre. Mais la cage à hélices en plastique souple est conçue pour absorber les impacts, avec des sections qui se déclipotent lors des chocs violents et se remettent en place en cinq secondes environ. Sur environ 130 vols, 30 à 40 se sont terminés en crash, et le drone est encore entièrement intact. L’atterrissage est aussi simple que le décollage : arrêtez-vous, tendez la main, et il se pose dans votre paume.

La qualité d’image est largement suffisante pour les réseaux sociaux. Le nacelle stabilise les scènes et les rend fluides même par temps venteux, et les plans au coucher du soleil en basse lumière sont corrects. Vous obtenez du 2.7K à 30 fps ou du 1080p à 60 fps, avec la vidéo verticale plafonnée à 1080p. Il y a 32 Go de stockage intégré, ce qui représente environ 45 minutes de vidéo 2.7K à environ 700 Mo par minute. Les batteries durent environ 10 à 12 minutes de vol réel, mais les batteries de rechange ne pèsent qu’environ 43 g, donc en transporter une est sans effort.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La plus grande limite pour le sport est la vitesse. La vitesse maximale est de 17,6 mph (25 km/h). Marche, randonnée et running passent bien. Le VTT sur le plat ou en montée passe généralement aussi, même si les fortes accélérations étirent la distance de suivi avant que le drone ne rattrape. Le cyclisme sur route est plus délicat : un pédalage tranquille rend très bien, mais les efforts soutenus le dépasseront, et quand le drone atteint sa limite, il s’arrête et finit par atterrir là où il se trouve, ce qui peut être une route.

Le ski, c’est là que tout s’effondre. La vitesse maximale de montée et de descente est de 1,5 m/s, donc même un ski modéré le dépasse. Si vous le perdez sur une piste, vous remontez à pied dans la neige pour le récupérer. N’achetez pas ce drone pour le ski alpin ; le ski de fond est plus réaliste.

La résistance au vent est annoncée autour de 17,7 mph (29 km/h). Il gère étonnamment bien un vent modéré et produit de jolis plans au coucher du soleil dans des conditions côtières briseuses, mais par vent vraiment fort, il refusera de rester en l’air. Il n’y a pas non plus de GPS, ce qui signifie pas de retour au point de départ. Si le drone vous perd de vue pour une raison quelconque, il s’arrête simplement et atterrit sur place. Cela fait du vol au-dessus de l’eau une mauvaise idée : si le suivi se rompt, il atterrira sur place.

Le manual control existe via l’application en Wi-Fi, mais il est péniblement lent et limité à environ 30 à 50 mètres de portée. Il dépanne pour un rapide plan d’établissement au-dessus des arbres, mais ce n’est pas un drone pour des images panoramiques grandioses ou du vol longue distance. Enfin, les pièces de rechange sont un point faible : il n’y a pas de moyen évident d’acheter directement une cage supplémentaire, des hélices ou des moteurs, autre que de contacter le support.

Conseils d’achat

Pour la plupart des gens, le pack combo est le meilleur achat. La batterie supplémentaire double pratiquement votre temps de vol utilisable, et comme chaque vol dure généralement deux à trois minutes plutôt que les 10 à 12 complètes, les batteries se remplacent en quelques secondes et se chargent en environ 35 minutes dans le hub (ou 55 minutes dans le drone via USB-C).

Si votre objectif est de filmer en mains libres des personnes en mouvement, c’est le drone le plus facile à utiliser du marché et le plus difficile à casser. Si votre objectif est de capturer des paysages épiques, des plans longue distance ou du suivi d’action rapide, ce n’est pas l’outil pour ce travail, et un drone caméra traditionnel vous servira mieux. Considérez le X1 comme un drone de poche complémentaire plutôt qu’un remplacement, et il tient exactement ce qu’il promet.

Conclusion

Après 130 vols, le HOVERAir X1 a gagné une place permanente de drone de référence pour le running et le suivi occasionnel. Il est assez léger pour être emporté partout, assez simple pour que n’importe quel membre de la famille puisse le piloter, et assez durable pour encaisser des crashs répétés. L’absence d’évitation d’obstacles semble être un point rédhibitoire mais s’avère faire partie de son charme vu à quel point il tolère les crashs. Pour l’auto-filmage pensé réseaux sociaux, c’est l’un des drones les plus pratiques que vous puissiez acheter.