Test du Hoka Tecton X : la première chaussure de trail à plaque carbone de Hoka, face à deux rivales

Introduction

Les chaussures à plaque carbone ont transformé la course sur route, et Hoka transpose désormais le concept au trail avec le Tecton X, sa première chaussure de trail à plaque carbone. Vendue 170 £ au Royaume-Uni et 200 $ aux États-Unis, elle représente un investissement sérieux et affronte des alternatives établies comme la Hoka Speedgoat 5 et la The North Face Flight Vectiv. Après une première sortie longue mêlant sentiers forestiers, singletracks, chemin de halage et route, les premiers signes sont encourageants.

Critères d’évaluation

La première sortie test couvrait un peu plus de 23 km, à des allures et sur des surfaces variées : chemins forestiers bien entretenus, singletracks, un peu de boue et de terrain défoncé, courtes descentes raides, un chemin de halage en gravier poussiéreux et des tronçons de route. La chaussure a été jugée sur son accroche sur ces surfaces, son confort dès la sortie de la boîte, son efficacité à allure soutenue sur terrain roulant, et la façon dont l’ensemble plaque-mousse gérait le terrain irrégulier.

Hoka Tecton X : caractéristiques et conception

Le Tecton X utilise la semelle intermédiaire Profly X de Hoka, une construction à double densité avec une couche supérieure plus souple pour des atterrissage amortis et une couche inférieure orange plus ferme pour le rebond et la propulsion au déroulé. La caractéristique phare est une paire de plaques carbone parallèles plutôt qu’une seule grande plaque rigide, censée conserver une certaine souplesse sur terrain accidenté tout en préservant la sensation propulsive. La chaussure n’est toutefois pas particulièrement flexible, ce n’est donc pas l’option la plus agile du marché, mais l’approche à double plaque l’empêche de paraître lourde sur terrain défoncé.

La hauteur de semelle est de 33mm au talon pour la version homme et 31mm pour la version femme, avec un drop talon-pointe de 4mm. Le poids est un point fort : 260 g en taille UK 9, soit environ 9,2 onces, ce qui est léger pour une chaussure de trail crantée. La semelle extérieure est en Vibram Megagrip dans une construction Light Base, avec des crampons de 4mm concentrés dans les zones d’accroche clés et de vastes zones sans crampons pour économiser du poids. La tige est en mesh technique jacquard avec une languette intégrée et un pare-pierres modeste : la protection sur le dessus est donc limitée, un compromis délibéré pour réduire le poids.

Ajustement et confort

Le ajustement était fidèle à la taille en UK 9, mais notez que cette UK 9 correspond à une US 9,5, alors que beaucoup de chaussures en UK 9 correspondent à une US 10 : elle peut donc s’avérer légèrement courte pour certains coureurs. L’ajustement convient aux pieds plutôt étroits, avec un avant-pied bien ajusté et un excellent maintien au talon et au médio-pied, sans mouvement latéral en montée comme en descente.

Une réserve : lors de la première sortie, les descentes poussaient l’avant-pied vers l’avant de la chaussure, provoquant un léger compression des orteils. Pour de très longues sorties avec beaucoup de descentes, un peu plus d’espace à l’avant pourrait valoir la peine. Le confort dès la sortie de la boîte était excellent : 90 minutes sur un terrain majoritairement ferme n’ont généré aucune plainte. Ce n’est pas la chaussure la plus moelleuse du marché, mais la protection était bonne et les pieds se sont sentis bien tout du long.

Comportement du Tecton X en course

Pendant la course, la chaussure semblait légère et agile, glissant plus vite que prévu pour un niveau d’effort donné, ce qui est exactement ce qu’on attend d’une chaussure de trail où l’économie d’énergie pour les montées compte. Lors d’un 5 km progressif sur le chemin de halage du canal, partant d’environ 3:41 au kilomètre pour finir près de 3:28, les mousses et les plaques offraient une bonne accroche sur sol instable et une sensation propulsive marquée.

La chaussure s’est révélée au meilleur de sa forme sur des efforts réguliers à allure marathon sur des portions de trail roulantes, ce qui la positionne comme une chaussure de compétition pour trail longue distance plutôt que comme une spécialiste de l’ultra, même si elle pourrait convenir aux ultras selon l’importance que vous accordez à son confort et à sa sensation du sol sur de très longues distances. La semelle extérieure a également impressionné : ce n’est pas la plus agressive, mais elle trouvait une bonne accroche même à allure rapide sur terrain meuble, et elle fonctionne bien comme option mixte route-trail. Là où elle brille moins, c’est dans la boue molle et profonde, où les plaques n’apportent de toute façon que peu d’aide.

Hoka Speedgoat 5

La Speedgoat 5, testée aux côtés du Tecton X, est la plus confortable des deux et est conçue pour les longues sorties et les gros volumes d’entraînement. Son roulement est plus fluide et plus basculant, tandis que le Tecton X paraît plus réactif et plus rapide. La Speedgoat 5 est aussi une chaussure de course compétente, mais elle penche davantage vers les épreuves ultra-longues où sa protection supplémentaire compte. Si vous voulez un amorti maximal pour de très longues journées, la Speedgoat 5 est le choix le plus sûr ; si vous voulez de la vitesse, de la sensation du sol et de la propulsion carbone, le Tecton X est l’option la plus excitante.

The North Face Flight Vectiv

L’autre chaussure de trail à carbone qui mérite d’être comparée est la The North Face Flight Vectiv. Elle offrait une belle foulée sur les bons sentiers et le terrain plat, où la combinaison plaque-mousse se révèle pleinement, mais la tige a posé des problèmes, mordant dans le pied de manière étrange. Elle n’a bien fonctionné que sur sol dur et désapprouvait complètement les conditions humides.

Le Tecton X prend l’avantage sur deux points clés : il devrait être plus agile et maniable sur terrain technique, et sa semelle extérieure s’adapte à une bien plus grande variété de surfaces. Il est aussi plus léger que la Flight Vectiv. Cette comparaison illustre pourquoi Hoka a choisi des plaques parallèles jumelées plutôt qu’une seule grande plaque rigide.

Conseils d’achat globaux

Choisissez le Tecton X si vous courez des trails jusqu’à la distance marathon, voire potentiellement l’ultra, essentiellement sur terrain damé ou moyennement meuble, et que vous voulez une chaussure légère, rapide et propulsive. Choisissez la Speedgoat 5 pour l’ultra-distance et les longues séances d’entraînement où protection et confort priment. La Flight Vectiv convient aux parcours durs, secs et plutôt plats, mais impose de vérifier soigneusement l’ajustement au préalable.

Choisissez le Tecton X quand le terrain roulant et l’allure comptent plus que l’accroche dans la boue profonde ou l’amorti maximal.

Conclusion

Le Tecton X est une addition véritablement excitante à la scène de la course en trail : léger, agile, confortable dès la sortie de la boîte et rapide à faible niveau d’effort, avec une semelle extérieure qui s’adapte à une large gamme de surfaces dures. Ce n’est pas la chaussure pour la boue profonde ou la protection sur cailloux, et le taille et le volume d’avant-pied demandent attention pour les longues descentes, mais comme chaussure de trail à plaque carbone, elle laisse une très forte première impression.