Test Hoka Tecton X : la première chaussure de trail à plaque carbone de Hoka

Introduction

La Hoka Tecton X est la première chaussure de trail à plaque carbone de Hoka, et elle fait les choses un peu différemment : au lieu d’une seule plaque pleine longueur, il y en a deux, courant en parallèle le long de la semelle intermédiaire. L’idée est de conserver une partie du ressort et de la propulsion que l’on attend d’une super chaussure de route, sans sacrifier la flexibilité et l’agilité nécessaires quand le terrain devient irrégulier.

La fiche technique confirme son ambition de course. Elle coûte 175 £ au Royaume-Uni ou 200 $ aux États-Unis, présente un drop talon-avant-pied de 4 mm et empile 33 mm au talon sur le modèle homme (31 mm sur le modèle femme, descendant à 29 mm et 27 mm à l’avant-pied). En taille UK 9, elle pèse 260 grammes, soit environ 9,2 onces, ce qui la place fermement dans le territoire des chaussures de trail légères de course.

À qui s’adresse cette chaussure

C’est une chaussure de trail de course assez légère, conçue davantage pour les sentiers durs et un usage tous terrains que pour la boue profonde. La semelle extérieure présente une profondeur de crampons modérée, pas trop agressive, et privilégie donc les sols fermes et courants plutôt que les conditions molles et glissantes.

Elle convient aux coureurs qui s’alignent sur de longues épreuves de trail, en particulier le semi-marathon et le marathon sur sentiers, ou aux coureurs expérimentés qui attaquent de longs ultras sur des surfaces dures et mixtes. Elle gère aussi les portions de bitume entre les sections de trail mieux que prévu, ce qui en fait une véritable option pour les journées de course sur terrain mixte.

Si vous courez des épreuves de trail courtes et rapides de 5 km et 10 km, on peut raisonnablement soutenir qu’une chaussure plus légère et plus centrée sur le ressenti du sol vous servira mieux, et le poids et l’encombrement supplémentaires ici ne sont pas entièrement compensés par les plaques sur ces distances.

Principaux atouts

La semelle intermédiaire est la ProFly X de Hoka, une configuration à double densité : une mousse plus souple et plus rebondissante repose sur une mousse légèrement plus ferme, aux côtés des deux plaques carbone. On atterrit sur la couche plus souple, on appuie à travers la mousse plus ferme et la plaque, et on repart vers l’avant. Le comportement est ferme dans le bon sens : on ressent bien le sol tout en conservant une solide protection sous le pied, et l’équilibre entre amorti et réponse semble bien dosé plutôt que surjoué.

Ces plaques carbone parallèles sont la partie astucieuse. Parce qu’elles courent côte à côte plutôt que comme une seule plaque pleine longueur, la chaussure reste flexible et agile sur terrain irrégulier, là où une plaque unique pourrait en réalité donner une sensation d’instabilité. Le résultat est une chaussure légère, agile et rapide, surtout en montée, où elle encourage une cadence plus élevée que ne le suggère l’effort.

La semelle extérieure est une Vibram Megagrip dans une construction à base légère, et elle est vraiment adhérente. Sur un chemin de halage poussiéreux et légèrement meuble, elle mordait fort et inspirait une réelle confiance à vitesse, accrochant bien par-dessus la couche superficielle instable sur les petits sentiers caillouteux et graveleux.

La tige est un mesh jacquard technique avec une languette à soufflet qui se prolonge vers l’avant, une languette fine pour économiser du poids et un rembourrage correct autour du talon. Il y a une protection d’orteils à l’avant, mais elle est légère et flexible, offrant donc une protection modeste plutôt qu’une véritable armure.

Comportement et maniabilité sur tous les terrains

Sur environ 65 kilomètres de test, entre chemins de halage, sentiers forestiers, une sortie boueuse et humide et pas mal de route, la Tecton X s’est montrée polyvalente. Elle court bien aux allures lentes d’ultra et reste confortable lorsqu’on la pousse à des allures rapides sur sentiers durs et compactés et sur bitume.

Elle est nettement plus punchy et plus élastique que la Hoka Speedgoat 5, avec une sensation plus vive et plus excitante sur les sentiers, et elle s’est avérée plus rapide que prévu sur les parcours vallonnés, en particulier dans les montées. Sur route lisse et bien entretenue, en revanche, les crampons adhérents et la base large créent un peu trop de contact au sol pour rouler en douceur ; elle est bien meilleure sur terrain cassant et irrégulier, routes mal entretenues et vrais sentiers.

Comparée à la The North Face Flight Vectiv, l’autre chaussure de trail à carbone de ce segment, la Tecton X est la meilleure chaussure de trail polyvalente : plus légère, plus agile, bien plus adhérente, et efficace sur une variété de surfaces plutôt qu’excellente uniquement sur sol lisse et dur. L’Adidas Terrex Speed Ultra est une autre bonne chaussure de trail de course dans cette catégorie, plus légère à environ 240 g avec un avant-pied spacieux et une semelle extérieure agressive, et nettement moins chère, même si elle est un peu dure pour les très longues journées.

Points à considérer avant l’achat

La grande question est celle du rapport qualité-prix. À 175 £ ou 200 $, c’est difficile à défendre alors que Hoka propose déjà d’excellentes chaussures de trail moins chères et très performantes en course. La Speedgoat 5 est une option fantastique et plus amortie pour le cruising et les ultras, et la Torrent 2 est une chaussure de trail de course bien moins chère, légère, agile et maniable, qui encaisse une énorme variété de sorties.

L’effet des plaques lui-même est subtil. Contrairement aux chaussures de route à carbone, il n’y a pas ici de sensation marquée d’enfoncement et de propulsion, et les plaques n’entrent pas beaucoup en jeu sur terrain irrégulier. Il faut aussi noter que dans les très grandes descentes rapides, la mousse de la semelle intermédiaire et les plaques peuvent, dit-on, sembler un peu fermes sous le pied, ce qui n’était pas testable dans ce test sur terrain plat.

Une inquiétude de durabilité ressort : le tissu au-dessus des œillets dans la structure de laçage semble légèrement exposé, presque inachevé, ce qui fait craindre que les lacets finissent par le couper. Autrement, la chaussure ne montre aucun signe d’usure lors des tests et devrait se révéler bien durable.

Conseils d’achat

Prenez votre taille habituelle. L’ajustement est bon, sans points chauds, frottements ni glissement, avec un bon maintien, mais notez qu’elle taille légèrement plus court que la plupart des tailles UK, et si vous êtes gêné par les avant-pieds étroits de Hoka, vous aurez probablement le même problème ici. Les orteils peuvent venir buter à l’avant de l’avant-pied dans les longues descentes où l’on atterrit sur l’avant du pied.

Si vous voulez une chaussure de trail de course premium et vive pour des semi-marathons et marathons sur sentiers plus rapides, la Tecton X justifie le surcoût par rapport à la Speedgoat 5 grâce à de meilleures performances de vitesse. Si vous hésitez entre les deux, vous n’en avez probablement besoin que d’une. Pour de très longues journées d’ultra bien amorties, la Speedgoat 5 reste le choix le plus confortable.

Conclusion

La Hoka Tecton X est une excellente chaussure : vive, amusante, agile et légère, avec une adhérence remarquable et une vraie polyvalence selon les types de terrain. C’est sans doute l’une des meilleures chaussures de trail de course disponibles, mais elle ne donne pas l’impression d’un bond révolutionnaire pour les chaussures de trail à plaque carbone, et à ce prix, les modèles moins chers de Hoka pèsent lourd. Pour les coureurs qui ont le budget et courent surtout sur sol dur, elle mérite néanmoins un solide pouce levé.