Test du Hoka Skyward X 2 : 100 miles avec le trainer super maximal de Hoka

Introduction

Le Hoka Skyward X 2 est le trainer quotidien super maximal de Hoka, conçu pour les sorties longues et les kilométrages dignes d’un ultramarathon. La première version était l’une des chaussures les plus hautes du marché, mais elle était plus molle que prévu, moins stable qu’il aurait fallu et plus lourde que nécessaire. La version 2 réduit légèrement la pile, perd une quantité significative de poids et transforme le Skyward X en une chaussure bien plus roulable sur un éventail plus large d’allures souples et longues.

Après 100 miles, le verdict est positif : ce n’est pas la chaussure la plus rapide du marché, et elle ne cherche pas à l’être. Mais en tant que chaussure d’entraînement pour sorties longues et distances marathon, elle roule efficacement vers l’avant, reste remarquablement stable pour sa hauteur et conserve bien mieux son caractère de foulée que la plupart des chaussures maximales à plaque. C’est aussi une chaussure véritablement chère, donc la durabilité compte, et sur ce point la semelle intermédiaire ne montre presque aucun changement après 100 miles.

Fiche technique et semelle intermédiaire

En taille homme 10, le Skyward X 2 pèse 10,2 oz (290 g), une baisse substantielle par rapport aux 11,1 oz de la version 1 dans la même taille. La hauteur de pile annoncée est de 44 mm au talon et 39 mm à l’avant-pied pour un drop de 5 mm, bien que la mesure indépendante donne plutôt 46-47 mm au talon. La version 1 mesurait environ 50 mm. Cela reste une chaussure très haute, juste un peu moins extrême, ce qui explique en partie le gain de poids.

La semelle intermédiaire utilise deux mousses : une couche supérieure de mousse PEBA posée sur une couche inférieure d’EVA. Les flancs hauts et la plateforme large confèrent à la chaussure un caractère stable-neutre qui vous maintient centré plutôt que de vous pencher dans un sens ou dans l’autre. La foulée est légèrement plus ferme qu’on ne l’attendrait d’autant de mousse, une amélioration délibérée par rapport à la sensation plus molle et enfoncée de la version 1.

Il y a aussi un biseau de talon, incliné légèrement vers l’intérieur, qui demande un temps de rodage puisque la plupart des coureurs se posent sur le bord externe du pied. Il s’adoucit à l’usage, et le drop réduit décale légèrement votre pose vers l’avant, ce qui aide.

Foulée et performances

Le trait déterminant de cette chaussure est une foulée roulante plutôt que rebondissante. Le rocker long à l’avant-pied vous propulse tôt vers l’avant et rend les allures de croisière très efficaces. Ce n’est pas une chaussure pour courir un 5 km ou un 10 km, et les intervalles ont été un combat, mais les sorties longues sont son terrain de prédilection : on peut se caler sur une allure et simplement la tenir. Le travail au rythme soutenu ou à l’allure marathon est possible selon la rapidité de votre allure marathon.

Étonnamment, elle gère aussi bien les footings faciles, les runs de récupération et l’entraînement quotidien, malgré sa grande quantité de mousse et sa plaque carbone. La plaque n’est pas là pour la propulsion ; elle maintient simplement la structure et aide à rouler vers l’avant, ce qui convient parfaitement à l’objectif de la chaussure. Cela dit, il n’y a aucune flexibilité. Si vous voulez une foulée flexible et connectée au sol, ce n’est pas votre chaussure. Si vous avez une mobilité limitée des orteils, comme en cas d’hallux rigidus, la plateforme totalement rigide peut en fait être un avantage, avec la réserve de l’avant-pied étroit évoquée plus bas.

Durabilité et stabilité

L’usure après 100 miles est vraiment impressionnante. Rien ne s’est déchiré, la semelle extérieure n’est que légèrement éraflée, et la semelle intermédiaire semble identique au premier jour. La mousse ne devient pas molle avec le temps, ce qui compte beaucoup à ce prix.

La stabilité est l’une des forces discrètes de la chaussure. Les flancs sont significatifs des deux côtés au talon et au médio-pied, s’étendant vers l’avant-pied, et la forme large et plus droite avec évasement latéral vous maintient bien centré, que vous dériviez vers l’intérieur ou l’extérieur. Sur les sorties longues, aucune fatigue du tibial postérieur, et elle s’est mieux comportée que certaines chaussures de stabilité dédiées testées récemment. Sachez simplement que, comme beaucoup de Hoka, les flancs prononcés peuvent provoquer des ampoules si vos pieds les tolèrent mal.

Ajustement et tige

La tige est le point faible de cette chaussure. L’avant-pied est nettement effilé et étroit, dans un retour en arrière vers les anciennes formes Hoka, ce qui donne à la chaussure une sensation légèrement courte. Elle s’est assouplie après environ 70-80 miles de rodage, mais si vous êtes entre deux tailles, une demi-taille au-dessus mérite réflexion. Le hic, c’est que prendre une taille au-dessus dans une chaussure aussi haute et rockée peut décaler l’alignement de l’apex du rocker avec vos articulations des orteils, rendant potentiellement la chaussure encore plus rigide, donc essayer avant d’acheter est fortement recommandé.

Le médio-pied s’ouvre davantage, donc il faut verrouiller les lacets pour un maintien sûr et empêcher le pied de glisser vers l’avant, ce qui ajoute sinon de la pression sur les orteils. Des ampoules aux orteils sont apparues à presque chaque sortie longue avant que le laçage ne soit réglé.

Le talon est plus encourageant. Le contrefort est bien plus arrondi que les designs typiques, ce qui soulage les talons sensibles et les bosses de type Haglund. Le collet revient en arrière dans une forme de « talon d’elfe » qui s’installe confortablement autour du tendon d’Achille au lieu de s’y enfoncer. Il y a beaucoup de rembourrage à cet endroit, mais à mesure qu’il se comprime avec l’usage, le contrefort très rigide en dessous se fait plus sentir, donc les talons sensibles doivent en tenir compte.

Conseils d’achat

Le Skyward X 2 a surtout du sens comme chaussure de sortie longue, de journée facile et de distance marathon pour les coureurs qui veulent un amorti maximal avec une vraie stabilité. Pour des temps marathon entre 3 h 30 et 4 h, elle pourrait bien servir de chaussure route pour le marathon, tant que l’avant-pied effilé convient à la forme de votre pied. Si vous cherchez une foulée molle et rebondissante, passez votre chemin ; c’est une plateforme plus ferme, roulante et efficace. Si vous voulez une sensation basse et connectée, c’est aussi le mauvais outil. Mais si vous voulez beaucoup de chaussure sous le pied qui conserve son caractère sur des centaines de miles, c’est l’une des meilleures options disponibles.

Conclusion

La version 2 corrige la plupart de ce qui freinait l’originale : elle est plus légère, plus ferme, plus stable et bien plus polyvalente sur les allures souples et longues. Les compromis restent l’avant-pied étroit et effilé, l’absence totale de flexibilité et un contrefort de talon qui se fait plus sentir à mesure que le rembourrage se comprime. Pour les sorties longues et l’entraînement en ultramarathon, toutefois, le Hoka Skyward X 2 a gagné sa place dans la rotation.