Hoka Skyflow, test en première sortie : une version plus amortie de la formule Mach

Introduction

La Hoka Skyflow est une nouvelle chaussure d’entraînement quotidienne amortie dans la gamme Hoka, positionnée légèrement au-dessus de la Clifton 9 en termes de prix, à 150 £ ou 160 $. En taille UK 9, elle pèse 285 g, soit 10 oz, avec un drop de 5mm. La hauteur de semelle est de 40mm au talon et 35mm à l’avant-pied pour le modèle homme, et de 38mm au talon avec 33mm à l’avant-pied pour la version femme.

Sur le papier, elle ressemble à une chaussure amortie Hoka classique. Aux pieds, la différence se remarque vite : toute la semelle intermédiaire est construite en mousse EVA supercritique plutôt qu’en EVA moulé par compression utilisé dans des modèles comme la Clifton et la Bondi.

Ce qui distingue la Skyflow

L’upgrade majeur, c’est cette semelle intermédiaire en EVA supercritique, un matériau que Hoka utilisait jusqu’ici principalement dans la gamme Mach plutôt que dans une chaussure d’entraînement quotidienne amortie standard. C’est une mousse plus légère et plus rebondissante, et elle donne à la Skyflow une sensation légèrement plus dynamique que l’EVA moulé par compression traditionnel de la Clifton et de la Bondi.

Au-delà de la semelle intermédiaire, on est en terrain Hoka classique. La tige est en mesh jacquard technique, la langue est nettement plus rembourrée que sur la plupart des chaussures Hoka, et il y a un bon niveau de rembourrage autour du col. Un contrefort de talon interne et le design de talon habituel de Hoka accompagnent le meta rocker de la marque. La semelle en caoutchouc est épaisse avec une bonne couverture des zones d’impact clés, sans être complète, avec une entaille dans la semelle intermédiaire et un peu de mousse exposée. La durabilité devrait tout de même être solide, ce qu’on attend d’une chaussure d’entraînement quotidienne.

Ajustement et pointures

La Skyflow chausse fidèlement aux pointures Hoka habituelles. En UK 9 (US 9.5), le maintien est très typiquement Hoka partout : un maintien sûr au médio-pied, un avant-pied confortable, et un design de talon qui évite les irritations. Pour un coureur au pied étroit, l’avant-pied est excellent, mais les coureurs au pied large qui peinent déjà avec les chaussures Hoka en général risquent de retrouver les mêmes soucis ici.

La langue très rembourrée était la principale inconnue avant de courir. Elle a maintenu le pied agréablement et est restée confortable sur un point sensible au-dessus du pied causé par un lacet-bite avec une autre chaussure. Malgré le rembourrage supplémentaire, elle n’a pas semblé chaude ni oppressante par temps chaud, mais les sorties plus longues seront le vrai test.

Le contrefort de talon est un atout discret. Il apporte un léger maintien sans être intrusif, et il n’a provoqué aucune des irritations du tendon d’Achille que certains designs de talon peuvent déclencher. Si vous possédez déjà d’autres chaussures Hoka, vous pouvez choisir votre pointure en toute confiance sur la base de cette expérience.

Impressions de première sortie

La première sortie a été un peu plus de 10K en environ 45 minutes à une allure détendue et facile par une chaude journée, en alternant route et léger sentier. La chaussure a simplement disparu aux pieds. La langue rembourrée n’a posé aucun problème, la mousse était agréable sous le pied, et le rocker permettait de courir sans vraiment penser à la chaussure.

La mousse n’est pas molle et moelleuse à la manière d’une chaussure à amorti maximal. Elle n’est pas là pour vous épater. Elle offre plutôt un léger rebond et tourne très agréablement. Quand vous mettez plus de force dedans, vous obtenez plus de compression et un meilleur retour : un effet résilient à deux niveaux. Les coureurs plus lourds peuvent le ressentir à toutes les allures, tandis que la course plus rapide le révélera pour bien d’autres. Cette combinaison de confort facile avec un peu de vitesse en dessous est exactement ce qu’on attend d’une chaussure d’entraînement quotidienne.

C’est une chaussure plus imposante que la Mach, qui fonctionne bien comme complément plutôt que comme remplacement. Si vous avez trouvé la Mach 5 ou la Mach 6 un peu trop légère ou pas assez amortie pour les kilomètres quotidiens, la Skyflow vous offre une sensation similaire dans un ensemble plus amorti pensé pour le running de tous les jours, laissant la Mach comme l’option plus rapide et plus légère d’une rotation.

Sa place dans la gamme Hoka

La manière la plus claire de décrire la Skyflow est une Clifton améliorée. Elle partage beaucoup avec la Clifton 9 mais a une meilleure mousse dans la semelle intermédiaire et se ressent tout simplement comme une meilleure chaussure. Comparée à la Bondi, elle offre un niveau d’amorti similaire tout en se comportant bien mieux, si bien qu’elle pourrait plausiblement remplacer la Bondi pour les coureurs qui trouvaient cette chaussure lourde et pataude.

La complication, c’est le prix. À 150 £ ou 160 $, elle se situe au-dessus du territoire de la Clifton et frôle les chaussures amorties haut de gamme comme la Nimbus et la Triumph plutôt que les concurrentes directes de la Clifton comme la Pegasus. Si le prix était resté au niveau de la Clifton, elle aurait été d’un excellent rapport qualité-prix. En l’état, c’est une chaussure amortie confortable qui devrait tout de même se défendre raisonnablement à ce niveau de prix plus élevé.

La chaussure à laquelle elle ressemble le plus après une première sortie est en réalité l’ASICS Novablast 4 : une chaussure bien amortie qui conserve néanmoins une bonne dose de légèreté et de polyvalence. Si la Skyflow se révèle comparable dans un test complet, ce sera une option vraiment intéressante, même si la Novablast 4 est un peu moins chère.

Points à considérer avant l’achat

La Skyflow ne va pas vous retourner les pieds. Ce n’est pas la chaussure la plus excitante, et ce n’est pas une super shoe tape-à-l’œil. Ce qu’elle est, c’est une chaussure d’entraînement quotidienne amortie bien équilibrée, qui se fait oublier, tourne agréablement, et devrait convenir à une grande variété de sorties et de coureurs. Elle devrait aussi afficher une polyvalence comparable à celle des autres grandes chaussures amorties, avec assez de rebond pour quelques allures plus rapides, mais on verra plus clairement avec plus de kilomètres si elle se situe plutôt du côté amorti du spectre quotidien.

Conclusion

La Hoka Skyflow est un ajout solide à la gamme Hoka : une chaussure d’entraînement quotidienne amortie avec une semelle intermédiaire en EVA supercritique qui donne l’impression d’une Clifton plus raffinée. Elle convient aux coureurs qui veulent du confort sur les kilomètres faciles avec une pointe de vitesse, et elle est particulièrement séduisante pour quiconque a trouvé la gamme Mach trop dépouillée pour les kilomètres quotidiens. Le prix plus élevé est le principal inconvénient, mais la chaussure elle-même est bien exécutée et un plaisir à courir.