Test du Hoka Mach X3 en première sortie : la correction attendue par les fans

Introduction

Le Hoka Mach X3 arrive avec une mission : corriger le point faible de l’une des chaussures à plaque les plus attachantes de ces dernières années. Le Mach X2 était une chaussure vraiment polyvalente, assez rapide pour remplacer un racer à plaque carbone lors des séances et des courses, tout en restant confortable pour les sorties tranquilles. Sa faiblesse, c’était la tige, trop sportive et inconfortable, surtout au niveau du talon. Avec le Mach X3, Hoka a traité ce problème directement tout en préservant l’essentiel du roulement.

Le compromis, c’est le poids. Le Mach X3 est vendu au même prix que le Mach X2, soit 170 £ au Royaume-Uni et 190 $ aux États-Unis, et la nouvelle tige rembourrée ajoute environ 20 grammes. En taille UK 9 (US 9.5), il pèse désormais 274 g, soit 9,7 oz. La question que cette première sortie devait trancher est simple : le poids supplémentaire amenuise-t-il le roulement, ou la tige plus confortable vaut-elle la peine ?

Ce qui change par rapport au Mach X2

L’essentiel de la chaussure est conservé. La semelle intermédiaire reste une construction bi-densité avec une couche supérieure de mousse PeBA, cette mousse rebondissante, légère et performante que l’on retrouve aussi dans certaines chaussures de course de Hoka. Une plaque PBack traverse la chaussure, une plaque en plastique plutôt qu’en carbone intégral, avec des ailettes sous l’avant-pied pour offrir un roulement propulsif tout en restant légèrement plus souple qu’une chaussure carbone. Une couche inférieure de mousse EVA stabilise l’ensemble et devrait favoriser la durabilité par rapport à une semelle intermédiaire intégralement en PeBA.

La semelle extérieure est également identique, avec une couverture de gomme parcimonieuse mais épaisse et durable. Des découpes réduisent le poids sous la chaussure, positionnées de manière à ne pas provoquer d’instabilité : aucune découpe côté médial, et seulement une petite côté latéral.

Le grand changement, c’est la tige. Le Mach X3 adopte une nouvelle tige en tricot warp avec nettement plus de rembourrage autour du talon et de la languette, notamment en haut de la languette pour réduire le risque de morsure de laçage. L’arrière du talon présente aussi une conception légèrement plus rigide, si bien que la chaussure devrait maintenir le pied plus solidement tout en étant plus confortable. Les lacets épais et lourds du Mach X2 disparaissent, remplacés par des lacets plus classiques. Le drop reste de cinq millimètres, avec une hauteur de pile d’environ 44 mm au talon sur le modèle homme et 43 mm sur le modèle femme.

Ajustement et confort en course

L’ajustement est le grand sujet ici, et à taille normale, la nouvelle tige a parfaitement joué son rôle. La chaussure s’enfile aisément, se lace facilement et offre un bon maintien autour du médio-pied sans pression sur le dessus du pied, grâce à la languette rembourrée. Le maintien du talon était sûr, sans frottement ni mouvement, avec juste ce qu’il faut de rembourrage, jamais oppressant.

Par une journée ensoleillée et bien chaude, la tige n’a pas semblé manquer de respirabilité. Elle fait bien plus penser à une tige de chaussure d’entraînement Hoka standard, celle que l’on trouve sur la Clifton, exactement ce dont a besoin une chaussure destinée à avaler de nombreux kilomètres quotidiens. Deux petites réserves : la chaussure taille plutôt étroite, et le testeur a le pied étroit, donc les coureurs au pied large devront y réfléchir. La longueur était parfaite à la taille Hoka habituelle, sans choc des orteils, même sur de fortes descentes.

Le roulement : toujours cette vitesse sans effort

La première sortie était une longue sortie de 15 miles à des allures variées, de la croisière détendue à une répétition de 1 km à environ 320 par km. La chaussure s’est sentie à l’aise sur tout le spectre. Elle est vraiment rebondissante, facile à dérouler rapidement, et délivre cette allure sans effort que l’on connaît aux meilleures chaussures à plaque : on croise et l’on se retrouve à courir un peu plus vite qu’on ne le croit.

Les 20 grammes supplémentaires n’ont pas été perceptibles en course. Lors d’une courte sortie en comparaison directe avec le Mach X2, les sensations principales étaient le superbe rebond sous le pied sur les deux modèles, et un soupçon de confort en plus sur le nouveau. Pour les séances pures, le Mach X2 était excellent, et tout porte à croire que le Mach X3 sera très performant pour le travail sur piste et en tempo, tout en permettant une allure agréable et détendue lors des phases de récupération.

Il convient de noter que la prise de poids compte davantage sur le papier qu’en pratique. Le Mach X3 est désormais un peu plus lourd que des chaussures comme la Nike Zoom Fly 6 et la Saucony Endorphin Speed 5, des modèles que le Mach X2 égalait ou battait sur la balance. En course, cependant, ce n’était pas une vraie différence.

Sa place sur le marché

La nouvelle tige change l’équation d’achat d’une manière utile. Si la tige du Mach X2 vous allait bien, ce modèle reste légèrement plus léger et peut être le meilleur choix. Mais pour quiconque trouvait le Mach X2 inconfortable à l’arrière du talon, la tige plus confortable du Mach X3 vaut très probablement les grammes en plus, car on conserve ce roulement rapide et polyvalent sous le pied.

Le paysage comparatif a toutefois évolué. La Zoom Fly 6 et l’Endorphin Speed 5 sont toutes deux d’excellentes polyvalentes à plaque, désormais un peu plus légères, et le roulement ici est sans doute meilleur : plus confortable et propulsif, même si la comparaison avec la Zoom Fly 6 était serrée. Sur le papier, certains coureurs pourraient préférer une option plus légère. Il existe aussi des chaussures sans plaque, comme l’Adidas Adizero Evo SL et la Mega Blast, aujourd’hui nettement plus légères. La Mega Blast est si chère que le Mach X3 restera probablement le meilleur choix en général, mais l’Evo SL est sensiblement moins chère et pose une vraie question : qu’achète-t-on de plus avec l’argent supplémentaire ? Avec le Mach X3, on obtient une plaque plus conséquente, une pile plus haute et un confort global supérieur, mais les alternatives sans plaque à petit budget obligent chaque chaussure d’entraînement premium à justifier son prix.

Conseils d’achat

Achetez le Hoka Mach X3 si vous voulez une chaussure unique pour un large éventail de courses : séances rapides, travail en tempo et kilomètres quotidiens confortables, avec un roulement plus propulsif que celui de la plupart de ses rivales à plaque. La nouvelle tige confortable signifie qu’elle n’a plus besoin d’être réservée aux séances de vitesse. Si le Mach X2 vous allait bien et que le poids compte pour vous, l’ancien modèle demeure une alternative légèrement plus légère au même prix.

Conclusion

Hoka a corrigé ce qui devait l’être. Le Mach X3 conserve le roulement rebondissant, rapide et sans effort qui rendait le Mach X2 spécial, l’enveloppe d’une tige enfin adaptée à l’entraînement quotidien, et le paie avec environ 20 grammes qui ne se sont pas fait sentir en course. Les premières impressions sont très positives, avec des tests plus longs et des séances plus dures encore à venir, mais pour une première prise en main, c’est un excellent départ pour une chaussure qui retrouve sa place dans la conversation au sommet de la catégorie des polyvalentes à plaque.