Test du Hoka Mach X 2 : une chaussure d'entraînement à plaque qui mise à fond sur la vitesse

Introduction

Les chaussures d’entraînement à plaque promettent un mélange de technologie de jour de course et de confort quotidien, et le Hoka Mach X 2 est l’une des dernières sorties majeures de la catégorie cette année. À 190 $, il frôle le prix d’une chaussure de course, ce qui soulève une question légitime : que reste-t-il exactement à offrir à cette catégorie ?

Après une première sortie de 10 miles, la réponse est plus intéressante que prévu. Le Mach X 2 a nettement basculé vers le versant vitesse du spectre, et il donne désormais davantage l’impression d’une chaussure de course économique que d’une chaussure d’entraînement confortable à plaque. Cela en fait l’un des meilleurs exemples de la catégorie, tout en mettant en lumière pourquoi cette catégorie peut sembler redondante.

Critères d’évaluation

La comparaison ici se concentre sur la façon dont chaque chaussure équilibre confort, vitesse, poids et stabilité, et sur la place de chacune dans une véritable rotation de chaussures. Les comparaisons de poids utilisent une pointure homme 10.5 sauf indication contraire, avec une exception en pointure 11 signalée plus bas.

Ce qui a changé dans le Mach X 2

Le Mach X original était une chaussure d’entraînement à plaque douce, ferme et orientée confort. La deuxième version prend une direction différente : un rocker bien plus agressif, une tige légère et performante qui rappelle une chaussure de course, plus de mousse de course à l’avant-pied, une hauteur de pile accrue et une plaque repoussée sur le côté pour qu’on puisse la voir. Le test du rocker raconte l’histoire : le Mach X 2 se tient à près de 45 degrés, et le déroulé au niveau des orteils est nettement plus nerveux qu’avant.

Sur la balance, le Mach X 2 affiche environ 265 g en pointure 10.5, soit environ trois grammes de moins que l’original. La tige est l’un des changements marquants : basse, fine et translucide, elle évoque les tiges de course haut de gamme, avec une languette attachée. Elle ajuste bien dans la longueur avec une coupe performante, pas particulièrement adaptée aux pieds larges, mais pas aussi étroite que certains concurrents. À noter qu’un avertissement d’ajustement d’un revendeur mentionne un possible frottement au talon en raison d’un rembourrage de collet minimal, mais lors du test avec des chaussettes adaptées, aucun problème n’est apparu.

Hoka a en réalité scindé la gamme Mach X en deux. Le confort de la tige et la stabilité sont allés à la Skyward X, tandis que le Mach X 2 est devenu l’option vitesse. Résultat : une chaussure qui se rapproche davantage d’une chaussure de course que d’une chaussure d’entraînement confortable de type SC Trainer v3, comme beaucoup s’y attendaient.

La croisière confort : Hoka Skyward X

S’il existe une chaussure d’entraînement à plaque qui mérite clairement sa place, c’est la Skyward X. C’est une grande chaussure centrée sur le confort, conçue pour adoucir les longues distances, au point de faire penser qu’on glisse sur un elliptique. Elle pèse environ 332 g en pointure 10.5, ce qui en fait l’une des chaussures les plus lourdes de l’année, et elle ne s’en excuse pas : le poids vient d’une énorme pile de double mousse avec plaque en fibre de carbone, plus un rembourrage généreux de la tige.

Ce n’est pas une chaussure molle et moelleuse, mais elle est profondément amortie, protectrice et rebondissante, avec une bonne couverture en gomme sur la semelle extérieure. À 225 $, elle coûte plus cher que le Mach X 2, mais elle offre quelque chose de réellement différent d’une chaussure de course, ce qui est exactement ce que la meilleure version de cette catégorie devrait faire.

L’original : Hoka Mach X

Le premier Mach X reste un ride doux, ferme et confortable, et un site de test réputé l’a décrit comme l’une des chaussures les plus rigides du marché, plaque carbone ou non. Il pesait environ 286 g en pointure 10.5. Avec le Mach X 2 qui a basculé si agressivement vers la vitesse, l’original devrait baisser en prix, ce qui pourrait en faire un excellent choix de rapport qualité-prix pour les coureurs qui veulent une chaussure à plaque plus douce.

La chaussure à plaque polyvalente : Puma Deviate Nitro 3

La Deviate Nitro 3 est le choix pour les coureurs qui veulent une seule chaussure à plaque capable de presque tout faire. Elle associe une couche de mousse Nitro plus ferme en dessous à une mousse de course plus ancienne et une plaque carbone au-dessus, calibrée pour être réactive tout en restant confortable. Elle pèse environ 284 g, un peu plus lourde que le Mach X 2, en partie à cause d’une tige de chaussure quotidienne plus rembourrée et de mousses plus denses.

Sa polyvalence est son argument de vente : elle a géré confortablement une journée de 20 miles et restait vive à des allures plus rapides. Elle n’est pas aussi confortable qu’une chaussure quotidienne à amorti maximal sans plaque, donc la plupart des coureurs voudront encore la faire tourner avec autre chose plutôt que de la porter tous les jours.

Le choix vitesse sous-estimé : Asics Magic Speed 4

La Magic Speed 4 a été une véritable surprise. À 170 $ et environ 256 g, elle donne une impression de légèreté au pied et propose un ride doux, léger et rapide, presque comme une version d’entraînement d’une vraie chaussure de course. Certaines des répétitions de mile et de kilomètre les plus rapides de l’année ont été courues avec cette chaussure, et une double sortie de 25 miles s’est faite sans souci.

Elle est moins polyvalente que la Deviate Nitro 3, avec un feeling plus agressif et moins enveloppant, mais c’est justement le but. Si vous cherchez une chaussure à moins de 200 $ pour les séances rapides et la course, c’est un sérieux candidat.

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L’option confort et stabilité : New Balance SC Trainer v3

La SC Trainer v3 prend l’approche opposée au Mach X 2 : plus de soutien, plus de confort, plus de structure, et une mousse fuel cell intégrale avec plaque en fibre de carbone dans une version calibrée pour l’entraînement. Elle pesait environ 304 g en pointure 11, et les testeurs rapportent qu’elle taille plutôt petit, donc prendre une pointure au-dessus peut valoir la peine.

Pour les coureurs plus grands ou à plus haut kilométrage, elle peut sembler un peu lourde et lourde à l’usage, et manquer un peu de rebond. Mais pour les coureurs débutants, ou tous ceux dont l’allure d’endurance tourne autour de 9 à 10 minutes par mile, elle prend une tout autre dimension : nerveuse, confortable et stable. Comme première chaussure à plaque ou option pour semi et marathon privilégiant le confort à l’agressivité, elle reste un bon choix.

Comportement du Mach X 2 sur la route

Dès la sortie de la boîte, le Mach X 2 est ferme, rigide, et pas du tout une croisière détendue. L’EVA supercritique de la semelle intermédiaire a besoin de force et de quelques kilomètres pour s’activer, donc attendez-vous à un rodage. Une fois réchauffée, la foulée est douce, rebondissante et rapide, avec un déroulé au niveau des orteils bien piloté par le rocker qui n’a eu aucun mal à gérer les accélérations et les efforts à allure marathon.

À une allure d’endurance de 7 minutes pile au mile, elle se montrait parfaitement réglée et sans effort. À 7:30 au mile ou moins, elle risquerait de paraître rigide et un peu trop agressive pour les kilomètres quotidiens. C’est une chaussure d’entraînement à vitesse, pas une chaussure de jour de récupération, et elle se rapproche, par son comportement, d’une chaussure tempo ferme comme l’Adidas Boston 12 plutôt que d’une chaussure speed moelleuse.

La plaque plastique ne rend pas cette chaussure douce. Elle est presque aussi rigide que les options à plaque carbone, et le test de flexion confirme qu’elle se plie à peine plus qu’une chaussure de course. La distinction plastique contre carbone importe bien moins que le feeling du ride lui-même.

Alors, à quoi servent les chaussures d’entraînement à plaque ?

C’est la question honnête que soulève cette catégorie. Les chaussures de course modernes sont devenues si confortables, polyvalentes et durables que beaucoup de chaussures à plaque semblent désormais être des versions un peu plus lourdes et un peu moins rebondissantes de leurs équivalents de course. Si la chaussure de course fait déjà partie de votre rotation, la chaussure à plaque peut avoir du mal à justifier sa place.

Il existe de vraies exceptions. La Skyward X offre une expérience d’amorti que les chaussures de course ne proposent pas. La SC Trainer v3 ajoute confort et stabilité pour les coureurs débutants. La Deviate Nitro 3 fonctionne vraiment comme une chaussure quotidienne avec de la vitesse. Le Mach X 2, quant à lui, est assez rapide pour être agréable, mais se recoupe le plus avec la chaussure de course qu’il se situe en dessous, même à un prix inférieur.

Pour les coureurs qui s’entraînent avec leurs chaussures de course, comme beaucoup d’élites, le rôle du Mach X 2 devient encore plus difficile à définir. Si l’objectif est la confiance le jour de la course, faire ses séances dans la chaussure avec laquelle on va courir a un réel attrait. Les usages les plus défendables du Mach X 2 sont les longues sorties et les jours tempo où l’on veut le caractère d’une chaussure de course avec un peu plus de protection sous le pied.

Conseils d’achat

• Vous voulez les kilomètres les plus faciles et les plus amortis de votre vie, sans vous soucier du poids ni du prix ? Prenez la Skyward X.
• Vous voulez une seule chaussure à plaque pour les kilomètres quotidiens ? La Deviate Nitro 3 est la plus polyvalente ici.
• Vous voulez une chaussure à moins de 200 $ pour les séances rapides et la course ? La Magic Speed 4 est le choix au meilleur rapport qualité-prix.
• Vous voulez du confort et de la stabilité en tant que coureur débutant ? La SC Trainer v3 correspond à ce cahier des charges.
• Vous voulez une chaussure d’entraînement ferme, rapide, proche d’une chaussure de course, et vous acceptez qu’elle ne soit pas une chaussure de confort ? C’est exactement le Mach X 2.

Conclusion

Le Hoka Mach X 2 est une chaussure d’entraînement à vitesse précise et parfaitement réglée, avec une excellente tige légère, un rocker agressif et un ride ferme qui récompense l’allure. C’est peut-être la meilleure exécution du concept de chaussure à plaque cette année, aux côtés de la Deviate Nitro 3 et de la Magic Speed 4. Sachez simplement ce que vous achetez : ce n’est pas une croisière confortable, et si c’est le confort que vous recherchez dans cette catégorie, la Skyward X ou la SC Trainer v3 constituent un argument plus solide.