Test du Hoka Clifton Pro : un entraîneur quotidien amorti plus quatre alternatives à comparer

Introduction

Quand une marque hésite à modifier l’une de ses chaussures les plus établies, elle construit parfois une version alternative intégrant les mises à jour qu’elle souhaite réellement apporter. C’est essentiellement l’histoire du Hoka Clifton Pro : une chaussure positionnée comme tout ce que les coureurs aiment déjà dans la Clifton, mais poussé plus loin. Elle associe la géométrie familière de la Clifton à une nouvelle mousse de semelle intermédiaire en EVA supercritique, créant un entraîneur quotidien amorti qui se situe quelque part entre un entraîneur quotidien standard et une chaussure à amorti maximal.

Dans ce guide, nous examinons les performances du Clifton Pro, son prix, et comment il se compare à quatre alternatives : la Hoka Clifton 10, la Hoka Bondi 9, la Nike Vomero 18 et la Mizuno Neo Zen 2.

Caractéristiques et design du Clifton Pro

Le Clifton Pro utilise une pile de 42 mm au talon avec un drop de 8 mm, offrant 34 mm de mousse à l’avant-pied. Ces caractéristiques sur le papier correspondent à la Clifton standard. Le changement majeur concerne la semelle intermédiaire : la ProFlyte Plus, un composé d’EVA supercritique, et un retour bienvenu à la pratique de Hoka de nommer ses formulations de mousse.

La semelle extérieure utilise un caoutchouc dura-abrasion selon un motif offrant une couverture large tout en laissant des découpes et de la mousse exposée, ce qui allège le poids et permet à la mousse de se comprimer sans être excessivement entravée par le caoutchouc. La tige est en mesh respirant et doux, avec un rembourrage modéré de la languette et un rembourrage généreux autour du contrefort du talon et de l’échancrure achilléenne. Un contrefort en plastique et de grands flancs latéraux ajoutent de la structure à l’arrière-pied et aident à isoler la cheville.

Le chaussant est fidèle à une pointure de chaussure de running habituelle, et le taillage semble bien réglé. Le compromis, c’est le poids : une taille 9 US homme pèse 9,6 oz (272 g), ce qui est lourd pour cette catégorie de chaussure.

Les sensations du Clifton Pro sur la route

En course, le Clifton Pro se comporte comme une Clifton avec de l’EVA supercritique sous les pieds. Aux allures d’entraînement quotidien, d’endurance facile et de récupération, il penche vers les caractéristiques de l’amorti maximal : un confort et une compression notables à chaque foulée, plus une agréable pointe de rebond qui l’empêche de paraître mou. Le talon et l’empreinte globale sont larges, de sorte qu’un sentiment de stabilité persiste malgré la mousse plus souple, et le rocker est présent sans être agressif, juste assez pour aider à gérer toute cette hauteur de pile.

Aux allures modérées et rapides, il s’en sort correctement, le rebond aidant, mais la chaussure paraît plus grosse et plus lourde qu’une Clifton standard, et ce volume commence à se faire sentir lors d’efforts plus rapides ou de séances de vitesse prolongées. Son domaine naturel est la même plage d’allures que celle pour laquelle on utiliserait une Clifton classique : entraînement quotidien, courses faciles et quelques efforts plus longs.

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Rester dans la famille Hoka : Clifton 10 et Bondi 9

Si le prix de 165 $ du Clifton Pro vous fait hésiter, la Clifton 10 est l’option économique évidente. Elle partage la même hauteur de pile, le même drop du talon et une grande partie de la même mécanique, mais utilise de l’EVA moulé par compression au lieu de l’EVA supercritique. Elle offre un peu plus de stabilité et un peu moins de cette sensation d’amorti souple et moelleux, ce que certains coureurs préféreront d’ailleurs. Elle se vend normalement à 155 $, mais avec l’arrivée de la Clifton 11 le 1er juillet, on trouve actuellement la Clifton 10 aux alentours de 124 $, ce qui est une très bonne affaire.

La Bondi 9 est l’autre comparaison serrée sur la fiche technique. Elle utilise également de l’EVA supercritique avec une pile de talon très similaire, environ 1 mm plus haute, mais un drop différent qui place plus de mousse à l’avant-pied. Elle a simplement plus de tout : plus de rembourrage et de détails sur la tige, plus de couverture en caoutchouc, et plus de volume de semelle intermédiaire, ce qui en fait une véritable chaussure à amorti maximal. Le Clifton Pro est la chaussure la plus rebondissante et la plus dynamique des deux, tandis que la Bondi 9 privilégie le confort sans se soucier de l’allure. Ce confort a toutefois un coût : la Bondi 9 se vend à 175 $.

Une façon utile de concevoir la gamme : la Clifton est l’entraîneur quotidien, la Bondi est la chaussure à amorti maximal, et le Clifton Pro se situe entre les deux comme un entraîneur quotidien amorti avec plus de moelleux qu’un entraîneur quotidien standard.

Autres marques : Vomero 18 et Neo Zen 2

La Nike Vomero 18 est un entraîneur quotidien amorti construit avec une couche supérieure de mousse ZoomX sur une couche inférieure de mousse ReactX, associant une mousse d’entraînement quotidien à une version quotidienne de la mousse de compétition de Nike. Elle a une hauteur de pile similaire mais un drop très différent de 10 mm, et elle paraît encore plus que cela : haute au talon, basse à l’avant-pied. Les attaqueurs du talon reçoivent une dose concentrée de cette mousse, tandis que les attaqueurs de l’avant-pied ressentent moins de moelleux. En contrepartie, elle se révèle plus agile et réactive que le Clifton Pro. Elle démarre à 155 $, et comme elle est sortie depuis un certain temps, certaines colorations descendent à environ 125 $.

La Mizuno Neo Zen 2 utilise également de l’EVA supercritique, quoiqu’une version mélangée. La pile de talon est au départ similaire à celle du Clifton Pro, mais le drop est de 6 mm. Sous les pieds, les deux se ressemblent assez, bien que la mousse du Clifton Pro semble légèrement plus molle tandis que le mélange de la Neo Zen 2 se sent un peu plus ferme. Les deux sont des entraîneurs quotidiens amortis et détendus. C’est le chaussant qui les distingue le plus : la Neo Zen 2 est plus étroite au médio-pied, tandis que le Clifton Pro paraît plus spacieux, et la préférence entre elles est serrée. La Neo Zen 2 est aussi légèrement moins chère, à 160 $.

Conseils d’achat

Le Clifton Pro est un agréable entraîneur quotidien amorti qui conviendra à un large éventail de coureurs, en particulier ceux qui veulent une Clifton avec une mousse plus confortable et plus rebondissante. À 165 $, il est un peu cher pour ce qu’il offre, et certains coureurs peuvent légitimement se demander pourquoi ce n’est pas simplement la Clifton 11, ou pourquoi l’étiquette « Pro » n’a pas été poussée bien plus loin.

Choisissez la Clifton 10 si vous voulez une géométrie similaire pour moins cher et préférez un comportement légèrement plus stable, moins mou. Choisissez la Bondi 9 si le confort de l’amorti maximal compte plus que l’allure. Choisissez la Vomero 18 si vous voulez plus de réactivité et un drop de talon marqué, ou si vous pouvez la trouver en promotion. Choisissez la Neo Zen 2 si vous aimez un comportement détendu en EVA supercritique avec un drop plus faible de 6 mm et un chaussant légèrement plus étroit au médio-pied.

Conclusion

Le Clifton Pro est une sacrée bonne Clifton, même s’il n’est pas évident de savoir à quel point il est « Pro ». Il apporte enfin l’EVA supercritique à la famille Clifton et offre un entraîneur quotidien amorti confortable et stable pour les kilomètres de tous les jours. Qu’il soit le bon choix dépend du budget et des préférences de comportement, mais parmi ces cinq chaussures, il existe une solide option pour presque tous les types de coureurs dans cette catégorie.