Hegel H200 vs Hegel A200 : deux amplificateurs intégrés, deux systèmes différents

Introduction

Hegel a présenté deux nouveaux amplificateurs intégrés en même temps, le H200 et le A200, et ensemble ils en disent plus sur la réflexion de la marque que chacun pris isolément. Tous deux reposent sur la même plateforme d’amplification, mais ils sont conçus pour résoudre deux problèmes différents pour deux types de systèmes différents.

Hegel a bâti sa réputation sur une idée simple : le rôle d’un amplificateur, c’est le contrôle. Maintenir la distorsion à un niveau faible, garder l’étage de sortie stable quel que soit l’enceinte connectée, et rester en retrait de l’enregistrement. Tout le reste — plateformes de streaming, étages phono, amplificateurs casque — est construit autour de ce noyau, et non l’inverse.

Les fidèles de longue date de la marque reconnaîtront peut-être le nom H200 d’un chapitre antérieur du catalogue Hegel, mais il ne s’agit pas d’une réédition. C’est un amplificateur entièrement nouveau qui emprunte simplement un nom au passé de la marque.

Hegel décrit les deux modèles comme la voie connectée et la voie classique. Le H200 est le modèle connecté, pensé comme un hub unique pour un système moderne avec streaming, un DAC, un étage phono et une gamme complète d’entrées analogiques, le tout enveloppant la même section d’amplification centrale. Le A200 est le modèle classique, et il supprime entièrement la section numérique : pas de DAC, pas de streaming, pas de connexion réseau. C’est un amplificateur entièrement analogique pour les auditeurs qui ont déjà réglé la question de leurs sources et veulent simplement un amplificateur sérieux pour piloter leurs enceintes.

Plateforme commune : ce que les deux amplificateurs ont en commun

Les deux modèles reposent sur une section d’amplification Classe AB de 150 W par canal, et tous deux sont donnés stables jusqu’à 2 ohms, ce qui indique un étage de sortie qui n’a pas été raboté pour tenir un prix.

Tous deux utilisent également la technologie Sound Engine 2 de Hegel, l’approche de la marque pour éliminer la distorsion avant qu’elle ne s’accumule dans le chemin du signal. Plutôt que de mesurer la sortie et de corriger après coup, comme le font de nombreux designs à contre-réaction, Sound Engine 2 intercepte la distorsion là où elle apparaît et l’annule avant qu’elle ne se propage en aval.

Combiné à un facteur d’amortissement annoncé supérieur à 4 000 sur les deux appareils, cela donne aux amplificateurs une prise ferme sur une large gamme d’enceintes, y compris des modèles aux variations d’impédance délicates. Les notes de basse démarrent et s’arrêtent avec une sensation de dynamique difficile à retranscrire sur le papier.

Physiquement, les deux sont presque identiques. Ils partagent un encombrement de 17 x 6,2 x 4,7 pouces, et le poids ne diffère que d’une fraction de livre : 30 lbs pour le H200 contre environ 29,8 lbs pour le A200, qui se passe des cartes supplémentaires pour le streaming et le DAC. Le H200 est disponible en noir ou blanc, tandis que le A200 n’est proposé qu’en noir pour l’instant.

Le langage de design sera familier à quiconque a passé du temps avec un intégré Hegel. Une façade épurée, quelques boutons, rien de tapageur, et un châssis qui semble construit pour durer des décennies. Pas de grand écran tactile ni de mur de boutons sur la façade, et c’est délibéré : l’intention est que vous oubliiez la présence de l’amplificateur dans la pièce et que vous vous concentriez sur la musique qui sort de vos enceintes.

Hegel H200 : la voie connectée

Le H200 est l’amplificateur destiné à celui qui veut qu’un seul boîtier gère essentiellement tout. Côté streaming, il prend en charge Spotify Connect, Tidal Connect et Qobuz Connect, ainsi qu’Apple AirPlay et Google Cast, et il est également Roon Ready. Quel que soit l’écosystème que vous utilisez déjà, le H200 s’y intègre sans vous demander d’apprendre une nouvelle application. Rien ici ne vous enferme dans une plateforme propriétaire Hegel : vous continuez d’utiliser les applications Spotify, Tidal ou Qobuz que vous avez déjà sur votre téléphone, et l’amplificateur devient simplement le point de terminaison.

Côté numérique, le H200 dispose d’un véritable DAC avec une entrée coaxiale, deux entrées optiques, USB pour un ordinateur, une connexion réseau et un port USB-A destiné à la lecture directe depuis une clé USB ou un disque dur. Il y a aussi une sortie numérique coaxiale, ce qui rend possible la fonction de boucle DAC. Si vous souhaitez ajouter un DAC externe plus tard, vous pouvez envoyer le signal numérique vers cet appareil et renvoyer son retour analogique dans l’entrée symétrique du H200, l’amplificateur gérant la commutation. Le DAC interne ne vous enferme pas définitivement si vos ambitions grandissent.

Le côté analogique comprend une entrée symétrique XLR, deux entrées asymétriques RCA, une sortie ligne fixe et une sortie ligne variable, ainsi qu’une véritable sortie casque. La sortie variable est celle à utiliser si vous souhaitez ajouter un caisson de basses, bien qu’il n’y ait pas de filtre de recouvrement intégré pour cette sortie : le point de coupure doit donc être réglé sur le caisson lui-même plutôt que dans l’amplificateur.

Un étage phono pour cellule aimant mobile est également inclus, ce qui a tendance à surprendre ceux qui supposent qu’un amplificateur de streaming ferait l’impasse sur le vinyle. Il est basé sur la section MM de l’étage phono autonome V10 de Hegel, utilisant des étages de gain à transistors FET appariés à la main et des amplificateurs opérationnels soigneusement sélectionnés.

L’usage quotidien est bien couvert. La détection de signal numérique réveille l’amplificateur et bascule automatiquement sur la bonne entrée lorsqu’un signal est détecté, et chaque entrée peut être verrouillée sur un niveau de volume fixe, ce qui permet le bypass home cinéma : un amplificateur AV ou un processeur peut envoyer au H200 un signal à niveau fixe et contrôler lui-même le volume, le H200 agissant comme étage de puissance. Ajoutez les limites de volume au démarrage et maximal, la mise en veille automatique, le réglage complet de la luminosité de l’écran frontal et la prise en charge de Control4 et Crestron, et vous obtenez un amplificateur qui s’intègre dans pratiquement n’importe quelle installation domotique.

Hegel A200 : la voie classique

Le A200 est une conversation totalement différente. Hegel le qualifie de classique, et le nom lui va bien. Pas de DAC, pas de section streaming et aucune entrée réseau d’aucune sorte. C’est un amplificateur qui fait un seul travail et le fait bien.

Si vous possédez déjà un DAC que vous aimez, utilisez un streamer séparé, ou avez construit votre système autour d’une platine vinyle ou d’un lecteur CD, le A200 offre à tout ce que vous y branchez une base propre, puissante et silencieuse à partir de laquelle travailler.

Là où le A200 prend réellement l’avantage sur le H200, c’est côté analogique. Au lieu d’une entrée symétrique, il en a deux, plus les mêmes deux entrées asymétriques RCA que le H200. Si vous avez plusieurs sources analogiques — un DAC et un lecteur CD, ou deux streamers que vous voulez comparer avant de trancher — il y a de la place sur la face arrière pour toutes.

Vous conservez les mêmes sorties RCA fixe et variable, donc l’intégration d’un caisson de basses est couverte, plus une sortie casque pour l’écoute privée, et le même étage phono à aimant mobile issu du design V10. Une entrée pour cellule à bobine mobile aurait été bienvenue, mais son absence cadre avec la philosophie classique : la plupart des auditeurs envisageant le A200 avec une cellule à bobine mobile disposent probablement déjà d’un préampli phono séparé.

Hegel n’a pas supprimé les commodités quotidiennes sous prétexte que la section numérique a disparu. Chaque entrée peut encore être verrouillée sur un volume fixe pour l’intégration home cinéma, et le A200 conserve les limites de volume au démarrage et maximal, la mise en veille automatique et le même réglage de luminosité de l’écran frontal que le H200.

Comment les deux voies se comparent

La séparation entre les deux modèles se résume à l’endroit où s’effectue la commutation des sources. Le H200 intègre les sources numériques à l’intérieur du châssis : services de streaming, connexion réseau, audio informatique et lecture USB aboutissent tous dans un seul boîtier, avec la boucle DAC disponible si vous souhaitez plus tard externaliser la conversion numérique.

Le A200 suppose que ces décisions ont déjà été prises ailleurs. Il offre à la place une seconde entrée symétrique XLR, l’extension la plus utile pour les auditeurs utilisant des sources analogiques de haute qualité, et il conserve les mêmes sorties fixe et variable, la même sortie casque et le même étage phono à aimant mobile.

Au quotidien, les deux se comportent presque identiquement : le même verrouillage de volume par entrée, les mêmes limites de volume au démarrage et maximal, le même comportement de mise en veille automatique et le même réglage de luminosité d’écran. La différence réside dans le fait que l’amplificateur soit le hub du système ou un maillon soigneusement choisi en son sein.

Son et contrôle

Les deux amplificateurs partagent le même étage de sortie et la même approche d’annulation de distorsion, si bien que le caractère sonore est étroitement apparenté entre les deux.

Lors des tests d’écoute, l’un des premiers morceaux utilisés fut “Landslide” de Fleetwood Mac. Stevie Nicks restait ancrée pile au centre tandis que la guitare acoustique s’étendait proprement autour d’elle, et il n’y avait aucun flou lorsque la guitare électrique prend sa place plus loin dans le morceau. Le contrôle des basses est là où le facteur d’amortissement se manifeste le plus clairement. Sur un titre de George Clinton issu de la bande originale de Wild Things, le bas du spectre est resté serré tout au long de la montée, sans rien de boursouflé ni de lent à s’arrêter.

Les voix sont ressorties neutres de façon générale, ni mises en avant ni retenues, et le haut du spectre montrait une véritable extension sans devenir brillant sur une longue session d’écoute.

Cette tenue est ce pour quoi la plateforme est conçue : faible distorsion, étage de sortie stable et suffisamment de contrôle pour garder en ligne des charges d’enceintes difficiles, afin que l’amplificateur reste en retrait de l’enregistrement.

À qui chaque amplificateur convient le mieux

Le H200 convient à un auditeur qui veut un seul boîtier pour gérer le streaming, les sources numériques et analogiques, plus une platine vinyle, sans ajouter de composants séparés. La boucle DAC signifie que cette décision n’est pas définitive, et le bypass home cinéma, la détection d’entrée et la prise en charge des systèmes de contrôle en facilitent l’intégration dans une installation plus vaste.

Le A200 convient à un auditeur qui possède déjà la source numérique qu’il souhaite. Avec deux entrées symétriques, le même étage phono et les mêmes fonctionnalités de confort, il offre à un système établi une base analogique sérieuse sans payer pour du matériel de streaming qui resterait inutilisé.

Prix et conseils d’achat

Au lancement, le H200 est proposé à 4 995 $ et le A200 à 3 995 $. L’écart reflète le matériel numérique du H200 plutôt qu’une quelconque différence dans la section d’amplification, puisque les deux partagent le même design Classe AB de 150 W par canal, la même stabilité annoncée sous 2 ohms et la même annulation de distorsion Sound Engine 2.

Cela rend le choix relativement simple. Si vous voulez le streaming, un DAC et un étage phono dans un seul châssis, le H200 est l’achat le plus complet. Si vos sources sont déjà réglées et que vous voulez la même plateforme d’amplification avec une seconde entrée symétrique au lieu d’une section réseau, le A200 offre exactement cela pour moins cher. Aucun des deux modèles ne vous demande de prendre parti dans un débat streaming contre analogique ; chacun s’adapte simplement à votre façon d’écouter.

Conclusion

Les H200 et A200 sont une même plateforme d’amplification orientée dans deux directions. Le H200 est la voie connectée : 150 W par canal, stabilité sous 2 ohms, une section streaming et DAC complète, une boucle DAC pour de futures évolutions et un étage phono à aimant mobile, le tout dans un seul châssis à 4 995 $. Le A200 est la voie classique : le même étage de sortie et le même contrôle, une seconde entrée symétrique XLR au lieu du matériel numérique, et les mêmes commodités quotidiennes à 3 995 $.

Choisissez le H200 si vous voulez qu’un seul boîtier fasse tourner un système moderne, du streaming au vinyle. Choisissez le A200 si vos sources sont déjà résolues et que vous voulez que la section d’amplification, et seulement la section d’amplification, fasse le travail.