Équipement de bivouac hivernal qui a tenu bon dans le Grand Canyon : 8 articles dignes de confiance

Introduction

Une traversée hivernale du Grand Canyon d’un rebord à l’autre et retour dans deux mètres soixante-dix de neige est le genre de voyage qui transforme une liste d’équipement en système de sécurité. La poudreuse profonde sur les rebords, la glace dans les lacets et un fond de canyon qui peut être plusieurs dizaines de degrés plus chaud qu’au point de départ exigent tous un équipement qui fonctionne dans plusieurs climats au cours d’une même journée.

Les huit articles ci-dessous sont ceux qui se sont le plus démarqués lors de ce voyage. Ce n’est pas une liste complète de sac. C’est un regard ciblé sur les pièces qui ont constamment performé, celles qui valaient la peine d’être portées, et celles qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser de l’argent pour quelque chose de similaire.

Ce qui a le plus compté lors de ce voyage

Quatre choses ont séparé l’équipement utile du poids mort sur cet itinéraire. La première était le poids, parce que les longues montées avec un sac lourd sont là où les voyages s’effondrent. La deuxième était la chaleur par once, puisqu’un kit hivernal doit vous garder en sécurité sans ajouter de volume à transporter. La troisième était l’adhérence, parce que la neige profonde et la glace décident si vous pouvez bouger du tout. La quatrième était la polyvalence, puisqu’un même voyage peut passer de conditions de rebord sous le point de congélation à des températures nettement plus chaudes au fond du canyon en une seule journée.

L’équipement qui échouait à l’un de ces tests devenait rapidement un problème. L’équipement qui passait les quatre devenait quelque chose digne d’être à nouveau utilisé en confiance.

Le voyage a aussi renforcé un point simple : l’équipement léger n’est pas automatiquement fragile, et l’équipement lourd n’est pas automatiquement chaud. Les meilleurs articles ici sont ceux qui atteignent un équilibre précis pour les conditions.

Raquettes MSR Lightning Ascent

Les raquettes ne rendent pas la randonnée facile. Elles la rendent possible. Dans une neige assez profonde pour engloutir un pas, elles vous maintiennent à la surface, mais vous soulevez quand même la plateforme et toute la neige qui s’y est accumulée à chaque enjambée. Ce compromis vaut la peine d’être accepté quand l’alternative est de s’enfoncer jusqu’aux genoux.

Les MSR Lightning Ascent gagnent leur place grâce à quelques détails pratiques. Les fixations sont assez simples pour être attachées sans retirer les gants, ce qui compte dans un vent froid. Les crampons courent sur la base et le long des côtés, ce qui vous donne de l’adhérence sur la neige et la glace ainsi que dans les traversées en dévers. Il y a aussi une barre relevable sous le talon qui garde votre pied plus près de l’horizontale dans les montées, ce qui fait que l’ascension ressemble plus à gravir des marches qu’à forcer sur les orteils.

Ce sont des raquettes chères, et elles sont aussi légères pour ce qu’elles font. Dans la neige profonde, elles ont fait la différence entre une tentative et un non-départ.

Sac à dos Zpacks Arc Haul

Un sac de 70 litres qui pèse un peu plus de 20 onces semble être un compromis jusqu’à ce qu’on le charge. Celui-ci transportait environ 34 à 35 livres d’équipement, de nourriture, d’eau et de carburant, et les épaules n’ont jamais été le facteur limitant. C’est le vrai test d’un sac ultra-léger.

L’armature utilise de fines baleines en fibre de carbone, et la suspension transfère le poids aux hanches assez efficacement pour que les longues journées d’ascension ne se transforment pas en concours d’endurance des épaules. La capacité compte en hiver, parce que l’isolation, un système de couchage plus chaud et des couches supplémentaires prennent beaucoup plus de volume que le même kit en été. Choisir la version la plus grande d’un sac ultra-léger coûte très peu de poids supplémentaire et rapporte lors des sorties par temps froid.

Le principal compromis est le prix. C’est un sac aux alentours de 400 $, et il n’y a pas beaucoup de matière, ce qui peut sembler étrange au début. L’autre particularité est la fixation de la ceinture de hanches à l’avant, qui est un peu courte et peut être difficile à desserrer. Ni l’un ni l’autre n’a changé l’issue du voyage.

Tente Durston X-Mid Pro 1

L’abri est là où les économies de poids se font le plus sentir, et une tente d’une livre pour une personne est un véritable luxe lors d’une longue montée. La X-Mid Pro 1 est un modèle soutenu par bâtons de randonnée, ce qui garde le poids emballé bas et l’installation simple, et la géométrie gère bien le vent, ce qui compte sur un terrain de canyon exposé où les conditions changent rapidement.

Monter n’importe quelle tente à bâtons de randonnée dans une neige très profonde pose un problème évident : les bâtons s’enfoncent. L’utilisation de raquettes à neige surdimensionnées sous les pointes des bâtons a résolu le problème, et la tente est restée debout.

Pour une sortie hivernale en solo où chaque once compte, un abri aussi léger enlève une vraie pression sur le dos et, par extension, sur toute la journée. La principale considération est que les tentes à bâtons de randonnée exigent de porter des bâtons que vous n’auriez peut-être pas emportés autrement.

Crampons Hillsound Trail

La glace est la partie du voyage hivernal qui arrête complètement la progression. On peut marcher dans la neige, mais on ne peut pas monter une pente raide et verglacée sans quelque chose sous les pieds qui mord.

Ces crampons de sentier se situent dans le haut de gamme de la catégorie. Ils s’enroulent autour d’une botte ou d’une chaussure et tiennent solidement, avec une couverture de pointes suffisante pour rendre le terrain verglacé gérable en montée comme en descente. Sur un itinéraire avec des lacets raides et exposés, cette adhérence n’est pas un bonus. C’est ce qui permet de parcourir l’itinéraire du tout.

Chaussures Keen Bellows Flex

Des chaussures pour un voyage qui couvre la neige profonde et des kilomètres plus chauds dans le canyon sont vraiment difficiles à trouver. Une botte d’hiver pure est trop pour les sections basses, et une chaussure de trail standard n’est ni assez chaude ni assez protectrice pour de longues portions dans la poudreuse.

Ces chaussures se situent dans un juste milieu utile. Elles sont imperméables, elles sont plus épaisses et un peu plus chaudes qu’une chaussure de trail moyenne, et la boîte à orteils est assez large pour laisser les orteils s’écarter, ce qui réduit les frottements qui deviennent des ampoules sur de longues journées. Le bout renforcé est solide, donc frapper à travers la croûte et les morceaux de glace n’endommage pas la chaussure ni ne blesse le pied.

Elles ne sont pas isolées, donc elles ne remplacent pas une botte d’hiver dédiée par grand froid, mais associées à des guêtres, elles ont gardé la neige dehors même lorsque les pas s’enfonçaient jusqu’aux genoux. La coupe large est le détail qui les a fait fonctionner sur de nombreux kilomètres.

Matelas de sol Therm-a-Rest NeoAir XTherm

Dormir directement sur la neige est l’un des moyens les plus rapides de perdre une nuit de chaleur, et c’est pourquoi l’isolation du matelas compte autant que l’indice de température du sac. Ce matelas a une valeur R de 6,9, ce qui est assez élevé pour être posé directement sur la neige sans sentir le froid monter du dessous.

La version longue pèse quelque part autour de 17 à 20 onces, ce n’est donc pas le matelas le plus léger disponible, mais son rapport chaleur-poids est la raison de le choisir. Lors d’une sortie hivernale, le matelas de sol fait la moitié du travail du système de couchage, et celui-ci le fait sans avoir besoin d’une couche de mousse en dessous.

Pour quiconque construit un système de couchage par temps froid, c’est la pièce qui permet à un sac de couchage de performer selon son indice.

Sac de couchage Outdoor Vitals Summit 0°F

Le choix de conception le plus intéressant ici est la fermeture éclair, qui remonte au centre du sac plutôt que le long d’un côté. Cela signifie que vous pouvez vous allonger sur le dos et fermer directement, ou vous allonger sur le côté sans lutter contre une fermeture qui a tourné hors de portée. Cela permet aussi à l’isolation d’être répartie uniformément autour du sac, de sorte que le haut, les côtés et le bas conservent le même gonflant.

Cela compte parce que de nombreux sacs déplacent le duvet vers le bas pour économiser du poids, en supposant que le dormeur reste dans une seule position toute la nuit. Celui-ci est conçu pour les dormeurs sur le dos comme sur le côté.

Le sac est léger pour sa chaleur et son indice est honnête. Lors de la nuit la plus froide du voyage, autour de 16 degrés Fahrenheit, le froid venait d’autres circonstances plutôt que de l’isolation, et il serait raisonnable de s’attendre à une performance solide jusqu’à environ 5 à 10 degrés Fahrenheit. Il est aussi peu cher pour un sac en duvet léger, et une version plus chaude à moins 15 degrés existe dans la même gamme.

Garmin inReach Mini

Un communicateur satellite est le seul article de cette liste qui n’a rien à voir avec le confort et tout à voir avec les conséquences. Celui-ci voyage à chaque sortie parce qu’il fournit une communication bien au-delà de la couverture cellulaire, et il a un bouton SOS qui peut appeler les secours quand il n’y a aucun autre moyen d’obtenir de l’aide.

Lors de ce voyage, un signal cellulaire était disponible, donc la fonction SOS n’a pas été nécessaire, ce qui est exactement comme cela devrait être. C’est toujours la pièce d’équipement qui rend raisonnable de tenter un voyage isolé, et elle appartient à tout kit partant en arrière-pays sérieux.

Comment prioriser son équipement pour les sorties froides dans la neige profonde

Si vous constituez un kit pour des conditions comme celles-ci, dépensez d’abord dans le système de couchage et l’adhérence. Un matelas à valeur R élevée et un sac à l’indice honnête déterminent si vous récupérez chaque nuit, et les crampons et raquettes déterminent si vous pouvez bouger du tout. Tout le reste est de l’optimisation.

Deuxièmement, respectez le volume. L’équipement d’hiver est encombrant, et un sac ultra-léger avec une vraie capacité gère à la fois le poids et le volume mieux qu’un petit sac sur lequel il faut sangler l’équipement. Les quelques onces supplémentaires pour un sac ultra-léger de 70 litres sont l’un des meilleurs compromis disponibles.

Troisièmement, n’achetez pas de versions ultra-légères de l’équipement de sécurité. Les communicateurs, les crampons et les fixations de raquettes ne sont pas l’endroit pour économiser quelques grammes. Achetez léger là où le poids est vraiment mort, comme le sac et l’abri, et achetez de la capacité là où la défaillance a des conséquences.

Conclusion

Aucun de ces articles n’est un raccourci bon marché. Ce sont les pièces qui ont rendu possible un itinéraire hivernal vraiment difficile, et chacune a résolu un problème précis : la flottaison dans la neige profonde, l’adhérence sur la glace, la chaleur depuis le sol, la capacité sans tension dans les épaules, et la communication quand il n’y a pas de signal. Si vos sorties se dirigent vers des conditions similaires, c’est un point de départ raisonnable pour constituer un kit en lequel vous pouvez avoir confiance.