Test de précision GPS : Apple Watch Ultra vs Garmin Epix à New York

Introduction

Le GPS multibande constitue actuellement le niveau de précision le plus élevé disponible sur les montres de sport, et deux gammes phares l’embarquent : l’Apple Watch Ultra et la série Garmin Epix. Pour voir comment ce matériel se traduit en qualité de trace réelle, nous avons mené un test urbain exigeant à travers New York, opposant l’Apple Watch Ultra, la Garmin Epix, l’Apple Watch Series 8 et la Garmin Forerunner 955 sur une même course. Le parcours inclut délibérément les scénarios GPS les plus difficiles qu’une ville puisse offrir : chemins de bord de fleuve partiellement couverts, passages sous routiers, canyons urbains profonds, petits sentiers de parc et, pour finir, Times Square.

Le parcours : Manhattan d’un bout à l’autre

La course a démarré tout au bout de Manhattan, près du Staten Island Ferry, avec un itinéraire prévu d’environ 100 pâtés de maisons le long du pourtour de l’île, traversant Central Park et se terminant à Times Square. Traverser le centre-ville en ligne droite aurait signifié des arrêts et départs constants à chaque carrefour, donc le parcours extérieur offrait un meilleur test continu.

Les sections de bord de fleuve constituent un bon premier défi : ciel ouvert au-dessus, mais course sous le rebord de structures en surplomb. Les quatre montres ont suivi le tracé réel de très près ici, avec seulement de légères différences entre les Apple au poignet gauche et les Garmin au poignet droit. Aucune erreur majeure n’est apparue, et toutes les traces sont restées à une voie près du trajet réellement suivi. Les poignets ont été inversés à mi-course pour rester équitables dans les sections suivantes.

Sous l’autoroute

Après la traversée vers le pont de Brooklyn, l’itinéraire est passé sous un viaduc autoroutier. C’est là que les traces ont commencé à diverger. Sous l’autoroute, les quatre montres ont dérivé dans des directions différentes : les Apple ont tiré d’un côté, les Garmin de l’autre, et l’Apple Watch Series 8 a partagé la différence, semblant tomber juste plus par chance qu’autre chose.

De retour en zone ouverte, tout est revenu à la normale et toutes les unités se sont révélées excellentes, exactement ce qu’on attend en plein ciel. De nouveau sous l’autoroute, poignets inversés, les traces ont légèrement divergé mais aucune n’était catastrophique, et la Garmin Forerunner 955 était sans doute la plus proche du lot. Globalement, un match nul.

Au cœur des grands immeubles

En quittant le fleuve, l’itinéraire a plongé dans le centre-ville dense, bordé d’immeubles massifs des deux côtés. C’est traditionnellement là que le GPS au poignet s’effondre. Ici, la plupart des montres sont restées sur la chaussée, dérivant parfois d’un côté ou de l’autre. L’Apple Watch Ultra et l’Epix ont largement tenu le coup, à l’exception d’un pâté où chaque unité a un peu déraillé avant de se stabiliser à nouveau.

Les sections sinueuses à travers la foule des commerces sont restées largement sur la chaussée. Chaque montre a plongé occasionnellement dans les immeubles, mais à peine passé la porte d’entrée plutôt que plusieurs pâtés plus loin, ce qui représente une amélioration considérable par rapport aux années passées.

Récupération à Central Park

Central Park servait deux objectifs : vérifier si les montres se rétablissaient après les sections urbaines denses, et tester leur comportement sur les petits sentiers. À un niveau général, tout est resté sur le chemin, et le zoom a confirmé que chaque trace restait à une couloir de coureur près du tracé réel. C’est très solide pour les quatre unités. Une seconde pluie a éclaté en chemin, sans aucun effet visible sur la qualité du suivi.

Le final à Times Square

Le dernier tronçon passait devant des gratte-ciel très hauts pour déboucher droit dans Times Square, l’un des endroits les plus hostiles au GPS de New York et un incontournable de ce test de précision depuis près de dix ans. Les résultats ici ont été les plus chaotiques de la journée. Bien parti pendant un ou deux pâtés, l’Apple Watch Ultra s’est ensuite enfoncée au cœur des immeubles, à une demi-longue rue du parcours, avant de refaire surface. Les unités entraient et sortaient du suivi, deux ou trois des quatre à la fois à tout instant, et l’Ultra glissait sans cesse vers les immeubles. Elle a fini par boucler et atterrir près du centre de Times Square, où la course s’est achevée. Ce n’était pas joli, mais chaque montre était nettement améliorée par rapport au même test des années passées.

Quelle montre acheter

Les quatre montres ont livré des traces vraiment solides pour la grande majorité du parcours, et le GPS multibande de l’Ultra et de l’Epix a bien tenu le coup sur les chemins de bord de fleuve, les passages sous routiers et les canyons du centre-ville. Si vous courez principalement en ville parmi de hauts bâtiments, attendez-vous à une dérive occasionnelle dans les pires endroits, quel que soit le modèle phare choisi, et décidez selon l’écosystème que vous préférez. La Forerunner 955 s’est particulièrement bien comportée sous l’autoroute, tandis que l’Ultra et l’Epix ont tenu leur position dans les rues les plus denses. La Series 8 a suivi de plus près ses sœurs multibande qu’on ne pourrait l’attendre d’une unité non multibande, même si elle a dérivé avec le lot dans les sections les plus difficiles.

Conclusion

Sur environ une heure de course à travers certains des terrains les plus hostiles au GPS qu’une ville puisse offrir, l’Apple Watch Ultra, la Garmin Epix, l’Apple Watch Series 8 et la Garmin Forerunner 955 sont toutes restées remarquablement proches du tracé réel, avec des erreurs uniquement dans les endroits les plus rudes comme les passages sous routiers profonds et Times Square. La précision du GPS au poignet s’est drastiquement améliorée au cours de la dernière décennie, et n’importe laquelle de ces quatre montres constitue un choix fiable pour la course urbaine.