Bivy Gore-Tex du Modular Sleep System : un abri pour temps froid à connaître

Introduction

Peu d’équipements de camping sont restés en service aussi longtemps que le bivy Gore-Tex qui fait partie du Modular Sleep System de l’armée américaine, souvent abrégé MSS. C’est une housse simple, presque obstinément simple, et cette simplicité est exactement ce qui la rend intéressante. Utilisée de la fin de l’automne au début du printemps, elle s’est forgé une réputation d’abri qui fait un petit nombre de choses très bien.

Le Modular Sleep System lui-même est construit autour de trois composants principaux : un sac de patrouille plus léger, un sac de couchage intermédiaire pour temps froid et le bivy Gore-Tex. Chacun peut être utilisé seul, ou tous peuvent être combinés. Lorsque les deux sacs de couchage sont utilisés ensemble à l’intérieur du bivy, le système est homologué jusqu’à -30 degrés Fahrenheit, et ce chiffre peut être étendu à -50 degrés Fahrenheit avec des vêtements chauds supplémentaires superposés.

Cette approche modulaire est tout l’intérêt de la conception. Plutôt que de produire des systèmes de couchage séparés pour différentes saisons et différents lieux, l’armée a fini avec un seul kit qui couvre toute la gamme de conditions qu’un utilisateur peut rencontrer au cours d’une année. Le bivy est la couche la plus externe de ce kit, et c’est la pièce dont la plupart des gens parlent.

Le bivy est aussi simple qu’un bivy peut l’être. Une fermeture à glissière fait le tour du périmètre jusqu’en haut, des pressions permettent de fixer les sacs de couchage pour qu’ils fonctionnent en conjonction avec la housse, et les coutures sont thermocollées. Il n’y a pas de poches, pas de filet et pas de moustiquaire. C’est une housse et rien de plus, et pour de nombreux utilisateurs c’est un atout plutôt qu’un défaut.

À qui s’adresse ce bivy

C’est un abri pour le camping par temps froid, et il a le plus de sens pour les personnes qui passent des nuits dehors de la fin de l’automne au début du printemps. Quiconque veut une couche externe fiable qui garde un sac de couchage au sec sous la pluie, la neige ou une tempête de glace trouvera la conception facile à comprendre et facile à truster.

Il convient aussi aux campeurs qui privilégient l’utilité aux fonctionnalités. Comme il n’y a ni moustiquaire ni protection contre les insectes, ce n’est pas le bon choix pour les sorties par temps chaud où les insectes sont un vrai problème. Les utilisateurs qui veulent une protection contre les insectes se tourneront généralement vers d’autres options pendant les mois d’été, ou ajouteront une moustiquaire par-dessus, ou en feront coudre une.

Les acheteurs soucieux de leur budget sont un autre public naturel. Les matériaux impliqués sont coûteux, mais la disponibilité en surplus maintient le prix de ce bivy remarquablement bas, ce qui met un véritable abri Gore-Tex à trois couches à la portée de personnes qui ne dépenseraient jamais quatre chiffres pour un tel produit.

Conception et matériaux

Le matériau phare est une construction Gore-Tex à trois couches, associée à des fermetures à glissière YKK et des coutures thermocollées. Les abris en Gore-Tex à trois couches sont devenus rares car le matériau est très coûteux. Il y a environ une décennie, une poignée d’entreprises proposaient des bivys et des tentes en Gore-Tex, et ils étaient extrêmement chers. Aujourd’hui, très peu de systèmes d’abri l’utilisent encore, et la plupart des fabricants de bivys se sont détournés du Gore-Tex pour la même raison.

Pour contexte, considérez ce que coûte une veste de pluie en Gore-Tex. Il est facile de dépenser 500, 700, ou même plus de mille dollars pour une veste haut de gamme, et c’est une quantité de tissu relativement faible. Un bivy comparable fabriqué par une entreprise de plein air américaine avec les mêmes matériaux coûterait environ 1 000 dollars ou plus. Dans ce contexte, le prix de surplus de ce bivy est vraiment impressionnant.

Les dimensions expliquent pourquoi il convient à tant de gens. Le bivy mesure 85 pouces de long, 35 pouces de large aux épaules et 28 pouces de large aux pieds. Bien que la coupe soit de forme momie, l’intérieur est suffisamment long et large pour qu’un tapis de sol rectangulaire complet y entre avec un sac de couchage, et l’ensemble fonctionne toujours correctement.

Cette taille généreuse fait aussi partie de l’histoire du poids. Le bivy pèse 2,5 livres, ce qui est plus lourd que certaines tentes complètes. La philosophie de conception derrière est l’utilité avant tout : garder l’utilisateur en sécurité, le garder au sec, évacuer l’humidité pour que la housse respire, et rendre l’ensemble extrêmement solide. Tout le reste est bien moins prioritaire.

Principaux atouts

L’imperméabilité est le premier atout, et il n’est pas théorique. La housse a été utilisée sous la pluie, dans la neige et dans des tempêtes de glace, y compris des nuits passées directement sur la neige, et elle est restée complètement sèche. Le Gore-Tex à trois couches est aussi connu pour sa durabilité, et cette réputation se vérifie ici. Le bivy peut être posé directement sur le sol au-dessus de bâtons, brindilles et rochers sans toile de sol, et le matériau s’en sort très bien.

La respirabilité est le deuxième atout. La condensation et l’accumulation d’humidité sont toujours possibles dans n’importe quel bivy, mais en ce qui concerne les matériaux, le Gore-Tex reste la référence. Pour quiconque veut le meilleur équilibre disponible entre respirabilité, imperméabilité, coupe-vent et durabilité dans une seule housse, c’est le matériau qui performe à ce niveau.

Le troisième atout est le rapport qualité-prix. Pour un prix de l’ordre de 70 dollars, il est difficile de trouver un bivy aussi solide, aussi imperméable ou aussi respirant. L’utilisateur obtient un abri grand, simple et durable fabriqué dans un matériau qui a largement disparu du marché grand public à cause de son coût.

Performances sur le terrain

L’expérience à long terme avec ce bivy a été constante. Des orages avec des vents forts poussant l’eau à travers l’abri ont laissé l’intérieur complètement sec, et il en a été de même dans la neige et des conditions de gel. La housse est véritablement imperméable, et elle tient saison après saison sans paraître usée.

Il y a une mise en garde importante. Ce n’est pas un abri à utiliser sous un orage seul, sans tarp. Parce que la fermeture à glissière fait le tour du périmètre, il n’y a aucun moyen d’entrer ou de sortir sans que l’intérieur ne soit mouillé. Si le temps vous permet de tout fermer et de rester à l’intérieur jusqu’à ce que la pluie s’arrête, c’est très bien. Si vous devez sortir, l’intérieur se mouille, ce qui signifie que le sac de couchage et peut-être le tapis de sol se mouillent aussi.

L’approche pratique consiste à associer le bivy à un tarp chaque fois que la pluie ou la neige est probable, et à l’utiliser seul uniquement lorsque les prévisions sont bonnes. Utilisé ainsi, il a géré tout ce qu’on lui a lancé, y compris des tempêtes violentes et la glace.

La condensation mérite aussi une mention. Elle est possible avec n’importe quel bivy, et celui-ci ne fait pas exception, mais le choix du matériau lui donne la meilleure chance disponible de gérer l’humidité tout en protégeant l’utilisateur des éléments.

Points à considérer avant d’acheter

Il y a trois compromis principaux à peser. Le premier est le poids. À 2,5 livres, le bivy est plus lourd qu’un certain nombre de tentes complètes, donc quiconque compte les grammes le sentira dans le sac.

Le deuxième est l’encombrement une fois rangé. Roulé ou plié pour le stockage, le bivy est volumineux et prend beaucoup de place dans un sac à dos, à peu près comparable à une tente haut de gamme de deux à trois personnes.

Le troisième est l’absence de protection contre les insectes. Il n’y a pas de moustiquaire zippée, donc les insectes ne sont pas tenus à l’écart, ce qui est la principale raison pour laquelle ce bivy tend à être laissé de côté pendant les mois plus chauds. Des produits comme la perméthrine peuvent aider, mais rien de moins qu’une moustiquaire ne gardera un bivy complètement exempt d’insectes. Des solutions existent, depuis l’ajout d’une moustiquaire par-dessus jusqu’à la couture d’une moustiquaire, mais le produit tel que vendu est une housse simple.

Aucun de ces points n’est un défaut de conception tant que cela ne découle pas de celle-ci. Le bivy a été conçu pour la protection, la durabilité, la solidité, l’imperméabilité et la respirabilité, et le poids, le volume et l’absence de moustiquaire découlent directement de ces priorités.

Conseils d’achat

Pour quiconque s’intéresse à l’un de ces produits, les marchés de surplus sont l’endroit où chercher, et les prix les plus compétitifs proviennent généralement des annonces où de nombreux vendeurs se font concurrence. Neufs, ces bivys se vendent couramment entre environ 70 et 100 dollars, et des exemplaires d’occasion ont été vus pour bien moins, parfois aussi bas que 30 dollars.

Si vous achetez d’occasion, vérifiez soigneusement l’état. Recherchez les trous ou dommages qui nécessiteraient une réparation, confirmez que la fermeture à glissière fonctionne correctement, et posez des questions et demandez des photographies avant de vous engager. Une housse endommagée réduit la valeur de l’achat.

Il convient aussi d’être prudent avec les annonces générales des places de marché. Les unités neuves proposées à des prix très bas ne sont souvent pas d’authentiques surplus militaires, et les acheteurs peuvent se retrouver avec une contrefaçon plutôt qu’avec le vrai article. Comme le surplus authentique est déjà peu coûteux, il y a peu de raisons de parier sur une imitation.

Si le kit complet vous attire plus que le bivy seul, le Modular Sleep System complet est un ensemble de quatre pièces : le sac de patrouille, qui est le vert destiné aux conditions plus chaudes, le sac intermédiaire pour les conditions plus froides, le bivy, et un sac de compression. Les trois composants d’abri et de couchage prennent un espace considérable, mais le système couvre une gamme de conditions exceptionnellement large. Des versions contrefaites du système complet existent à bas prix, mais le kit de surplus authentique est assez abordable pour qu’il n’y ait aucune raison réelle de se contenter d’une copie.

Conclusion

Le bivy Gore-Tex du Modular Sleep System est un produit très simple qui fait exactement ce pour quoi il a été conçu. Il est imperméable, respirant, et fabriqué dans un matériau à trois couches connu pour durer longtemps, et il peut être trouvé pour une fraction de ce que coûteraient des abris Gore-Tex comparables.

Il n’est pas léger, il n’est pas compact, et il n’offre aucune protection contre les insectes. Les acheteurs qui comprennent ces limites et qui prévoient de l’utiliser par temps froid, idéalement avec un tarp quand le temps tourne, trouveront un excellent équipement abordable. Ceux qui ont besoin d’un abri d’été avec moustiquaire devraient chercher ailleurs, mais pour un usage par temps froid, ce bivy reste un choix vraiment solide.