Test de la Google Pixel Watch 5 : un GPS impressionnant, des lacunes familières

Introduction

Après deux semaines de tests, comprenant des runs de trail en bord de falaise et certains des environnements GPS les plus exigeants au monde à New York, la Pixel Watch 5 dresse un tableau clair : il s’agit d’une véritable amélioration, mais avec des points forts très spécifiques. C’est la montre connectée de cinquième génération de Google, et si certaines fonctionnalités sont désormais vraiment excellentes, quelques fonctions sportives de base manquent encore de façon surprenante.

Ce test couvre les nouveautés, les performances du GPS hors conditions idéales, et qui devrait réellement envisager de l’acheter.

Design, modèles et contenu de la boîte

La Pixel Watch 5 existe en deux tailles, comme les générations précédentes, avec quelques choix de coloris. Le modèle le plus grand de 45mm était l’unité de test principale, en noir Obsidian, tandis qu’une version plus petite est arrivée en Coral, une teinte orange rosé. Il existe aussi une édition spéciale Steph Curry qui correspond à l’édition Fitbit Air Steph Curry sortie quelques mois plus tôt.

Un détail important : les modèles LTE débloquent les fonctions satellitaires d’urgence, introduites l’an dernier, qui permettent de demander de l’aide via une communication satellite bidirectionnelle. Cela n’est disponible que sur les versions LTE, car c’est leur antenne qui dialogue avec les satellites.

La compatibilité est un point clé : la montre nécessite un téléphone Android, de la même manière qu’une Apple Watch nécessite un iPhone. Cependant, vous n’avez pas besoin d’un téléphone Pixel pour la grande majorité des fonctionnalités. Quelques extras, comme la fonction de déverrouillage avec téléphone Pixel et la nouvelle fonction de réponses génératives, nécessitent bien un Pixel.

Dans la boîte, vous trouverez la montre, des bracelets en deux tailles et le socle de charge familier, fonctionnel mais un peu capricieux et qui ne se réinitialise pas toujours proprement à la deuxième charge.

Suivi du sommeil et Aperçus du matin

Le suivi du sommeil est un domaine où Google a fait des progrès notables. Il y a un nouveau cadran dédié au sommeil qui s’active automatiquement en mode coucher, si bien que l’écran ne vous éblouit plus au milieu de la nuit quand vous y jetez un œil.

Les nouvelles alarmes intelligentes sont un ajout bienvenu pour le quotidien. Réglez une alarme pour 8h00, et la montre vous réveillera entre 7h30 et 8h00 en fonction de votre cycle de sommeil, en choisissant le moment le moins perturbant. Si cette fenêtre passe, l’alarme sonne quand même.

Google revendique une augmentation de 15 % de la précision du suivi du sommeil, ce qui est difficile à vérifier de manière indépendante. Cependant, lors des tests, les heures de réveil et d’endormissement se situaient systématiquement à environ 5 minutes près des heures réelles, ce qui est un solide résultat. La précision des phases de sommeil, comme pour tous les appareils au poignet, reste dans la fourchette basse des 80 pour cent, donc considérez ces détails avec le scepticisme approprié.

Activité quotidienne et l’application Google Health

Un glissement vers la droite sur le cadran affiche vos métriques clés : pas, sommeil et charge cardio hebdomadaire. En tapant plus loin, vous accédez aux métriques quotidiennes comme les escaliers, les étages et la distance. Ce sont de petits ajustements d’interface par rapport à l’an dernier, et vos données se synchronisent aussi vers l’application téléphone.

Cette application est désormais Google Health, qui remplace l’application Fitbit après une longue bêta publique. Les avis sont partagés. Les métriques principales sont en haut, tandis qu’un résumé descriptif généré par l’IA de votre journée se trouve en dessous. Si vous n’avez pas l’abonnement Google (99 dollars par an, ou moins cher si vous étiez déjà abonné), ce récit IA se réduit à l’essentiel. Point important : votre collecte de données sous-jacente et leur disponibilité sont identiques que vous soyez abonné ou non. Vous payez en quelque sorte pour la couche d’analyse IA.

Un score de préparation est également disponible sur le téléphone et la montre, résumant la récupération de la nuit. Contrairement à certains concurrents, il ne se met pas à jour au fil de la journée, mais c’est néanmoins un indicateur utile avant votre prochaine séance.

Nouvelles fonctionnalités IA

Google mise fortement sur l’IA cette génération. Il y a de nouveaux cadrans standardisés qui réagissent subtilement à vos mouvements, plus des cadrans génératifs où vous pouvez taper ou dicter un concept — un thème pizza, un thème Paris, même un thème huîtres — et la montre le crée.

Le plus grand ajout IA est celui des réponses textuelles intelligentes, bien qu’il soit limité aux téléphones Pixel 11. Quand un SMS arrive, la montre peut s’appuyer sur vos e-mails et votre agenda pour suggérer des réponses contextuelles, par exemple répondre à « à quelle heure est mon prochain vol ? ». Cela fonctionne bien quand c’est disponible, mais l’exigence matérielle réduit considérablement le public concerné.

Suivi sportif : le bon et le frustrant

L’expérience sportive est largement familière. Il y a environ 55 modes sportifs, et vous pouvez utiliser le coach intégré pour créer à la voix ou au texte un entraînement structuré à la volée, qui est ensuite envoyé à votre montre. Ce flux de travail fonctionne remarquablement bien.

La charge cardio de Google est un point fort. Elle s’accumule toute la journée, pas seulement pendant les séances enregistrées, si bien que transporter des valises dans un aéroport ou déplacer des cartons lourds compte réellement dans votre charge d’entraînement. Seul Whoop fait quelque chose de similaire ; Garmin, Suunto, Coros et Polar ne comptent que les séances démarrées et arrêtées. C’est une approche vraiment sensée.

Cependant, plusieurs fonctionnalités sportives de base manquent toujours sur un appareil de cinquième génération :

• Pas d’appairage de capteurs de fréquence cardiaque externes, alors que c’est un standard depuis près de 20 ans
• Pas de création manuelle de tours
• Personnalisation des champs de données très limitée, avec une seule page de données personnalisable et aucun split de tour disponible
• Un résumé post-entraînement succinct, moins détaillé que chez la plupart des concurrents

Il y a aussi des fonctionnalités annoncées mais pas encore disponibles, notamment un créateur d’entraînements de musculation avec rappels sur la montre, des tendances de tension artérielle, des tendances de résistance à l’insuline et la détection d’urgence respiratoire. Aucune des fonctionnalités de tendances n’est certifiée par la FDA, et la détection respiratoire alerte les contacts d’urgence après 90 secondes sans relevé d’oxygène sanguin détecté. Gardez des attentes modestes sur tout cela.

Précision du GPS : excellente en ville, moyenne sur les sentiers

C’est LA fonctionnalité phare. Google revendique la montre GPS la plus précise du marché, en citant spécifiquement la Garmin Fenix 8 Pro et l’Apple Watch Ultra 3 comme montres qu’elle peut battre.

Le système utilise trois techniques de post-traitement : la correction des erreurs de trajets multiples à l’aide d’images 3D des grandes structures, la prise en compte des obstructions liées au terrain comme les falaises et les arbres, et la correction des conditions atmosphériques grâce à des stations de capteurs à proximité.

À New York, les résultats ont été vraiment impressionnants, corrigeant les erreurs jusqu’au niveau du trottoir et battant Garmin et Apple sur presque chaque rue. Mais loin des grands immeubles, le tableau change. Sur des runs de trail en bord de falaise à Terre-Neuve, sur des routes de gravier et sous couvert forestier, la Pixel Watch 5 était largement indiscernable de la concurrence. Sur certains tronçons routiers, c’était même la moins précise des montres testées, sans être dramatique pour autant.

À retenir : l’avantage GPS est réel mais situationnel. Si vous courez en milieu urbain dense, c’est un bénéfice significatif. Sur les sentiers, en montagne ou sur routes ouvertes, elle fait à peu près jeu égal avec les autres montres GPS modernes.

Précision de la fréquence cardiaque : discrètement excellente

Le capteur de fréquence cardiaque est inchangé par rapport à la Pixel Watch 4, ce qui est très bien, car ce capteur performait déjà bien. Lors des tests, les courses en régime stable étaient précises, un run de trail de 90 minutes correspondait presque exactement à une ceinture pectorale, et les courses en intervalles restaient stables avec seulement quelques micro-dérives de quelques battements par minute pendant de brèves périodes.

Les sorties sur home trainer et sur gravier en extérieur étaient également solides, la performance sur gravier étant particulièrement impressionnante compte tenu des vibrations et des chocs impliqués. C’est un capteur optique au poignet très fiable.

Points à considérer avant l’achat

Il existe des préoccupations honnêtes à peser avant l’achat :

• Android uniquement. Le marché des montres de sport penche fortement vers les utilisateurs iOS, et Google limite sa propre portée. La Fitbit Air, de la même équipe, prend en charge les deux plateformes, donc c’est un choix, pas une limitation.
• Le design n’a pas fait l’unanimité. Les goûts personnels varient, mais le style arrondi bombé n’a pas suscité d’enthousiasme généralisé.
• Les bases sportives manquent. Pour les athlètes, l’absence d’appairage de capteurs externes, de tours manuels et de personnalisation des données est un vrai inconvénient malgré l’excellent travail GPS.
• Politique de mise à jour floue. Contrairement à Apple (retours de fonctionnalités généreux) ou Garmin (nouvelles fonctionnalités réservées à la génération actuelle), Google n’a pas précisé quelles fonctionnalités arriveront sur les anciens modèles de Pixel Watch. Cela crée une incertitude pour les acheteurs.

Conseils d’achat

Si vous possédez une Pixel Watch 1, 2 ou peut-être 3, c’est une mise à niveau substantielle, en particulier pour le GPS amélioré en ville et les ajouts de confort comme le mode coucher et les alarmes intelligentes.

Si vous êtes un athlète sérieux qui a besoin de ceintures de fréquence cardiaque externes, de tours manuels ou d’une personnalisation poussée des données, cherchez ailleurs pour l’instant. Si vous voulez une montre connectée du quotidien soignée avec des résumés IA réellement utiles et un GPS urbain de premier ordre, et que vous possédez déjà un téléphone Android, la Pixel Watch 5 est un excellent choix.

Conclusion

La Pixel Watch 5 est une belle amélioration dans une gamme qui continue de s’améliorer de manière ciblée. Sa correction GPS est vraiment impressionnante dans les environnements où le GPS peine le plus, la précision de sa fréquence cardiaque est discrètement excellente, et ses fonctionnalités IA sont divertissantes et parfois utiles. Mais les fondamentaux sportifs manquants et l’histoire des mises à jour floue l’empêchent d’être une recommandation facile pour tout le monde. Google a les ressources pour combler ces lacunes ; le fera-t-il pour la Pixel Watch 6 ? C’est la vraie question.