Test de la Google Pixel Watch 3 : une montre fitness sérieuse avec quelques réserves

Introduction

La Google Pixel Watch 3 arrive avec un message clair : cette fois, c’est le fitness qui compte. La nouvelle génération est plus grande que ses prédécesseurs, notamment avec un nouveau boîtier de 45 mm en plus de la plus petite option, et elle apporte une longue liste de nouvelles fonctionnalités sport et course. Après plusieurs semaines d’utilisation quotidienne, incluant courses, sorties à vélo et port au quotidien, le constat est constant. Le suivi de la fréquence cardiaque est réellement excellent, le système de charge cardio est l’un des ajouts les plus réfléchis de l’espace des montres connectées, et l’application Fitbit refondue traite enfin les coureurs comme des adultes. Le suivi GPS et l’autonomie sont les points où les choses se gâtent.

Matériel et autonomie au quotidien

Le changement matériel majeur est le nouveau boîtier de 45 mm, une option bienvenue pour quiconque trouvait les Pixel Watch trop petites. La taille plus petite reste disponible, mais le modèle 45 mm a été notre compagnon quotidien durant cette période de test, et il semble plus naturellement adapté à une montre destinée aux utilisateurs fitness. L’autonomie au quotidien s’est révélée solide, offrant de manière fiable environ deux jours par charge lorsqu’elle est associée à un téléphone plutôt qu’en utilisant la connexion cellulaire LTE. Les améliorations d’autonomie annoncées tiennent leurs promesses en usage normal, ce qui constitue un point de départ encourageant.

Utilisation quotidienne : cadran et tableau de bord Fitbit

Le cadran est hautement personnalisable, avec des complications pour les pas, la distance, les minutes en zone active, les étages, les calories, la charge cardio et votre score de préparation quotidien. Toucher l’icône Fitbit ouvre le tableau de bord Fitbit sur la montre, où vous pouvez explorer les sessions de sommeil, les détails de préparation incluant la variabilité de la fréquence cardiaque et la fréquence cardiaque au repos, ainsi que l’activité de la semaine. Balayer le flux de widgets donne accès aux pas, à la fréquence cardiaque récente, aux options de démarrage rapide d’entraînement, aux statistiques de sommeil et à la météo, le tout personnalisable avec les applications Fitbit, Google et tierces.

Les notifications remontent depuis le bas et incluent le contenu Fitbit et Google ainsi que les notifications téléphoniques standard, tandis que les réglages se déploient depuis le haut. En bref, l’expérience de base est soignée et facile à vivre, ce qui compte car tout le reste s’appuie dessus.

Entraînements structurés et métriques de course

L’une des nouvelles fonctionnalités les plus solides est le créateur d’entraînements dans l’application Fitbit refondue. Pour la course, vous pouvez créer des intervalles en plusieurs séries avec séries principales, séries secondaires et répétitions, ciblant une zone de fréquence cardiaque ou une allure, par distance ou par temps. C’est flexible et rapide à utiliser, et la synchronisation avec la montre est pratiquement instantanée, ce qui fait pâlir beaucoup de concurrents. Pendant la course, la montre vous guide à travers chaque intervalle avec des cibles et des durées claires, et l’ensemble du flux fonctionne de manière fiable.

Après l’entraînement, vous obtenez de nouvelles métriques d’efficacité de course comme l’oscillation verticale et le temps de contact au sol, à la fois sur la montre et dans l’application. L’utilité réelle de ces métriques reste une question ouverte, partagée avec les équivalents Garmin et Apple. Ce sont des chiffres pour les passionnés, mais les conseils pour en tirer parti sont rares. Côté précision, Google a démontré un sérieux travail de validation en laboratoire, incluant des pistes sensibles à la pression et des systèmes de caméra à haute vitesse, mais l’impossibilité d’exporter les données d’efficacité de course vers les standards courants rend une vérification indépendante difficile.

L’application Fitbit refondue mérite à elle seule des éloges. Le nouveau tableau de bord de course affiche vos métriques, records personnels et tendances dans le temps, ce qui représente un vrai changement pour une entreprise qui historiquement simplifiait tout à l’extrême. Les données sont désormais là pour ceux qui les veulent, sans rendre l’application plus difficile pour les autres. Seuls les entraînements de coaching quotidien générés automatiquement sont réservés aux abonnés Fitbit Premium ; pour les fonctionnalités quotidiennes, le paywall a pratiquement disparu.

Charge cardio : la fonctionnalité phare

La charge cardio est la vedette de ce lancement. Comme d’autres entreprises, Google calcule la charge cardio pour chaque entraînement que vous démarrez. Ce qui est unique, c’est qu’elle calcule aussi la charge pour le reste de votre journée, de sorte que l’effort hors entraînement compte. Aider à déplacer des meubles pendant deux heures a rapporté à peu près la même charge cardio qu’un bon 10 km, environ 120 unités, et Google se fiche de la manière dont vous avez fait monter votre fréquence cardiaque. Pour quiconque a une vie quotidienne impliquant un travail physique, c’est une différence significative.

Chaque matin, vous recevez une cible de charge cardio basée sur votre référence plus l’activité et le sommeil récents. La référence prend 14 jours à s’établir, et juste à ce stade les cibles peuvent varier énormément, mais après environ 18 jours elles se sont stabilisées et sont devenues réellement utiles. Les jours difficiles produisent des cibles plus basses, les jours faciles avec un bon sommeil des cibles plus élevées, conceptuellement similaire à la préparation à l’entraînement de Garmin mais avec la saveur propre de Fitbit.

Précision de la fréquence cardiaque : réellement à la pointe de l’industrie

Google affirme qu’il s’agit du capteur de fréquence cardiaque optique le plus précis qu’elle ait jamais fabriqué, et d’après plusieurs semaines de test, cette affirmation se vérifie. À travers des courses fractionnées sur bitume et sentier, des courses à allure régulière et du cyclisme mixte route et hors route, les données optiques ont été quasi identiques à celles d’une ceinture pectorale. Même le gravel accidenté, notoirement difficile pour les capteurs optiques en raison des vibrations, n’a produit que quelques secondes de léger décalage. Il s’agit d’une amélioration purement algorithmique, et elle place la Pixel Watch 3 au niveau, voire devant, Apple et Garmin.

Si la précision de la fréquence cardiaque est votre priorité dans une montre fitness, c’est actuellement à peu près ce que le captage optique fait de mieux.

Précision GPS : pas terrible, pas mauvaise

Le GPS est le point faible du package, et il n’y a aucun changement matériel sur lequel s’appuyer ici. Dans l’ensemble, c’est correct, mais pas excellent ni horrible. Certaines sorties à vélo paraissent propres à haut niveau mais révèlent des virages coupés à l’inspection, et même des courses sur des routes suburbaines droites ont montré de petites bizarreries étranges plutôt que les erreurs flagrantes habituelles. Le test en centre-ville, avec des bâtiments de 20 à 30 étages, n’a été ni catastrophique ni impressionnant, ce qui est raisonnable étant donné que la montre ne dispose pas de GPS multibande ou bi-fréquence. Cela dit, ces petits dysfonctionnements inexpliqués sont apparus dans presque chaque ensemble de données.

Autonomie : inégale

Si l’autonomie au quotidien est un solide deux jours, l’autonomie avec GPS est incohérente. Certaines courses ont épuisé la batterie à un rythme suggérant seulement environ 5 heures de suivi GPS, ce qui est très mauvais, tandis que d’autres entraînements ont atteint l’objectif de 20 heures ou plus. La cause de cette inconstance n’est pas claire, mais c’est quelque chose à garder à l’esprit si vous prévoyez de longues activités GPS.

Comparaison avec la concurrence

Face à la Samsung Galaxy Watch 7 et à l’Ultra, la Pixel Watch 3 est clairement l’appareil le plus précis pour la fréquence cardiaque, et mises à part les bizarreries GPS, les problèmes GPS de Samsung sont d’un niveau en dessous. Google a aussi un avantage pratique : toutes les fonctionnalités fonctionnent avec n’importe quel téléphone Android, alors que Samsung réserve des fonctionnalités comme l’ECG à ses propres téléphones. Samsung riposte avec la navigation d’itinéraire native sur la série Ultra, tandis que la cartographie hors ligne de la Pixel Watch 3 réside dans l’application Google Maps plutôt que dans l’application fitness, une expérience moins fluide. La tendance observée chez Apple, Samsung et d’autres suggère qu’une variante plus grande et plus robuste de la Pixel Watch serait une suite logique.

Conseils d’achat

Si votre priorité est le fitness et le suivi santé quotidien sur un téléphone Android, la Pixel Watch 3 est très solide. Le système de charge cardio, les entraînements structurés, l’application refondue et une précision de fréquence cardiaque exceptionnelle se combinent en un package sans rien enfermer derrière une marque de téléphone spécifique. Si vous dépendez fortement de tracés GPS précis ou avez besoin d’une longue autonomie GPS constante, considérez ces points comme des compromis connus avant l’achat.

Conclusion

La Pixel Watch 3 est un grand pas en avant pour Google et Fitbit. L’option 45 mm plus grande, les nouvelles fonctionnalités de course, des cibles de charge cardio sensées et une précision de fréquence cardiaque à la pointe de l’industrie la rendent facile à recommander pour les utilisateurs Android axés fitness, à condition d’accepter un GPS moyen et une autonomie GPS inconstante.