Test du Google Pixel Watch 2 : un raffinement élégant pour le fitness et le quotidien

Introduction

La Google Pixel Watch 2 constitue une mise à niveau très modeste par rapport à sa prédécesseure, et cela s’avère en fin de compte plutôt une bonne chose. Plutôt que de réinventer quoi que ce soit, Google s’est concentré sur le raffinement : meilleure autonomie, charge plus rapide, capteurs améliorés et quelques nouvelles fonctions de sécurité. Nous l’avons utilisée longuement dans une variété de sports et au quotidien, et il est devenu clair où la montre excelle et où elle doit encore progresser.

Le prix démarre à 349 $, ou 399 $ pour l’édition LTE. Une précision importante tout au long de ce test : ce test a été réalisé entièrement sans abonnement Fitbit Premium, ce qui reflète donc l’expérience telle qu’elle se présente avec un compte gratuit. En pratique, la différence est plus faible qu’on ne pourrait le penser.

Design et évolutions matérielles

Extérieurement, presque rien n’a changé. Le boîtier est désormais fabriqué en aluminium 100 % recyclé, ce qui réduit le poids d’environ 10 %, et la vitre supérieure a été renforcée. Ce dernier changement compte : comme l’écran n’a ni lunette surélevée ni bord métallique protecteur, une vitre plus résistante est une amélioration bienvenue.

Le système d’attache du bracelet est inchangé, de sorte que les bracelets de la Pixel Watch d’origine sont entièrement compatibles avec la Pixel Watch 2. Notez que certains nouveaux bracelets de la Pixel Watch 2 ne sont pas rétrocompatibles avec la première montre.

Autonomie et charge

Google annonce désormais jusqu’à 24 heures avec l’écran toujours allumé, et lors de nos tests, elle atteint ce seuil sans difficulté. En configuration écran permanent, une charge tous les 30 à 36 heures suffisait. La vitesse de charge s’est aussi améliorée : 12 heures d’autonomie pour 30 minutes de charge se vérifie, et la charge est réellement rapide.

L’inconvénient pour les possesseurs actuels est un nouveau câble de charge. L’ancien socle de type sans fil a été remplacé par un chargeur à broches, si bien que le câble précédent ne fonctionnera pas.

Sous le capot : capteurs et sécurité

Presque tout le reste a changé en interne. Un nouveau processeur quatre cœurs promet de meilleures performances et réactivité, bien qu’au quotidien cela se ressente à peine. Le retour tactile de la couronne a été amélioré, rendant le défilement des menus plus précis.

La panoplie de capteurs est le véritable enjeu. Le capteur de fréquence cardiaque utilise désormais une conception multipath avec plusieurs LED et diodes pour différents angles de mesure. Il y a aussi un nouveau capteur direct de température de la peau (l’original ne l’estimait que par calcul indirect) et un capteur électrodermique qui mesure l’humidité de la peau.

Côté sécurité, Google a ajouté Medical ID, qui aide quelqu’un à vous identifier si on vous retrouve sans connaissance, et Safety Check, repris des téléphones Pixel. Safety Check vous permet de prévenir amis et famille que vous sortez, puis intensifie les rappels et alertes si vous ne donnez pas signe de vie. À noter : sur un modèle LTE avec Fitbit Premium activé mais sans forfait LTE, les informations de sécurité peuvent toujours être transmises via un réseau de secours, mais cette fonction est limitée aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Allemagne.

Logiciel et expérience quotidienne

Deux applications gèrent tout : l’application Watch pour les réglages de la montre et les cadrans, et l’application Fitbit pour les données de fitness. Les cadrans sont personnalisables, et il en existe une sélection immense sur le Google Play Store, du magnifique à l’affreux. Un balayage vers le bas donne un accès rapide aux réglages, à la batterie et à une lampe de poche ; un balayage vers le haut affiche les notifications ; et le bouton latéral ouvre le menu des applications récentes.

La plupart des interactions quotidiennes se font via les tuiles que l’on fait défiler depuis le bord droit : pas, fréquence cardiaque, démarrage rapide des sports, sommeil, calendrier, réactions corporelles, Maps, Assistant et météo. Le suivi du sommeil s’est distingué ici. Les heures d’endormissement et de réveil étaient très exactes, sans faux positifs, et il a correctement géré une sieste inhabituelle lors d’un vol matinal.

Le panneau de métriques de santé affiche la fréquence respiratoire, la variabilité de la fréquence cardiaque, la température de la peau, la saturation en oxygène et la fréquence cardiaque au repos, le tout sur le niveau gratuit. Les tendances de température de la peau doivent être interprétées avec prudence, car l’environnement de sommeil et la climatisation influencent fortement les relevés.

Sports et fonctions d’entraînement

Lancer un entraînement est facile via les tuiles de démarrage rapide, qui lancent instantanément les trois derniers sports. Attention toutefois : ils démarrent immédiatement, GPS compris, alors attendez d’être réellement prêt. La liste complète des sports est raisonnablement variée, avec canoë, golf, randonnée, escalade en intérieur et natation en bassin. En revanche, il n’y a pas de mode natation en eau libre, pas de mode triathlon, et pas de prise en charge de capteurs externes comme des sangles cardio, capteurs de cadence ou wattmètres de vélo ; cela nécessite des applications tierces.

La course propose de nouveaux modes Pacer et zones de fréquence cardiaque. Le mode zones de fréquence cardiaque est bien réalisé : vous choisissez une zone cible et la montre suit le temps passé dedans, ce qui est une attention appréciable. Les objectifs de distance, de durée ou de calories restent disponibles.

La critique principale porte sur les pages de données. Vous n’obtenez qu’une seule page personnalisable avec seulement quatre champs de données, ce qui paraît bien en deçà des autres montres connectées actuelles. Pour une entreprise forte de l’héritage sportif de Fitbit, ce domaine paraît sous-développé.

Après un entraînement, l’application Fitbit affiche une carte, la durée, la distance, la fréquence cardiaque, l’allure, les tours et le dénivelé positif. La synchronisation automatique vers des partenaires comme Strava s’effectue en arrière-plan sans rien installer de plus, ce qui est une véritable force par rapport aux plateformes qui exigent une application compagnon sur votre téléphone ou votre montre pour chaque service.

Précision du GPS et de la fréquence cardiaque

C’est ici que Google annonçait de grosses améliorations, et les résultats les confirment. Sur une course aller-retour sans complication, la trace GPS correspondait presque exactement à celle d’une montre GPS multibande bien plus chère. Sur une course en forêt, le résultat fut très bon dans l’ensemble avec une seule dérive brève de 10 à 15 secondes.

Le test en ville, avec des tours de 20 à 30 étages séparés par des rues étroites, fut le plus difficile. Ce n’est pas au niveau des appareils multibande, mais elle se situe dans le milieu ou le haut du panier des montres non multibande, et nettement devant la Fitbit Charge 6.

La précision de la fréquence cardiaque est réellement excellente. Sur des fractionnés à pied, des séances de vélo en intervalles et des séances faciles, le capteur optique correspondait presque parfaitement à une ceinture thoracique, en surpassant même une montre de sport haut de gamme dotée d’un capteur de fréquence cardiaque réputé. Le seul point faible est constitué des deux à trois premières minutes d’une séance, où les relevés peuvent brièvement prendre du retard le temps que le capteur se stabilise. L’approche de Google repose sur un traitement computationnel plutôt que sur le matériel brut du capteur, et quelle que soit la méthode, les résultats sont justes.

À considérer avant l’achat

• Les fonctions sportives sont maigres : champs de données limités, pas de mode triathlon, pas de natation en eau libre, et pas de prise en charge de capteurs externes.
• Le nouveau chargeur à broches n’est pas compatible avec le câble de la Pixel Watch d’origine.
• L’autonomie avec écran toujours allumé plafonne en pratique autour de 24 à 36 heures, c’est donc une montre à charger quotidiennement.

Faut-il faire la mise à niveau ?

Pour les possesseurs de Pixel Watch 1, c’est une mise à niveau modeste et sensée : meilleure autonomie, charge plus rapide, boîtier plus léger, vitre plus résistante et précision marginalement améliorée, la fréquence cardiaque de l’originale étant déjà très correcte. Pour tous les autres, cette mise à jour est une affaire de raffinement. Elle est sans doute en avance sur la concurrence en matière de fitness, de bien-être et de santé, mais en retard sur les fonctions sportives sérieuses. Si Google prenait jamais le volet sport au sérieux, cette plateforme pourrait être exceptionnelle. Pour l’instant, c’est une excellente montre de fitness au quotidien avec un suivi de la fréquence cardiaque réellement performant.

Conclusion

La Pixel Watch 2 ne réinvente rien, et elle n’en a pas besoin. Une meilleure autonomie et charge, de nouveaux capteurs, des fonctions de sécurité utiles et une précision de fréquence cardiaque remarquable en font une recommandation évidente pour les utilisateurs de fitness au quotidien. Les coureurs et triathlètes en quête d’une configuration sportive poussée devraient regarder ailleurs, mais pour tous les autres, c’est un objet connecté bien équilibré et raffiné.