Test du matériel pour glacier : sept pièces ultralégères à considérer

Introduction

Un sol froid est le test honnête de tout système de couchage, et la glace d’un glacier est à peu près ce qui se fait de plus honnête. Ce tour d’horizon couvre sept pièces de matériel emportées sur les champs de glace des Rocheuses canadiennes pour une nuit de test sur un sol gelé, avec du vent, de la pluie et des températures autour du point de congélation.

Certains de ces articles sont des nouveautés, d’autres sont des incontournables de l’ultraléger, et un seul sert de témoin pour vérifier si la chaleur d’une installation de couchage vient du matelas ou de l’air qui l’entoure. Voici ce qui s’est démarqué, et ce qu’il vaut la peine de vérifier avant d’acheter.

Comment ce matériel a été évalué

Le voyage a placé chaque article dans les conditions pour lesquelles il a été conçu, plutôt que dans un jardin. Le camp a été monté sur de la glace irrégulière, ce qui signifiait que les points d’ancrage devaient être vissés ou enfoncés au marteau plutôt que plantés dans le sol. La pluie est tombée pendant une partie de la nuit, et le vent s’est levé suffisamment pour tester la tenue de forme d’un abri lorsqu’il est exposé.

Pour les matelas de couchage, l’approche était une comparaison contrôlée plutôt qu’un simple contrôle du type « ai-je eu chaud ». Deux matelas aux valeurs d’isolation très différentes ont été utilisés sur le même sol gelé, afin que toute différence de chaleur puisse être attribuée au matelas plutôt qu’à la température ambiante.

Les températures sont descendues jusqu’à environ le point de congélation, ce qui est plus doux qu’un plein hiver, mais assez froid pour révéler comment un matelas et un abri se comportent lorsque la surface sous eux aspire activement la chaleur.

Nemo Tensor Extreme : un matelas au meilleur rapport chaleur-poids

Le Tensor Extreme est coté à une R value de 8,5 selon les tests ASTM, ce qui le place parmi les matelas ultralégers les plus chauds disponibles, et il y parvient à faible poids. La version longue et large pèse 630 grammes, tandis que la version momie standard pèse 444 grammes.

La construction a changé pour cette génération. L’enveloppe est désormais en nylon plutôt qu’en polyester, un changement visant la durabilité après des défaillances aux points de soudure sur les versions antérieures. Les cloisons ont été redessinées autour de piliers trapézoïdaux plus étroits en haut et plus larges en bas, ce qui permet de suspendre des feuilles de Mylar réfléchissant à l’intérieur du matelas. Le Tensor Extreme en compte quatre, et comme ces feuilles se trouvent au-dessus de la base, le matelas doit être utilisé dans le bon sens : côté vert vers le bas, côté noir vers le haut. Retourné dans l’autre sens, les couches réfléchissantes s’éloignent de la surface de couchage et l’isolation cesse de fonctionner.

La valve a également été revue. Elle n’est plus fixée directement au matelas, ce qui réduit le risque de déchirer un coin, et le matériau de la valve a changé pour qu’un sac de gonflage s’insère et se retire plus proprement, sans tirer les deux couches de la valve et laisser échapper l’air. Elle reste de conception plate à deux voies, avec un rabat pour gonfler et un second pour évacuer l’air, et le dégonflage est rapide.

Sur le terrain, le matelas s’est révélé plus froid que ne le suggère la cote de 8,5, à des températures autour du point de congélation. Cela peut tenir à la façon dont il a été monté, à la manière dont le matelas interagit avec une surface très froide, ou simplement aux limites des conditions testées. D’autres tests sont prévus sur sol gelé à des températures bien plus basses, de l’ordre de moins 20 à moins 30 degrés Celsius.

Le confort est contrasté. Les cloisons horizontales présentent un léger motif gaufré qui soulage un peu les points de pression, mais la différence de hauteur est faible, si bien qu’il ne fonctionne pas comme un véritable système à ressorts, et les dormeurs qui se tournent sur un bras peuvent le remarquer. L’enveloppe en nylon semble légèrement moins extensible que le polyester précédent, ce qui ajoute un peu de rigidité et quelques points de pression supplémentaires, même si la surface supérieure reste douce et que le matelas demeure très silencieux.

Durston X-Mid Pro 2 Plus : un abri DCF plus large pour deux

Le X-Mid Pro 2 Plus est la version plus large du X-Mid Pro 2, construite en tissu DCF. Le changement qui compte le plus pour les couples et tous ceux qui partagent un abri, c’est l’espace au sol : le Plus accueille deux matelas rectangulaires de 25 pouces de large côte à côte, ce qui est précisément le problème que ce modèle a été conçu pour résoudre.

Il conserve les économies de poids et la construction en DCF de la gamme X-Mid standard, et l’espace supplémentaire est l’argument principal plutôt qu’un détail de finition. Lors de ce voyage, il a encaissé la pluie et le vent sans battement ni déplacement, même ancré sur la glace avec des piquets à visser et des piquets en titane enfoncés au marteau. C’est un signal utile, car monter sur la glace est bien moins indulgent que monter sur un sol meuble.

La disponibilité était prévue en octobre ou novembre. Tous ceux que le X-Mid Pro 2 séduit par ses caractéristiques, mais qui ont besoin de plus de place pour deux, sont le public naturel ici.

Zpacks Arc Haul : le port de charge en ultraléger

L’Arc Haul est annoncé avec une capacité de portage de 40 livres, ce qui semble optimiste pour un sac aussi léger. En pratique, il a porté un sac chargé mieux que prévu, et la raison est structurelle : une ceinture de hanches complète, des baleines en fibre de carbone qui transfèrent le poids des épaules vers les hanches, et des sangles de réglage pour ajuster finement ce transfert.

Le panneau dorsal en trampoline est un véritable atout par temps chaud. Il n’est pas aussi efficace que les systèmes dorsaux suspendus de certains sacs plus lourds, mais il maintient le sac éloigné du dos et garde les choses nettement plus fraîches qu’un sac plaqué contre lui.

La contrepartie, c’est le prix. Environ 400 $ pour le sac, et cela n’inclut pas la ceinture de hanches. Pour ceux qui préfèrent acheter une fois et utiliser un article pendant des années, c’est le calcul à faire plutôt qu’une raison de renoncer.

Nemo Moonlight Elite : une chaise ultralégère réglable

La Moonlight Elite est une chaise de camping légère avec une caractéristique qui la distingue de la plupart des options ultralégères : un dossier réglable. Il peut être incliné, ou relevé pour une position plus droite, ce qui est réellement utile lorsqu’on prépare un repas ou qu’on s’assoit près d’un feu.

Le sac de transport fait aussi office de tapis de sol. Il s’enroule autour de la chaise pour le rangement, puis se fixe en travers des pieds pour créer un tapis en dessous, ce qui empêche les pieds de s’enfoncer dans le sable ou un sol meuble.

Le poids est compétitif : il n’est que de quelques grammes plus lourd que les chaises les plus légères de la même catégorie. Le prix n’avait pas été annoncé, et la chaise était prévue pour une sortie au printemps/été.

MSR Reactor : un réchaud spécialisé pour fondre la neige

Le Reactor est un système réchaud-casserole conçu pour une seule tâche : fondre la neige et la glace et faire bouillir de l’eau le plus vite possible. Il y parvient grâce à un élément de brûleur rayonnant, des ailettes et de l’aluminium dans la casserole, et une conception de casserole qui fait recirculer la chaleur autour de la base. Le système est breveté, et il figure parmi les réchauds les plus efficaces disponibles pour fondre la neige.

Il est aussi très cher, et c’est un outil spécialisé plutôt qu’un polyvalent. Pour les courses alpines et glaciaires, où produire de l’eau potable à partir de neige est la tâche principale de la journée, cette rapidité peut justifier la dépense. Pour la randonnée en général, la plupart des gens ne voudront pas porter ce coût à chaque sortie.

Il y a aussi un joli morceau d’histoire ici : le premier produit de MSR était un réchaud, et le Reactor est un descendant évident de cette approche à vocation unique. On ne lui demande rien d’autre que de produire de l’eau rapidement, et il excelle exactement à cela.

Therm-a-Rest NeoAir UberLite : le matelas témoin

L’UberLite était présent comme témoin plutôt que comme recommandation. Il affiche une R value de 2, bien en dessous du 8,5 du Tensor Extreme, et c’est précisément cet écart qui le rendait utile.

La logique est simple. Si un dormeur a chaud sur un matelas à faible R value et chaud sur un matelas à R value élevée sur la même glace, alors c’est l’air ambiant qui fait le travail. S’il a froid sur le matelas à faible cote et chaud sur celui à cote élevée, c’est le matelas qui isole. C’est une manière judicieuse de séparer la performance réelle d’un matelas des conditions qui l’entourent, et cela vaut la peine de l’appliquer à toute affirmation de chaleur que vous lisez.

ReadyWise Pro Meal : un dîner réhydraté sur la glace

Les dîners de randonnée méritent rarement le mot délicieux, mais le ReadyWise Pro Meal bœuf bulgogi avec riz sauté au kimchi l’a mérité lors de ce voyage. Il se réhydrate à l’eau chaude, et il s’est démarqué comme l’un des meilleurs repas de trail essayés depuis longtemps, au point que d’autres sachets ont directement rejoint la liste d’achats.

Lors des sorties par temps froid, un dîner chaud compte autant pour le moral que pour les calories, et avoir un repas qu’on attend vraiment vaut un peu de poids et de coût dans le sac. La même logique s’applique à toute sortie où la soirée est la partie la plus froide de la journée.

Conseils d’achat

C’est dans le matériel par temps froid que les chiffres annoncés et le ressenti sur le terrain divergent le plus. Une R value, une température limite ou un poids annoncé décrivent un produit isolé. Ce qui compte, c’est le comportement de l’ensemble du système sur la surface sur laquelle vous dormez réellement, dans les conditions que vous rencontrez réellement.

Si vous dormez régulièrement sur la neige et la glace, donnez la priorité au système de couchage : d’abord l’isolation du matelas, puis l’abri, puis tout le reste. Si vous campez surtout dans des conditions trois saisons, les mêmes articles fonctionnent toujours, mais la valeur marginale d’un matelas à R value de 8,5 est plus faible que celle d’un abri qui se monte facilement et tient en place dans le vent.

Le prix est l’autre filtre honnête. Deux des articles ici se situent dans le haut de gamme de leur catégorie, et tous deux ne se justifient que si vous utilisez la capacité spécifique qu’ils offrent : un sac qui porte confortablement de lourdes charges, ou un réchaud qui fond la neige plus vite que presque tout le reste.

Conclusion

Sept pièces de matériel, une nuit sur la glace d’un glacier, et un ensemble clair de conclusions. Le Nemo Tensor Extreme associe une R value de 8,5 à un poids de 444 grammes en version momie standard, et les notes de terrain rappellent utilement que les cotes et la chaleur réelle ne sont pas toujours la même chose. Le Durston X-Mid Pro 2 Plus résout le problème d’espace au sol pour deux en DCF. Le Zpacks Arc Haul porte bien la charge pour un sac ultraléger, moyennant un prix. Le Nemo Moonlight Elite ajoute un dossier réglable à une chaise très légère. Le MSR Reactor fond la neige mieux que presque tout et coûte en conséquence. Le NeoAir UberLite est un repère utile à R value 2. Et le ReadyWise Pro Meal est ce rare dîner de trail qui mérite des achats répétés.

Faites correspondre l’article à la sortie et la plupart de ces produits sembleront être de l’argent bien dépensé. Achetez pour les conditions dans lesquelles vous voyagez réellement, et le matériel que vous portez semblera plus léger et plus chaud que les seuls chiffres ne le suggèrent.