Test du Genelec 8361A : un moniteur actif trois voies pour l'écoute nearfield et farfield

Introduction

Le Genelec 8361A est le plus grand modèle de la série One de la marque, une gamme d’enceintes actives qui jouit d’une solide réputation dans le travail de studio professionnel. La plupart des moniteurs de studio sont conçus pour une utilisation en nearfield, c’est-à-dire une distance d’écoute d’environ un mètre. Le 8361A est conçu pour couvrir ce rôle et aussi pour tenir le coup en tant qu’enceinte farfield à haut rendement pour des positions d’écoute au-delà de deux mètres. Cette combinaison en fait une proposition inhabituelle : un outil de monitoring de précision capable aussi de sonoriser une grande pièce.

Le matériel est conséquent. Le 8361A est une conception active trois voies avec deux haut-parleurs de 10 pouces chargés à l’avant de l’enceinte, un au-dessus de l’ensemble coaxial et un en dessous, plus une encoche dans le coffret qui permet aux woofers de respirer. Entre eux se trouve un médium coaxial de 5 pouces avec un tweeter à dôme métallique de 1 pouce encastré. L’amplification totale atteint environ 1 000 watts, répartis en 700 watts pour les haut-parleurs basse fréquence, 150 watts pour le médium et 150 watts pour le tweeter. Le prix est d’environ 11 000 $ la paire.

Le panneau arrière comporte une série de commutateurs DIP pour l’atténuation des basses, le profil des basses et le profil des aigus, ainsi qu’une compensation pour bureau ou console. Ce dernier commutateur est vraiment utile lorsque l’enceinte est posée sur une console, où la surface renforce le médium et peut rendre le résultat trop « poitrine » ; la compensation réduit ce renforcement pour que l’équilibre reste naturel. Une remarque importante sur la méthode : le logiciel GLM en option et le kit microphone, vendus séparément pour environ 450 $, n’ont pas été utilisés ici. Ils auraient agi principalement comme correction de pièce, et l’enceinte a plutôt été évaluée seule dans des configurations nearfield et farfield.

À qui s’adresse ce produit

Trois types d’acheteurs font le plus de sens pour cette enceinte. Le premier est un utilisateur de studio qui veut un moniteur nearfield à environ un mètre, neutre et sans parti pris. Le deuxième est un auditeur disposant d’une plus grande pièce qui a besoin d’un rendement farfield au-delà de deux mètres sans la compression et la tension que montrent les moniteurs plus petits. Le troisième est un propriétaire de home-cinéma avec plusieurs places, et potentiellement plusieurs rangées, où un rendement élevé et un comportement hors axe cohérent comptent plus qu’un seul sweet spot étroit.

C’est aussi un choix plausible pour une écoute hi-fi stéréo simple, à condition que la pièce puisse accueillir une enceinte de cette taille et que l’acheteur soit à l’aise avec un système actif auto-alimenté plutôt qu’avec un amplificateur séparé et des enceintes passives. Quiconque achète à ce niveau devrait aussi considérer le nouveau Genelec 8380 SAM, un modèle plus grand vendu environ 10 000 $ l’unité, qui utilise ce qui semble être le même haut-parleur coaxial de 5 pouces, avec un seul haut-parleur médium-basse de 15 pouces à la place des deux unités de 10 pouces.

Principaux atouts

En utilisation farfield, le placement a fait une vraie différence. L’enceinte a été positionnée entre environ 30 cm et 90 cm du mur avant, pour finalement s’arrêter à environ 60 cm, et a été finalement orientée de 5 à 10 degrés hors axe avec un léger pincement vers l’extérieur. Cet angle a lissé le haut médium et le bas aigu et élargi la largeur de la scène sonore. Les acheteurs doivent s’attendre à expérimenter à la fois la distance au mur et le pincement, car la pièce façonne le résultat autant que l’enceinte.

Conception active trois voies et puissance

La disposition des haut-parleurs est le cœur de la conception. Deux woofers de 10 pouces chargés à l’avant se trouvent au-dessus et en dessous d’un médium et d’un tweeter coaxiaux, et l’encoche du coffret entre eux permet aux woofers de déplacer l’air librement plutôt que de lutter contre l’enceinte. Avec 700 watts derrière la section basse fréquence et 150 watts chacun pour le médium et le tweeter, l’enceinte dispose d’une réserve de puissance que la plupart des conceptions passives de cette taille ne peuvent égaler sans une sérieuse amplification externe.

Directivité et symétrie verticale

La largeur de rayonnement mesure environ plus ou moins 60 degrés, ce qui est une cible raisonnable pour une pièce avec des murs latéraux : assez large pour un vrai sentiment d’enveloppement, pas assez large pour que les réflexions submergent le son direct. Le médium et le tweeter coaxiaux, flanqués de haut-parleurs identiques au-dessus et en dessous, produisent aussi une symétrie verticale presque parfaite. La réponse au-dessus de l’axe du tweeter reflète la réponse en dessous.

Cette symétrie compte plus qu’il n’y paraît. Dans une configuration à une seule place avec la tête de l’auditeur fixe, c’est un avantage mineur. Dans une pièce où les gens circulent, où les sièges sont à des hauteurs différentes, ou où les places de home-cinéma s’étendent sur plusieurs rangées, la cohérence au-dessus et en dessous de l’axe du tweeter crée une zone utilisable bien plus grande. L’enceinte sonne de manière reconnaissablement similaire debout, assis ou en écoutant depuis un siège adjacent.

Linéarité mesurée et faible distorsion

La réponse en fréquence est régulière, avec une linéarité dans l’axe à environ plus ou moins 1 dB en dehors d’un creux centré près de 200 Hz. Ce creux se comporte comme une résonance, et une explication plausible est un rayonnement supplémentaire vers l’arrière du coffret, bien que la cause n’ait pas été entièrement élucidée. La directivité reste très régulière partout. La puissance acoustique augmente relativement vite dans les basses et le bas médium avant de s’aplatir au-dessus d’environ 300 Hz, ce qui correspond au point de croisement spécifié d’environ 320 Hz.

La distorsion est faible. À 86 dB comme à 96 dB, la distorsion globale reste sous environ 1 % pour la majorité de la plage, et la distorsion multitone, plus proche de la façon dont la musique réelle sollicite une enceinte, reste aussi sous environ 1 %. La compression à long terme est pratiquement inexistante. La compression à court terme montre une certaine limitation du tweeter, ce qui est courant dans les conceptions actives avec protection intégrée et ne reflète pas la lecture de musique réelle comme le fait la mesure à long terme. L’extension estimée dans la pièce descend jusqu’à environ 35 Hz, donc un caisson de basses n’est pas strictement nécessaire, bien que Genelec fabrique un grand caisson de basses destiné à être associé à ce modèle.

Haut rendement sans tension

À des niveaux très élevés, environ 90 dB et plus à environ 3 mètres de distance, l’enceinte n’a montré aucun signe de woofers qui talonnent, aucun éclat de distorsion d’intermodulation, et aucun des artefacts de distorsion d’ordre supérieur qui ont tendance à apparaître dans le médium, le haut médium et le bas aigu des conceptions inférieures. Pour une installation home-cinéma qui doit jouer fort et proprement, cette réserve est un avantage significatif.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est le premier obstacle pratique. À environ 32 kg chacune, ce ne sont pas des enceintes que l’on repositionne à la légère, et en installer une sur un support haut est un travail à deux.

Le logiciel GLM et le kit microphone sont en option et coûtent environ 450 $. Sans eux, l’enceinte s’appuie sur ses commutateurs arrière et sur un placement soigné plutôt que sur une correction de pièce automatisée. Les acheteurs qui veulent une correction intégrée au flux de travail devraient budgéter le kit.

En écoute farfield, une légère hausse dans le haut médium est audible, provoquée par un rayonnement supplémentaire dans la région de 2 à 3 kHz. À des distances nearfield d’environ un mètre, l’équilibre est plus neutre. Décider quelle distance d’écoute dominera votre usage vaut la peine avant de s’engager.

Le creux près de 200 Hz mérite aussi d’être noté. Il est mesurable, la cause n’est pas entièrement établie, et c’est le genre de détail qui compte le plus pour les auditeurs qui travaillent de manière analytique plutôt que décontractée.

Conseils d’achat

Le 8361A récompense la patience dans l’installation. Laissez-lui de l’espace derrière le coffret, commencez à environ 60 cm du mur avant, et essayez un léger pincement vers l’extérieur de 5 à 10 degrés. Si la priorité est l’équilibre le plus neutre, l’utilisation en nearfield à environ un mètre l’offre. Si la priorité est l’ampleur et le rendement dans une plus grande pièce, le placement farfield fonctionne bien, avec la réserve d’une légère hausse du haut médium.

À environ 11 000 $ la paire, c’est un achat sérieux, et son intérêt repose sur des performances mesurées plutôt que sur des fonctionnalités. Une distorsion sous environ 1 %, une directivité d’environ plus ou moins 60 degrés, une réponse verticale symétrique, une extension dans la pièce jusqu’à environ 35 Hz et environ 1 000 watts d’amplification décrivent ensemble une enceinte difficile à prendre en défaut sur l’ingénierie. Ajoutez le kit GLM si la correction de pièce automatisée vous importe, et envisagez un caisson de basses seulement si vous voulez plus de basses que ce que procure 35 Hz.

Les acheteurs qui comparent les options dans cette gamme devraient aussi regarder le 8380 SAM, qui se situe au-dessus de ce modèle à environ 10 000 $ l’unité et remplace les deux haut-parleurs de 10 pouces par une seule unité médium-basse de 15 pouces tout en conservant la même disposition de médium et de tweeter coaxiaux. C’est une conception plus grande, davantage axée sur le rendement, pour les pièces qui peuvent l’accueillir.

Conclusion

Le Genelec 8361A est l’une des meilleures enceintes disponibles à ce niveau. Il associe une présentation nearfield véritablement neutre à suffisamment de rendement et de réserve thermique pour servir dans un rôle farfield ou home-cinéma, et il le fait avec une directivité large et verticalement symétrique qui maintient le son cohérent bien au-delà d’un seul sweet spot. Les compromis sont réels mais gérables : un poids important, un kit de correction de pièce non inclus, une légère hausse du haut médium en utilisation farfield, et un creux mesurable près de 200 Hz. Pour les propriétaires de studio, les utilisateurs de home-cinéma et les auditeurs stéréo qui veulent un moniteur actif trois voies avec ce niveau de performances mesurées, il mérite une place sur la liste.