Test du Garmin Venu 4 : une montre connectée sportive très aboutie, freinée par son prix

Introduction

Le Garmin Venu 4 est le dernier modèle de la gamme Venu de Garmin, qui se situe aux côtés de la gamme Forerunner et privilégie le fitness généraliste avec un style plus proche de la montre connectée. Après quelques semaines de test, le constat se résume facilement : c’est une montre sportive véritablement excellente, au design très séduisant, mais le prix a fortement grimpé à 469 £ ou 549 $, et cela change la donne côté rapport qualité-prix.

Par rapport au Venu 3, le Venu 4 apporte une nette évolution, tant en design qu’en fonctionnalités. La montre se décline désormais en deux tailles, 41 mm et 45 mm, avec des boîtiers or, argent et noir, et un large choix de bracelets. La version 45 mm testée ici embarque un écran AMOLED de 1,4 pouce, tandis que le modèle plus petit utilise une dalle de 1,2 pouce.

La gamme Venu n’occupe plus le sommet de la hiérarchie des montres connectées Garmin. Elle se place désormais sous le Venu X1, la montre carrée ultra-fine lancée plus tôt dans l’année avec quelques fonctionnalités sportives supplémentaires et des cartes embarquées, chose que le Venu 4 n’a pas. Le Venu 4 obtient toutefois une amélioration majeure par rapport au Venu X1 : le GPS multibande.

À qui s’adresse le Garmin Venu 4

Le Venu a historiquement été positionné comme l’alternative moins sportive au Forerunner, avec moins de fonctionnalités sportives que son équivalent. Cet écart s’est refermé. Le Venu 4 inclut désormais les mêmes outils de suivi sportif et d’entraînement que la Forerunner 570, de sorte que la seule vraie différence pour les sportifs est la disposition des boutons : la Forerunner 570 compte cinq boutons, là où le Venu 4 n’en a que deux.

Cela fait du Venu 4 un excellent choix pour les coureurs et les adeptes du fitness qui veulent l’écosystème d’entraînement complet de Garmin dans une montre fine, légère, élégante et axée sur l’écran tactile, et qui ne se soucient ni des cartes ni d’un contrôle à multiples boutons.

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Principaux atouts

Le design est le premier point à susciter les éloges. Le Venu 4 est petit, léger et raffiné, avec le plus grand écran de la gamme Garmin à 1,4 pouce sur le modèle 45 mm. La dalle est très lumineuse et comparable à celles des Forerunner 570 et 970. Le boîtier mêle acier inoxydable et plastique, avec plus de métal que le Venu 3 : les flancs du boîtier sont désormais en acier, lui conférant un aspect plus robuste et plus premium que des alternatives plus plastifiées. Elle est étanche jusqu’à 50 mètres et embarque un altimètre barométrique, le dernier capteur cardiaque Elevate V5, un micro et un haut-parleur, une mesure ECG et un GPS bi-bande.

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La lampe torche intégrée est une autre nouveauté marquante. Garmin l’a ajoutée à la plupart de ses nouvelles montres cette année, et elle est vraiment suffisamment utile pour que son absence sur d’autres montres se fasse rapidement sentir. Fait notable, la Forerunner 570, la rivale la plus proche du Venu 4 dans la gamme Garmin, ne l’a pas.

Côté précision, la performance GPS a été très bonne tout au long du test. La puce bi-bande a fourni des traces solides, sans erreur significative, comparée à une large sélection d’autres montres bi-bande. La distance et l’allure ont également été constamment fiables.

L’expérience de suivi sportif est elle aussi très complète. La montre inclut l’ensemble des outils de charge d’entraînement de Garmin, avec des analyses détaillées de la charge aérobie et anaérobie, la disposition à l’entraînement, l’acclimatation à la chaleur et à l’altitude, et les temps de course projetés lors du suivi des plans d’entraînement Garmin. Les plans d’entraînement multisports sont désormais pris en charge, et pas seulement la course. De nouvelles fonctionnalités santé comme le journal de vie et l’état de santé font aussi leurs débuts ici, disponibles sous forme de widgets sur le Venu 4 et le Venu X1.

L’autonomie est solide pour une montre petite et fine dotée d’un grand écran AMOLED lumineux. Le modèle 45 mm est donné pour 12 à 13 jours, tombant à quatre jours en mode écran permanent, avec 17 heures de GPS multibande. Le modèle 41 mm est annoncé à environ 10 jours, trois jours en écran permanent, et 12 heures de GPS multibande. En usage réel avec des runs quotidiens en GPS multibande, la montre 45 mm a dépassé de façon fiable les quatre jours, et l’activation de l’écran au relèvement l’allonge considérablement.

Points à considérer avant l’achat

Le design à deux boutons est la principale frustration. Terminer un run et balayer les écrans pour l’enregistrer, ou naviguer sous la pluie, avec des gants ou dans le froid, est moins fiable qu’avec des boutons. L’écran tactile fait généralement bien le travail, mais certains regretteront la disposition classique à cinq boutons de Garmin.

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La précision du cardio-fréquencemètre n’a pas non plus été excellente lors du test, ce qui était surprenant vu que le capteur Elevate V5 est habituellement très précis sur les autres montres Garmin. On a relevé des erreurs occasionnelles, notamment en séance sur piste, comme des intervalles manqués ou des mesures trop hautes qui ne redescendaient pas ensuite, plus quelques pics sur des runs faciles. Le temps plus froid a pu contribuer, il peut donc s’agir de variations aléatoires, mais cela mérite d’être noté.

L’absence de cartes embarquées est un autre inconvénient. Des concurrents comme Suunto, Coros, Polar et même Apple proposent des cartes à des prix inférieurs, parfois bien sous les 300 £. Le Venu 4 n’offre que la navigation par fil d’Ariane, suffisante pour rentrer chez soi mais décalée par rapport au reste du marché. Ceux qui veulent une cartographie complète dans la gamme Garmin devront monter vers un modèle plus cher.

Enfin, bien que ce soit nominalement la montre connectée de la gamme Garmin, les fonctions connectées restent inchangées : stockage musical avec prise en charge des services de streaming, Garmin Pay et une petite boutique d’applications Connect IQ. Pas de connectivité cellulaire, réservée à la Fenix 8 Pro, et elle ne peut égaler l’intelligence d’une Apple Watch Ultra ou d’une Apple Watch Series 11.

Conseil d’achat : le Venu 4 face aux alternatives

Face à la Forerunner 570, vendue au même prix aux États-Unis et à un tarif très proche au Royaume-Uni, le Venu 4 l’emporte, on peut le dire. Le principal avantage de la 570 est son design à cinq boutons, mais le Venu 4 riposte avec la lampe torche intégrée, un corps légèrement plus léger et plus compact, et la mesure ECG. À moins que les boutons ne soient indispensables, le Venu 4 est le meilleur choix au même prix.

Face au Venu 3, l’évolution est significative, surtout pour les coureurs, grâce à un suivi sportif et une analyse d’entraînement bien plus approfondis, même si la hausse de prix est elle aussi importante. Comparé au Venu X1, le modèle au-dessus, les arbitrages sont intéressants : le X1 a des cartes et des fonctions comme la tolérance à la course, mais il est dépourvu de GPS bi-bande et son autonomie est plus courte à un prix supérieur. À moins d’adorer ce design carré ultra-fin, le Venu 4 est le choix le plus rationnel. Pour les acheteurs prêts à dépenser davantage pour des cartes, la Forerunner 970, avec sa lunette en titane, son écran en saphir et son ensemble de fonctionnalités complet, constitue l’évolution la plus convaincante.

Hors Garmin, la Coros Pace Pro est nettement moins chère et offre AMOLED, cartes et un excellent suivi sportif dans un corps léger en plastique qui n’a pas le look premium du Venu 4. La Suunto Race 2 est une autre option au très bon rapport qualité-prix, avec cartes, bon GPS et bonne autonomie, même si son usage peut être un peu délicat, quelques soucis logiciels ayant été constatés lors du test. Pour un Garmin plus ancien et moins cher, la Forerunner 265 reste une montre AMOLED très compétente, avec cinq boutons, la disposition à l’entraînement et le GPS bi-bande, et devrait apparaître en promotion. Et si vous voulez une vraie montre connectée, l’Apple Watch Series 11 est moins chère, encore plus légère, et offre une véritable expérience connectée avec un bon suivi sportif natif, même si elle manque de GPS bi-bande, de bouton tour et de l’autonomie et de la profondeur d’analyse d’entraînement du Venu 4.

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Conclusion

Le Garmin Venu 4 est une excellente montre sportive, plus agréable à l’usage que ne le laisse croire sa fiche technique, avec toutes les fonctions de suivi dont un coureur a besoin, une analyse d’entraînement utile et un design léger vraiment séduisant. La lampe torche intégrée et le GPS bi-bande sont de vrais éléments différenciants. Le problème, c’est le prix : à 469 £ ou 549 $, difficile de la qualifier de choix évident quand des concurrentes moins chères offrent des cartes et des expériences comparables, et les montres Garmin ont tendance à bénéficier de remises substantielles avec le temps. Si son prix baisse, le Venu 4 devient une recommandation très facile.