Test Garmin Trails : la bibliothèque de sentiers payante vaut-elle le coup ?

Introduction

Garmin Trails est le tout nouvel ajout de Garmin à sa panoplie de navigation outdoor : une bibliothèque de sentiers consultable qui vit dans le tableau de bord Garmin Connect et se reflète dans Garmin Explore. Le hic, c’est son emplacement. Trails fait partie de l’ensemble payant Garmin Connect Plus, et il est également inclus avec l’offre Maps Plus sur Garmin Explore. Pour quiconque a déjà payé une montre ou un appareil portable Garmin, cela soulève une question évidente : y a-t-il ici assez de contenu pour justifier une ligne d’abonnement supplémentaire ?

La réponse courte est que la mécanique fonctionne et que les données de sentiers sont réelles, mais la fonctionnalité ne fait surtout que réemballer des informations déjà disponibles ailleurs. Ce test couvre ce que Trails fait réellement, où il est véritablement utile, et où il déçoit.

Ce que Garmin Trails ajoute à Garmin Connect

Trails apparaît dans Garmin Connect sous Entraînement et planification, présenté comme une liste d’itinéraires près de chez vous. Chaque entrée comporte une courte description, le dénivelé positif total, un profil d’altitude et les mois où le sentier est généralement le plus fréquenté. Des filtres permettent de réduire cette liste selon des attributs tels que le dénivelé positif total, et la recherche s’étend bien au-delà de votre zone immédiate : des itinéraires reconnaissables comme Half Dome apparaissent, et la couverture à travers les États-Unis est assez large pour être pratique.

La partie la plus utile est ce qui se passe ensuite. Depuis une page de sentier, vous pouvez envoyer l’itinéraire directement à un appareil appairé, où il rejoint vos parcours enregistrés et se suit comme n’importe quel autre parcours, avec les mêmes indications que celles d’un itinéraire que vous auriez créé vous-même.

Garmin Explore reflète la même bibliothèque. Une couche de carte Garmin Trails dédiée peut être activée et désactivée aux côtés des couches déjà présentes, et les mêmes filtres sont disponibles lorsque vous ouvrez un sentier individuel. La couverture n’est cependant pas complète. Certains itinéraires locaux bien connus sont absents, et certains utilisateurs ouvrent la liste et trouvent très peu de choses près de chez eux.

À qui cette fonctionnalité convient

Garmin Trails a le plus de sens pour les personnes déjà abonnées à l’offre payante. Si vous êtes abonné à Garmin Connect Plus ou Garmin Maps Plus pour d’autres raisons, la bibliothèque de sentiers est une commodité plutôt qu’une nouvelle dépense : un navigateur qui vit dans l’application que vous utilisez déjà, avec un transfert en un geste vers votre montre.

C’est plus difficile à vendre pour les autres. Si la plupart de vos sorties sont locales et que vous connaissez déjà les itinéraires, une bibliothèque intégrée apporte très peu. La fonctionnalité justifie sa place principalement lorsque vous voyagez et voulez un moyen rapide de trouver quelque chose à suivre près d’un point de départ de sentier inconnu.

Principaux atouts

Trois choses ressortent.

Premièrement, le transfert vers l’appareil est fluide. L’envoi d’un sentier vers une montre fonctionne de manière fiable, et l’itinéraire est stocké avec vos parcours enregistrés, ce qui vous permet de le retrouver plus tard sans refaire la configuration.

Deuxièmement, la présentation des données est judicieuse. Le dénivelé positif total, un profil d’altitude, les mois populaires et une courte description vous donnent rapidement une idée de si un itinéraire correspond à votre condition physique et à la saison.

Troisièmement, l’intégration à Explore est propre. La couche Garmin Trails se comporte comme les autres couches de carte et les filtres sont conservés, ce qui vous permet de naviguer sur un écran plus grand puis d’envoyer l’itinéraire vers votre appareil.

Points à considérer avant l’achat

Les notes et avis sont la lacune la plus visible. Les pages de sentiers affichent des notes en étoiles, mais les données d’avis sont pratiquement vides. Rien dans la bibliothèque ne ressemble à un compte rendu de quelqu’un qui a réellement parcouru l’itinéraire, donc le contexte qui aide normalement à juger la difficulté et les conditions manque. On dirait que le système attend des utilisateurs d’un service payant qu’ils fournissent ce contexte après coup.

La personnalisation est également limitée. Vous pouvez transformer un sentier en parcours et y déposer un point, mais les outils de tracé et d’édition sont basiques. Recalculer un itinéraire autour d’une fermeture ou relier deux chemins n’est pas vraiment possible, et la plupart des gens finiront par modifier l’itinéraire ailleurs.

Les frictions à l’inscription méritent d’être connues à l’avance. L’activation de la fonctionnalité via Garmin Connect Plus peut échouer avec une erreur de compte qui n’a rien à voir avec l’abonnement lui-même, comme peut le déclencher un compte InReach Professional, alors que la même fonctionnalité s’est débloquée sans problème via Maps Plus.

Les lacunes de couverture comptent aussi. Des itinéraires populaires existent bien dans la bibliothèque, mais pas tous les sentiers bien connus.

Comment il se compare aux alternatives gratuites

C’est ici que Garmin Trails peine le plus. Les fichiers GPX de sentiers sont librement disponibles sur une gamme de sites outdoor et de sources communautaires, et importer un fichier dans Garmin Connect ou Garmin Explore fait partie de l’expérience déjà couverte par l’achat de votre appareil. Une fois importé, le fichier se synchronise avec votre montre en tant que parcours, exactement comme un itinéraire Garmin Trails.

AllTrails est l’autre point de référence évident. Son compte gratuit vous permet d’enregistrer une activité et de laisser un avis, donc les données communautaires reposent sur la participation plutôt que sur un abonnement. L’offre payante, à environ 25 $, peut envoyer un sentier directement dans Garmin Connect en tant que parcours, ce qui élimine la majeure partie du travail d’import manuel.

Face à cela, une bibliothèque de sentiers payante aux avis vides est une proposition de valeur difficile, du moins dans son état actuel.

Ce qui rendrait Garmin Trails digne d’être payé

La fonctionnalité n’est pas loin d’être utile. Des avis et comptes rendus remplis changeraient le plus la donne, car c’est la seule chose qu’un fichier GPX gratuit ne peut pas vous offrir. De meilleurs outils de tracé aideraient aussi : la possibilité de déplacer un point de parcours, d’éviter une section fermée ou de relier deux sentiers transformerait la bibliothèque en outil de planification plutôt qu’en catalogue.

Tout ce que seul Garmin peut fournir justifierait également le coût, qu’il s’agisse de données plus riches issues de l’activité de l’appareil, d’un accès hors ligne dans les zones sans signal, ou d’une intégration plus étroite avec les fonctions de navigation déjà présentes sur la montre. En l’état, la bibliothèque est un point de départ plutôt que quelque chose pour quoi vous vous abonneriez en soi.

Conseils d’achat

Si vous payez déjà pour Garmin Connect Plus ou Garmin Maps Plus, Trails ne vous coûte rien de plus, et cela vaut un coup d’œil, surtout lorsque vous voyagez et voulez un itinéraire près d’un point de départ de sentier inconnu. Envoyez un sentier vers votre montre, suivez-le comme un parcours, et traitez la bibliothèque comme un point de départ plutôt qu’un guide terminé.

Si vous envisagez un abonnement spécifiquement pour Trails, la voie gratuite a plus de sens. Téléchargez un fichier GPX depuis un site outdoor, importez-le dans Garmin Connect ou Garmin Explore, et laissez-le se synchroniser avec votre appareil. Vous conservez la même expérience sur la montre sans ajouter de coût récurrent.

Pour quiconque veut des données d’itinéraire accompagnées de véritables avis communautaires, un service construit autour des retours d’utilisateurs vous servira mieux, et il peut aussi transférer des itinéraires vers Garmin Connect.

Conclusion

Garmin Trails fonctionne. Le transfert vers un appareil appairé est propre, les filtres sont judicieux, et les données d’altitude et de saison vous donnent un aperçu rapide d’un itinéraire. Mais il se trouve derrière un abonnement tout en offrant des informations disponibles ailleurs sans coût supplémentaire, et sa couche d’avis est vide. Pour les abonnés existants, c’est un petit bonus qui vaut la peine d’être exploré. Pour tous les autres, importer des fichiers GPX reste la voie la plus pratique, et l’argent est mieux dépensé en équipement que vous userez réellement sur le sentier.