Test en première course du Garmin Instinct 2 : une montre robuste qui s'adresse enfin aux coureurs

Introduction

Le Garmin Instinct 2 réunit le design robuste et baroudeur de la gamme Instinct d’origine avec des fonctionnalités d’analyse d’entraînement jusqu’ici réservées aux montres Forerunner de Garmin. C’est cette combinaison qui rend cette génération réellement intéressante pour les coureurs : si vous aimez le design, vous n’avez plus à renoncer aux analyses post-course offertes par la Forerunner 245. Ce test couvre les premiers essais en course, les évolutions par rapport à l’Instinct et à l’Instinct Solar d’origine, et la question de savoir si la mise à niveau en vaut la peine.

Design et modèles

L’Instinct 2 se décline en un large éventail de modèles. Deux tailles sont proposées : le plus grand Instinct 2 arbore un boîtier de 45mm pour 14,5mm d’épaisseur, légèrement plus fin que l’Instinct et l’Instinct Solar d’origine, qui affichaient 15,3mm. Le plus petit Instinct 2S utilise un boîtier de 40mm pour 13,3mm d’épaisseur. Les deux versions standard emploient des boîtiers en polymère avec des lunettes en verre renforcé, tandis que les éditions Solar intègrent les lunettes Power Glass de Garmin. Les déclinaisons incluent les variantes Camo, Surf et Tactical.

L’écran est un affichage transflectif de 0,9 pouce, 176x176, sur le grand modèle, soit la taille de l’Instinct Solar mais avec une résolution supérieure. Le 2S reçoit un écran de 0,79 pouce, 56x156. En pratique, le nouvel écran est net et lisible pour suivre ses statistiques en pleine course, même s’il n’apporte pas d’amélioration notable par rapport à la version précédente pendant l’effort. Garmin a également migré la montre vers son interface Glances, adoptée sur ses montres récentes, ce qui rend la consultation de vos données plus agréable en dehors du suivi d’activité.

Précision GPS et fréquence cardiaque

Le suivi GPS de l’Instinct 2 est solide. Comparé à un Garmin Epix 2 dans son mode multibande le plus poussé, associé à une ceinture cardio, l’Instinct 2 a produit une bonne trace GPS : légèrement moins stable, coupant quelques virages, mais rien de dramatique. Il ne bénéficie pas du support multi-systèmes des montres plus chères de Garmin, ce qui est un petit regret, mais les résultats restent fiables.

Les mesures de fréquence cardiaque optique ont suivi de près les enregistrements d’une ceinture pectorale, battement par battement, une fois le signal verrouillé. Le retrait puis le remisage de la montre au poignet ont provoqué de brèves saccades et des délais de re-verrouillage, mais il s’agit d’un scénario inhabituel. Comme pour tout capteur optique, une ceinture pectorale offrira généralement une meilleure précision, mais c’est une montre assez légère qui a produit de bonnes mesures lors des tests.

La navigation fonctionne bien pour une montre de ce design. Le tracé breadcrumb est clair et facile à suivre sur un itinéraire, il existe un profil altimétrique utile, et la fonction TrackBack vous permet de reprendre vos pas si vous vous perdez en course.

Fonctionnalités d’entraînement : la plus grande évolution

Le changement majeur se produit après la course. L’Instinct d’origine était dépourvu de l’analyse d’entraînement disponible sur les Forerunner équivalentes, et l’Instinct 2 comble cet écart. Vous bénéficiez désormais d’estimations de VO2 Max, de l’âge de forme, de conseils de temps de récupération, du statut d’entraînement, des analyses de charge et d’effet, de la répartition des impacts d’entraînement aérobie et anaérobie, et d’entraînements quotidiens suggérés. Lors des premiers tests, sans historique d’entraînement synchronisé, certains chiffres étaient faussés, mais cet ajout est probablement la nouvelle fonctionnalité la plus importante pour les coureurs hésitant entre ce modèle et une Forerunner.

D’autres ajouts complètent le volet smartwatch : la boutique Connect IQ est désormais disponible, et Garmin Pay permet les paiements sans contact, mais uniquement sur les éditions Solar. La détection d’incidents est également incluse, fonctionnant en association avec l’application mobile Garmin Connect.

Autonomie

Garmin annonce des gains notables d’autonomie en mode smartwatch, GPS et expédition par rapport à la génération précédente. Les éditions Solar bénéficient aussi d’une autonomie annoncée illimitée en mode smartwatch, mais l’atteindre suppose de passer suffisamment de temps à l’extérieur pour exploiter la lunette Power Glass. Pour la plupart des utilisateurs, l’Instinct 2 standard tient déjà très longtemps, et la prime du Solar peut ne pas être nécessaire selon votre usage.

Tarifs

Au Royaume-Uni, le prix de l’Instinct 2 démarre à 299,99 £, et monte à 389,99 £ pour la version Solar, les mêmes tarifs s’appliquant à l’Instinct 2S. Les éditions Surf et Tactical grimpent à 429,99 £ selon la configuration solaire ou non. La hausse par rapport au modèle d’origine est un peu regrettable, mais les fonctionnalités d’entraînement ajoutées justifient toutefois qu’on s’y intéresse de plus près.

Comparaison

Dans cette gamme de prix, l’Instinct 2 côtoie des montres comme la Coros Apex et la Polar Grit X. L’Apex offre une meilleure autonomie globale et GPS, un écran plus traditionnel et des fonctions de navigation basiques. La Polar propose peut-être davantage en matière d’analyse d’entraînement. Les atouts distinctifs de l’Instinct 2 sont son design robuste et son autonomie, surtout sur les éditions Solar, auxquels s’ajoutent la nouvelle analyse de course.

Face à l’Instinct Solar, l’expérience quotidienne de course n’est pas radicalement différente. La montre est plus fine, l’autonomie est meilleure sur le papier, et l’écran à plus haute résolution n’est pas un changement que la plupart des coureurs remarqueront en pleine course. La vraie valeur réside dans les données post-course, le support Connect IQ, Garmin Pay sur les éditions Solar, et l’interface Glances.

Conseils d’achat

Si vous envisagiez l’Instinct d’origine dès les premiers tests, l’Instinct 2 est probablement le meilleur choix. L’autonomie supplémentaire de l’édition Solar est appréciable, mais ce n’est pas un critère décisif, pas plus que Garmin Pay, limité aux versions Solar. Si une analyse d’entraînement plus riche et des fonctions smartwatch supplémentaires comptent pour vous, l’Instinct 2 standard offre l’essentiel de ce dont vous avez besoin à un prix inférieur.

Conclusion

Le Garmin Instinct 2 constitue une mise à jour réussie : le même design robuste et attachant que tant d’utilisateurs apprécient, plus fin qu’auparavant, une meilleure autonomie et, surtout, l’analyse d’entraînement qui en fait une véritable montre de course. Pour quiconque hésite entre le look robuste de l’Instinct et les fonctionnalités d’une Forerunner, cette génération signifie que vous n’avez plus à choisir.