Test du Garmin GPSMAP 67i : précision multi-bande et autonomie de plusieurs jours

Introduction

Le Garmin GPSMAP 67i est un GPS portable robuste doté d’une messagerie satellite intégrée, et après environ deux mois d’utilisation sur les sentiers, il s’impose comme la meilleure option portable disponible actuellement. Il reprend le boîtier, le poids et les dimensions du GPSMAP 66i, mais intègre une puce plus récente qui offre une bien meilleure autonomie ainsi qu’un positionnement multi-bande et multi-GNSS. Le résultat se comporte comme un instrument de plein air dédié plutôt que comme un téléphone dans une coque épaisse.

Le compromis réside dans l’encombrement et la complexité. Une montre moderne associée à un communicateur satellite compact peut désormais couvrir une grande partie des mêmes besoins pour les randonneurs qui n’ont pas besoin de cartes complètes et de routage sur un appareil portable. Le choix du 67i dépend de où et comment vous randonnez, c’est pourquoi les sections ci-dessous détaillent l’autonomie, la précision, la messagerie et ce qui a changé par rapport à la génération précédente.

À qui s’adresse le Garmin GPSMAP 67i

Le 67i est surtout pertinent pour les randonneurs qui sortent dans des conditions réellement difficiles. Les boutons physiques avec retour tactile, un boîtier résistant aux chocs et utilisable sous la pluie, et une interface simple comptent énormément quand le temps se gâte ou quand on est fatigué au terme d’une longue journée. Les écrans tactiles aux petites zones de contact sont frustrants par temps froid et humide, et les outils de cartographie et de navigation hors ligne ne sont pas intégrés à un système d’exploitation de téléphone comme ils le sont ici.

Les thru-hikers et les randonneurs au long cours sont les plus concernés, en particulier ceux qui veulent envoyer des mises à jour de suivi toutes les dix minutes pendant une sortie d’une semaine ou plus. Les randonneurs qui souhaitent une messagerie satellite et des cartes routables dans un seul appareil robuste en tireront également le meilleur parti.

Les randonneurs occasionnels qui naviguent déjà avec un téléphone ou une montre et qui ont seulement besoin d’envoyer des messages hors réseau peuvent généralement associer un wearable à un communicateur satellite compact et voyager plus léger.

Une autonomie qui change la planification des sorties

L’autonomie dépend de nombreuses variables, il vaut donc mieux lire les chiffres annoncés comme une fourchette plutôt qu’une promesse. Bluetooth et Wi-Fi ont un effet mineur. Passer du multi-GNSS et multi-bande au GPS seul augmente l’autonomie. Il en va de même pour les petites habitudes : la fréquence d’enregistrement d’une trace, la fréquence de zoom de la carte, le recalcul actif d’un itinéraire, la durée d’allumage de l’écran, la clarté du ciel pour une acquisition rapide, et la fréquence d’envoi de messages via le réseau satellite.

En pratique, avec des intervalles d’envoi de dix minutes, le suivi activé, le multi-GNSS et multi-bande activés et un enregistrement d’activité, le 67i tient en moyenne environ 140 heures avec quelques consultations d’écran occasionnelles. Réglé sur GPS seul, il dépasse les 200 heures. La recharge prend une à deux heures selon le chargeur.

C’est environ quatre à cinq fois l’autonomie de la série 66, et cela change la physionomie d’une sortie. Un thru-hiker peut maintenir des intervalles de suivi de dix minutes, garder un itinéraire GPX et des waypoints de bivouac chargés, et rassurer sa famille pendant environ deux semaines avant de recharger. Sur des sorties plus courtes, la réserve est simplement une assurance : si quelque chose tourne mal et que vous échangez des messages avec le service de réponse d’urgence de Garmin, une batterie supplémentaire signifie plus de temps pour communiquer.

Précision du positionnement et fiabilité des traces

Avec le multi-bande et le multi-GNSS activés, le 67i indique régulièrement une précision d’environ six pieds. La constance compte plus que le chiffre affiché, et c’est là que l’appareil se démarque. Dans les canyons, sous une canopée dense et dans d’autres conditions difficiles, il maintient une position précise au lieu de dériver, si bien qu’une randonnée de dix miles en mesure près de dix plutôt que de gonfler à onze parce que la trace a divagué.

Comparé côte à côte au GPSMAP 66sr et aux montres fenix et epix, le 67i affiche essentiellement les mêmes performances, et aucun d’eux ne s’est perdu. Le 66i tient son rang en terrain dégagé mais commence à peiner un peu dans les canyons et sous une couverture arborée dense.

Les réglages d’enregistrement de trace restent entièrement ajustables, et la moyenne de waypoints ainsi que les autres outils de enregistrement de position précise des précédents GPSMAP sont toujours disponibles pour ceux qui veulent les traces les plus précises possibles.

Messagerie satellite et outils de navigation

La messagerie satellite passe par le réseau Iridium, sa performance est donc largement dictée par ce réseau plutôt que par le matériel. Les messages sortants et les demandes météo nécessitent d’abord une position, et comme l’acquisition multi-bande et multi-GNSS est plus rapide, les envois semblent légèrement plus rapides. L’appareil fonctionne avec l’application Garmin Explore et l’application Garmin Messenger, cette dernière étant l’outil utilisé pour la configuration.

Une mise en garde pour ceux qui passent d’un appareil plus ancien : n’activez pas les check-ins sans d’abord confirmer quelles fonctions vous risquez de perdre, car ce changement peut supprimer des fonctionnalités que vous utilisez déjà.

La navigation elle-même est familière. Les cartes TopoActive fonctionnent comme avant, un abonnement facultatif Maps+ est disponible, et l’imagerie satellite peut toujours être téléchargée via Wi-Fi même si Bird’s Eye a été abandonné. Des cartes tierces comme OSM peuvent être chargées, bien qu’elles apparaissent dans l’ancien menu avancé plutôt que dans le nouveau menu des couches de carte.

Ce qui n’a pas changé et ce qui a changé

Le format est inchangé. Le 67i utilise le même boîtier, le même poids et les mêmes dimensions que le 66i, avec en plus un connecteur USB-C à l’arrière. Le numéro de modèle n’apparaît plus sur le dessus du boîtier. L’interface est également très proche de ce que les utilisateurs de GPSMAP connaissent depuis des années, avec quelques petits ajouts : un signe plus pour ajouter une icône au menu principal, et une option de couches de carte sur la page de carte pour activer ou désactiver les cartes satellite et topo.

Deux autres changements méritent d’être connus. L’écran peut désormais être réveillé en appuyant sur n’importe quel bouton plutôt que seulement sur le bouton supérieur, ce qui est pratique mais signifie aussi que l’appareil peut se réveiller accidentellement dans un sac. Le mode de stockage de masse USB a été supprimé, l’appareil n’apparaît donc plus qu’en tant que périphérique MTP, et la prise en charge NMEA a également disparu.

Sur Mac, Garmin Express se synchronise normalement, mais l’accès direct aux fichiers nécessite Android File Transfer, et BaseCamp ne fonctionne que lorsqu’une seule connexion MTP est active, il faut donc d’abord fermer Garmin Express et Android File Transfer. Le pourcentage de batterie n’est toujours pas affiché sur l’appareil sauf s’il est branché, il faut donc l’application Explore ou un widget tiers.

Points à considérer avant l’achat

• Si le GPSMAP 66i vous convient déjà, pas besoin de changer.
• Si les traces de votre 66i tiennent bon et que vous voulez seulement plus d’autonomie, un chargeur USB à environ 20 $ règle le problème.
• Si vous possédez un 66sr et espérez des traces plus précises ou plus fiables, la réponse est non, car les performances seront probablement similaires.
• Si vous possédez un inReach Explorer et en êtes satisfait, pas besoin de changer sauf si les cartes routables sont la priorité, car l’Explorer offre déjà une très longue autonomie.
• Si vous naviguez avec un téléphone ou un wearable et n’avez besoin que de la messagerie satellite, l’encombrement et la complexité du portable peuvent être superflus.
• Le pourcentage de batterie, le mode stockage de masse et la prise en charge NMEA sont tous absents, ce qui compte pour certaines habitudes de fichiers et de flux de travail.

Conseils d’achat

Si vous voulez simplement le meilleur GPS portable disponible aujourd’hui, c’est le GPSMAP 67i. L’argument de la mise à niveau est plus étroit qu’il n’y paraît. Les propriétaires d’un 66i dont les traces tiennent bon en terrain difficile, et les propriétaires d’un 66sr en attente d’une meilleure précision, n’y gagneront pas grand-chose. Les propriétaires d’un inReach Explorer qui en sont satisfaits devraient rester en place sauf si les cartes routables sont la priorité.

Les raisons les plus claires d’acheter sont la messagerie satellite plus la navigation complète dans un seul appareil robuste, et une autonomie mesurée en jours plutôt qu’en heures. Face à l’inReach Mini 2, la différence réside dans les capacités : le 67i embarque des outils de navigation et des cartes, tandis que le Mini 2 n’offre que des outils de navigation limités et pas de cartes. Les randonneurs qui naviguent avec une montre fenix ou epix et veulent la messagerie peuvent associer cette montre à un Mini 2 et voyager beaucoup plus léger.

Une carte papier reste utile à emporter quoi qu’il arrive. En pratique, la plupart des décisions de repli se résument à lire une carte papier, reporter sa position et choisir un sentier de sortie plutôt que de compter sur un routage à la volée, même si l’appareil en est capable.

Conclusion

Le Garmin GPSMAP 67i reprend un corps GPSMAP éprouvé et y ajoute les deux éléments qui comptent le plus en pleine nature : un positionnement multi-bande qui reste constant quand le terrain devient difficile, et une autonomie suffisamment longue pour rendre le suivi sur plusieurs jours réaliste. Ce n’est pas l’achat idéal pour tout le monde, en particulier pour les randonneurs déjà bien servis par un 66i ou par une configuration à base de montre. Pour quiconque veut un seul instrument robuste pour la navigation et la messagerie satellite lors de sorties sérieuses, c’est la meilleure option disponible actuellement.