Garmin Forerunner 970 vs Apple Watch Ultra 3 : les meilleures montres de running comparées

Introduction

La Garmin Forerunner 970 et l’Apple Watch Ultra 3 sont deux des meilleures montres de running du marché actuellement, selon ce que l’on attend d’une montre. La Forerunner 970 est sans doute la meilleure montre de sport pure qui existe, tandis que l’Apple Watch Ultra 3 est la meilleure smartwatch pour les coureurs, avec les fonctions de suivi sportif les plus impressionnantes qu’Apple ait jamais intégrées à une montre, en plus de ses fonctions connectées célèbres pour leur finition irréprochable.

Elles se situent à des prix assez proches, la Forerunner 970 étant moins chère : 629 £ au Royaume-Uni et 749 $ aux États-Unis, contre 749 £ au Royaume-Uni et 799 $ aux États-Unis pour l’Apple Watch Ultra 3. Après une utilisation comparative intensive sur de longues périodes, y compris des courses et des cycles complets de préparation marathon, ce comparatif détaille où chaque montre l’emporte et laquelle mérite une place à votre poignet.

Design et fabrication

La Forerunner 970 conserve le boîtier circulaire classique de Garmin et ses cinq boutons, tandis que l’Apple Watch Ultra 3 affiche un design plus carré avec trois boutons et une couronne digitale pour naviguer dans les menus. Les deux disposent de grands écrans tactiles AMOLED très lumineux, mais on utilise bien davantage l’écran tactile sur l’Apple Watch ; la Garmin se navigue très facilement rien qu’avec les boutons.

Côté matériaux, l’Apple Watch est fabriquée en titane avec un écran en cristal de saphir. La Forerunner 970 bénéficie également d’une lunette en titane et d’un écran en cristal de saphir, mais son boîtier est majoritairement en plastique, ce qui lui permet de rester nettement plus légère que l’Ultra 3. Une grande différence pratique : la Garmin intègre une lampe LED frontale, que l’Apple Watch ne peut égaler avec son mode lampe basé sur l’écran. En revanche, la Forerunner 970 affiche un indice d’étanchéité inférieur, 50 mètres contre 100 mètres pour l’Apple Watch Ultra 3, laquelle est également apte à la plongée jusqu’à 14 mètres.

Les deux montres incluent un micro et un haut-parleur, la panoplie habituelle de capteurs avec oxymètre de pouls et altimètre barométrique, un GPS bi-bande et la prise en charge de capteurs externes. À l’usage, la Garmin est plus légère, plus fine et globalement plus confortable au quotidien, tandis que l’Apple Watch affiche une finition plus premium et paraît un peu plus lourde au poignet.

Précision du suivi et fréquence cardiaque

Les fondamentaux sont à peu près identiques, avec les mêmes bases couvertes pendant l’effort, bien que des applications tierces puissent rapprocher l’Apple Watch de l’expérience Garmin. La précision GPS est excellente sur les deux, fiables dans une grande variété de conditions, de la forêt à la course urbaine, et les deux sont dignes de confiance pour les séries d’allure et les compétitions.

La fréquence cardiaque est là où elles commencent à se différencier. La Garmin 970 est la plus fiable des deux : l’Apple Watch Ultra 3 peut mettre longtemps à se verrouiller au début des sorties et afficher parfois des valeurs très élevées, tandis que la Garmin se trompe rarement, peut-être parce qu’elle tient plus fermement au poignet grâce à sa construction plus légère. Associer une ceinture pectorale à l’une ou l’autre reste une sage précaution.

Là où Garmin prend vraiment l’avantage, c’est dans l’analyse de l’entraînement après la sortie. La 970 offre bien plus de détails : préparation à l’entraînement, tolérance à la course, charge d’entraînement, prédictions de temps de course et, avec une ceinture compatible, estimation de l’économie de course. Les outils d’entraînement d’Apple sont plus limités, et si l’Apple Watch propose bien une charge d’entraînement basée sur l’effort auto-évalué, l’approche automatique et complète de Garmin semble plus fidèle à l’état de forme réel.

Autonomie

L’autonomie favorise la Garmin, même si l’écart est plus réduit en usage réel que ne le suggèrent les fiches techniques. L’Apple Watch Ultra 3 est annoncée pour 42 heures en mode montre, mais elle dépasse largement ce chiffre : deux jours et demi en usage normal, voire trois jours sur un week-end marathon. Sa charge rapide aide aussi, atteignant 80 % en 45 minutes environ.

La Forerunner 970 gagne malgré tout : elle a tenu quatre à cinq jours par charge avec l’écran permanent activé pendant une préparation marathon intense, contre environ deux jours et demi pour l’Apple Watch avec trois heures de course GPS. Pendant le suivi du sommeil, l’Apple Watch a perdu environ 9 % de batterie par nuit contre 3 à 5 % pour la Garmin : vous rechargerez donc l’Ultra 3 plus souvent.

Pour les gros efforts, la différence compte davantage. L’Apple Watch Ultra 3 pourrait tout juste tenir un ultra de 100 km selon l’allure, mais la Garmin gérera assurément 100 km et pourrait tenir un 100 miles. Si l’endurance est importante pour vous, la Garmin s’impose.

Navigation et fonctions connectées

La navigation est meilleure sur la Garmin. Les cartes sont intégrées au système natif, visibles au sein de vos écrans de course, exploitables pour créer des itinéraires à la volée, et compatibles avec ClimbPro. L’Apple Watch Ultra 3 peut offrir une bonne expérience cartographique via d’excellentes applications tierces comme WorkOutDoors ou Footpath, mais pas nativement dans son application de course.

L’Apple Watch est en revanche bien plus intelligente dans l’ensemble. Il y a un immense App Store, des applications e-mail et wallet que l’on utilise réellement, une connectivité cellulaire et 5G, des outils de sécurité SOS par satellite, une sirène intégrée, plus une intégration profonde avec les autres appareils Apple. Les fonctions connectées de Garmin se sont améliorées, avec musique hors ligne, paiements sans contact et une personnalisation utile, et le haut-parleur et le micro de la 970 sont pratiques pour des appels rapides en pleine sortie, mais cela reste bien en deçà de la richesse de l’Apple Watch.

Quelle montre choisir ?

Si les fonctions de smartwatch comptent plus pour vous que l’analyse de l’entraînement et l’expérience de course pure, l’Apple Watch Ultra 3 est celle qu’il faut choisir. Elle est meilleure pour le quotidien, le suivi santé, le suivi d’activité et le suivi du sommeil, et elle offre une connectivité sans téléphone ainsi que des outils de sécurité que la Garmin ne peut pas fournir. Pour les coureurs dans l’écosystème Apple, c’est la référence en matière de mariage smartwatch-running.

Si vous vous intéressez aux détails des tendances d’entraînement, aux métriques détaillées, à l’autonomie, à la navigation en pleine sortie et à une expérience de données de course fluide, optez pour la Forerunner 970. Elle est aussi plus agréable à porter au quotidien grâce à son design plus léger et plus fin, et sa lampe intégrée constitue un vrai bonus. Compte tenu de prix proches, c’est la Forerunner 970 qui est restée au poignet parmi ces deux-là, et pour les coureurs qui privilégient l’expérience d’entraînement, c’est le choix global le plus solide.

Conclusion

Les deux sont des montres très abouties et parmi les meilleures testées cette année. La Garmin Forerunner 970 est la meilleure traqueuse sportive avec une analyse de l’entraînement, une autonomie, une navigation et un confort supérieurs, tandis que l’Apple Watch Ultra 3 offre un feel plus premium, des fonctions connectées bien meilleures et un suivi santé et sommeil plus performant. Choisissez selon la moitié de cet équilibre qui compte le plus pour votre pratique de la course.