Test du Garmin Forerunner 255 : une véritable montre multisport à prix raisonnable

Introduction

Le Garmin Forerunner 255 constitue une mise à niveau considérable par rapport au Forerunner 245. Ce qui était une montre axée sur la course à pied est désormais une véritable montre multisport, et elle hérite d’une longue liste de fonctions qui étaient auparavant réservées à des appareils bien plus chers. Nous l’avons utilisée en natation, vélo, course et randonnée pour déterminer ce qu’elle fait bien et ce qui reste à améliorer.

Elle se décline en quatre variantes : deux tailles, chacune disponible en version avec ou sans musique. Le 255 standard adopte un boîtier de 46 mm, tandis que le 255S plus compact fait 42 mm. Les deux tailles sont au même prix : 349 $ pour la version sans musique et 399 $ pour la version musique. Hormis les différences d’autonomie liées à la taille du boîtier et le stockage musical intégré, l’ensemble des fonctionnalités est identique.

De la montre de course à la montre multisport complète

Le plus grand changement structurel est le support multisport complet. Le 245 proposait la natation en piscine, mais pas la nage en eau libre, ni la possibilité d’enchaîner les disciplines en un seul événement cohérent comme un triathlon. Le 255 gère tout cela, plus le support des capteurs de puissance pour le vélo, totalement absent de la génération 245. Vous pouvez coupler un capteur de puissance et un home trainer pour obtenir une expérience de triathlon complète, à l’image de ce que Garmin a fait avec la série Instinct 2 à un prix très proche.

Une réserve toutefois : ClimbPro n’a pas encore été intégré à cette montre. Si vous voulez ce suivi de segments en montée à l’écran, il faudra passer à un modèle comme le 745 ou le 955.

Précision GPS : le bi-fréquence maîtrisé

L’ajout du GPS multi-bandes (bi-fréquence) à ce prix est vraiment surprenant. Cette technologie a fait ses débuts sur les éditions Fenix 7 Sapphire et Epix, vendues près de mille dollars, et la voici dans une montre à 349 $. Le GPS bi-fréquence est largement considéré comme le Graal de la précision GPS, et les résultats du 255 le confirment.

En environnement urbain dense, en courant entre des immeubles de 20 à 30 étages dans des rues étroites, le 255 verrouille le tracé quasi parfaitement. Comparé à des montres comme la Forerunner 945 LTE, la Coros Vertex 2 et la Polar Pacer Pro, aucune ne faisait le poids. Elles étaient bien loin en matière de précision. Sur les nages en eau libre, les passages en forêt et les routes de campagne, les tracés sont restés impeccables partout.

Garmin a également ajouté un altimètre barométrique au 255, une première pour un Forerunner à un prix aussi proche. Il fournit des données d’altitude plus précises que l’altimètre classique basé sur le GPS, même si, comme indiqué plus haut, ClimbPro n’est pas de la partie.

Puissance en course à pied, enfin native

Avec le 955, c’est la première fois que Garmin propose la puissance en course à pied nativement dans une montre. Auparavant, cela nécessitait une application Connect IQ, et cela exige toujours un accessoire Garmin : un RD Pod, ou l’une des sangles HRM Run, HRM Tri ou HRM Pro. Une fois appairé, la puissance de course s’affiche à l’écran, et vous pouvez personnaliser les zones de puissance de course séparément des zones de cyclisme et construire des séances structurées autour de la puissance.

La précision est inchangée par rapport à l’ancienne version par application. Il n’existe toujours aucune norme industrielle pour la précision de la puissance en course, et quiconque prétend le contraire cherche à vous vendre quelque chose. Cela dit, chacune de ces sources est généralement assez cohérente pour calibrer son allure, et celle-ci ne fait pas exception.

Suivi nocturne de la VFC et Rapport du matin

Le 255 ajoute le suivi du statut nocturne de la VFC. Le point essentiel à comprendre est qu’il s’agit d’un outil de tendance à long terme, et non d’un score d’une seule nuit. Votre référence personnelle est établie après environ 19 jours de données, puis comparée à un historique allant jusqu’à 90 jours. Votre zone de VFC est personnalisée et peut être plus large ou plus étroite selon la variation de vos valeurs d’une nuit à l’autre.

De nombreux facteurs influencent la VFC, notamment l’alcool, le sommeil, la fatigue, l’entraînement et la récupération, et même le côté sur lequel vous dormez peut modifier les relevés. Une seule nuit ne doit pas être déterminante ; l’objectif est un contrôle global à long terme pour savoir si vous évoluez dans la bonne direction.

Chaque matin, la montre propose également un nouveau Rapport du matin, affichant les statistiques de sommeil de la nuit, votre statut VFC actuel, les séances à venir et la météo. Il est personnalisable, ou peut être désactivé entièrement, mais c’est un contrôle quotidien à la lecture réellement utile.

Widgets de course et plans d’entraînement adaptatifs

Les nouveaux widgets de course sont scindés en un calendrier de courses et l’événement de course lui-même. Vous pouvez rechercher des événements existants issus d’Active.com ou créer les vôtres, et l’ajout d’un lieu de parcours révèle une foule d’informations utiles : un compte à rebours, un temps de finition estimé basé sur votre VO2 Max actuel et la distance du parcours, la température moyenne à l’heure du départ, les températures maximales et minimales, et le profil du parcours. À l’approche du jour de la course, les prévisions météo exactes de l’événement apparaissent. Notez que les estimations de finition prédictives sont pour l’instant réservées à la course à pied ; les événements cyclistes n’en bénéficient pas encore.

En coulisses, l’ajout d’une course construit discrètement tout votre plan d’entraînement. Les Séances suggérées au quotidien évoluent désormais par phases vers votre événement cible, avec des phases de développement, de pic et d’affûtage, et chaque semaine génère les séances spécifiques. Vous pouvez choisir le jour de votre séance longue, basculer le type de cible entre allure et fréquence cardiaque, et suspendre tout le plan si vous préférez faire votre propre programme.

Tout cela alimente directement le Statut d’entraînement et la charge d’entraînement. La montre affiche votre charge sur sept jours par rapport à une plage optimale, la charge d’exercice répartie en compartiments anaérobie, aérobie élevé et aérobie faible, une tendance de charge sur quatre semaines, le temps de récupération avant votre prochaine séance difficile, et le VO2 Max pour la course et le cyclisme. Gardez à l’esprit que le VO2 Max en cyclisme nécessite un capteur de puissance.

Configuration et praticité quotidienne

Deux ajouts plus modestes facilitent l’usage quotidien. Premièrement, vous pouvez désormais configurer chaque réglage, champ de données et page de données depuis votre téléphone au lieu d’appuyer sur les boutons de la montre. Deuxièmement, une nouvelle fonction Up Ahead, introduite avec la Fenix 7, affiche les points de passage que vous avez définis dans Garmin Connect sur un parcours chargé, avec des distances calculées le long du tracé réel et non à vol d’oiseau. C’est particulièrement utile sur les longs parcours, par exemple pour savoir quelle distance reste jusqu’au prochain café.

Garmin Pay est également intégré. En maintenant le bouton supérieur gauche, vous ouvrez le portefeuille, où vous pouvez enregistrer une carte et payer en l’approchant de n’importe quel lecteur NFC sans contact. La disponibilité dépend de la prise en charge du service par votre banque, et non du réseau de la carte elle-même.

Autonomie et usage quotidien

L’autonomie diffère entre les deux tailles car le boîtier de 46 mm est plus grand. En mode GPS de base, le 255 atteint jusqu’à 30 heures, et en mode veille montre, il tient jusqu’à 14 jours. Ce chiffre en veille est le double de ce que fournissait le 245, ce qui est une énorme progression. Le 255S de 42 mm se situe en dessous de ces chiffres, et les versions musique se déchargent encore plus vite.

La précision du cardiofréquencemètre s’est bien maintenue lors des tests : impeccable sur les courses en régime stable et les intervalles sur home trainer, battant parfois une sangle pectorale au tout début d’une séance, et globalement acceptable en vélo en extérieur malgré quelques à-coups sur les pavés aux abords de la ville. Les sprints répétés d’une séance d’intervalles de 20x20 secondes ont été parfaitement captés.

Conclusion

À 349 $, le Garmin Forerunner 255 est une montre étonnante et impressionnante. Elle reprend tout ce qui a fait de la série Instinct 2 une montre de triathlon complète et va encore plus loin, en ajoutant le GPS bi-fréquence qui manque à l’Instinct 2. Si vous vous accrochez encore à un 245, voici la mise à niveau que vous attendiez.