Test du Garmin Fenix E : la Fenix essentielle, et ce qu'elle sacrifie

Introduction

En 2024, aux côtés de la Fenix 8 et de l’Enduro 3, Garmin a discrètement ajouté un nouveau membre à la famille Fenix : la Fenix E. Le E signifie Essential (essentiel), et l’idée est simple. Vous obtenez l’expérience Fenix de base, le même logiciel et les mêmes outils d’entraînement, dans un design moins cher avec quelques fonctions en moins.

Elle se positionne à ce qu’on pourrait appeler l’extrémité abordable du marché des montres haut de gamme, à un prix proche de montres comme la Polar Grit X2 Pro, l’Apple Watch Ultra 2 et la Garmin Epix Pro. Après avoir passé du temps à courir avec, le bilan est mitigé. C’est une bonne montre de course et une bonne Fenix, mais sa place dans la gamme de Garmin soulève quelques questions.

À qui s’adresse cette montre

La Fenix E s’adresse aux coureurs et aux athlètes multisports qui veulent l’expérience logicielle Garmin complète sans payer le prix d’une Fenix 8. Vous obtenez la même montre connectée de course, la même cartographie, la même navigation et les mêmes fonctions d’entraînement que les modèles Fenix plus chers, y compris le GPS multibande et les modes SatIQ de Garmin.

Il existe un seul boîtier de 47mm avec un écran AMOLED, étanche jusqu’à 100 mètres. Elle ne dispose pas des boutons étanches de la Fenix 8, de la lampe torche LED, ni de l’option d’un verre en cristal de saphir. Le stockage est de 16 Go plutôt que 32 Go, et les fonctions vocales sont également absentes.

Si vous courez principalement en extérieur, que vous souhaitez des analyses d’entraînement détaillées et que le logiciel compte plus pour vous que les extras matériels premium, cette montre est clairement faite pour vous.

Les principaux atouts

D’un point de vue design, on ressent vraiment qu’il s’agit d’une montre Fenix. La taille de 47mm est le bon choix pour la plupart des poignets, et bien que la résolution AMOLED ne soit pas la plus élevée qu’on trouve sur une Fenix, elle est tout à fait correcte en pratique. La visibilité est bonne et le logiciel tourne de manière fluide sur cet écran.

Le logiciel est le grand atout. Il tourne sur la dernière version de la plateforme de Garmin, la même que sur la Fenix 8 et l’Enduro 3, et il devrait prendre en charge les futures mises à jour logicielles pour tout ce qui est centré sur le logiciel. Toute la gamme d’analyses et de métriques d’entraînement de Garmin est présente, y compris l’état de préparation à l’entraînement, et la présentation sur la montre comme dans l’application Garmin Connect est sans doute la meilleure du marché des montres de sport.

L’autonomie se tient également bien pour une Fenix AMOLED. Garmin annonce jusqu’à 16 jours, ou 6 jours avec l’écran toujours allumé. En pratique, les jours légers ont consommé environ 10 à 15 pour cent, les jours plus intenses environ 20 à 25 pour cent. Une heure de course en mode GPS le plus précis coûte environ 3 pour cent. Avec l’écran toujours allumé et le suivi régulier, vous tiendrez moins d’une semaine, mais en sacrifiant cet écran, vous vous rapprochez de l’annonce. Les modes Max Battery et Expedition GPS peuvent prolonger encore l’autonomie, au prix des données GPS les plus précises.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La plupart des compromis découlent de ce que Garmin a retiré. Le haut-parleur et le micro ont disparu, tout comme les boutons étanches et certains éléments de durabilité supplémentaires. Ces coupes sont compréhensibles. L’absence de la lampe torche LED est plus surprenante, car elle s’est révélée plus utile en pratique qu’on ne le pensait au premier abord.

Le GPS est l’autre point de friction. Vous bénéficiez du support multi-GNSS, mais pas du mode multibande ou double bande. En usage général, cela fonctionne bien, mais dans des environnements plus extrêmes, comme un voyage à Dubaï entouré de grands immeubles, l’absence de performances double bande a été décevante.

Le capteur de fréquence cardiaque a également une génération de retard : vous obtenez le capteur Elevate Gen 4 plutôt que le plus récent Gen 5. Pour des séances à allure régulière, il est généralement correct, mais pour les séances de haute intensité et les mesures de fréquence cardiaque maximale, il peine, ce qui est cohérent avec les autres montres Garmin utilisant ce capteur.

Conseils d’achat

Rien n’est fondamentalement mauvais avec la Fenix E. Le problème réside dans la façon dont elle se compare au sein de la gamme de Garmin elle-même. L’Epix Pro n’est que légèrement plus chère, et dans son édition Sapphire, vous gagnez le verre saphir, le GPS double bande et la lampe torche, précisément les fonctions matérielles que la Fenix E a sacrifiées. Garmin est peut-être en train de supprimer progressivement l’Epix Pro au profit de la gamme Fenix AMOLED, mais elle a encore sa place.

Face à l’Apple Watch Ultra 2, la Fenix E l’emporte probablement sur l’autonomie et offre un meilleur support natif de cartographie pour la course. Mais l’Apple Watch Ultra 2 offre de solides performances double bande, une bonne cartographie via des applications tierces, et beaucoup à aimer pour les utilisateurs d’iPhone. Si Garmin avait été plus stratégique sur les fonctions qu’elle a conservées, la Fenix E serait le choix évident. À la place, la décision est réellement plus difficile.

Si un logiciel Fenix plus récent pour moins cher est la seule chose qui vous attire, il vaut la peine de comparer d’abord les alternatives.

Conclusion

La Garmin Fenix E est une solide montre multisports avec l’expérience logicielle Fenix complète, une bonne autonomie et un design confortable de 47mm. Le compromis est un ensemble de coupes matérielles, de la lampe torche LED au GPS double bande en passant par le capteur de fréquence cardiaque plus récent, qui la rendent plus difficile à vendre face aux modèles haut de gamme de Garmin et à l’Apple Watch Ultra 2. Achetez-la si le logiciel compte le plus pour vous et que le prix est juste ; sinon, regardez ce qu’un peu plus d’argent vous offre.