Garmin Fenix 8 vs Garmin Forerunner 970 : quelle montre de running choisir ?

Introduction

La Garmin Fenix 8 et la Garmin Forerunner 970 trônent au sommet de leurs gammes respectives, et toutes deux sont d’excellentes montres de sport. Après de longues périodes de test de chaque montre individuellement, y compris des marathons avec la Fenix 8 et une à deux semaines à porter les deux en même temps, la différence concrète entre elles tient essentiellement au design, à la robustesse, à l’autonomie et au prix, plutôt qu’à la qualité du suivi.

Cette comparaison porte sur la Fenix 8 AMOLED en taille 47 mm, qui correspond à la Forerunner 970 et constitue le point de comparaison le plus direct.

Fenix 8 vs Forerunner 970 en un coup d’œil

L’une des plus grandes différences structurelles concerne la variété de l’offre. La Fenix 8 se décline dans une large gamme de styles et de tailles : des options d’écran AMOLED et memory-in-pixel, et trois tailles de boîtier de 43 mm, 47 mm et 51 mm. La Forerunner 970 n’est disponible qu’en une seule taille et un seul style. Si vous souhaitez une montre plus grande ou plus petite, ou un écran memory-in-pixel équipé de l’énergie solaire pour une autonomie accrue, seule la gamme Fenix 8 propose ces options.

Côté prix, la Fenix 8 est nettement plus chère. Le modèle acier avec écran en verre coûte 869 £ ou 999 $, tandis que le modèle titane avec écran en cristal de saphir est vendu 949 £ ou 1 099 $. La Forerunner 970, qui inclut déjà un écran en cristal de saphir et une lunette en titane, coûte 629 £ ou 749 $.

Design, taille et confort au poignet

Bien que les deux montres utilisent un boîtier de 47 mm, la Fenix 8 est visiblement plus grande et plus massive au poignet. Elle est plus épaisse et plus lourde, avec du métal au dos du boîtier en plus d’une lunette plus large. La Forerunner 970 n’a qu’une lunette en métal, le reste du corps étant en plastique, ce qui la rend plus légère, plus fine et plus confortable à porter toute la journée. Cette différence se sent immédiatement lorsqu’on porte les deux en même temps.

Le design de la Forerunner 970 est moins accrocheur, mais elle se place plus près du poignet et passe plus facilement sous les manches, que vous enfiliez un sweat à capuche par temps froid ou que vous soyez incommodé par son encombrement pendant une canicule. La Fenix 8, en particulier la version orange et gris foncé, est sans doute la plus frappante des deux sur le plan esthétique, et certains préfèrent tout simplement une grande montre au poignet.

Les deux montres adoptent un design à cinq boutons, et toutes deux intègrent désormais une lampe torche intégrée. La Fenix 8 possède aussi des boutons étanches avec un ressenti au clic légèrement différent ; certaines personnes ne les apprécient pas, même s’ils fonctionnent très bien en pratique. Les interfaces utilisateur diffèrent légèrement au niveau des polices et du style, mais les deux sont parfaitement utilisables, sans préférence marquée dans un sens ou dans l’autre.

Robustesse et matériaux

La Fenix 8 reste la montre la plus endurante. Elle est étanche jusqu’à 40 m pour la plongée, bénéficie d’une certification générale d’étanchéité de 10 ATM contre 5 ATM pour la Forerunner 970, et utilise davantage de métal dans l’ensemble pour une construction plus robuste. Opter pour la Fenix 8 titane vous offre aussi un boîtier plus léger et un écran en cristal de saphir plus résistant aux rayures.

Cela dit, l’écart de robustesse s’est nettement réduit. La Forerunner 970 intègre désormais en standard un écran en cristal de saphir et une lunette en titane, ce qui constitue une mise à niveau majeure pour quiconque a rayé l’écran en verre de la précédente Forerunner 965. La 970 fait bien moins plastique que les Forerunner antérieures et ressemble désormais à une montre réellement solide sur toute la ligne, si bien que la robustesse n’est plus le facteur décisif qu’elle était.

Performance et précision du suivi en course à pied

En course, les deux montres ont donné des résultats tout aussi bons l’une que l’autre, et aussi bons que tout ce qui existe sur le marché. La précision GPS en mode multibande est très fiable, et même le mode tous les systèmes est quasiment toujours digne de confiance. Les deux montres partagent le même capteur de fréquence cardiaque optique Garmin Elevate V5, l’un des meilleurs capteurs optiques disponibles ; lors des tests, les relevés des deux montres correspondaient de près à ceux d’une ceinture pectorale.

L’ensemble des fonctionnalités est également quasiment identique : les mêmes analyses d’entraînement clés, la navigation et les fonctions de suivi sportif, y compris les ajouts récents comme la tolérance à la course et l’économie de course, depuis étendus à la Fenix 8. En tant que modèles phares les plus récents de leurs gammes, les deux devraient continuer à recevoir des mises à jour logicielles avec de nouvelles fonctionnalités ; il n’y a donc pas de véritable différence à ce niveau. Le principal écart fonctionnel est que la Fenix 8 inclut un mode plongée, qui n’a d’importance que si vous avez réellement besoin d’une montre de plongée.

Autonomie

La Fenix 8 affiche la meilleure autonomie. Elle est annoncée pour 16 jours en mode montre ou 7 jours avec l’écran toujours allumé, tandis que la Forerunner 970 est annoncée pour 15 jours, dont 8 jours avec affichage permanent. En usage réel avec des réglages comparables, incluant l’affichage permanent, les notifications, une course quotidienne d’environ 110 à 130 km par semaine et quelques autres activités, la Forerunner 970 tient quatre ou cinq jours par charge, tandis que la Fenix 8 de 47 mm tient six ou sept jours.

L’écart se creuse encore davantage en mode allure de course, et passer à la Fenix 8 de 51 mm double presque l’autonomie du modèle 47 mm. L’avantage est perceptible sans être révolutionnaire, mais il est réel, et la Fenix 8 surclasse aussi la 970 dans les différents modes GPS.

Laquelle acheter ?

Comme l’expérience quotidienne des deux montres est si semblable, le choix se résume essentiellement au design et au prix. La Forerunner 970 l’emporte sur le prix et sur le confort fin et léger, et c’est le choix global pour la course à pied, en particulier pour les coureurs aux poignets fins. La Fenix 8 répond avec une construction plus robuste, des certifications d’étanchéité et de plongée supérieures, une meilleure autonomie, ainsi qu’un choix plus large de styles et de tailles, incluant des modèles plus grands et des variantes memory-in-pixel solaires.

Si vous aimez le look de la Fenix 8, que vous préférez une plus grande montre ou que vous voulez la robustesse et l’autonomie supplémentaires, c’est une option fantastique, mais vous paierez un supplément assez conséquent pour ces avantages.

Conclusion

La Garmin Fenix 8 et la Garmin Forerunner 970 comptent parmi les meilleures montres de sport disponibles, avec une précision GPS et de fréquence cardiaque tout aussi fiables et les mêmes fonctions d’entraînement essentielles. Pour la plupart des coureurs, la Forerunner 970 est l’achat le plus judicieux grâce à son prix inférieur et à son port au poignet plus fin. Pour ceux qui recherchent une robustesse maximale, une autonomie plus longue, ou le choix plus large de tailles et de styles de la gamme Fenix, la Fenix 8 justifie son prix premium.