Garmin Fenix 7 Pro : premières impressions sur la montre outdoor améliorée de Garmin

Introduction

Le Fenix 7 Pro arrive comme une mise à jour plutôt discrète, sans refonte spectaculaire. En surface, il ressemble et se comporte presque exactement comme le Fenix 7 existant : mêmes tailles de boîtier, versions solaires et non solaires, choix entre lunette en titane ou en acier inoxydable, et poids, épaisseur, taille d’écran, résolution, étanchéité et connectivité identiques à ceux du modèle Fenix 7 haut de gamme correspondant.

Ce qui distingue réellement le Pro se résume à quatre points : un capteur de fréquence cardiaque optique redessiné, une lampe LED désormais proposée sur toutes les tailles (auparavant réservée à la 7X), un mode d’affichage redshift promis pour faciliter la lecture de nuit, et un écran memory-in-pixel amélioré que Garmin présente comme plus performant, même si l’amélioration est difficile à percevoir à l’œil nu.

À qui s’adresse ce produit

Le Fenix 7 Pro convient aux athlètes d’endurance qui recherchent une montre GPS robuste et endurante avec des métriques d’entraînement détaillées. Le nouveau score d’endurance, construit à partir des données de charge d’entraînement à court et long terme, s’adresse aux trailers d’ultra et à tous ceux qui veulent mieux comprendre leur capacité à soutenir des efforts prolongés. Le score de côte, qui utilise le VO2 max et l’historique d’entraînement pour mesurer la facilité à courir en montée, intéressera un public plus large, y compris les coureurs de dénivelé et quiconque prépare son premier ultra.

La lampe disponible sur toutes les tailles mérite une attention particulière pour les coureurs qui s’entraînent dans l’obscurité. Elle inclut des réglages de cadence qui changent de couleur au fil de la foulée, des modes stroboscopiques et un feu SOS, un atout de visibilité et de sécurité que nombreux coureurs s’entraînant seuls en hiver apprécieront.

Points forts principaux

La mise à niveau la plus remarquable à ce jour est le capteur de fréquence cardiaque. Sur plusieurs sorties de test, dont une longue sortie en endurance, du travail en côte, des fractionnés, des séances sur tapis et de l’entraînement en chaleur dans un sauna, le nouveau capteur optique a suivi de très près une ceinture pectorale, notamment sur une course de deux heures où les courbes correspondaient presque battement pour battement. Il s’est également bien comporté face aux capteurs optiques du Garmin Enduro 2 et de l’Apple Watch Ultra. Sur les sorties régulières, les relevés étaient constamment fiables, même si à très haute intensité certains testeurs ont observé des valeurs maximales légèrement surestimées par rapport à une ceinture pectorale : il n’est donc pas parfait dans tous les scénarios.

L’autonomie est un autre atout manifeste. Les chiffres de Garmin placent le Pro au même niveau que le Fenix 7, en versions solaire et non solaire, et les tests réels le confirment : environ un tiers de la batterie consommé en près de six jours d’utilisation, dont trois heures et demie d’entraînement GPS et deux à trois heures d’activité hors GPS. Une sortie de deux heures en mode Max accuracy a coûté environ 11 %, et une heure en mode multiband environ 5 %, deux valeurs proches des annonces de Garmin. La décharge nocturne n’était que d’un pour cent, ce qui compte si vous chargez le soir et voulez courir un marathon le lendemain matin.

La précision GPS s’est révélée tout aussi solide. Les distances relevées sur les sorties sont restées dans la marge d’erreur habituelle par rapport aux appareils de comparaison, et les tracés détaillés se sont révélés quasiment parfaits face à l’Apple Watch Ultra et au Garmin Enduro 2, sans sauts de ligne étranges au passage de rivières ou de bâtiments dans les tests à ce jour. L’allure sur tapis après calibration correspondait également de très près à celle de l’Enduro 2.

Côté logiciel, le Pro ajoute une version d’Up Ahead davantage axée sur la course avec points d’intérêt et points de contrôle, plus des superpositions de cartes météo affichant les conditions à venir sur la carte, utile pour décider s’il faut changer d’équipement avant une sortie. Une précision importante : Garmin a confirmé que ces fonctionnalités logicielles ne resteront pas exclusives au Pro. Elles seront aussi déployées sur le Fenix 7 et l’Epix Gen 2 : les premiers acheteurs du Pro les obtiennent en avant-première, mais pas de façon permanente.

Points à considérer avant l’achat

L’écran est le principal compromis. La dalle transflective est parfaitement lisible et grande, mais elle est nettement moins lumineuse que les écrans AMOLED qui apparaissent désormais dans toute la gamme Garmin et sur des montres comme l’Apple Watch Ultra. Si vous attendez un affichage très lumineux et éclatant, la différence se sentira, même si vous gagnez en échange une autonomie nettement supérieure.

Le bracelet silicone à libération rapide a divisé les testeurs. Il nécessite des ajustements fréquents entre serré (pour la précision cardiaque pendant la course) et desserré (ensuite), et un testeur a souffert d’une irritation cutanée l’obligeant à changer de poignet. Les bracelets nylon de l’Enduro 2 évitent ce problème, et les bracelets restent interchangeables.

Il existe aussi des lacunes à connaître. Aucune mesure de température cutanée n’est incluse ici, si bien que le suivi du cycle reste manuel dans l’application Garmin plutôt qu’automatique. Les scores d’endurance et de côte nécessitent environ deux semaines de données avant leur activation, et leur réelle utilité reste donc à prouver. Et pour les possesseurs actuels du Fenix 7, l’intérêt de la mise à niveau est mince : la batterie, la construction et les fonctionnalités logicielles sont identiques ou arriveront sur la montre plus ancienne ; la décision dépend donc essentiellement du nouveau capteur cardiaque et de la lampe.

Conseils d’achat

Si vous achetez votre première Fenix ou si vous upgradez depuis une génération antérieure, le Pro est une recommandation facile. La précision cardiaque démontrée à ce jour, l’autonomie de plusieurs jours et la lampe ajoutée sur toutes les tailles en font l’une des options les plus complètes de la gamme.

Si vous possédez déjà un Fenix 7, l’équation est plus serrée. Garmin déploiera les nouvelles fonctionnalités logicielles du Pro sur le Fenix 7 et l’Epix Gen 2, et l’amélioration d’écran promise est marginale en pratique. Sauf si le capteur cardiaque redessiné ou la lampe compte vraiment pour vous, patienter peut s’avérer plus judicieux. Pour une autonomie maximale avant tout, l’Enduro 2 reste supérieur au Fenix 7 Pro : il demeure le choix des athlètes axés ultra qui privilégient l’endurance à la polyvalence.

Conclusion

Le Fenix 7 Pro est une autre montre Garmin excellente, robuste et très performante, et son nouveau capteur cardiaque optique constitue une mise à niveau vraiment prometteuse qui pourrait finalement permettre à certains coureurs de laisser leur ceinture pectorale à la maison. Qu’il justifie ou non une mise à niveau par rapport au Fenix 7 dépend presque entièrement de l’importance que vous accordez à ce capteur et à la lampe, puisque tout le reste est identique ou arrivera sur les modèles plus anciens. En verdict préliminaire, c’est une montre solide qui cherche une raison d’être plus claire, et les tests complets des scores d’endurance et de côte trancheront le reste.