Test de la Garmin Epix : une Fenix 7 avec l'écran AMOLED que vous attendiez

Introduction

La façon la plus simple de décrire la Garmin Epix est de dire que c’est une Fenix 7 avec un écran AMOLED, et cela résume vraiment bien la montre. Vous retrouvez le même boîtier de 47x47mm que la Fenix standard, le même ensemble de fonctionnalités flagship, et un écran tactile AMOLED de 1,3 pouce à la place de l’affichage transflectif, avec la baisse d’autonomie qui en découle.

C’est cher. Le modèle acier de base coûte à partir de 799,99 £ et la version titane à partir de 899,99 £. La question que ce test tente de résoudre est de savoir si l’écran à lui seul justifie le supplément, ou si l’ensemble du package se défend par ses propres mérites.

L’écran, l’argument de vente majeur

L’écran tactile AMOLED de 1,3 pouce est véritablement l’argument central ici. Il est très lumineux, très réactif, et d’une résolution supérieure à celle des montres de la gamme Venu de Garmin. Il propose des options always-on aussi bien pour les activités que pour un usage quotidien, et après un test côte à côte avec la Fenix 7, la différence de confort au quotidien est difficile à oublier une fois qu’on y a goûté.

La lisibilité en extérieur était une inquiétude au départ, puisque les écrans transflectifs excellent traditionnellement en plein jour, mais l’AMOLED s’est bien comportée dans toutes les conditions. L’écran tactile est idéal pour les widgets et pour balayer les notifications, même si les commandes hybrides ne sont pas encore parfaitement reliées entre elles. Toucher la météo sur l’écran principal ne fait rien, alors que la toucher dans la vue widget ouvre plus de détails, et certains parcours exigent de basculer entre le tactile et les boutons en pleine action. Pas de pincement pour zoomer sur les cartes non plus. Ce sont de petites irritations plutôt que des raisons d’écarter la montre.

Design, fabrication et matériaux

L’Epix conserve le format rond qui fonctionne si bien chez Garmin, un grand changement par rapport à l’Epix originelle, anguleuse. Elle donne une sensation de taille proche de la Fenix 6 Pro au poignet, et nettement plus facile à porter que la plus grande Fenix 7X. La version titane pèse 70 g avec le bracelet contre 76 g pour le modèle acier, et la finition titane vaut le supplément si le poids compte pour vous. Les options d’écran comprennent un verre renforcé ou un cristal de saphir, avec des lunettes en acier ou en titane au choix.

L’étanchéité est garantie jusqu’à 10 ATM, et l’on retrouve la panoplie de capteurs flagship habituelle : fréquence cardiaque, oxymètre de pouls, altimètre, baromètre et boussole, plus Bluetooth et ANT+ pour les capteurs externes.

Fonctionnalités et outils d’entraînement

Toutes les fonctionnalités flagship attendues de Garmin sont là : cartes en couleur avec itinéraires, dont ClimbPro et la navigation turn-by-turn, stockage de musique avec playlists Spotify hors ligne pour les abonnés premium, analyse d’entraînement détaillée avec données d’acclimatation à la chaleur et à l’altitude, Body Battery, Connect IQ, Garmin Pay, gestionnaire d’énergie et PacePro pour les courses.

Les nouveautés incluent un mode sportif pour les séances HIIT, un mode lampe torche (mais sans la LED intégrée de la Fenix 7X), et l’outil Up Ahead, qui permet de marquer des points de contrôle comme les ravitaillements sur un itinéraire afin de savoir exactement à quelle distance ils se trouvent. Le prédicteur de course de Garmin a également été amélioré avec des graphiques de tendance qui montrent si vos temps prédits du 5 km au marathon progressent ou régressent. Ces graphiques sont réellement utiles pour suivre la direction de votre entraînement, même si les prédictions elles-mêmes restent un peu pessimistes par rapport à ce que vous pouvez réellement courir.

Garmin Stamina : intéressant mais non éprouvé

Stamina est la grande nouvelle métrique de la gamme Epix et Fenix 7. Elle repose sur environ vos quatre dernières semaines de données d’entraînement et tente d’estimer ce qu’il vous reste « dans le réservoir », soit en distance restante, soit en pourcentage pendant une course.

En usage réel, le bilan est mitigé. Un sprint dans une côte au début d’un cross a englouti 30 pour cent de Stamina dès le premier kilomètre, alors que cette allure s’est avérée tenable sur toute la course. Ralentissez et la barre repasse au vert presque immédiatement. La métrique vise clairement à vous empêcher de partir trop vite, mais évaluer le versant mental de l’endurance est un problème très difficile, et pour l’instant, il faut la tester davantage avant de s’y fier pour gérer une course. PacePro reste l’outil de stratégie de course le plus solide ici.

Cartes et navigation

Si vous suivez des itinéraires, l’écran AMOLED transforme la cartographie déjà excellente de Garmin. Le contraste est la clé : la forêt vert foncé jouxte un sentier qui ressort nettement, et les itinéraires restent lisibles sous couvert d’arbres, là où l’écran transflectif de la Fenix capte les reflets des branches. Les cartes en couleur, ClimbPro et la navigation turn-by-turn sont toutes reprises de la Fenix, et le routage « ramène-moi à la maison » de la montre demeure l’une des implémentations de navigation les plus intelligentes de toutes les montres de sport.

Les éditions saphir embarquent des cartes topographiques multicontinents préchargées, et Up Ahead ajoute une couche réellement utile en course, permettant de voir la distance jusqu’au prochain ravitaillement ou jusqu’à la prochaine montée sur un itinéraire que vous avez importé.

Précision et fréquence cardiaque

La précision GPS a été solide, particulièrement en mode multi-bandes disponible sur les éditions saphir, qui utilise plusieurs systèmes satellitaires (GPS, GLONASS et Galileo) simultanément. Cette génération de montres multi-systèmes représente un vrai bond par rapport à l’époque de la Fenix 6 Pro, et lors de nos tests, l’Epix fut la seule montre à suivre correctement un angle mort GPS connu sur une boucle d’entraînement régulière, restant sur le trottoir là où les autres montres dévient et ajoutent de la distance fantôme. Cela dit, le positionnement satellite aura toujours des irrégularités occasionnelles, attendez-vous donc à des variations au cas par cas plutôt qu’à la perfection.

La fréquence cardiaque suit le scénario Garmin habituel. Elle est fiable pour les courses longues à allure régulière et globalement comparable à la Fenix 7X, mais des délais et des à-coups apparaissent pendant les intervalles, les grands changements d’intensité et les efforts en côte, ce qui peut fausser des données comme le temps de récupération. Si la fréquence cardiaque pilote votre entraînement, une ceinture pectorale reste le bon choix.

Autonomie : le grand compromis

C’est ici que l’AMOLED se fait payer. Garmin annonce 6 jours en mode montre avec l’écran always-on, ou 16 jours avec réveil au geste. Les chiffres GPS : 30 heures en GPS seul, 38 en UltraTrac, 24 heures en multi-GNSS, et 15 heures dans le mode multi-bandes multi-GNSS, énergivore.

Les tests en conditions réelles sont tombés proche de ces chiffres. Avec tout activé — always-on, GPS multi-bandes, streaming musical et notifications — la montre a tenu environ cinq à six jours. Une course de trois heures avec les cartes dans des conditions écossaises sous zéro a coûté 11 pour cent ; une heure de course avec de la musique a consommé environ cinq pour cent. C’est environ le double de la consommation d’une Fenix 7 avec les mêmes réglages, mais cela équivaut quand même à environ 25 heures de course d’affilée, de quoi boucler un marathon et la plupart des ultras.

Le vrai compromis, c’est l’habitude de recharge mensuelle que rendent possible des montres comme l’Enduro. Si cette autonomie à long cycle compte plus pour vous que la qualité d’écran, la Fenix ou l’Enduro restent peut-être de meilleurs choix. Si vous acceptez de recharger chaque semaine plutôt que chaque mois, l’équilibre ici est réellement bon.

Verdict

Garmin a livré ce que l’Epix ambitionnait d’être : un flagship de niveau Fenix avec un écran AMOLED qui ne s’effondre pas côté autonomie. Rien n’a été retiré de l’ensemble des fonctionnalités de la Fenix pour faire place à l’écran — ce qui était une vraie inquiétude au départ — et l’écran tactile, bien que perfectiblement intégré par endroits, est assez réactif pour valoir le coup.

La question de sa valeur est à examiner au cas par cas. Il est très cher, et des montres concurrentes offrent une meilleure autonomie. Mais si vous attendiez un Garmin haut de gamme avec un écran AMOLED en couleur, c’est celui-là, et dans cette catégorie, il y a très peu d’alternatives qui combinent cette qualité d’écran à cette profondeur de suivi sportif.

Conclusion

La Garmin Epix est une exécution de première génération solide plutôt qu’une montre à sauter en attendant la version deux. L’écran est superbe, l’ensemble des fonctionnalités est complet, la précision GPS en mode multi-bandes est excellente, et l’autonomie, bien qu’environ la moitié de celle de la Fenix, vaut bien mieux que ce qu’on craignait. Achetez-la si l’écran vous fait de l’œil et que vous pouvez vivre avec des recharges plus fréquentes ; restez sur la Fenix si l’endurance maximale de la batterie est votre priorité.