Garmin Epix Pro vs Apple Watch Ultra 2 : quelle montre de sport mérite une place à votre poignet ?

Introduction

Certaines montres récompensent un test d’un week-end. D’autres ne révèlent leur vrai caractère qu’après des mois d’utilisation quotidienne. Ces deux montres ont été portées pendant environ quatre mois d’entraînement marathon, accumulant bien plus de 120 km de course par semaine, puis utilisées le jour de la course au marathon de Londres. Ce type d’exposition sur le long terme fait remonter les petites contrariétés et les véritables forces qu’un test rapide ne repère jamais.

Toutes deux sont d’excellentes montres de sport, et toutes deux ont fait du très bon travail tout au long de ce cycle d’entraînement. La vraie question n’est pas de savoir laquelle est mauvaise, mais quel ensemble de compromis correspond à votre vie. Voici ce qui les a départagées.

Design et matériel

L’Apple Watch Ultra 2 n’existe qu’en une seule taille de 49 mm. La Garmin Epix Pro est proposée en trois tailles : 42 mm, 47 mm et le modèle 51 mm testé ici, bien que le 47 mm ait également été utilisé pendant cette période.

Côté prix, l’Epix Pro est la montre la plus chère. Le modèle standard en acier débute à 830 £ ou 900 $, pour atteindre 1 100 £ ou plus dans les versions avec écran saphir et boîtier en titane. L’Apple Watch Ultra 2 se situe à 800 £ ou 800 $ à un seul prix, avec une lunette en titane, un écran en cristal de saphir et un boîtier fabriqué à 95 % en titane recyclé.

L’Epix Pro utilise un écran tactile AMOLED allant de 1,2 pouce à 1,4 pouce sur le plus grand modèle, tandis que l’Ultra 2 dispose d’un écran retina OLED de 1,9 pouce. Toutes deux intègrent des capteurs de fréquence cardiaque optiques et peuvent réaliser un ECG, bien que la fonction ECG de Garmin soit actuellement réservée aux utilisateurs aux États-Unis. Toutes deux disposent d’un GPS multibande, d’une boussole, d’un altimètre barométrique et d’un oxymètre de pouls, ainsi que d’indices de résistance élevés à l’eau : 10 ATM sur l’Epix Pro et WR100 sur l’Ultra 2.

Une différence structurelle compte pour les utilisateurs de capteurs. Garmin prend en charge les capteurs externes à la fois via ANT+ et Bluetooth, de sorte que les ceintures thoraciques et les capteurs de puissance de vélo se connectent dans les deux cas. L’Apple Watch est uniquement Bluetooth.

Les dispositions de boutons diffèrent aussi : une configuration classique à cinq boutons sur la Garmin contre trois boutons, dont le bouton Action, plus une couronne numérique sur l’Apple. En pratique, les boutons de l’Ultra étaient légèrement plus enclins à s’accrocher lorsqu’on pliait le bras, tandis que la disposition à cinq boutons de la Garmin s’est révélée plus difficile à déclencher par accident.

L’Apple Watch semble un peu plus petite et plus légère au poignet bien que les deux soient de grandes montres, et c’était la plus confortable des deux pour un port quotidien.

Autonomie

C’est ici que l’écart entre les deux montres est le plus large. L’Apple Watch Ultra 2 tient de manière fiable deux jours, y compris une longue course sur les deux journées, mais la lecture de musique depuis la montre pendant les courses entame sensiblement cette autonomie. Recharger tous les deux jours est gérable une fois qu’on a pris le rythme, mais c’est une corvée récurrente, et cela entre en conflit avec le suivi du sommeil car la nuit est le moment naturel pour la charger.

L’Epix Pro 51 mm, c’est un autre monde. Elle tenait de manière fiable plus d’une semaine, souvent près de dix jours, même avec un kilométrage hebdomadaire élevé, avec l’écran réglé en always-on. Passez l’écran en mode lever du poignet et cela s’étire vers plusieurs semaines. Le modèle 47 mm tient encore quatre ou cinq jours. Lors d’un voyage en famille où voyager léger comptait, la Garmin est venue et l’Apple Watch est restée à la maison uniquement à cause de la question du chargeur. Pour quiconque n’aime pas penser à la recharge, cela seul peut décider de la comparaison.

Précision GPS

Le GPS des deux montres était vraiment bon, mais l’avantage global allait légèrement à Garmin, en particulier pour un rythme régulier sur des parcours routiers en boucle où elle était un peu plus fiable pour ne pas couper les virages ou abuser des boucles. Un parkrun sur un parcours en boucle a produit une précision de distance légèrement meilleure avec la Garmin.

Les centres-villes sont plus proches du pile ou face. Lors du London Landmarks Half Marathon, la Garmin a nettement surpassé l’Apple Watch dans une section sinueuse parmi de grands immeubles. Pourtant, dans la portion Canary Wharf du marathon de Londres, l’environnement GPS le plus difficile du parcours, l’Ultra 2 a en fait fait mieux que l’Epix Pro. Sur les routes de campagne dégagées, les deux étaient excellentes, leurs bips de marqueurs kilométriques survenant à quelques secondes d’écart. Si vous courez régulièrement dans des villes denses, attendez-vous à ce que les deux peinent à certains moments.

Fréquence cardiaque

La fréquence cardiaque optique a de nouveau légèrement favorisé Garmin, grâce au capteur Elevate plus récent de l’Epix Pro. Pendant le marathon de Londres, couru sans ceinture thoracique, la Garmin a donné des lectures qui semblaient correctes pendant presque toute la course, tandis que l’Apple Watch s’emballait trop haut au début et était difficile à croire.

Cela dit, aucune des deux montres n’est infaillible. Durant un hiver britannique froid, aucun des capteurs optiques n’était suffisamment fiable pour guider les séances dures ou alimenter l’analyse d’entraînement, et une ceinture thoracique a été portée pendant une grande partie des tests sérieux. La Garmin facilite cela puisqu’elle associe les ceintures à la fois via ANT+ et Bluetooth. Si vous courez avec une ceinture, cela devient à peu près une égalité ; sans ceinture, la Garmin est la plus fiable des deux.

Analyse d’entraînement

C’est l’une des plus grandes différences fonctionnelles. L’Apple Watch peut être retirée pendant des jours sans conséquence, ce qui est un vrai plus. La Garmin, à l’inverse, construit discrètement une image de votre entraînement sur des semaines : charge d’entraînement, score d’endurance, tendances VO2 Max et fonction de préparation à l’entraînement. Sur un cycle à fort kilométrage, ces données de fond sont devenues un moyen utile de repérer les tendances de fatigue et de forme, même si elles n’ont jamais été prises pour argent comptant étant donné que des entrées comme le suivi du sommeil sont imparfaites.

L’Apple Watch n’offre tout simplement rien d’équivalent en natif. Des applications tierces comme Training Today, qui évalue la préparation à partir de la variabilité de la fréquence cardiaque, comblent partiellement le vide, mais les lectures semblaient aléatoires. Le matériel échantillonne la VFC moins souvent, surtout la nuit, et le port nocturne entre en concurrence avec la recharge. Même le prédicteur de course de la Garmin a des défauts, sous-estimant obstinément les temps de marathon et de semi-marathon tout en surestimant la vitesse sur 5 km, mais l’analyse d’entraînement qui l’entoure est d’un autre niveau.

Suivi sportif

Les deux sont solides au sein d’une activité, mais Garmin offre une personnalisation plus poussée des écrans de données et une grille de statistiques plus facile à lire d’un coup d’œil que la disposition en liste d’Apple.

Une bizarrerie est devenue une frustration hebdomadaire : l’allure au tour. L’allure au tour de la Garmin fait correctement la moyenne sur chaque fraction et rend la progression de l’allure simple sur les sorties. L’équivalent chez Apple, l’allure de fraction, se comporte étrangement, démarrant chaque nouvelle fraction bien trop lentement et ne se stabilisant au vrai rythme que vers la fin de la fraction, ce qui force des accélérations contre-nature si vous essayez de régler votre allure dessus. L’allure de segment sur l’Apple Watch montre le même comportement. Pour quiconque règle ses séances à l’allure au tour ou à la fraction, c’est un avantage notable pour Garmin.

Détails de conception à connaître

L’Epix Pro dispose d’une lampe torche intégrée, ce que l’Apple Watch ne peut égaler au-delà d’un mode torche basé sur l’écran. La plupart des acheteurs imagineront l’utiliser en extérieur, et elle est vraiment utile pour le camping ou pour quiconque se trouve régulièrement dans le noir. Dans ce cas, elle a gagné sa place d’une manière moins glamour, utilisée chaque soir pour monter et descendre les escaliers. Quoi qu’il en soit, c’est un joli plus que l’Ultra 2 n’a pas.

Suivi d’activité et du sommeil

Ici, l’Apple Watch mène clairement sur le suivi d’activité quotidienne. Son approche basée sur les anneaux est plus engageante, et les comptages de pas et les calories actives semblaient plus précis. Les chiffres de calories de Garmin sont moins utiles : la valeur du métabolisme de base semblait surestimée et ne peut pas être ajustée, et se fier à la sortie calorique de Garmin pendant un entraînement marathon à fort kilométrage risquerait de sous-alimenter. Voir un chiffre de dépense plus élevé et précis sur l’Apple Watch aide à s’alimenter correctement.

Le suivi du sommeil de Garmin offre plus de détails et alimente des statistiques comme la préparation à l’entraînement, mais la précision était mitigée. Il avait tendance à enregistrer les périodes d’éveil calme, comme rester allongé à regarder la télévision, comme du sommeil léger, gonflant le temps de sommeil total et manquant les vrais réveils nocturnes. L’Apple Watch, lorsqu’elle est réellement portée la nuit, livrait une image simple mais précise des phases de sommeil et du temps total. Le hic : la porter la nuit signifie trouver du temps à la lumière du jour pour la charger, même si elle se charge rapidement.

Fonctions connectées et usage quotidien

Sans surprise, l’Apple Watch remporte la catégorie montre connectée avec une large marge. Il y a un vaste app store, une gestion de la musique plus fluide avec Spotify, Deezer ou Amazon Music, les paiements sans contact, les billets, et le stockage facile des cartes de fidélité, ce qui au Royaume-Uni est devenu une nécessité quotidienne dans les supermarchés. La boutique Connect IQ de Garmin est bien plus petite, son choix de cadrans et de bracelets pourrait être bien plus large, et tout ce qui touche au connecté est simplement plus facile sur l’Apple.

Navigation

La navigation est le domaine où Garmin brille le plus. Les itinéraires peuvent être créés à la volée dans l’application Garmin et envoyés à la montre, les cartes et les tracés d’itinéraire sont clairs, et des fonctions comme ClimbPro signalent les montées sur un itinéraire planifié. En route vers une ville inconnue, il était trivial de créer un itinéraire, de le charger et d’explorer sans peur de se perdre. Tout est natif et cela fonctionne, tout simplement.

L’Apple Watch manque aujourd’hui d’un équivalent natif, même s’il est plausible que cela arrive dans les années à venir. Des applications comme WorkOutDoors et Foot Path comblent bien le vide, Foot Path offrant de solides indications turn-by-turn. Il y a aussi une vraie liberté dans l’approche d’Apple : sans analyse d’entraînement centralisée, il n’y a aucune raison de ne pas changer d’application de course chaque jour, en utilisant par exemple une application de course un jour et une application de cartographie le lendemain. Néanmoins, au quotidien, les outils natifs de Garmin sont une chose de moins à laquelle penser.

Le jour de la course au marathon de Londres

Le temps d’arrivée visé était de 2:27, et les deux montres étaient configurées avec des objectifs de temps : la Garmin avec un objectif de distance et de temps plus des fractions manuelles de 2 km, l’Apple Watch avec son mode Pacer et le même objectif.

Les deux ont répondu présent. L’Apple Watch a connu une journée d’une précision remarquable, enregistrant 42,2 km presque exactement et terminant avec une lecture précise du temps en avance sur l’objectif. Même dans la section difficile pour le GPS de Canary Wharf, son mode Pacer et ses tours automatiques sont restés utiles pour régler l’allure. La distance de la Garmin était un peu longue, comme les marathons le font typiquement sur n’importe quelle montre, mais son allure au tour dans les fractions manuelles était suffisamment fiable pour tenir l’allure objectif pendant la première moitié, avec seulement un petit ajustement nécessaire. La lecture de fréquence cardiaque de la Garmin était nettement meilleure ce jour-là.

Les deux montres se sont révélées vraiment dignes d’une course.

Laquelle choisir ?

Si les fonctions de montre connectée, le confort, le suivi d’activité et des comptages caloriques précis comptent le plus, l’Apple Watch Ultra 2 est le meilleur compagnon quotidien. C’est aussi l’option la moins chère à 800 £ ou 800 $.

Si l’autonomie, la navigation native, une analyse d’entraînement plus riche, la précision de l’allure au tour et la prise en charge ANT+ figurent en tête de votre liste, l’Epix Pro est la montre de sport la plus solide, et c’est celle qui valait la peine de rester au poignet après tout cet entraînement. Vous payez un supplément pour cela, 830 £ ou 900 $ à l’entrée et davantage pour les versions saphir et titane, vous devez donc vraiment apprécier ces extras. Pour un coureur occupé qui ne veut pas penser à la recharge pendant une semaine entière, la Garmin présente un argument convaincant.

Conclusion

Les deux montres ont fait leurs preuves sur quatre mois d’entraînement marathon et 26,2 miles de course. La Garmin Epix Pro prend légèrement l’avantage comme montre de sport la plus complète pour les coureurs sérieux, tandis que l’Apple Watch Ultra 2 reste le modèle polyvalent le plus abouti pour la vie en dehors de l’entraînement. Choisissez selon ce qui compte le plus dans votre semaine.