Test de la Garmin Epix Pro : la meilleure montre de sport du marché, si le budget n'est pas un problème

Introduction

La Garmin Epix Pro arrive avec une proposition de valeur étonnamment simple : reprendre l’Epix Gen 2, ajouter de nouvelles tailles de boîtier, une lampe LED, un capteur de fréquence cardiaque optique repensé et deux nouvelles métriques d’entraînement. Nous avons passé du temps avec les versions de 42, 47 et 51 millimètres auprès de plusieurs testeurs pour voir si cette proposition suffit.

En résumé : c’est une très bonne montre, sans doute la montre de sport la mieux équipée de la gamme actuelle de Garmin, mais sa valeur dépend fortement de la taille que vous choisissez et de l’importance réelle des nouveaux extras pour vous.

Les nouveautés de l’Epix Pro

Le changement structurel le plus important concerne les tailles. L’Epix Gen 2 d’origine n’existait qu’avec un boîtier de 47 millimètres ; la Pro est désormais disponible en 42, 47 et 51 millimètres. Les trois existent en éditions Standard ou Sapphire, la version Sapphire ajoutant un verre saphir, une lunette en titane et des cartes TopoActive préchargées.

Les mises à jour matérielles incluent la lampe LED, qui a fait ses débuts sur la Fenix 7X et équipe désormais toute les gammes Fenix 7 Pro et Epix Pro, ainsi qu’un capteur de fréquence cardiaque optique repensé visant à améliorer la précision du suivi à l’effort.

Les ajouts logiciels incluent l’estompage du relief et les superpositions météo sur les cartes, ainsi que deux nouvelles métriques : Hill Score et Endurance Score. Fait notable, Garmin a confirmé que la plupart de ces nouvelles fonctions logicielles seront rétrocédées à l’Epix Gen 2 d’origine, ce qui influe considérablement sur les conseils d’achat ci-dessous.

Autonomie : l’atout maître du modèle 51mm

L’autonomie est la surprise majeure, et elle concerne presque exclusivement le modèle de 51 millimètres. L’Epix Pro de 47 millimètres offre des performances quasi identiques à celles de l’Epix Gen 2, soit environ cinq à six jours par charge avec l’écran permanent activé.

La version de 51 millimètres est un véritable bond en avant. Lors des tests, elle a tenu environ dix jours en mode affichage permanent, avec des courses quasi quotidiennes et des notifications, ce qui fait partie des meilleures autonomies observées sur une montre de sport AMOLED. En passant en mode réveil au levé du poignet, la consommation tombe à environ cinq pour cent par jour. Le modèle de 42 millimètres se situe dans la partie basse de la fourchette.

Si vous recherchez une longue autonomie et un écran AMOLED lumineux, l’Epix Pro de 51 millimètres est actuellement la montre qui réunit les deux.

Précision de la fréquence cardiaque

Le capteur de fréquence cardiaque optique repensé a généralement impressionné. Un testeur l’a utilisé pendant un mois sans ceinture pectorale et n’a relevé qu’une poignée d’erreurs brèves : un léger décalage occasionnel sur les intervalles et, à quelques reprises, des intervalles manqués ou détectés en retard. Dans l’ensemble, c’est un capteur optique vraiment performant, nettement plus proche du comportement d’une ceinture pectorale que les versions précédentes.

Cela dit, les attentes comptent. Un autre testeur n’a pas jugé l’amélioration suffisante pour abandonner une ceinture pectorale comme la Garmin HRM Pro Plus. Si vous vous appuyez sur les données de fréquence cardiaque pour analyser vos entraînements, une ceinture reste la valeur sûre. Si vous utilisez de toute façon le capteur optique, vous devriez constater de meilleurs résultats ici.

Hill Score et Endurance Score

Le Hill Score tente de quantifier votre aptitude aux terrains vallonnés. Il s’appuie sur les activités de randonnée, de marche et de course enregistrées avec une pente de deux pour cent ou plus, combine des données récentes et historiques, intègre votre VO2 Max, et produit un score sur 100 avec des conseils sur l’utilité d’un entraînement en côte plus poussé.

L’Endurance Score fait quelque chose de similaire pour les efforts de longue durée, en utilisant le VO2 Max ainsi que les trois derniers mois de données historiques et les semaines récentes pour évaluer votre capacité à soutenir l’effort sur de longues périodes.

Notre avis : ces fonctions portent moins sur de nouvelles données que sur la mise en forme. Dans l’esprit du Training Readiness, Garmin rend sa montagne croissante de métriques plus facile à assimiler, ce qui est réellement utile si vous reconstruisez votre condition physique ou préparez une épreuve d’endurance. Il y a toutefois des réserves. Un testeur a trouvé le Hill Score trop généreux, affichant environ 61-62 malgré un entraînement en côte relativement modeste, et l’Endurance Score suit de près des chiffres que vous pouvez déjà obtenir via les prédictions de course et le VO2 Max. Considérez-les comme des tendances plutôt que comme des vérités absolues.

La lampe LED

Sur le papier, la lampe divise ; en usage, elle est étonnamment pratique. Elle est lumineuse, personnalisable, peut être configurée pour les courses, et en mode gestuelle la couleur de la lumière change selon votre cadence, vous aidant à rester visible pour les automobilistes.

Pour les coureurs qui s’entraînent pendant les mois d’hiver sombres ou quiconque souhaite se sentir plus visible et en sécurité, c’est un ajout réellement utile plutôt qu’un gadget. Un testeur l’avait d’abord écartée sur la Fenix 7X avant de se laisser convaincre après un usage régulier. Sachez simplement que c’est l’une des rares choses réellement exclusives à la Pro par rapport à l’Epix standard.

Ce que nous n’avons pas aimé

Le prix pique. À environ 829 £ ou 899 $ pour le modèle de 47 millimètres, et davantage pour le 51 millimètres, l’Epix Pro coûte très cher pour une montre peu différente de l’Epix Gen 2, d’autant que la plupart des nouvelles fonctions logicielles seront rétrocédées à l’ancienne montre.

Quelques autres reproches :

• L’expérience de suivi de course de base est essentiellement identique à celle de l’Epix Gen 2, et elle était déjà excellente, avec un positionnement multibande solide et une analyse d’entraînement détaillée.
• Les superpositions météo sur carte ne fonctionnent pas pendant une activité en cours, ce qui limite leur utilité au moment où vous voulez le plus vérifier l’évolution des conditions.
• La précision du Hill Score est discutable et s’est révélée trop généreuse lors des tests.
• L’expérience smartwatch reste limitée : vous pouvez consulter les notifications, utiliser Garmin Pay et charger de la musique, mais vous ne pouvez pas répondre aux messages ni prendre d’appels. Comparée à l’Apple Watch Ultra, c’est vraiment une montre de sport, pas un iPhone au poignet.
• C’est toujours une grande montre, en particulier en taille 51 millimètres. Un bracelet en nylon léger l’aide à paraître plus petite, mais elle restera trop grande pour bien des poignets.

Faut-il acheter l’Epix Pro ?

Si le budget n’est pas un problème, l’Epix Pro de 51 millimètres est sans doute la meilleure montre de sport disponible : un immense écran AMOLED lumineux avec une autonomie dépassant confortablement une semaine, pouvant aller jusqu’à deux à trois semaines avec l’affichage permanent désactivé en dehors de l’entraînement. Ajoutez la lampe, une cartographie solide et un excellent GPS, et l’ensemble est réellement convaincant.

Pour tous les autres, la gamme Garmin offre un meilleur rapport qualité-prix :

• Garmin Epix Gen 2 : pratiquement la même expérience de base, et les nouvelles fonctions logicielles vont lui arriver. Le capteur de fréquence cardiaque est légèrement plus ancien et il n’y a pas de lampe, mais elle est nettement moins chère.
• Garmin Forerunner 965 : notre choix pour la plupart des coureurs. Elle est plus légère, possède un écran AMOLED de la même taille que celui de l’Epix Pro 51 millimètres, tient environ six à sept jours avec affichage permanent, et coûte bien moins cher.
• Garmin Forerunner 955 : probablement la montre offrant le meilleur rapport qualité-prix de la gamme Garmin, avec presque toutes les mêmes fonctions et un bon écran, même s’il n’est pas AMOLED.
• Garmin Fenix 7 / 7 Pro : le choix si vous préférez l’autonomie et un prix plus bas à l’écran AMOLED, avec recharge solaire disponible pour les aventures de plusieurs jours.

Conclusion

L’Epix Pro est une très bonne montre qui mérite son étiquette de « meilleure montre de sport du marché » grâce à l’autonomie du modèle de 51 millimètres et à l’attrait universel de son écran AMOLED. Mais pour les tailles de 47 et 42 millimètres, le dossier de mise à niveau par rapport à l’Epix Gen 2 est mince : la lampe et le capteur de fréquence cardiaque amélioré sont appréciables, les nouvelles métriques arriveront de toute façon sur l’ancienne montre, et la prime de prix est raide. Si vous choisissez dans le haut de gamme Garmin en termes de valeur, la Forerunner 965 est l’achat le plus judicieux. Si vous voulez simplement le meilleur et êtes prêt à le payer, l’Epix Pro, surtout en version 51 millimètres, ne vous décevra pas.