Test longue durée du Garmin Epix Pro : la meilleure montre de sport du marché, à un prix

Introduction

Le Garmin Epix Pro a été lancé en mai 2023 comme la montre de sport AMOLED phare de Garmin, et après avoir vécu avec elle pendant la majeure partie des douze derniers mois, à travers un bloc complet de préparation au marathon de Londres et un ultramarathon de 80 km, elle mérite un verdict à long terme. En résumé : si vous ne vous souciez ni de la taille ni du prix, l’Epix Pro 51 mm est sans doute la meilleure montre de sport du marché actuellement. La version longue comporte quelques compromis bien réels, ainsi que des montres moins chères qui font presque aussi bien.

Design et écran

L’Epix Pro existe en trois tailles : 42 mm, 47 mm et le modèle 51 mm testé ici, avec des écrans tactiles AMOLED allant de 1,2 à 1,4 pouce. Tous les modèles reprennent la classique disposition à cinq boutons de Garmin et intègrent une lampe torche. Les modèles en acier avec verre Corning Gorilla Glass se positionnent sous les modèles en titane à écran en cristal de saphir, le métal étant utilisé pour la lunette et le fond du boîtier. L’étanchéité est certifiée 10 ATM, et les capteurs incluent le dernier capteur de fréquence cardiaque Elevate, une fonction ECG (actuellement réservée aux États-Unis), le GPS multibande, un altimètre, une boussole et un oxymètre de pouls.

Malgré son volume, la montre 51 mm s’est révélée étonnamment facile à vivre. Elle est nettement plus grande que des rivales comme la Polar Grit X2 Pro ou la Garmin Enduro, et des options plus légères et plus fines existent dans la gamme Garmin elle-même, mais elle est restée suffisamment confortable pour être portée nuit après nuit pendant un an. L’écran tactile est vif et réactif, et les boutons prennent le relais dès que les conditions deviennent froides ou humides. La lampe torche, un élément différenciant majeur par rapport à l’Epix 2 standard, s’est révélée réellement utile pour se déplacer la nuit dans la maison et pour quiconque passe du temps dehors après la tombée de la nuit.

La dalle AMOLED est l’atout vedette qui la distingue des gammes Fenix et Enduro. Elle est très lumineuse, lisible en intérieur, sous couvert forestier et en lumière tamisée, et tient bien même en plein soleil, où elle égale les classiques écrans LCD tout en les battant dans la plupart des autres conditions.

Suivi sportif et analyse de l’entraînement

Le suivi sportif est aussi complet et abouti qu’on peut l’attendre d’un modèle haut de gamme de Garmin. Vous pouvez personnaliser les écrans de données pour afficher jusqu’à huit statistiques à la fois, accéder à tous les modes sportifs souhaitables, y compris un mode piste pour la course, et créer des entraînements structurés, que ce soit dans Garmin Connect ou directement sur la montre. Sur une année complète d’entraînement varié, il n’y a jamais eu un seul instant où la montre n’a pas pu répondre à une demande.

L’analyse de l’entraînement va plus loin que ce dont la plupart des utilisateurs auront jamais besoin. Des métriques plus récentes comme le Hill Score et l’Endurance Score se sont révélées réellement utiles pendant un bloc marathon, l’Endurance Score grimpant visiblement à mesure que le kilométrage et l’intensité des sorties longues augmentaient. Les prédictions de course et les estimations de VO2 Max sont au rendez-vous, et la valeur de VO2 Max a suivi de près un véritable test d’échange gazeux, ce qui est plus qu’on ne peut en dire du prédicteur de course. Le Training Readiness est utile comme tendance, même si sa précision est fragilisée par le suivi du sommeil, abordé ci-dessous.

Comme sur tous les Garmin haut de gamme, la profondeur est là si vous la voulez, et facile à ignorer si vous ne la voulez pas. C’est cet équilibre qui fait que la plateforme convient aussi bien aux obsédés des données qu’aux coureurs qui privilégient le ressenti.

Précision GPS

Testée contre pratiquement toutes les montres multibande haut de gamme disponibles, la précision GPS de Garmin est ici aussi bonne, voire meilleure, que tout ce qui existe sur le marché. Seules des montres comme la Suunto Race, la Suunto Vertical et la Coros Vertix 2 rivalisent, et l’Apple Watch Ultra s’approche, tandis que la Polar Grit X reste légèrement en retrait. Sous couvert forestier, elle est excellente, et l’allure est stable et fiable, sans ces soudaines erreurs GPS catastrophiques qui affligent parfois d’autres montres.

Aucune montre n’est infaillible, et les grands immeubles des villes, lors d’épreuves comme le marathon de Londres, ont encore produit quelques imprécisions. Mais en une année complète d’utilisation, il n’y a pas eu un seul échec GPS total, ce qui témoigne d’une plateforme peaufinée depuis des années.

Précision de la fréquence cardiaque

Le dernier capteur optique Elevate est l’un des meilleurs traceurs de fréquence cardiaque optiques du marché. Pendant le marathon de Londres, couru sans ceinture pectorale, la montre a suivi la fréquence cardiaque en cohérence avec ce que l’entraînement à la ceinture avait montré pendant tout le bloc. Cela dit, une ou deux mauvaises lectures optiques peuvent fausser des semaines d’analyse d’entraînement ; une ceinture pectorale ou un brassard externe, connectables en Bluetooth et ANT+, reste donc le choix le plus sûr pour un entraînement structuré.

Autonomie

L’autonomie est le domaine où l’Epix Pro 51 mm justifie son existence. Avec l’écran allumé en permanence, le GPS multibande, les notifications et les vibrations activées, elle a tenu 9 à 10 jours par charge, y compris pendant les semaines les plus exigeantes de préparation marathon, à environ 125 km par semaine. C’est environ le double de la taille inférieure, et la meilleure autonomie observée sur une montre de sport AMOLED. Lors d’un ultramarathon de 8 heures en mode multibande, elle est passée de 97 % à 79 %, dépassant la propre estimation de Garmin. L’écoute de musique fera chuter ces chiffres de façon notable.

Le modèle 47 mm, en comparaison, a tenu 4 à 5 jours, dans la lignée de l’Epix 2 d’origine. C’est honorable pour une grande AMOLED, mais le 51 mm est le choix évident pour l’autonomie, et vous payez une prime de prix significative pour cela.

Cartes et navigation

La navigation est le domaine où Garmin conserve une nette avance sur les autres marques, et l’écran AMOLED en fait les cartes les plus lisibles de toute la gamme Garmin. Les cartes sont calculables : la montre recalcule l’itinéraire si vous sortez d’un tracé, et vous pouvez créer des itinéraires à la volée ou naviguer jusqu’à votre point de départ. Le ClimbPro détaille chaque montée et descente d’un parcours, en affichant la distance et le dénivelé restants afin de gérer vos efforts en côte. Les seules autres montres Garmin AMOLED dotées de cartes sont l’Epix 2 et la Forerunner 965, et aucune n’offre quoi que ce soit de plus par rapport à ce qui est ici.

Fonctions connectées et usage quotidien

Ce n’est pas une vraie montre connectée, mais c’est la montre de sport la plus capable sur le plan connecté. Le stockage de musique fonctionne avec les comptes premium Spotify, Amazon Music et Deezer, Garmin Pay couvre les paiements NFC (avec un support limité des banques britanniques, quoique des solutions existent), et la boutique Connect IQ est limitée mais utile, avec une application de code-barres pour la salle de sport parmi les valeurs sûres. Le suivi d’activité est solide, avec des objectifs de pas adaptatifs et un conseiller de récupération qui prend intelligemment en compte l’activité du reste de votre journée.

Deux réserves se détachent. Les comptes de calories de Garmin affichent des valeurs basses car la base de calcul est fixée trop prudemment : ne vous fiez donc pas à eux pour votre alimentation. Et le suivi du sommeil, comme sur la plupart des Garmin, surestime le temps de sommeil et a manqué des réveils nocturnes lors des tests, ce qui affaiblit du même coup la confiance envers le Training Readiness. Deux choses à savoir plutôt que des points rédhibitoires.

Verdict : la meilleure montre de sport, si la taille et le prix ne comptent pas

Si vous acceptez une grosse montre au poignet et un tarif flagship, l’Epix Pro 51 mm est la meilleure montre de sport testée cette année. Le GPS est excellent, le suivi très bon, la navigation fait référence, et les fonctions connectées couvrent l’essentiel. Ce qui la distingue de toutes les autres options AMOLED, c’est l’autonomie. Mais l’argent compte généralement, et la propre gamme de Garmin, plus quelques rivales, offrent un bien meilleur rapport qualité-prix, comme le montrent les comparaisons ci-dessous.

Comment elle se compare

Garmin Forerunner 965

La Forerunner 965 est la meilleure alternative en valeur de la gamme Garmin. Plus légère, plus fine et un peu plus confortable, elle offre pourtant un écran de la même taille que l’Epix Pro 51 mm, environ 7 jours d’autonomie, la même superbe dalle AMOLED et toutes les fonctions logicielles haut de gamme de Garmin. Vous renoncez à la lampe torche et au tout dernier capteur de fréquence cardiaque, deux bonus discutables. La seule vraie inquiétude est la durabilité : l’écran s’est facilement rayé pendant les tests, alors associez-la à une protection d’écran et elle devient la montre que beaucoup de coureurs devraient acheter à la place de l’Epix Pro.

Garmin Epix 2

L’Epix 2 a reçu presque toutes les nouvelles fonctions logicielles de la Pro, dont le Hill Score et l’Endurance Score, plus l’écran AMOLED lumineux et les cartes complètes, dans un boîtier plus robuste que celui, plus fragile, de la Forerunner 965. Vous passez outre la lampe torche et le dernier capteur, et il faut un modèle saphir pour le GPS multibande. Surtout, elle est souvent disponible en promo, ce qui en fait le meilleur choix en valeur, mais il n’existe pas de version 51 mm, donc ce gros gain d’autonomie est hors de portée. Comptez sur 4 à 5 jours fiables par charge.

Apple Watch Ultra 2

Portée en parallèle de l’Epix Pro pendant tout un bloc de préparation marathon, la comparaison a déroulé comme prévu. L’Epix Pro est la meilleure montre de sport, avec environ cinq fois plus d’autonomie, une meilleure analyse d’entraînement, un GPS légèrement supérieur et des cartes natives plus solides. L’Apple Watch Ultra 2 est la meilleure montre connectée, avec un excellent catalogue d’applications, et son design reste séduisant. Même avec des applications d’entraînement tierces, le matériel limite ce qu’elles peuvent mesurer. Si vous penchez montre connectée d’abord mais que vous courez sérieusement, elle fait tout de même très bien le travail.

Garmin Fenix 7 Pro et Garmin Enduro 2

La Fenix 7 Pro et l’Enduro 2 offrent le même ensemble de fonctions haut de gamme Garmin avec des écrans LCD plutôt que AMOLED, ce qui achète une plus longue autonomie. L’Enduro 2 n’existe qu’en 51 mm et a tenu environ 16 jours par charge lors des tests, soit environ une semaine de plus que l’Epix Pro 51 mm, la Fenix se situant entre les deux. Mais l’écran AMOLED de l’Epix Pro est plus lisible par temps couvert, sous couvert forestier et en intérieur, et égale le LCD en plein soleil. Avec l’écart d’autonomie de la grande Epix Pro désormais si réduit, l’AMOLED est la recommandation la plus simple.

Polar Grit X2 Pro

Le fleuron de Polar est une montre réellement élégante, sans doute plus raffinée et fine que l’Epix Pro, avec un écran AMOLED éclatant, un GPS multibande et des cartes embarquées. Garmin l’emporte en précision GPS, en détail des cartes et en capacité de calcul d’itinéraires, et ajoute bien plus de fonctions, dont le stockage de musique, une analyse d’entraînement plus poussée et le ClimbPro. La Grit X2 Pro a tenu 4 à 5 jours, à l’image de l’Epix Pro de taille intermédiaire, mais elle avait tendance à être en dessous des objectifs annoncés par Polar tandis que la Garmin dépassait les siens. À un tarif élevé comparable, l’Epix Pro offre tout simplement plus.

Suunto Race

Suunto a adopté une approche claire : ne pas égaler la liste de fonctions de Garmin, et jouer la carte du prix. La Race offre un écran AMOLED, environ une semaine d’autonomie même avec écran permanent et GPS multibande, une précision comparable à celle de Garmin, et une construction robuste avec des options titane et saphir bien en dessous des équivalents de l’Epix Pro. Elle coche les essentials, mais l’analyse d’entraînement de Garmin, ses fonctions connectées, ses cartes et son interface sont tous nettement meilleurs, et l’interface Suunto peut manquer de réactivité. Si une promotion rapproche l’Epix Pro en prix, la Garmin est le meilleur achat, mais la Race est une montre intéressante à suivre à mesure que Suunto itère.

Conseils d’achat généraux

Choisissez l’Epix Pro 51 mm si l’autonomie sur une montre AMOLED est votre priorité absolue et que le budget n’est pas une contrainte. Choisissez la Forerunner 965 si vous voulez le même écran et le même logiciel dans un boîtier plus léger et moins cher, en acceptant une construction plus fragile. L’Epix 2 saphir est le choix promo si vous en trouvez une, la Fenix 7 Pro et l’Enduro 2 conviendront à ceux qui préfèrent la longévité du LCD, et la Suunto Race est l’outsider en valeur qui fait juste l’essentiel.

Conclusion

Après une année de port quotidien, de préparation marathon et d’un ultramarathon, la Garmin Epix Pro 51 mm s’impose comme la montre de sport la plus complète testée : un GPS remarquable, une analyse d’entraînement poussée, une navigation de référence et une autonomie AMOLED inégalée. Elle est chère et imposante, et la Forerunner 965 ou une Epix 2 dénichée en promo conviendront mieux à beaucoup de coureurs sur le plan de la valeur. Mais si vous voulez le meilleur et êtes prêt à le payer, c’est cette montre.