Test de la Garmin Epix (Gen 2) : une montre sportive AMOLED lumineuse avec une véritable autonomie

Introduction

La Garmin Epix (Gen 2) est la deuxième génération de la montre multisport AMOLED haut de gamme de Garmin, et après environ six semaines d’utilisation en natation, vélo, course, randonnée et sports en intérieur, elle s’impose comme l’une des montres sportives les plus complètes jamais conçues par Garmin. Le changement majeur est un écran tactile AMOLED lumineux de 1,3 pouce à 416 x 416 pixels, associé à la disposition familière à cinq boutons, aux cartes complètes embarquées, à la musique embarquée et à une nouvelle option GPS bi-fréquence sur le modèle haut de gamme.

Il existe deux versions. Le modèle de base est proposé à 899,99 $ et l’édition Sapphire à 999,99 $. Chaque Epix, quel que soit le modèle, inclut le Wi-Fi, les paiements sans contact et le stockage de musique ; la différence entre les deux se résume donc à quatre éléments : le matériau de l’écran (verre contre saphir), le matériau de la lunette (acier inoxydable contre titane), le stockage (16 Go contre 32 Go) et le GPS multi-bandes (absent sur le modèle de base, inclus sur la Sapphire).

À qui s’adresse cette montre

C’est une montre pour ceux qui s’entraînent sérieusement dans plusieurs sports sans vouloir renoncer à un écran du quotidien vraiment superbe. Si vous courez, faites du vélo, randonnez ou nagez et souhaitez des cartes, de la musique et des outils d’entraînement structuré au poignet, l’Epix couvre presque tout. Le calcul de l’autonomie est le repère pratique : en mode écran permanent avec environ une heure d’entraînement GPS par jour, comptez environ six jours d’autonomie en mode montre connectée. En mode gestuel, où l’écran s’éteint et se rallume au lever du poignet, Garmin annonce 16 jours en mode montre connectée, avec les fonctions connectées actives en arrière-plan. Il n’y a aucune recharge solaire sur l’Epix, ce que Garmin a probablement écarté car le solaire apporte peu à un panneau AMOLED gourmand en énergie.

Principaux atouts

L’écran AMOLED change l’expérience

Le panneau AMOLED est sans conteste la caractéristique la plus importante ici. Il est nettement plus éclatant et plus contrasté que les écrans transflectifs de la gamme Fenix de Garmin, et la montre conserve les cinq boutons physiques traditionnels de Garmin tout en ajoutant le tactile à des endroits utiles, comme le déplacement sur la carte avec le doigt. Vous pouvez verrouiller ou désactiver le tactile par mode, y compris séparément pendant le sommeil, de sorte qu’il reste maîtrisable pendant les entraînements. Une fois cet écran adopté, revenir à un écran Garmin non AMOLED est vraiment difficile.

Cartographie et navigation

Chaque Epix dispose de cartes complètes embarquées. Sur le modèle de base de 16 Go, seules les cartes de ski et de golf sont préchargées, et vous téléchargez gratuitement la région de votre choix via le Wi-Fi. L’édition Sapphire de 32 Go est livrée avec le monde entier préchargé, avec la cartographie topo active complète. Armez-vous simplement de patience pour ces téléchargements : transférer environ 2 à 2,5 Go prend environ une heure, donc un jeu de cartes complet pour l’Amérique du Nord ou l’Europe prend plus de quatre heures.

La prise en charge des itinéraires est également solide. Vous pouvez importer des itinéraires avec points de passage et consulter une page « À venir » d’un coup d’œil, montrant une icône et la distance jusqu’à chaque point de passage défini, l’une des fonctions les plus discrètement utiles de la montre. Les noms et icônes des points de passage sont configurables via Garmin Connect sur le web ou le mobile.

Précision GPS et double fréquence

L’édition Sapphire ajoute le GPS multi-bandes bi-fréquence, qui exploite un vivier de satellites bien plus vaste pour améliorer le positionnement près des falaises ou sur des terrains difficiles. Lors des tests en conditions réelles aux côtés d’autres montres, les gains se sont révélés modestes : seulement quelques rares cas où la différence semblait compter pendant quelques secondes, la précision étant par ailleurs très bonne dans les deux cas. Les mises à jour logicielles des années à venir pourraient combler l’écart restant, mais la double fréquence n’est pas aujourd’hui une amélioration spectaculaire en soi.

Fonctions d’entraînement : endurance et prédicteur de course

La nouvelle fonction d’endurance estime l’énergie qu’il vous reste, répartie entre l’énergie à long terme pour toute la journée et l’énergie à court terme pour l’effort en cours. Elle est disponible principalement en course à pied et à vélo, avec des champs de données pour la distance et le temps restants avant épuisement, qui s’ajustent selon votre effort. Elle est clairement conçue pour la compétition et difficile à évaluer en dehors d’efforts vraiment intenses et soutenus, même si elle s’est montrée raisonnablement fiable pendant les séances d’intervalles. Le Prédicteur de course gagne aussi des données historiques : vous pouvez désormais voir si vos allures prédictives sur 5 km, 10 km, semi-marathon et marathon s’améliorent ou régressent avec le temps. Gardez à l’esprit que ces deux fonctions s’appuient sur la VO2 Max, qui dépend d’un entraînement à intensité plus élevée.

Fréquence cardiaque et outils de santé

L’Epix embarque le capteur cardiaque optique Elevate de quatrième génération de Garmin, offrant une fréquence cardiaque continue 24 h/24 et 7 j/7, un échantillonnage à puissance supérieure pendant les entraînements, et des mesures SpO2 pendant le sommeil ou en continu si vous le souhaitez. Il s’est révélé globalement précis, même pour les intervalles et les séances nocturnes par temps froid, avec quelques difficultés occasionnelles sur les descentes escarpées en extérieur. L’appairage d’une ceinture pectorale via ANT+ ou Bluetooth Smart reste disponible pour une précision maximale.

La fonction Instantané santé prend une mesure de deux minutes couvrant la fréquence cardiaque moyenne, le stress, le SpO2, la VFC et la fréquence respiratoire, puis génère un rapport exportable en PDF depuis Garmin Connect mobile pour le partager avec un médecin. Une lacune : il n’est actuellement pas possible de comparer un instantané à un autre dans le temps, ce qui semble être un ajout futur évident puisque toutes ces métriques sont déjà suivies individuellement ailleurs.

Détails du quotidien à connaître

Un ajout attendu depuis longtemps : la configuration depuis le téléphone. Les champs de données, les réglages des sports, les systèmes de satellites et la plupart des autres options peuvent désormais être définis depuis l’application Garmin Connect quand le téléphone est à proximité, soit près d’une décennie après que cela soit devenu la norme ailleurs. Les téléchargements de cartes exigent toujours la montre elle-même, et les réglages ne sont pas repris d’une ancienne montre Garmin : attendez-vous à tout configurer à partir de zéro.

D’autres améliorations s’accumulent. Ski View ajoute les noms des stations, des pistes et des pentes, ainsi que les pistes de ski de fond, préchargés sur chaque unité. Toucher une donnée sur le cadran vous mène directement à son widget, et les widgets prennent désormais en charge le balayage arrière pour l’historique. Les résumés d’entraînement offrent une meilleure visualisation de la charge d’entraînement, de l’impact de l’entraînement et des zones de fréquence cardiaque. Il y a une boutique Connect IQ au poignet pour installer une sélection d’applications sans téléphone. Une petite protection à côté du bouton start/stop empêche les manches de veste de mettre en pause ou de démarrer une activité par accident. Et enfouies dans les menus, vous pouvez configurer le comportement de l’affichage, des boutons et de la luminosité pendant le sommeil, même jour par jour.

À considérer avant l’achat

Les compromis sont pour la plupart modestes mais réels. Les téléchargements de cartes par Wi-Fi sont douloureusement lents. Les structures de menus profondes rendent certains réglages vraiment utiles, comme les options de comportement nocturne, difficiles à trouver. La fonction d’endurance ne se révèle pleinement que lors d’efforts longs et intenses. Et le GPS bi-fréquence qui justifie une partie du supplément de la Sapphire n’a apporté qu’un bénéfice mesurable marginal lors des tests.

Conseil d’achat

Choisissez le modèle de base à 899,99 $ si vous acceptez de télécharger gratuitement une carte régionale et n’avez pas besoin du verre saphir, de la lunette en titane ou du GPS bi-fréquence. Optez pour l’édition Sapphire à 999,99 $ si vous voulez l’écran plus résistant, plus de stockage avec les cartes du monde préchargées et le positionnement multi-bandes. Dans les deux cas, l’écran permanent avec environ six jours d’autonomie, entraînement quotidien d’une heure inclus, couvrira confortablement les besoins de la plupart des utilisateurs.

Conclusion

La Garmin Epix (Gen 2) est une montre facile à recommander aux athlètes multisports qui veulent une fabrication haut de gamme, des cartes embarquées, la musique et un écran qui rend enfin les écrans de Garmin modernes. Le panneau AMOLED à lui seul est le genre d’amélioration dont on ne revient pas en arrière, et avec une autonomie raisonnable, une fréquence cardiaque précise et des outils de navigation réfléchis, les compromis restent mineurs pour la plupart des acheteurs.