Quatre vélos de route et all-road remarquables à suivre

Introduction

Le Sea Otter Classic réunit en un seul lieu une immense variété de vélos, des modèles de grande série aux cadres fabriqués à quelques exemplaires seulement. Arpenter la zone d’exposition pendant trois jours rend certains schémas difficiles à manquer, et fait aussi émerger quelques designs qui semblent réellement nouveaux.

Les quatre vélos de cette sélection ont gagné leur place pour des raisons très différentes. L’un est une déclaration d’intention d’une marque surtout connue pour son rapport qualité-prix. Un autre répond à la question du choix entre pneus route et gravel avec un seul cadre. Un troisième pousse la fabrication du carbone dans des territoires inhabituels. Le dernier est une construction en titane où le souci du détail frôle l’obsession.

Aucun d’entre eux n’est directement comparable aux autres, aussi les notes ci-dessous se concentrent sur ce que chaque design fait réellement, ce qu’il exige du cycliste et à qui il est susceptible de convenir.

Ce que nous avons recherché

Il n’existe pas une seule façon de juger un vélo depuis un stand d’exposition, mais quelques éléments distinguent de manière fiable les designs qui méritent qu’on s’y intéresse de ceux qui se contentent d’avoir l’air rapides.

Le premier est le dégagement de pneus. Un cadre route moderne qui accepte un pneu de 40 mm ouvre l’accès à l’asphalte dégradé, au gravel léger et au confort sur longue distance sans renoncer à la géométrie route. Le deuxième est la facilité d’entretien : le routage interne est désormais la norme, mais un design qui accepte encore des cintres et des tiges de selle standards est plus simple à vivre au fil des années. Le troisième est la part du vélo que la marque fabrique elle-même, car la production en interne se voit généralement dans la finition et dans les tolérances.

Enfin, il y a l’ambition. Un vélo qui indique où une entreprise veut se positionner en compétition en dit plus sur les prochaines années que n’importe quelle spécification isolée.

Van Rysel RCR

Le Van Rysel RCR n’est pas le vélo le plus spectaculaire d’un hall bondé, mais il est important pour ce qu’il représente. Van Rysel s’est bâti une réputation sur le rapport qualité-prix, et le RCR est un pas clair vers la compétition au plus haut niveau, aux côtés des plus grands noms de la course sur route.

Le design suit la formule que l’on attend d’un vélo de course moderne. Van Rysel le décrit comme à la fois léger et aérodynamique, et l’entreprise a travaillé avec un spécialiste français de l’aérospatiale pour étayer ses affirmations en matière d’aérodynamisme. Il est également question du retour de la marque dans le peloton du World Tour l’an prochain, ce qui placerait le vélo face à un public très exigeant.

C’est cette combinaison d’un héritage axé sur le rapport qualité-prix et d’une ambition de premier plan qui rend le RCR intéressant. Les chiffres de performance détaillés et les comparaisons avec ses principaux rivaux sont attendus à l’approche du lancement, le tableau complet reste donc à venir.

Vitus Venon Evo

Vitus est une marque britannique qui cherche à s’implanter sur le marché américain, et le Venon Evo est l’un de ses projets à venir les plus intéressants. Le vélo n’a pas encore été officiellement lancé, mais deux montages étaient exposés et tous deux vont dans la même direction.

En apparence, il se présente comme un vélo de route rapide et léger. La différence réside dans le dégagement, qui autorise des pneus jusqu’à 40 mm de large. Cela en fait une machine all-road plutôt qu’un pur vélo de course. Vitus l’a présenté de deux façons : une configuration route avec des pneus slicks de 28 mm et une transmission double plateau, et un montage monoplateau avec de larges pneus gravel.

La logique est simple. Achetez un cadre, gardez une paire de roues supplémentaire, et vous disposez en pratique de deux vélos en un. C’est une réponse séduisante pour les cyclistes dont les routes locales sont suffisamment dégradées pour rendre les pneus larges attrayants, mais qui veulent malgré tout le comportement et le rythme d’un vélo de route.

Cela reflète aussi quelque chose que le marché dans son ensemble tourne autour depuis un moment. Une grande partie de l’attrait des vélos gravel vient des pneus larges qu’ils autorisent plutôt que d’un véritable usage tout-terrain, et un vélo de route avec un dégagement pour pneus gravel s’adresse directement à cette habitude.

Bridge Bike Works Surveyor

Bridge Bike Works est une entreprise basée à Toronto qui assure elle-même sa production de carbone en interne, et le Surveyor est son modèle all-road. Le cadre est associé à une fourche que l’entreprise fabrique elle-même, et le nom annonce l’intention : jusqu’à 40 mm de dégagement de pneus sur une géométrie de vélo de route avec un arrière court.

L’avant utilise un routage interne complet des câbles sans enfermer le cycliste dans un cockpit propriétaire. N’importe quel cintre convient, monobloc ou en deux pièces, et les câbles peuvent passer à l’extérieur via un capuchon supérieur si on le préfère. À l’arrière, on trouve une tige de selle de 27,2 mm et un collier de selle externe, une combinaison facile à entretenir et à régler chez soi.

Le détail qui se démarque est le boîtier de pédalier. Bridge Bike Works a développé ce qu’elle décrit comme le premier boîtier de pédalier en fibre de carbone fileté, dans une dimension T47 surdimensionnée, avec les filets taillés directement dans le carbone. L’entreprise affirme que le design est breveté et a fait l’objet de tests approfondis. Sur l’exemplaire présenté, les filets avaient été volontairement endommagés, et un boîtier de pédalier s’y vissait encore sans problème. Si les filets venaient à être endommagés au point d’être inutilisables, l’entreprise indique qu’ils peuvent être fraisés et qu’un manchon peut être installé pour un boîtier de pédalier à emmanchement (press-fit).

Il s’agit d’une production à petite échelle plutôt que d’une grande chaîne de production, et y parvenir a nécessité un processus de fabrication précis. Cette rareté fait partie de l’attrait.

No. 22 The Drifter

No. 22 est un spécialiste du titane, et voir un ensemble de ses cadres réunis rend évident le niveau de fabrication. Les cadres sont produits selon un standard très élevé, avec des soudures propres et une allure distinctive, et beaucoup de pièces sont fabriquées en interne. Cela inclut des pattes de dérailleur imprimées en 3D qui s’intègrent de façon plus lisse et plus harmonieuse que la plupart, une potence en titane imprimée en 3D avec routage interne complet des câbles, et la fourche propre à l’entreprise.

Le Drifter est le modèle all-road et gravel de la marque, et il peut être configuré de différentes manières. Équipé de pneus à crampons, c’est un vélo tout-terrain. Configuré comme présenté, avec des pneus slicks rapides et les garde-boue en titane de l’entreprise, il devient un randonneur rapide de style audax.

Le détail qui ressort le plus est l’ensemble de raccords dans le tube supérieur et le tube diagonal. Ils permettent au cadre de se séparer en deux pour entrer dans une valise standard, ce qui est bien plus simple que de se battre pour faire entrer un vélo entier dans une valise rigide. Les raccords des vélos de voyage sont généralement volumineux et visibles, mais ceux-ci se fondent dans le cadre de manière presque invisible.

Le résultat est un vélo magnifique et hautement raffiné, et l’une des options les plus chères ici. En contrepartie, vous obtenez une quasi-perfection en matière de design et de fabrication, ce qui explique pourquoi il s’est démarqué si nettement.

Conseils d’achat

Ces quatre vélos conviennent à des cyclistes assez différents, le bon choix dépend donc de ce que vous attendez réellement d’un nouveau cadre.

Si la compétition ou les sorties rapides en groupe sont la priorité et que vous voulez une aérodynamique de premier plan à un prix plus attractif, le Van Rysel RCR est celui à suivre une fois les détails complets confirmés. Si vous voulez un seul vélo qui couvre à la fois la route rapide et les surfaces dégradées, le Vitus Venon Evo et le Bridge Bike Works Surveyor répondent tous deux à ce problème, l’un par une approche à deux paires de roues et l’autre par un ensemble cadre qui accepte des pièces standards tout en proposant un boîtier de pédalier en carbone fileté vraiment inhabituel.

Si le voyage et la longue distance comptent le plus, le No. 22 The Drifter est dans une catégorie à part. Il est cher, mais le cadre séparable et la construction en titane en font une proposition différente de tout le reste ici.

À noter avant d’acheter : le Venon Evo n’a pas encore été lancé, sa disponibilité et sa spécification finale restent donc ouvertes. Pour les autres, les questions pratiques sont le dégagement de pneus, la facilité d’entretien du vélo chez soi, et le fait que le cadre accepte ou non les composants que vous possédez déjà.

Conclusion

Quatre vélos, quatre réponses différentes à la même question : que doit être un vélo de route moderne ? Le Van Rysel RCR montre une marque au bon rapport qualité-prix qui monte en gamme avec une réelle intention. Le Vitus Venon Evo combine rythme routier et dégagement gravel dans un seul cadre. Le Bridge Bike Works Surveyor associe une fabrication de carbone en interne à un boîtier de pédalier en carbone fileté qui ne ressemble à rien d’autre exposé. Et le No. 22 The Drifter montre à quoi ressemble un savoir-faire du titane quand le coût n’est pas la contrainte.

Pour la plupart des cyclistes, l’approche all-road est la plus immédiatement pertinente, car les pneus larges changent le confort au quotidien plus que presque n’importe quelle autre amélioration. Pour ceux qui cherchent la vitesse ou préparent de longs voyages, les options aéro et voyage sont celles à suivre.