Test des lunettes connectées FORM Smart Swim 2 : fréquence cardiaque, nage droite et un affichage que l'on oublie

Introduction

Les FORM Smart Swim 2 sont la deuxième version des lunettes de natation connectées de FORM, et la recette reste la même : toutes vos informations de longueurs et de séries s’affichent directement sur un écran transparent à l’intérieur même de la lunette, si bien que vous ne regardez jamais votre montre au milieu d’une longueur. Cette nouvelle génération ajoute la fréquence cardiaque optique et des informations de direction en eau libre, et elle a été soumise à une utilisation de longue durée, en bassin comme en eau libre, y compris des tests en eau froide à 8 °C (46 °F).

Il existe aussi un modèle de première génération plus abordable toujours en vente, le capteur de fréquence cardiaque optique et l’ajustement mis à jour constituant les principales différences matérielles. Ce test se concentre sur les performances des Smart Swim 2 en natation réelle, et sur les endroits où le modèle d’abonnement vient gêner.

Conception, ajustement et batterie

De prime abord, les Smart Swim 2 ressemblent beaucoup à l’original, mais l’unité technique sur le côté est environ 15 % plus petite. Plus important encore, un petit élément s’étend désormais vers la tempe : c’est le nouveau capteur de fréquence cardiaque optique, qui doit être fermement en contact avec votre tempe pour fonctionner. Les sangles s’étendent aussi un peu plus loin qu’auparavant, permettant un ajustement légèrement plus serré et plus sûr.

La conception des verres n’a pas changé et reste quasiment identique à la première version. L’étui de transport fourni est plus pratique que l’ancien étui fin, et la boîte comprend plusieurs ponts de nez supplémentaires pour affiner l’ajustement.

L’autonomie est annoncée à 14 heures. En cas de besoin, 10 minutes de charge offrent environ deux heures de nage, une promesse de charge rapide vraiment utile. La charge se fait via un simple câble se fixant sur le côté.

Le prix s’établit à 179 $ pour les lunettes de première génération et à 249 $ pour les Smart Swim 2.

Ajustement et configuration

L’allumage est simple : appuyez sur le bouton d’alimentation à l’avant, attendez le voyant vert, et utilisez le bouton arrière pour parcourir les options du menu. Une fois allumées, les lunettes se posent sur le visage normalement, et les sangles sont resserrées.

L’étape de l’ajustement compte plus qu’on ne le croit, car le capteur de fréquence cardiaque optique doit être appuyé contre la tempe. Les premières nages sans le bon positionnement ne détectaient tout simplement aucune fréquence cardiaque. Deux changements ont tout réglé : porter le bonnet de bain par-dessus la sangle, et resserrer légèrement les lunettes. À partir de là, les relevés de fréquence cardiaque ont été précis de bout en bout, et vous pouvez confirmer la détection de votre fréquence cardiaque avant même de commencer la nage.

Expérience en bassin et champs de données

En bassin, vous choisissez le mode piscine ou eau libre, puis vous sélectionnez vos séances enregistrées, votre plan d’entraînement ou la nage libre. Ensuite, il ne reste qu’à nager. Les longueurs sont comptées automatiquement, et à la fin de chaque longueur vos temps intermédiaires s’affichent à l’écran, accompagnés des statistiques d’intervalles et des moyennes totales. Tout est personnalisable via l’application smartphone FORM, et il y a pour ainsi dire tous les champs de données souhaitables.

L’écran lui-même est phénoménal. Il est d’une netteté cristalline, sans pixellisation ni pixels éteints visibles, et c’est une force de ces lunettes depuis des années. Le véritable confort se manifeste au virage : normalement, vous poussez contre le mur et tentez de jeter un œil à votre montre au moment exact. Avec ces lunettes, les statistiques sont simplement là, devant vos yeux. Entre les séries, vous voyez les temps de la série précédente et un compte à rebours pour les minuteries d’intervalle ou de séance structurée.

La seule critique notable, commune avec la première version, concerne la vision latérale. Le verre offre une vision frontale solide mais une vision périphérique limitée, ce qui compte si vous aimez voir qui vous double dans une ligne d’eau occupée, ou admirer les environs lors d’une nage pittoresque en eau libre. Si vous nagez une à deux heures d’affilée, c’est un vrai point de confort au quotidien.

La précision du comptage des longueurs et des distances est excellente. Après la première séance, pas un seul souci avec les métriques enregistrées. Une petite bizarrerie : la première longueur d’un intervalle affiche parfois quelques secondes de trop, comme si la première ou les deux premières secondes n’étaient pas captées. Après cette première longueur, tout est correct. À noter aussi que ce test ne porte que sur la nage libre, que les lunettes identifient automatiquement et correctement.

Séances structurées et abonnement

C’est là que tout se complique. FORM exige un abonnement pour plusieurs fonctions au-delà de la simple nage : 15 $ par mois ou 99 $ par an, avec les deux premiers mois gratuits après l’achat. L’abonnement couvre le FORM Score, la fonction Nager droit en eau libre, l’accès à environ 1 500 séances et 45 plans d’entraînement (dont des plans de triathlon consacrés uniquement à la natation pour les distances Sprint, Olympic et Ironman), les contenus d’entraînement « head coaching » et l’intégration push de TrainingPeaks, de TrainingPeaks vers les lunettes.

Pour être juste, la bibliothèque est immense et pousser une séance choisie vers les lunettes prend quelques secondes : choisissez une séance, passez en revue l’échauffement, la série de préparation et les séries principales, appuyez sur enregistrer vers les lunettes, et c’est fait. Pendant la nage, les lunettes vous guident à travers chaque série, chaque niveau d’intensité et chaque distance restante, rendant les séances structurées réellement faciles à suivre.

Deux points de friction subsistent. Les séances manuelles personnalisées exigent l’abonnement, ce qui devrait pourtant être gratuit avec des lunettes à 249 $. Et les plans triathlon sont uniquement consacrés à la natation, ce qui fait doublon avec ce que la plupart des triathlètes obtiennent déjà d’un plan complet natation-vélo-course. Un palier intermédiaire pour les nageurs ne voulant que des séances structurées personnalisées serait bienvenu.

Eau libre : nager droit et jumelage avec la montre

En eau libre, deux options : les lunettes seules, ou jumelées à une Garmin ou une Apple Watch pour une distance et une allure basées sur le GPS. Les lunettes elles-mêmes n’ont pas de GPS ; elles embarquent en revanche toute une gamme d’autres capteurs qui détectent ce que vous faites sans savoir précisément où vous êtes.

La grande nouveauté est la fonction Nager droit, qui arrivera aussi par mise à jour du micrologiciel sur les lunettes de première génération. Elle fournit un véritable cap de boussole. Avant chaque nage, vous effectuez une calibration rapide de quelques secondes seulement : baissez la tête vers la droite, vers la gauche, puis pivotez sur vous-même. Une fois en train de nager, vous repérez normalement les repères, et la boussole en haut de l’écran indique votre cap, par exemple 175 degrés. Si vous dérivez vers 160, vous savez qu’il faut revenir vers 175. Si vous ne repérez pas dans les 20 secondes, les lunettes vous le rappellent.

C’est réellement précieux dans une eau agitée où l’horizon et vos points de repère ne cessent de disparaître. Plutôt que de perdre de vue une tour ou une bouée dans les vagues, vous maintenez simplement votre cap de boussole et vous continuez. FORM a aussi obtenu des certifications de plusieurs organisations autorisant l’utilisation de la fonction en course, un avantage pratique important pour les nageurs compétitifs et les triathlètes.

Précision de la fréquence cardiaque optique

Le capteur de fréquence cardiaque optique est la principale amélioration matérielle par rapport à la première version : cela vaut-il donc la différence d’environ 70 $ ? Les ceintures pectorales sont la référence traditionnelle, mais comme FORM le fait remarquer, elles tendent à glisser vers la taille après quelques poussées sur le mur chez les hommes qui nagent sans haut de bain, ce qui correspond ici à l’expérience réelle, quelle que soit la tension ou le placement de la sangle.

La validation a donc été faite face à deux montres avec fréquence cardiaque optique. L’une donnait des relevés simplement erronés, mais la comparaison Garmin était très proche des données FORM sur la plupart des séries. Point crucial, le schéma était constant : pendant les séries d’intervalles avec une fréquence cardiaque montante, la Garmin se décrochait périodiquement tandis que FORM suivait parfaitement la courbe ascendante. Tant que la connexion était maintenue, les valeurs étaient solides et généralement très précises tout au long de la séance.

Avec la réserve qu’une triple validation est difficile sans une ceinture pectorale fiable en bassin, c’est l’une des meilleures options actuelles pour une fréquence cardiaque optique précise en natation.

Conseils d’achat

Si vous nagez beaucoup, ces lunettes sont excellentes, que vous choisissiez les Smart Swim 2 ou le modèle de première génération. Avoir toutes vos données de longueurs, de temps intermédiaires et d’intervalles dans votre champ de vision sans bricoler une montre est une façon réellement meilleure de nager, et la synchronisation vers l’application puis vers des plateformes comme Strava fonctionne sans accroc. L’application enregistre aussi la fréquence cardiaque sur toute la séance, la distance, des métriques de nage comme l’inclinaison de la tête, les zones de fréquence cardiaque et des analyses par série et par longueur.

Choisissez les Smart Swim 2 à 249 $ si la fréquence cardiaque optique et l’ajustement amélioré comptent pour vous, ou la première génération à 179 $ si vous recherchez surtout l’expérience d’affichage intégré au verre de base et obtiendrez la fonction Nager droit par micrologiciel. La principale réserve, partagée par de nombreux utilisateurs de longue date, est la structure d’abonnement : FORM a essayé tous les modèles tarifaires possibles sur environ cinq ans, et l’abonnement est ce qui maintient l’entreprise à flot, mais un palier moins cher pour les nageurs ne voulant que des séances structurées personnalisées rendrait la recommandation plus facile.

Conclusion

Les FORM Smart Swim 2 conservent le meilleur affichage intégré de la natation et ajoutent deux fonctions qui comptent vraiment : une fréquence cardiaque optique fiable et un cap de boussole pour l’eau libre. L’ajustement s’est amélioré, l’autonomie est solide, et le comptage des longueurs est pratiquement impeccable. Le péage de l’abonnement autour des séances structurées reste le principal point de friction, mais pour les nageurs qui passent un temps sérieux au bassin ou en eau libre, ce sont parmi les lunettes connectées les plus performantes du marché.