Test du Focal Kanta N°2 : une colonne compacte à la finition haut de gamme

Introduction

Le Focal Kanta N°2 est une enceinte colonne trois voies qui se situe au cœur de la gamme audio domestique de Focal, au-dessus des modèles Aria et Chorus et en dessous des conceptions Sopra et Utopia. À 11 000 $ la paire, il s’agit d’un achat sérieux, mais c’est aussi l’une des propositions les plus intéressantes de ce segment : une colonne véritablement compacte selon les standards du haut de gamme, tout en offrant la puissance et la dynamique d’une enceinte bien plus imposante.

Ses dimensions racontent l’histoire. Avec 44 pouces de hauteur, 12 pouces de largeur et 18 pouces de profondeur, la Kanta N°2 présente un encombrement assez réduit pour se fondre dans un salon normal, et pourtant le coffret est suffisamment substantiel pour loger deux haut-parleurs de grave de 6,5 pouces, un médium de 6,5 pouces et un tweeter en béryllium. C’est cette combinaison qui séduit les auditeurs à la recherche de performances réelles sans avoir à installer deux monolithes de sept pieds dans la pièce.

À qui s’adresse le Focal Kanta N°2

Il s’agit d’une enceinte destinée aux auditeurs qui veulent un système deux canaux hautes performances pouvant également servir de base à une installation surround. Elle convient à ceux qui accordent autant d’importance au savoir-faire qu’aux performances mesurées, car le travail du coffret s’apparente davantage à de l’ébénisterie fine qu’à une enceinte à caisson classique. Dans un espace de vie partagé, cela compte : la Kanta N°2 s’intègre à la décoration plutôt que de s’y opposer, et la finition blanc Carrara clair en particulier se lit comme un objet de design plutôt que comme un équipement audio.

Elle convient aussi aux auditeurs qui ne souhaitent pas construire un système compliqué. La Kanta N°2 est relativement facile à alimenter et fonctionne bien avec un large éventail d’électroniques, ce qui lui permet d’être la pièce maîtresse d’une installation intégrée simple ou l’étage avant d’un système multicanal plus vaste.

L’enceinte s’est révélée adaptable à des pièces de tailles et de formes très différentes, d’un espace de 12 sur 15 pieds jusqu’à un théâtre de 25 sur 20 pieds, conservant son caractère dans chaque cas. Cette flexibilité aide les auditeurs dont les pièces sont loin d’être acoustiquement idéales, à condition que les enceintes disposent d’un espace raisonnable derrière elles.

Caractère sonore et technologie des haut-parleurs

La dotation en haut-parleurs de la Kanta N°2 est spécifique à ce modèle. Deux haut-parleurs de grave de 6,5 pouces prennent en charge le bas du spectre, un médium dédié de 6,5 pouces couvre la bande médiane critique, et le dernier tweeter en béryllium de Focal assure le haut du spectre. Focal détient des brevets sur l’utilisation du béryllium dans les tweeters, ce qui permet d’employer un diaphragme plus fin et plus délicat que les conceptions concurrentes, et le résultat est un aigu qui reste propre et détaillé plutôt que de devenir dur.

Les haut-parleurs de grave et de médium utilisent le matériau de cône en lin de Focal, fabriqué en France. Le lin est léger et rigide, ce qui explique pourquoi l’enceinte sonne rapide et articulée : les transitoires arrivent proprement, et les mixages denses, en particulier le rock et le heavy metal, évitent le flou qui piège de nombreuses enceintes. Les haut-parleurs utilisent également de grandes structures magnétiques, ce qui contribue à la sensation de contrôle et d’énergie de l’enceinte.

Sur le plan tonal, la Kanta N°2 penche légèrement en avant de la neutralité. Elle n’est pas brillante au sens agressif du terme, mais elle présente le détail de manière très directe, et cette présentation précise et en avant est cohérente dans toute la gamme Focal. Avec une installation correcte, la scène sonore est large et profonde, et les enceintes sont relativement indulgentes avec les enregistrements qu’on leur confie.

Qualité de fabrication, finition et intégration à la pièce

C’est dans le savoir-faire que la Kanta N°2 se distingue de la plupart de ses concurrentes. Le coffret est galbé plutôt que cubique, et le travail de finition, y compris la version blanc Carrara, ressemble et se sent comme un meuble. Les auditeurs qui voient l’enceinte en personne ont tendance à commenter d’abord l’esthétique et ensuite le son, ce qui est inhabituel dans cette catégorie et véritablement utile dans une pièce qui doit servir à plusieurs usages.

Le placement est simple. La Kanta N°2 est facile à positionner, et sa restitution des basses augmente nettement lorsque les enceintes se trouvent à deux ou trois pieds du mur derrière elles. Les rapprocher du mur fonctionne encore, mais la distance supplémentaire donne plus d’espace au bas du spectre pour se développer.

Un détail pratique à noter est la base à stabilisateurs. Les stabilisateurs arrivent déjà montés et assemblés, utilisant une construction composite magnétique et aluminium qui découple le coffret du sol. Les acheteurs n’ont pas à chercher une base séparée pour obtenir une enceinte stable et bien isolée.

Rendement, amplification et basses

Avec une sensibilité annoncée de 91 dB à 2,83 volts, la Kanta N°2 est efficace pour une enceinte dynamique qui n’utilise pas de pavillon, et elle n’a pas besoin d’un gros amplificateur pour remplir une pièce. Elle a été associée avec succès à un éventail d’électroniques, notamment un Parasound JC5, des éléments séparés Anthem STR et un amplificateur NAD T778 annoncé à 140 watts par canal. Un amplificateur A/V de bonne qualité suffit à obtenir d’excellents résultats, et un amplificateur plus haut de gamme sera récompensé plutôt que gaspillé.

Il n’y a qu’une seule connexion d’amplificateur, donc le bi-câblage et la bi-amplification ne sont pas des options. C’est une limitation pour les bricoleurs, mais cela signifie aussi que l’intégration de l’enceinte est gérée en interne : grave, médium et aigu arrivent déjà équilibrés, donc il n’est pas nécessaire de mélanger les amplificateurs entre les sections de haut-parleurs.

L’extension des basses est annoncée de 35 Hz à 40 kHz aux points de -3 dB, une spécification véritablement large bande. Deux haut-parleurs de 6,5 pouces ne semblent pas devoir produire le poids dans le bas du spectre que cette enceinte délivre, en particulier lorsqu’elle se trouve à deux ou trois pieds du mur. Dans une pièce mesurant environ 16,5 sur 14 pieds, la Kanta N°2 s’est révélée satisfaisante en fonctionnement pleine bande avec les caissons de basses éteints ; l’intégration entre grave, médium et aigu était suffisamment transparente pour qu’un caisson de basses ne soit pas nécessaire pour la musique. Si vous en ajoutez un, coupez-le très bas afin qu’il ne capte que les octaves les plus profondes. La restitution est propre et dynamique, et l’enceinte n’a montré aucune compression audible même à des niveaux de home cinéma très élevés.

Une voie centrale et des enceintes arrière assorties font de la Kanta N°2 l’avant d’un système surround très performant, et la série architecturale 300 de Focal avec haut-parleurs en lin ou la série 1000 en béryllium peuvent gérer les canaux encastrés au mur et au plafond pour maintenir une cohérence tonale.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est le prix. À 11 000 $ la paire, la Kanta N°2 exige un véritable engagement, et il existe de nombreuses enceintes concurrentes dans cette gamme. Très peu d’entre elles, cependant, combinent le même niveau de qualité de fabrication, d’esthétique et de restitution dans un coffret aussi compact.

La deuxième est la connexion unique d’amplificateur. Si vous aimez la bi-amplification ou permuter les amplificateurs entre les sections de haut-parleurs, cette enceinte n’offre pas cette possibilité.

La troisième est le caractère tonal. La présentation est légèrement en avant de la neutralité, avec une touche de brillance dans l’aigu. Les auditeurs qui préfèrent un son plus chaud et plus décontracté pourront la trouver trop directe, tandis que ceux qui prisent l’exactitude et le détail y verront une force.

Enfin, le placement compte plus que ne le suggère le coffret compact. La restitution des basses augmente à mesure que les enceintes se rapprochent du mur, et la scène sonore bénéficie d’un peu d’espace de respiration. Si votre pièce force les enceintes dans un coin, prévoyez de expérimenter avec le positionnement avant de vous fixer sur une installation définitive.

Où se situe la Kanta N°2 dans la gamme Focal

La Kanta N°2 occupe le milieu de la gamme Focal, et cette position est significative. Elle représente une véritable entrée dans l’audio ultra haut de gamme plutôt qu’une mise à niveau incrémentielle. Les modèles Sopra la surpassent, et les modèles Utopia surpassent ces derniers, mais les écarts entre chaque étape ne sont pas énormes. La Kanta N°2 est à peu près le point où les rendements décroissants commencent, ce qui en fait un endroit attrayant pour arrêter de grimper.

Conseils d’achat

Si le budget le permet, la Kanta N°2 est facile à recommander comme enceinte à long terme. Associez-la au meilleur amplificateur deux canaux de qualité que vous pouvez vous offrir, ou commencez avec un amplificateur A/V compétent et améliorez plus tard ; l’enceinte évoluera avec de meilleures électroniques plutôt que de les exposer.

Pour un système deux canaux, un caisson de basses est optionnel. Si vous voulez l’extension la plus profonde possible, ajoutez un caisson de basses doté de véritables qualités musicales et coupez-le bas afin qu’il n’empiète pas sur les performances de basse propres de la Kanta N°2. Pour un système surround, ajoutez la voie centrale et les enceintes arrière assorties, et envisagez les enceintes architecturales de la série 300 ou 1000 de Focal pour les canaux d’ambiance et de surround.

Laissez deux à trois pieds d’espace derrière les enceintes si la pièce le permet. Cette seule décision de placement a plus d’effet sur le résultat final que la plupart des choix d’accessoires.

Conclusion

Le Focal Kanta N°2 est une enceinte colonne magnifiquement fabriquée qui joue fort, reste propre et ressemble à un meuble. Son prix de 11 000 $ est le principal obstacle, et la connexion unique d’amplificateur exclut la bi-amplification, mais pour les auditeurs qui veulent une colonne compacte avec une scène large et profonde, des basses solides issues de haut-parleurs modestes et une puissance élevée sans compression, elle constitue un argument convaincant. Dans une pièce de taille moyenne à assez grande avec une bonne amplification, elle assure.