Test du Focal Aria Evo X N°2 : une enceinte colonne à tendance neutre qui évolue avec votre système

Introduction

La gamme Aria Evo X de Focal couvre un large spectre : un modèle bibliothèque, trois colonnes et une voie centrale. L’Aria Evo X N°2 est la plus petite colonne de cette gamme, ce qui en fait le point d’entrée naturel pour les auditeurs qui cherchent une colonne fine plutôt qu’imposante.

Il s’agit d’une conception trois voies à évent bass reflex, avec deux évents, et elle utilise quatre haut-parleurs : deux haut-parleurs de grave de 6,5 pouces et un haut-parleur de médium de 6,5 pouces, tous construits avec le matériau de cône en lin de Focal, plus un tweeter dôme inversé de 1 pouce en aluminium et magnésium. La réponse en fréquence annoncée est de 45 Hz à 30 kHz. Sur le papier, ce n’est pas une restitution pleine bande, et pourtant la N°2 tend à sonner plus profonde et plus riche dans une vraie pièce que ces chiffres ne le laissent supposer.

À environ 5 000 $ la paire, elle se situe au cœur d’un marché encombré des enceintes colonnes. La question la plus utile n’est pas de savoir si elle performe, mais où elle se situe et ce qu’elle exige du reste de votre système.

À qui s’adresse cette enceinte

La N°2 convient aux auditeurs qui veulent une colonne qui reste composée sur tous les genres et à tous les volumes, plutôt qu’une enceinte qui court après une seule couleur. C’est une candidate solide si vous possédez déjà un amplificateur ou un récepteur capable et que vous écoutez une grande variété de musiques : enregistrements acoustiques, électronique, pop, rock, et tout ce qui se trouve entre les deux.

Elle a aussi du sens si votre budget enceintes dépasse votre budget électronique. La N°2 réagit clairement à la qualité de ce qui l’alimente, donc un amplificateur intégré de milieu de gamme bien assorti vous mènera plus loin qu’une enceinte coûteuse associée à un ampli sous-dimensionné.

Un point qui ne vous inquiétera pas : le matériau. Les mauvais enregistrements ne s’effondrent pas sur cette enceinte, ce qui en fait un choix confortable pour quiconque possède une bibliothèque couvrant plusieurs décennies et qualités de mastering.

Design et qualité de fabrication

La gamme est proposée en trois finitions : noir piano brillant, noyer, et vert mousse brillant. Sous certains éclairages, le vert paraît bien plus sombre que ne le suggèrent les photos produit, proche du noir, il vaut donc la peine de le voir en personne si la finition compte pour vous. Quelle que soit votre choix, la finition n’apparaît que sur les panneaux latéraux ; l’avant et l’arrière du coffret sont habillés de cuir.

Le reste des détails est soigné. Il y a un panneau supérieur en verre, et le coffret repose sur un socle en aluminium avec des pointes réglables qui facilitent la mise à niveau de l’enceinte. Des grilles magnétiques sont fournies et recouvrent proprement les haut-parleurs si vous préférez un look plus discret.

Qualité sonore et performances en conditions réelles

Les mesures en pièce prises à la position d’écoute, dans l’axe et hors axe à 75 dB, montrent une réponse dans le grave légèrement accentuée, un médium globalement linéaire qui s’affine doucement vers l’aigu, et une remontée dans la dernière octave près de 20 kHz. Cette dernière caractéristique donne à la N°2 une sensation de vivacité et de détail sans basculer dans la brillance.

Graves et dynamique

La N°2 privilégie l’impact et la frappe plutôt que le détail absolu dans le grave. Les coups de grosse caisse passent pour contrôlés et largement dépourvus de traînage. Dans une grande pièce, elle descend confortablement jusqu’à 40 Hz, et la sensation de poids dans le bas du spectre paraît supérieure à ce que ce chiffre suggère.

Sur le plan dynamique, elle est plus réactive et plus vivante que certains concurrents, et elle s’anime à moindre volume. Les genres électronique, pop et rock en bénéficient le plus. Ajouter un caisson de basses dans un grand espace vous montrera ce que l’enceinte ne fait pas toute seule.

Médium et aigu

Le médium est le point fort. Les voix sonnent fidèles, avec une articulation et une agilité qui peuvent devenir réellement addictives. Il y a ici moins de poids dans le bas médium que chez certains concurrents, mais la N°2 ne sonne jamais mince.

Le tweeter dôme inversé reste composé et sans fatigue à tous les volumes, avec suffisamment d’éclat pour paraître ouvert sans sonner dominateur ni artificiel. Il est aussi peu exigeant quant à la qualité de la source, ce qui est plus rare qu’il ne devrait l’être à ce niveau.

Scène sonore et ampleur

Sur le plan spatial, la N°2 est très bonne. La séparation et la délimitation des instruments individuels dans la scène sont un rien meilleures sur la KEF R11 Meta, la Focal arrivant juste derrière. Un fleuron bien plus coûteux qui se trouvait sous la main a redéfini le plafond en matière de scène sonore, et presque toute enceinte paraîtra modeste à côté de lui.

La N°2 évolue aussi étonnamment bien. À mesure que le volume augmente, sa réponse mesurée reste essentiellement inchangée, ce qui est une bonne nouvelle si vous aimez écouter fort.

Associations, placement et adaptation à la pièce

Focal annonce la N°2 à 8 ohms nominaux, mais l’impédance peut descendre jusqu’à 2,9 ohms. Cette chute fait d’un amplificateur ou d’un récepteur capable une exigence pratique plutôt qu’un simple agrément.

Les associations changent le caractère plus que vous ne l’imaginez. Une électronique propre et axée sur le détail maintient l’accent sur le contraste dynamique. Un récepteur plus chaleureux et décontracté adoucit la présentation et détend l’aigu. Un amplificateur intégré neutre se situe entre les deux, et c’est un choix judicieux si vous préférez investir dans l’enceinte plutôt que dans l’électronique.

Le placement compte aussi. La N°2 a donné son meilleur à environ 2,5 pieds du mur avant, avec presque 10 pieds entre les enceintes et environ 12 pieds jusqu’à la position d’écoute, ce qui correspond globalement aux recommandations de Focal.

Comparaison

À environ 5 000 $ la paire, la N°2 affronte une concurrence sérieuse, et quelques comparaisons valent la peine d’être connues avant de vous engager.

La Sonus faber Lumina V coûte environ 3 000 $ la paire et est une colonne également peu encombrante. Elle a moins de renfort dans le grave, donc elle peut ne pas offrir la même sensation d’étendue, et les deux sont très proches dans le médium. La Focal sonne un peu plus raffinée et moins accentuée à volume élevé.

La MartinLogan Motion XT F100 est plus percutante sur le plan dynamique et descend plus bas, atteignant facilement moins de 30 Hz, ce qui peut supprimer complètement le besoin d’un caisson de basses. Son tweeter AMT est un goût acquis, et la Focal gère un peu mieux les détails subtils.

La Klipsch Forte IV est une proposition entièrement différente. Si le son Klipsch est ce que vous recherchez, aucune comparaison ne vous fera changer d’avis, et les deux enceintes n’ont presque rien en commun.

La Yamaha NS-2000A est très proche, avec une présence organique qui invite à de longues sessions d’écoute. La Focal mesure mieux, mais l’écart n’est pas décisif. La KEF R11 Meta est légèrement plus chère et reste l’enceinte la plus raffinée et la plus neutre, avec une meilleure séparation et délimitation, bien que la Focal soit la plus vivante et la plus énergique des deux.

Points à considérer avant l’achat

• La chute d’impédance à 2,9 ohms implique de prévoir un amplificateur capable de gérer une charge exigeante.
• Le grave privilégie la frappe plutôt que la texture. Si le détail infime dans le bas du spectre est votre priorité, la KEF R11 Meta en fait davantage à ce niveau.
• La limite basse annoncée de 45 Hz est honnête. Dans une grande pièce, un caisson de basses est un ajout judicieux.
• La finition vert mousse peut paraître presque noire selon la lumière, et la finition n’apparaît que sur les panneaux latéraux.
• Le coffret est un peu plus vivant ou résonant par endroits que certains concurrents, ce qui ajoute de l’énergie mais n’est pas le dernier mot en matière de neutralité du coffret.

Conseils d’achat

Commencez par votre amplificateur. Si vous possédez quelque chose capable de piloter une charge qui descend à 2,9 ohms, la N°2 est prête à le récompenser ; sinon, intégrez ce coût à la décision avant toute autre chose.

À partir de là, le choix se résume au caractère. Si vous voulez une colonne tous genres qui sonne vivante à bas volume, garde son sang-froid lorsqu’on la pousse, et gère tout, de l’électronique à l’acoustique, sans fatigue, la N°2 est l’une des meilleures options de cette gamme de prix. Si la neutralité maximale et le détail à bas niveau sont vos priorités, la KEF R11 Meta est l’enceinte la plus linéaire. Si vous voulez un maximum d’excitation, Klipsch reste à part. Si vous préférez éviter complètement un caisson de basses, la MartinLogan Motion XT F100 descend plus profondément d’origine.

Dans une grande pièce, prévoyez un caisson de basses pour combler ce que la N°2 ne peut atteindre seule ; il s’intègre proprement et l’enceinte garde son sang-froid lorsqu’on la soulage des octaves les plus profondes. Associez-la à un amplificateur neutre et prenez le temps de la positionner correctement, et elle offre un niveau de performance qui soutient la comparaison avec des enceintes bien plus coûteuses.

Conclusion

L’Aria Evo X N°2 est l’une des meilleures enceintes de Focal, et un choix facile à recommander pour quiconque cherche dans le segment haut de gamme sans vouloir dépenser le prix d’un fleuron. Elle exige un amplificateur capable et récompense un placement soigné, mais le gain est une colonne à tendance neutre, sans fatigue, qui évolue avec le volume et convient à presque tous les genres que vous lui proposez.