Cinq upgrades de vélo de route testés : casque, lunettes, roues, pneus et maillot

Introduction

Les upgrades de vélo de route peuvent transformer les sensations et les performances d’un vélo. Ces derniers mois, nous avons testé cinq produits sur une variété de vélos et dans des conditions diverses, des canicules aux pavés mouillés. Ce ne sont pas des composants quelconques : ils sont utilisés par des équipes professionnelles et conçus pour apporter des gains marginaux. La sélection couvre la protection, la vision, la vitesse de roulement, l’adhérence et l’aérodynamisme. Chaque produit a ses propres atouts et compromis, et ce guide vous aidera à décider lesquels valent votre argent.

Les cinq produits comprennent un casque haut de gamme doté de fonctions de sécurité avancées, des lunettes de soleil personnalisables avec un verre polyvalent, une paire de roues hautes performances, des pneus tubeless rapides et durables, et un maillot aéro qui promet de réels gains de vitesse. Nous nous sommes concentrés sur les performances réelles : confort, durabilité, facilité de montage, et sur la question de savoir si les avantages annoncés se vérifient sur la route.

Que vous fassiez de la course, de l’entraînement ou que vous cherchiez simplement à améliorer votre monture, ces produits figurent parmi les meilleures options disponibles aujourd’hui. Mais comme pour tout upgrade, la valeur dépend de vos priorités et de votre budget.

Kask Elemento : protection haut de gamme et confort

Le Kask Elemento est le casque le plus cher que nous ayons jamais testé, à 335 £. Il présente des panneaux de carbone visibles à l’extérieur, allant du milieu vers l’arrière et le long des flancs. Ces panneaux ne sont pas là que pour l’esthétique : ils renforcent la protection contre les impacts et ont permis au casque d’obtenir une note de 5 étoiles au test indépendant de casques de Virginia Tech.

À l’intérieur, les panneaux de carbone libèrent des canaux beaucoup plus grands pour la circulation de l’air à travers le casque et au-dessus de la tête. Lors d’une récente canicule, ces larges canaux ont permis de garder la tête au frais, ce qui est remarquable pour un casque semi-aéro. Il n’est pas aussi ventilé que certains casques purement aérés, mais pour un design axé sur l’aéro, il s’en sort bien.

Les mousses sont un point fort : des coussinets moelleux imprimés en 3D au centre offrent un confort incroyable sur toute la tête. Associés au large berceau du système de serrage, le casque disparaît presque sur votre tête. C’est peut-être le casque le plus confortable que nous ayons jamais utilisé, sans points de pincement ni zones de pression. Ces mousses réduisent aussi l’impact rotatif en cas de chute, leur version du MIPS sans utiliser le MIPS.

Le berceau de serrage offre de nombreux réglages, dont un ajustement en roulant grâce à une molette. Les sangles sont très légères et la boucle est simple, bien que non magnétique. La large mousse frontale fonctionne bien la plupart du temps, mais elle n’est pas la meilleure pour retenir la sueur lors d’efforts intenses en groupe, où la transpiration peut ruisseler sur le front plus que sur d’autres casques aéro.

Dans l’ensemble, le Kask Elemento est léger, bien ventilé, facile à ajuster et aérodynamique selon les affirmations de la marque. Cependant, il est difficile de justifier un prix aussi élevé quand on peut trouver un très bon casque répondant à la même norme de sécurité pour une fraction du prix. Si vous voulez une technologie de pointe et êtes prêt à payer pour, c’est l’un des meilleurs casques disponibles. Pour tous les autres, le rapport qualité-prix est difficile à défendre.

Sun God Villain : des lunettes personnalisables pour rouler vite

Les Sun God Villain sont des lunettes à monture demi-encadrante, légères, bien ajustées et dotées d’une bonne qualité de verres. L’achat sur le site de Sun God est un processus très fluide, avec de nombreux choix de design de monture et de combinaisons de couleurs. Vous pouvez aussi personnaliser la couleur de la monture, le logo et les verres, ce que nous avons fait. Le résultat est plutôt réussi, et la monture haute n’est pas sans rappeler les Oakley Sutro Lite.

L’ajustement est bon, du moins pour nous, avec quatre pièces nasales différentes pour l’adapter à la taille de votre nez. Les branches sont fines et dotées d’un matériau adhérent agréable qui les maintient en place. Elles fonctionnent avec différents casques que nous avons utilisés, dont Giro, HJC, Kask et Specialized, sans interférer avec le système de serrage.

Les verres existent en de nombreux coloris. Le verre Iris Blue que nous avons testé fonctionne bien en conditions de faible luminosité et peut s’adapter aux niveaux de lumière, ce qui est idéal pour des endroits comme le Royaume-Uni, où il n’y a pas toujours de soleil et où l’on roule entre les arbres. La clarté et la qualité du verre sont bonnes, et la durabilité semble bonne aussi, sans rayures jusqu’à présent.

À 150 £, les Villain se situent dans la même gamme de prix que les Oakley. Cependant, les charnières sont un peu plus raides et pas tout à fait aussi fluides que celles des Oakley. Ce sont des lunettes en plastique, au bout du compte, mais la durabilité a généralement été bonne. Le processus de personnalisation et l’engagement de la marque pour la durabilité peuvent être des facteurs d’achat. Si vous voulez imiter les coureurs pros, c’est la paire à avoir.

ENVE SES 4.5 : rapides, stables et conçues pour durer

Les ENVE SES 4.5 sont un choix de référence pour de nombreux professionnels, utilisées par la UAE Team Emirates. Nous roulons avec une paire depuis quatre ou cinq mois sur une variété de vélos et avec différents pneus, et les performances sont au plus haut niveau. Ces roues offrent un bon équilibre entre poids, aérodynamisme et polyvalence, ce qui en fait un choix évident pour la course, l’entraînement et tout simplement pour rouler partout.

ENVE utilise des jantes à profondeur mixte : 55mm à l’arrière et 49mm à l’avant. Elles sont aussi larges, avec une largeur interne de 25mm, ce qui les rend idéales pour des pneus de gros volume. Elles sont exclusivement tubeless, avec un talon hookless. Si cela peut en inquiéter certains, il existe aujourd’hui de nombreux bons pneus compatibles, et le montage est un jeu d’enfant avec une pompe à pied classique : les pneus se mettent en place sans histoires ni complications.

Après cinq mois de roulage intensif dans des conditions difficiles, les roues ont été irréprochables. Elles ne se sont pas voilées et les rayons n’ont pas bougé. Les têtes de rayons sont à l’intérieur des jantes pour plus d’aéro, ce qui est un inconvénient si vous voulez une paire de roues facile à entretenir, mais cela n’a pas posé de problème car les roues sont vraiment bien fabriquées. Le moyeu ENVE tourne avec une grande douceur grâce à des roulements à double étanchéité qui résistent bien au climat britannique et au lavage au jet. Le corps de roue libre s’enclenche rapidement, peut-être pas le plus rapide du marché, mais certainement assez rapide.

Vous pouvez opter pour des roulements Ceramic Speed si vous le souhaitez, mais ENVE reconnaît volontiers qu’ils ne valent probablement pas leur coût par rapport à ses propres roulements en acier. Ce qui distingue ces roues, c’est leur haute performance générale dans tous les domaines. Elles sont clairement rapides, offrent rigidité et stabilité dans le vent, et leur poids est plutôt bon à 1450-1500 grammes, dans la même catégorie que des offres similaires de Roval ou Zipp. Si vous êtes grimpeur et voulez une paire plus légère, les SES 2.3 ou 3.4 seront peut-être meilleures. Si vous voulez plus d’aéro, la 6.7 est une option. Mais pour les routes vallonnées, ce sont l’archétype. Elles sont agréables sur n’importe quel vélo, avec une vitesse facile, une excellente agilité en virage et une rigidité suffisante. Aucun frottement de frein à disque à signaler.

Ces roues sont chères parce qu’elles sont fabriquées aux États-Unis, alors que la plupart des roues en carbone sont produites à Taïwan, et elles bénéficient d’une très bonne garantie. La différence de vitesse entre elles et une paire moins chère est peut-être faible, car l’écart s’est réduit ces dix dernières années. Mais les détails supplémentaires et la robustesse font vraiment la différence. ENVE est depuis longtemps une marque de roues haut de gamme de référence, et même si la concurrence s’est rapprochée, avec des rivaux moins chers et des roues à rayons en carbone, pour une paire de roues qu’on monte et qu’on oublie, au look superbe et au comportement remarquable, elles méritent considération.

Continental Grand Prix 5000 S TR : des pneus tubeless rapides et durables

Le Continental Grand Prix 5000 S TR est l’un des pneus les plus choisis dans le peloton professionnel, et après les avoir utilisés ces cinq derniers mois, on comprend facilement pourquoi. Ils sont rapides, durables et faciles à monter. Le montage est bien plus simple que celui du vieux 5000 TL, qui était un cauchemar. Ils se mettent en place très facilement sur la jante, sans démonte-pneus dans la plupart des cas, et se gonflent avec une pompe à pied classique, comme le tubeless devrait toujours l’être.

Nous les avons essayés sur différentes jantes de Hunt, ENVE et d’autres marques ces derniers mois, sans aucun problème. Ils sont désormais compatibles avec les jantes hookless. Nous avons testé la version de 28mm de large, et ils existent en tailles plus étroites et plus larges. La taille 28mm est populaire dans le peloton professionnel et sur nos vélos de course.

Les sensations de roulage et la qualité de ces pneus sont très bonnes. Ils sont similaires au GP5000 original, qui a remplacé le GP4000, ce qui en fait une gamme très largement éprouvée. Nous les avons utilisés dans toutes sortes de conditions, des routes brûlantes aux pavés mouillés et abrasifs de Belgique, et ils offrent une vitesse fantastique ainsi qu’une adhérence fiable et rassurante. La gomme Black Chili est fantastique : adhérente dans toutes les conditions et avec une faible résistance au roulement. Le site Bicycle Rolling Resistance a classé la version de 25mm de large parmi les meilleures de sa catégorie.

La durabilité a été bonne jusqu’à présent. Le pneu ne s’est pas coupé ni marqué, et ils ont encore l’air impeccables. L’usure est également bonne, sans usure excessive. C’est une bonne chose, car certains pneus de course haut de gamme peuvent être incroyablement rapides et souples mais sembler fragiles et sujets aux coupures et crevaisons. Ceux-ci ne semblent pas du tout de ce genre, ce qui donne confiance quant à leur longévité et leur capacité à encaisser un usage assez exigeant. Nous ne les avons pas encore crevés, mais comme ils sont assez chers, nous ne sommes pas pressés de faire un test de crevaison et de les mettre au rebut.

Castelli Aero Race Jersey : coupe serrée, vrais gains aéro

Le maillot Castelli Aero Race évolue et s’adapte depuis 10 ans, et la dernière version promet encore plus de gains marginaux pour aller plus vite. C’est un maillot très ajusté, il est donc crucial de bien choisir sa taille. Une fois que c’est fait, il tombe vraiment bien et le confort est étonnamment bon. Je pensais qu’il serait inconfortable, mais il est en fait tout à fait correct, même sur de longues sorties.

Les manches longues ont une bordure brute sans couture, agréable et confortable. Le tissu est doux contre la peau, ce qui est fantastique si vous ne portez pas de sous-couche par temps chaud. Avec un panneau en mesh dans le dos, il gère aussi très bien la chaleur, mieux que ce que j’imaginais d’un maillot aéro. Je m’attendais à avoir trop chaud, mais ce n’était pas le cas. Il y a trois poches dans le dos, mais pas de poche zippée, ce qui est à mon avis le seul vrai défaut du maillot.

Castelli affirme que les bénéfices aéro du maillot se manifestent au-dessus de 30 km/h : c’est donc clairement un maillot pour ceux qui courent ou roulent vite, enchaînent les relais en groupe ou s’intéressent simplement à leur vitesse moyenne. Personnellement, je ne suis pas un grand fan des manches longues sur les maillots modernes, mais je suppose que c’est plus aéro. Je préfère normalement les manches plus courtes. Étant donné que Castelli est une marque haut de gamme et généralement assez chère, ce maillot est étonnamment 50 £ moins cher que leur maillot aéro Rafale pro team, ce qui en fait un assez bon rapport qualité-prix pour les gains aéro qu’il procure. Il est disponible en différentes couleurs et dans une gamme de tailles, ce qui en fait un bon choix si vous voulez aller plus vite sans acheter un nouveau cadre aéro ou de nouvelles roues aéro.

Conseils d’achat généraux

Ces cinq produits représentent des priorités et des budgets différents. Le Kask Elemento s’adresse aux cyclistes qui accordent de l’importance à une sécurité et un confort de pointe et sont prêts à payer le prix fort. Les Sun God Villain offrent des lunettes personnalisables avec un verre polyvalent, à un prix qui rivalise avec les marques établies. Les ENVE SES 4.5 sont une paire de roues haut de gamme pour ceux qui veulent des performances polyvalentes et de la durabilité sans complications. Le Continental Grand Prix 5000 S TR offre vitesse, adhérence et montage tubeless facile pour un coût relativement élevé mais justifiable. Le maillot Castelli Aero Race apporte des gains aéro à un prix relativement accessible pour une marque haut de gamme.

Au moment de décider, réfléchissez à ce qui compte le plus pour vous. Si la sécurité et le confort sont vos priorités absolues, le casque est séduisant malgré son prix. Si vous voulez avoir l’air et vous sentir rapide, les lunettes de soleil et le maillot sont d’excellents choix. Pour les performances de roulement, les roues et les pneus offrent des améliorations significatives. Faites toujours correspondre le produit à votre style de pilotage et à votre budget, et rappelez-vous que les plus grands gains viennent souvent des détails adaptés à vos besoins spécifiques.

Conclusion

Chacun de ces cinq upgrades de vélo de route présente des mérites et des compromis clairs. Le Kask Elemento fait progresser la technologie des casques, mais à un coût considérable. Les Sun God Villain allient personnalisation et performance solide. Les ENVE SES 4.5 offrent des performances polyvalentes haut de gamme. Le Continental Grand Prix 5000 S TR est un pneu tubeless rapide et durable, facile à vivre au quotidien. Le maillot Castelli Aero Race apporte des bénéfices aéro à un prix relativement raisonnable. Quel que soit votre objectif, il y a ici une option qui peut vous aider à rouler plus vite, plus confortablement ou avec plus de confiance.