Cinq vélos de route et de cyclocross remarquables qui méritent votre attention

Introduction

Cadres de course aérodynamiques, plateformes d’endurance chargées d’électronique intégrée, transmissions mono-plateau qui passent du gravel à la route, et un vélo de course en acier construit il y a quatre décennies. Ces cinq machines occupent des points très différents du spectre, et chacune répond à une question différente sur ce qu’un vélo doit faire.

Comme ils ne se substituent pas directement les uns aux autres, la façon la plus utile d’aborder ce comparatif est par usage plutôt que par fiche technique. Ce qui suit passe en revue les choix de conception qui définissent chaque vélo, les détails qui les rendent intéressants, et le type de cycliste auquel chacun convient vraiment.

Orro Venturi : vitesse aérodynamique à prix raisonnable

Le Venturi est le vélo de route aérodynamique phare de la marque britannique Orro, et il reprend la plupart des caractéristiques attendues d’un vélo de course moderne de très haut de gamme : passage intégral des câbles à l’intérieur du cadre, cintre et potence en fibre de carbone sur les versions les plus haut de gamme, fourche au profil aérodynamique, tube diagonal et tube de selle à section profilée, et roues à jante haute sur les modèles les plus élevés.

Le cadre et la fourche utilisent une fibre de carbone spread tow développée avec un partenaire britannique, et c’est cet élément qui place ces vélos au-dessus de beaucoup d’autres dans la même catégorie. Le résultat est une plateforme de course élégante et rapide d’apparence, avec une véritable histoire de matériaux derrière elle.

Le prix est la partie la plus surprenante. La version la plus haut de gamme, équipée d’un Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses, s’affiche à 7 000 £, la version Ultegra Di2 à 4 800 £, et les modèles moins chers, qui conservent le même cadre mais utilisent une stratification de carbone différente avec un cintre et une potence classiques, démarrent à 2 300 £.

Autrement dit, la même silhouette et une bonne partie de la réflexion aérodynamique sont disponibles bien en dessous de ce que beaucoup de marques facturent pour une spécification comparable.

Vielo R+1 Special Edition : un mono-plateau plein de caractère

La plateforme routière R+1 de Vielo revient dans une édition spéciale arborant un coloris lilas et or et un marquage volontairement minimaliste, laissant le dessin du cadre et la peinture parler d’eux-mêmes plutôt que de grands logos.

Le choix technique intéressant, c’est la transmission. Cette version associe le cadre routier à un Campagnolo Ekar, un groupe mono-plateau 13 vitesses né dans le gravel. Le monter sur un vélo de route supprime entièrement le dérailleur avant et fait passer le nombre de plateaux de deux à un, ce qui simplifie la transmission mais introduit aussi les compromis inhérents à un plateau unique sur la route.

Il s’agit de l’un des premiers vélos de route conçus autour du Campagnolo Ekar 1x13, ce qui en fait une machine remarquable pour les cyclistes qui cherchent quelque chose de distinctif plutôt qu’un montage de course tout fait.

Cannondale Synapse : le confort d’endurance avec SmartSense

Le Synapse 2022 est la plateforme d’endurance de Cannondale, et il apporte deux changements importants : un boîtier de pédalier fileté externe, et SmartSense, le système intégré qui combine feux de jour, batterie et unité radar.

La version phare coûte 9 000 £ avec un groupe Shimano Dura-Ace Di2. Le modèle présenté ici se situe un cran en dessous, à 6 750 £, et apparaît comme la proposition la plus séduisante, car il conserve le même cadre carbone et la même technologie SmartSense tout en changeant la transmission et les pneus : Shimano GRX Di2, roues HollowGram 45 et pneus Vittoria Terreno Zero light gravel de 32 mm.

C’est cette combinaison qui rend cette version intéressante. Les pneus plus larges et les développements plus courts et plus étendus du GRX Di2 exploitent la plateforme différemment de la version phare, l’orientant vers le gravel sec et léger et les revêtements dégradés plutôt que vers la performance pure.

SmartSense reste la caractéristique phare. Le système est modulaire, l’essentiel du poids se trouvant dans la batterie et très peu dans les feux avant et arrière, et la marque a indiqué que des feux avant plus puissants et une meilleure autonomie étaient en développement. Comme les composants sont séparés, le feu avant peut être retiré et remplacé par une unité autonome plus grande si le cycliste le préfère.

Trek Boone : un vélo de cyclocross pro dans le détail

Les vélos de course des coureurs professionnels ont tendance à porter des détails que les montages ordinaires n’ont pas, et ce Boone de cyclocross en est un bon exemple. Il utilise le même découpleur IsoSpeed que le Domane, destiné à apporter du confort en position assise sur les terrains accidentés.

La peinture est assortie à des pneus Challenge rouges produits exclusivement pour un usage professionnel et introuvables dans le commerce. Le montage fait appel à un groupe SRAM Red 1x avec une cassette 10-33, un plateau de 38 dents et un capteur de puissance à l’avant, ainsi qu’à des pédales Crankbrothers Eggbeater, choisies ici pour l’évacuation de la boue et visiblement bien usées.

Deux détails plus discrets ressortent. Le cintre carbone Bontrager IsoCore est équipé du support de compteur retourné, de sorte qu’il se trouve au-dessus de la potence plutôt qu’en avant, libérant de la place pour une sacoche de cintre. Et puis il y a le capuchon de potence, qui sur ce vélo est une touche personnalisée plutôt qu’une pièce d’origine.

De Rosa Professional SLX : l’acier des années 1980

À l’opposé de la chronologie se trouve ce De Rosa Professional SLX, un vélo de route des années 1980 qui montre à quel point les vélos de course étaient différents autrefois. Le cadre est construit à partir de tubes en acier Columbus SLX, qui datent de l’époque où le développement des tubes en acier était à son apogée et où l’on cherchait à les rendre aussi légers et rigides que possible.

Tout, sur ce vélo, est étroit et à nu. Les câbles bouclent librement autour du cintre, les cocottes de frein sont minuscules et loin d’être ergonomiques, les cintres course ont une forme agressive et les pneus sont extrêmement fins. À l’avant, de grands plateaux ; à l’arrière, une petite cassette offrant très peu de rapports au choix ; et le freinage est assuré par des freins Campagnolo Delta, rappel que les freins sur jante n’ont pas toujours été aussi performants qu’aujourd’hui.

Ce vélo précis n’a pas de chaîne montée, il ne peut donc pas être utilisé en l’état, mais il reste un point de référence utile. Les cyclistes qui ont roulé sur une machine comparable des années 1980 reconnaîtront immédiatement le contraste : la position, les développements et le freinage demandent bien plus au cycliste qu’un vélo de route moderne.

Conseils d’achat : faire correspondre le vélo à la pratique

Les cinq vélos présentés ici se distinguent moins par leur qualité que par leur intention, le facteur décisif étant ce qu’un cycliste attend réellement d’un vélo.

Un vélo de route aérodynamique comme l’Orro Venturi a du sens pour les cyclistes qui veulent une géométrie de course et des roues hautes sans payer le prix d’un modèle phare, en particulier dans la version Ultegra Di2. Un vélo de route mono-plateau Campagnolo Ekar comme l’édition spéciale Vielo R+1 conviendra aux cyclistes qui apprécient une transmission distincte et simplifiée et acceptent les compromis d’un plateau unique.

Le Cannondale Synapse avec GRX Di2 et pneus de 32 mm est le plus polyvalent des montages modernes, combinant un cadre d’endurance, des capacités en gravel léger et une électronique de sécurité intégrée, ce qui en fait une option solide pour les cyclistes dont les parcours mêlent bitume et surfaces plus rugueuses. Le Trek Boone est un vélo de course cyclocross spécialisé, et il faut garder à l’esprit que des détails comme les pneus réservés aux professionnels et le capuchon de potence personnalisé ne se retrouveront pas sur un vélo client.

Enfin, le De Rosa Professional SLX n’est pas un achat pratique au même sens que les autres. C’est un objet de collection issu d’une époque déterminante de la construction de cadres en acier, et son attrait réside dans l’artisanat, l’histoire et l’expérience de conduite d’une machine qui exige beaucoup plus de son pilote.

Sur les cinq, le schéma est le même : décidez d’abord de votre pratique, puis laissez le matériau du cadre, les développements et le dégagement des pneus en découler. Cette approche a tendance à produire un vélo qui reste satisfaisant bien après que la nouveauté d’une fiche technique s’est estompée.

Conclusion

Ces cinq vélos montrent à quel point l’éventail utile du design routier et cyclocross reste large. Les cadres aérodynamiques continuent de descendre vers des prix plus accessibles, les plateformes d’endurance deviennent des hubs électroniques, les transmissions mono-plateau trouvent leur place sur la route, et un cadre en acier bien construit des années 1980 peut encore tenir son rang comme objet de désir. Faire correspondre le vélo à la pratique, plutôt qu’à la fiche technique, reste le moyen le plus fiable de tomber sur le bon.