Test du brassard Fitbit Air : une alternative en nylon extensible au bracelet d'origine

Introduction

Google a lancé le Fitbit Air sans aucune option de brassard, ce qui a été une vraie déception pour tous ceux qui préfèrent porter un tracker autrement qu’au poignet. L’entreprise a toutefois publié les caractéristiques du petit capteur, ce qui a ouvert la voie à des solutions tierces, et plusieurs brassards ont désormais fait leur apparition. Le bracelet en nylon présenté ici coûtait un peu plus de 20 $ sur Amazon, soit moins cher que les bracelets de poignet d’origine de Google, et après de vrais tests, il s’est révélé étonnamment bon.

À qui s’adresse ce brassard

Porter un tracker au bras plutôt qu’au poignet présente plusieurs avantages. Certains n’aiment tout simplement rien porter au poignet. Plus intéressant encore, les capteurs de fréquence cardiaque optiques fonctionnent souvent mieux lorsqu’ils disposent de davantage de chair à lire. Le poignet est rempli d’os et de tendons qui peuvent perturber ces capteurs, tandis que le bras constitue un emplacement plus favorable.

Notons que le Fitbit Air au poignet était déjà correctement précis lorsqu’il était bien porté, bien ajusté et positionné un peu plus haut sur le poignet. Mais les résultats au bras étaient encore meilleurs, et avec ce bracelet fixé, les données du brassard suivaient de très près les relevés de référence d’une ceinture pectorale pendant l’entraînement.

Principaux atouts

Le bracelet est fabriqué dans un tissu en nylon extensible, disponible en vert, bleu et noir. Au premier abord, le degré d’élasticité peut sembler excessif, mais il est resté bien en place dans toutes les situations testées, et c’est justement cette élasticité qui le rend confortable. Les bracelets d’origine n’ont presque aucune élasticité, si bien qu’un bras fléchi donnait une impression d’étreinte et que le bracelet semblait trop étroit. Celui-ci n’est que légèrement plus large que l’option d’origine, mais son élasticité supplémentaire fait qu’il ne comprime jamais, quelle que soit la position.

Il s’agit d’un design taille unique ajustable aux bras de 8,7 à 14,2 pouces de circonférence, et il ne s’est jamais desserré ni nécessité de resserrage pendant les tests. Pour un testeur d’environ 1,73 m et 73 kg, l’ajustement a été jugé très bon, même si les photos du produit le font paraître plus grand qu’il ne l’est réellement.

La qualité de fabrication est la plus agréable surprise. La partie qui maintient le capteur en place est en métal, paraît rigide et bien construite, et comporte des points de pivot de chaque côté qui l’aident à s’adapter à une plus grande variété de tailles de bras. Le capteur se loge solidement, même si cela n’offre pas le clic satisfaisant du bracelet d’origine. Une petite découpe permet en outre de laisser visible le voyant LED pour surveiller l’état de la batterie.

Points à considérer avant l’achat

Quelques réserves méritent d’être connues. Comme il s’agit de tissu, le bracelet retient l’eau ou la sueur après une douche ou un entraînement, comme la plupart des bracelets en nylon, et a mis environ 20 minutes à sécher, qu’il soit porté ou suspendu. La durabilité à long terme, la tenue de l’élasticité dans le temps et la gestion des odeurs de sueur sur plusieurs mois restent des questions en suspens. Pendant le sommeil, il ne s’est jamais retourné et était pratiquement imperceptible porté sur le côté du sommeil.

Précision : sommeil et données quotidiennes

Les résultats de sommeil entre le brassard et un Fitbit Air porté au poignet étaient presque identiques sur toute la ligne : durée du sommeil, phases de sommeil et même le score de sommeil correspondaient presque exactement. Les données vitales concordaient également, avec un score de préparation matinale similaire. Les graphiques de fréquence cardiaque de la veille étaient eux aussi presque parfaitement alignés entre les deux emplacements. Les compteurs de pas étaient similaires, bien que l’appareil au poignet ait enregistré quelques pas de plus, probablement parce que le poignet bouge tout simplement plus que le bras.

Précision à l’entraînement : musculation et HIIT

Pour une sortie suivie automatiquement, les deux emplacements ont enregistré des durées très proches d’un chronométrage manuel, et la fréquence cardiaque du brassard était si proche de celle du capteur pectoral qu’elle était presque invisible sur le graphique. Hormis un léger décalage tout au début, le reste de la séance était presque identique aux capteurs de référence. L’appareil au poignet s’en sortait honorablement aussi, quoiqu’avec quelques saccades supplémentaires.

La musculation et le HIIT sont plus difficiles pour les capteurs optiques, surtout avec les mouvements de préhension. Les deux appareils ont géré le développé couché de façon raisonnable, mais au curl biceps, l’appareil au poignet affichait des valeurs trop basses sur presque toutes les séries tandis que le brassard ne baissait que brièvement. Pendant les élévations latérales, la lecture au poignet devenait un peu erratique. Sur les intervalles au SkiErg, le brassard a mis un moment à capter la première montée de fréquence cardiaque, mais l’appareil au poignet et une autre montre ont grimpé en flèche sur presque chaque série. Le SkiErg est l’une des activités les plus difficiles pour les capteurs au poignet en général. Dans l’ensemble, le brassard a produit des résultats d’entraînement plus précis.

Conseils d’achat

À un peu plus de 20 $, ce bracelet coûte moins cher que les bracelets de poignet d’origine de Google tout en résolvant leurs plus gros défauts : élasticité limitée, sensation d’étroitesse et compromis liés au port au poignet. Si la précision de la fréquence cardiaque pendant la musculation compte pour vous, le placement au bras avec ce bracelet est l’option la plus solide. Ceux qui attendent un brassard officiel peuvent raisonnablement commencer ici.

Conclusion

Ce brassard en nylon extensible est confortable, étonnamment bien construit, et offre une précision égale ou supérieure au Fitbit Air au poignet, que ce soit pour le sommeil, les données quotidiennes ou l’entraînement. Alors que davantage d’options de brassards arrivent enfin pour le Fitbit Air, celui-ci constitue une recommandation évidente pour quiconque préfère le suivi au bras.