Test du Fern & Roby Raven 3 : la cohérence d'un haut-parleur unique dans un coffret en bois massif

Introduction

La Fern & Roby Raven 3 fait ce que la plupart des enceintes modernes ne font pas : elle reproduit toute la plage de fréquences avec un unique haut-parleur large bande de 8 pouces. Pas de tweeter séparé, pas de médium dédié, pas de woofer non plus. Il n’y a pas non plus de filtre, puisqu’il n’y a rien à diviser. Chaque note que l’auditeur perçoit provient d’une seule source.

Cette architecture façonne tout dans cette enceinte. Le coffret est en bois massif, et non un placage collé sur de l’aggloméré ou du MDF, et le travail du bois est réalisé en interne à l’usine de Fern & Roby à Richmond, en Virginie. Deux finitions sont proposées : Ash, la finition bois clair, et Walnut. Le haut-parleur de 8 pouces est conçu spécifiquement pour Fern & Roby plutôt que repris d’un catalogue, et le câblage interne provient de Black Cat Cable.

La Raven 3 est tarifée en conséquence. L’Ash est à 8 500 $ la paire et le Walnut à 9 150 $ la paire. Fern & Roby vend en direct aux États-Unis et à l’international, de sorte qu’aucune marge de distributeur ou de revendeur n’est intégrée au prix.

À qui s’adresse la Raven 3

La Raven 3 convient aux auditeurs qui privilégient le timbre et la cohérence à la puissance brute. Elle récompense les propriétaires qui écoutent à des niveaux nocturnes autant qu’à des niveaux modérés, et elle excelle dans les deux. L’écoute en fin de soirée est là où le design se sent le plus à son aise, car le détail et le timbre survivent même lorsque le volume est fortement baissé.

Elle convient aussi aux auditeurs travaillant dans une pièce plus petite. La Raven 3 mesure 34 pouces de haut, ce qui lui permet de s’intégrer dans des espaces où une grande colonne dominerait à la fois la décoration et l’acoustique.

Avant tout, c’est une enceinte pour quelqu’un qui possède déjà, ou prévoit de posséder, une électronique de premier ordre. Elle résout facilement les différences entre amplificateurs, de sorte que la qualité de ce qui l’alimente compte énormément. Quiconque construit un système autour de composants bon marché ou au son dur n’entendra pas ce dont la Raven 3 est capable.

Principaux atouts

Timbre et tonalité

Le timbre est l’argument le plus fort de la Raven 3. Son équilibre se situe du côté riche de la neutralité, ce qui rend les instruments acoustiques et électriques plus complets, plus charnus et plus réels. L’effet n’est pas une chaleur gratuite. C’est la sensation d’instruments qui sonnent finis plutôt qu’amincis.

Le détail dans le médium y contribue largement. Sur un enregistrement live, la phraséologie vocale et la proximité du chanteur avec le microphone ressortent clairement, ce qui donne aux morceaux familiers une qualité d’événement plutôt qu’un rendu plat de studio.

Les cuivres sont particulièrement bien traités. L’attaque d’une trompette a le bon mordant et la bonne texture, ce qu’un auditeur ne s’attend pas forcément à trouver dans un design sans tweeter pour soutenir les hautes fréquences.

Cohérence et dynamique

Parce que le signal n’est jamais divisé entre haut-parleurs, la Raven 3 sonne sans couture. Les instruments ne se répartissent pas en bandes séparées. La présentation tient ensemble comme un tout, et la scène sonore s’élargit ou se contracte pour correspondre à l’échelle de l’enregistrement plutôt que d’imposer la sienne.

Le rythme, le tempo et le timing sont transmis avec une vraie énergie, et l’enceinte est dynamiquement vivante, sans toutefois atteindre les niveaux d’une enceinte à pavillon. L’image sonore est plutôt moyenne que hyper-focalisée, de sorte que les auditeurs en quête d’un placement au millimètre pourront la trouver moins spectaculaire que le reste de la prestation. La cohérence de la scène est ici la qualité dominante.

Points à considérer avant l’achat

Placement et sensibilité à la pièce

La Raven 3 est exigeante quant au placement, et les acheteurs doivent s’attendre à passer du temps à bien la régler. Dans une installation, les enceintes se trouvaient à environ 15 pouces du mur derrière elles et à environ 6 pieds l’une de l’autre, pincées presque directement vers une position d’écoute à environ 6,5 à 7 pieds. Dans une plus grande partie de la pièce, elles étaient placées à environ 9 pieds l’une de l’autre et à 28 pouces du mur. Les deux positions fonctionnaient, mais seulement après pas mal d’ajustements.

La récompense de cette patience est une enceinte qui s’efface et laisse la musique mener. Les acheteurs qui ne peuvent pas déplacer librement leurs enceintes, ou qui ont besoin d’un design qui sonne de son mieux où qu’il soit placé, doivent en tenir compte.

Puissance et limites de volume

La Raven 3 est donnée pour une impédance de 8 ohms avec une sensibilité de 94 dB, elle n’exige donc pas une puissance énorme. Elle s’associe bien aux amplificateurs de faible puissance comme aux plus puissants : elle a merveilleusement fonctionné avec un design de faible puissance et avec un amplificateur à tubes de 20 watts, et elle a aussi monté en gamme proprement avec un amplificateur Class D de 150 watts par canal.

Ce qu’elle ne fera pas, c’est jouer à des niveaux de fête. Avec un unique haut-parleur de 8 pouces dans un coffret de 34 pouces, la puissance a ses limites. Les auditeurs qui veulent pousser la musique fort devraient se tourner vers une grande colonne à pavillon avec un woofer de 15 pouces, qui jouera plus fort et coûte généralement moins cher. Pour tous les autres, la Raven 3 joue aussi fort que la plupart des pièces en ont besoin.

Le même compromis apparaît face à d’autres designs. Une enceinte bibliothèque deux voies de taille comparable avec un tweeter externe offrait plus d’air et de délicatesse dans les hautes fréquences et pouvait jouer plus fort sans forcer, mais la Raven 3 ripostait avec un meilleur timbre général et plus de détail dans le bas du spectre. Un monitor actif tri-amplifié coûtant nettement plus cher sonnait plus dynamique et plus vivant, avec plus de détail dans l’aigu, mais la Raven 3 était la plus indulgente des deux, lissant les enregistrements compressés ou distordus au lieu d’exposer chaque défaut. Un design à baffle ouvert avec des woofers de 15 pouces produisait un son plus grand, plus spacieux et un bas plus plein, mais la Raven 3 a bien plus de chances de s’assembler correctement dans une pièce plus petite.

Conseils d’achat

Achetez la Raven 3 pour ce qu’elle fait de mieux : le timbre, la cohérence et un flux musical d’un engagement rare. C’est une enceinte chère, mais la qualité de fabrication n’est pas superficielle. Le coffret en bois massif, le travail du bois en interne, les bornes de connexion en cuivre massif et la qualité du câblage interne contribuent tous à une impression d’artisanat réel, évidente en personne.

Le choix de la finition est simple. L’Ash est l’option la plus claire et la plus discrète à 8 500 $ la paire. Le Walnut est l’option plus chaleureuse et plus traditionnelle à 9 150 $ la paire. Parce que Fern & Roby vend en direct, les deux prix tiennent aux États-Unis et à l’international sans marge de distribution ajoutée.

L’association avec l’amplificateur mérite attention. La Raven 3 a révélé des différences nettes entre trois amplificateurs très différents, et elle était la plus convaincante avec un amplificateur à tubes de 20 watts. Les acheteurs doivent prévoir un budget pour une électronique au niveau de l’enceinte, car elle ne flattera pas les composants qui sont en dessous.

Conclusion

La Fern & Roby Raven 3 est une enceinte de spécialiste, et elle en est honnête. Elle ne remplira pas une grande pièce à volume de fête, et elle demande un placement soigné. En retour, elle offre une rare combinaison de timbre naturel, de cohérence d’un haut-parleur unique et d’engagement rythmique, le tout dans un coffret en bois massif fabriqué à Richmond, en Virginie. Les auditeurs qui prisent ces qualités plus que la puissance maximale trouveront en elle une enceinte facile à vivre longtemps.