Test du Falcon Acoustics F50 : une enceinte bibliothèque fabriquée au Royaume-Uni à l'héritage inspiré de ProAc

Introduction

La Falcon Acoustics F50 est une enceinte bibliothèque deux voies conçue et fabriquée au Royaume-Uni, et elle arrive avec un pedigree inhabituel. Il s’agit d’une collaboration entre le PDG de Falcon Acoustics, Jerry Bloomfield, et Graham Bridge, qui a passé 16 ans chez ProAc aux côtés de Stewart Tyler avant le décès de ce dernier en 2021. La F50 se présente comme un hommage à un design légendaire de ProAc, la Tablette 50.

Cet historique crée des attentes, mais la F50 n’est pas une simple réédition. Elle conserve le format compact d’enceinte bibliothèque et la configuration deux voies du classique, tandis que le son est résolument le sien. Falcon Acoustics fabrique également la LS35A, la société dispose donc d’une longue expérience des petits moniteurs.

Les petites enceintes deux voies restent l’un des formats les plus durables de la hi-fi, et la F50 montre pourquoi la formule revient sans cesse. Elle ne mesure que 11 pouces de haut, elle demande donc très peu de surface au sol, une bonne paire de pieds et une pièce plutôt petite que très grande.

À qui s’adresse la Falcon Acoustics F50

La F50 vise les auditeurs qui privilégient une présentation facile et non fatigante plutôt que le volume brut et la frappe dans le grave. La musique acoustique est le choix naturel, même si le matériel électrique est également bien traité. Si l’objectif est de faire hurler du rock lors d’une fête, un petit coffret avec un haut-parleur de 5 pouces n’est pas l’outil adapté.

C’est aussi un sérieux candidat pour quiconque écoute tard le soir. Les enceintes très petites et peu sensibles perdent souvent leur sang-froid à faible volume, et la F50 tient mieux que la plupart dans cette situation. Les auditeurs qui s’assoient relativement près de leurs enceintes et veulent que la pièce compte moins en tireront le meilleur.

Design, haut-parleurs et caractéristiques

La F50 n’est proposée qu’en finition noyer, et le placage est véritablement saisissant lorsque la lumière l’accroche sous le bon angle. Le boomer est un B110 produit par Falcon, un modèle de 5 pouces, et le tweeter est un dôme en tissu de 3/4 de pouce avec une chambre à dos rond. On trouve deux évents de grave et un jeu de bornes de haute qualité.

Les caractéristiques électriques méritent l’attention. L’impédance est de 8 ohms, ce qui change agréablement des charges de 4 ohms qui dominent les conceptions actuelles. La sensibilité est annoncée à 84 dB, ce qui se situe dans la fourchette basse. Le chiffre dans le grave est de 60 Hz, et aucun coffret de cette taille avec un haut-parleur de 5 pouces n’atteindra un grave vraiment profond.

En pratique, ces chiffres décrivent une enceinte qui s’accommode d’un large éventail d’amplificateurs grâce à sa charge de 8 ohms, mais qui bénéficie tout de même d’une réelle puissance compte tenu de la sensibilité de 84 dB. La spécification de 60 Hz paraît modeste sur le papier, et l’expérience d’écoute est plus pleine que ce seul chiffre ne le suggère.

Principaux atouts : la qualité sonore

La première chose qui frappe est la facilité avec laquelle on vit avec la F50. Les longues séances, y compris des sessions de trois heures, passent sans aucune sensation de fatigue auditive, et ce n’est pas donné à toutes les petites enceintes.

Le bas du spectre est détaillé et clair. Un caisson de basses ne s’est jamais imposé, même si la spécification s’arrête à 60 Hz. Avec un disque construit autour d’une section rythmique serrée, la ligne de basse ressortait avec suffisamment de poids et de définition pour porter l’arrangement, et les prestations vocales étaient reproduites avec un niveau de communication rare à cette taille.

La dynamique et l’image sonore sont les autres points forts. Sur un enregistrement d’orchestre de chambre peu compressé dynamiquement, chaque instrument occupait son propre espace dans le champ sonore, et les différences de niveau d’un instrument à l’autre étaient gérées proprement. Les morceaux riches en percussions passaient avec impact, texture et mordant transitoire plutôt qu’avec une extension profonde. Rapprochez-vous, autour de quatre pieds, et l’image s’agrandit tandis que la pièce contribue moins, ce qui est typique de l’écoute en champ proche.

Comparaisons et association avec le système

Deux références évidentes aident à situer la F50. Face à la KEF LS50 Meta, les différences sont importantes. La LS50 Meta sonne plus en avant dans le médium, plus immédiate et plus frontale, tandis que la F50 est plus détendue. Les hautes fréquences de la F50 ne sont pas brillantes, et si quelque chose elles tendent légèrement vers l’atténuation, mais ce n’est pas une enceinte terne. Elle se montre transparente sans mettre cette transparence en avant, ce qui explique en grande partie pourquoi elle est si facile à écouter sur de longues séances.

La Sound Artist LS35A, un clone chinois de la LS35A coûtant moins de 600 $ la paire, ne soutenait pas la comparaison. Malgré des dimensions de coffret et de haut-parleurs similaires, elle sonnait renfermée et réticente, comme une enceinte plus petite et moins capable à tous les égards.

L’association avec l’amplificateur est simple. Un ensemble préamplificateur et amplificateur de puissance Quad, un amplificateur de puissance AER et un amplificateur First Watt J2 en classe A d’environ 20 watts par canal ont tous donné de bons résultats. Des pieds solides et bien construits comptent énormément avec les petites enceintes, et un modèle de 24 pouces a été utilisé ici. La F50 sonnait aussi mieux avec ses grilles retirées, une différence pas spectaculaire mais qui vaut la peine, et elle ne nécessitait qu’une très légère pincement vers l’auditeur.

Points à considérer avant l’achat

La sensibilité annoncée de 84 dB signifie que la F50 récompense un amplificateur capable plutôt qu’un appareil peu puissant ajouté après coup. Le chiffre de 60 Hz dans le grave fixe aussi des attentes honnêtes : c’est une petite enceinte, et elle ne procurera pas le poids et l’extension d’un coffret plus grand.

Le choix de finition se limite au noyer, il n’y a donc aucune alternative de placage ou de couleur pour s’accorder à la décoration d’une pièce. La disponibilité est un autre facteur. Pour la production initiale, la F50 est vendue uniquement aux États-Unis, en direct via le distributeur Fidelis.

Enfin, prévoyez un budget pour les pieds. Une enceinte bibliothèque compacte de ce type donne son meilleur sur une paire rigide et correctement dimensionnée, et c’est un coût supplémentaire à anticiper.

Conseils d’achat

Lors de son lancement, la F50 était proposée à un prix de lancement de 2 090 $ la paire, ce prix se maintenant jusqu’au 15 avril 2025. À partir du 16 avril, le prix augmente de 400 $ pour atteindre 2 490 $ la paire. Les acheteurs déjà intéressés ont une raison claire de se décider avant la hausse plutôt qu’après.

Pour quiconque pèse la F50 face à une enceinte compacte plus en avant comme la LS50 Meta, la décision relève du goût plutôt que d’une supériorité absolue. Si la priorité est l’immédiateté et une présentation en avant du médium, l’alternative est plus adaptée. Si la priorité est un son détendu, détaillé et fait pour les longues séances dans une pièce plutôt petite, la F50 est le choix le plus convaincant. Associez-la à un amplificateur solide, installez-la sur de vrais pieds de 24 pouces et retirez les grilles.

Conclusion

La Falcon Acoustics F50 ressemble à une banale petite enceinte bibliothèque deux voies, et à bien des égards elle en est une. Ce qui la distingue, c’est l’équilibre qu’elle atteint : une charge de 8 ohms, un coffret en noyer au réel attrait visuel et un son qui privilégie la texture, l’image sonore et une écoute facile sur le long terme plutôt que le volume et le grave profond.

Ce n’est pas l’enceinte pour les fêtes bruyantes ni pour quiconque cherche une extension dans le grave sans caisson à partir d’un haut-parleur de 5 pouces. Pour un auditeur disposant d’une pièce modeste, attiré par le matériel acoustique et vocal et préférant le détail à l’agressivité, la F50 est une enceinte compacte attachante et bien jugée, qui devient plus sympathique à mesure qu’elle reste dans le système.