Test du Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) : la praticité du 100% coton

Introduction

Le Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) est un bloc de papier 100% coton de 9 par 12 pouces, soit environ le format A4 pour ceux qui travaillent au Royaume-Uni, et même légèrement plus grand, avec 20 feuilles de 350 GSM. Il est collé sur les quatre côtés, ce qui est tout l’intérêt d’un bloc aquarelle : la colle maintient le papier tendu pendant que vous travaillez, vous épargnant ainsi le rituel de cerclage adhésif et de trempage-étirage auquel de nombreux aquarellistes ont recours pour garder leurs feuilles planes. Une petite section en haut reste non collée afin de pouvoir y glisser un couteau émoussé et libérer chaque feuille terminée.

Ce format est particulièrement séduisant pour les débutants en aquarelle. Même les papiers de qualité gondolent un peu une fois saturés d’eau, et les papiers bon marché gondolent beaucoup. Le format bloc élimine la plupart de ces soucis et vous permet de vous concentrer sur la peinture plutôt que sur la préparation.

À qui s’adresse ce papier

S’agissant d’une surface mixte de 350 GSM en 100% coton, elle convient bien au-delà de la seule aquarelle. Le papier gère le crayon de couleur, le graphite, le pastel et l’aquarelle, même si c’est clairement l’aquarelle où il excelle. Les débutants y trouvent un gros avantage pratique : pas de cerclage, pas de trempage-étirage, pas de préparation de planche. Le travail mouillé sur mouillé profite également d’un bon papier coton, puisque l’eau reste plus longtemps à la surface au lieu de s’imprégner immédiatement, ce qui vous laisse plus de temps pour poser vos couleurs.

Le bloc existe en versions cold press et hot press. Le cold press présente une surface légèrement texturée, tandis que le hot press est plus lisse et souvent préféré des artistes au crayon de couleur et au graphite. Une version rough, plus grossière et excellente pour les paysages et les textures au pinceau à sec, ne fait pas partie de cette gamme, et la surface cold press proposée ici est suffisamment convaincante pour que de nombreux testeurs souhaitent la voir ajoutée.

Résultats du test réel

Une peinture de paysage complète, une scène de Grange dans le Lake District britannique réalisée avec des peintures en tube Winsor & Newton et d’autres marques, a mis le bloc à l’épreuve. Le travail mouillé sur mouillé a été le point fort : après avoir posé une couche d’eau, le papier l’a maintenue en surface un bon moment au lieu de l’absorber aussitôt, ce qui a rendu la pose des couleurs détendue plutôt que précipitée. Le papier est resté intact tout au long de la peinture, sans aucun problème.

Avec une forte saturation du bloc, le gondolage a été minimal. Il y a eu un léger mouvement, ce qui est attendu même avec des papiers haut de gamme, mais rien de catastrophique et rien qui n’ait gêné la peinture. La technique du pinceau à sec, normalement bien plus facile sur papier rough, a quand même bien fonctionné sur cette surface cold press. Sa texture est réellement agréable et a permis des textures satisfaisantes de rochers et de gravier dans le paysage, sans lutte contre le papier.

Test de grattage et de retrait

Les erreurs arrivent, et c’est dans le retrait de la peinture que les papiers de moindre qualité échouent souvent. Quand on gratte pour retirer le pigment, les papiers bon marché peuvent buller, feutrer, se déchirer ou se rompre, ce qui ruine la surface et empêche de peindre une nouvelle couche par-dessus. Ce n’est pas ce qui s’est passé ici.

Un grattage au pinceau humide puis avec une éponge naturelle humide a retiré le pigment de manière remarquable, y compris un rouge à séchage tenace normalement très difficile à retirer. Le résultat essentiel, c’est ce qui s’est passé en dessous : la surface du papier est restée intacte du début à la fin, sans bullage, sans feutrage ni déchirure, ce qui signifie que vous pouvez corriger vos erreurs et continuer à superposer des couches sans dommage.

Cette résilience tient à la teneur en 100% coton et à la qualité générale du papier. Des techniques comme le retrait de pigment et le mouillé sur mouillé fonctionnent tout simplement mieux sur un bon papier coton, et ce bloc s’est comporté de façon constante comme une surface haut de gamme.

Retrait d’une feuille du bloc

Une fois la feuille terminée, le retrait est simple. Repérez la petite fente non collée en haut, là où la feuille rejoint le bloc, puis faites glisser quelque chose d’émoussé, comme une spatule ou un couteau à beurre, en dessous. Gardez l’outil à plat et faites-le courir le long du bord ; la feuille se détache proprement sans endommager le papier en dessous. Un plioir à os convient aussi très bien, mais n’importe quel outil émoussé et plat fait l’affaire.

Après le retrait, la feuille terminée était étonnamment plate compte tenu de la quantité d’eau qu’elle avait absorbée pendant le test, avec seulement un très léger gondolage résiduel.

Conseil d’achat

Les produits Etchr se situent dans le segment premium des fournitures d’art, et ce bloc ne fait pas exception. La qualité est réellement élevée, mais cette qualité se paie au prix fort, il vaut donc la peine de peser vos besoins réels. Si vous peignez sérieusement à l’aquarelle, le compromis est facile à justifier : un meilleur papier fait fonctionner comme il se doit des techniques fondamentales comme le mouillé sur mouillé et le retrait de pigment, et il survit aux corrections sans se déchirer.

Pour les débutants qui veulent s’épargner tout cerclage et tout trempage-étirage, un bloc comme celui-ci supprime toute une catégorie de frustrations précoces. Pour les artistes mixtes qui utilisent aussi le graphite, le crayon de couleur ou le pastel, la surface cold press en 100% coton est suffisamment polyvalente pour couvrir ces usages également. Ceux qui recherchent une surface plus lisse pour un travail au crayon détaillé devraient se tourner vers la version hot press du même bloc.

Conclusion

Le Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) a tenu ses promesses à chaque test : gondolage minimal sous forte saturation, temps d’ouverture généreux pour le travail mouillé sur mouillé, une texture cold press agréable qui supporte néanmoins le pinceau à sec, et un grattage et un retrait de pigment sans dommage de surface. C’est un produit premium à prix premium, et pour les aquarellistes qui peignent régulièrement, c’est une surface qui facilite les techniques plutôt que de les compliquer. Si vous pouvez justifier le coût, c’est un bloc facile à recommander.