Améliorations pour vélo de route d'entrée de gamme : six changements qui transforment la qualité de conduite

Introduction

Les vélos de route d’entrée de gamme ont énormément progressé, et un modèle moderne en aluminium avec freins à disque et large plage de développement est réellement performant. Ce qui limite beaucoup d’entre eux n’est pas le cadre. Ce sont les pièces qui touchent le cycliste et celles qui tournent. Un vélo à environ 1 000 £ peut être rendu nettement plus agréable sans changer le cadre ni la transmission.

Ce guide suit un tel vélo, un Specialized Allez, à travers un programme d’améliorations par étapes. Le vélo a été pesé en condition prêt-à-rouler à 11,35 kg avec pédales, compteur et sacoche de selle installés. Après les améliorations, il affichait 10,87 kg. Ce changement de poids est modeste par conception, car l’objectif n’a jamais été un vélo plus léger. C’était un meilleur vélo.

Comment nous avons choisi ces améliorations

L’ordre ci-dessous est basé sur l’impact par livre dépensée. La sensation de conduite et le confort viennent en premier, suivis de la confiance au freinage et de la fiabilité à long terme. Les changements de transmission figurent en bas de la liste, car un groupe d’entrée de gamme bien réglé fait déjà correctement son travail.

Le coût compte autant que la performance. Plusieurs de ces pièces sont des consommables qui seront remplacés à plusieurs reprises au cours de la vie du vélo, donc un parcours d’amélioration raisonnable doit rester abordable sur plusieurs saisons, pas seulement une.

Il est également utile de savoir ce qu’il ne faut pas changer. Les roues d’origine de ce vélo particulier tournaient droit, maintenaient leur tension de rayons et avaient des roulements fluides, donc les remplacer était un choix plutôt qu’une nécessité. Votre propre vélo peut être différent, et le guide couvre les deux situations.

Le vélo de base : Specialized Allez

Le point de départ était un Specialized Allez à environ 1 000 £, le vélo de route le plus abordable de la marque. C’est un excellent exemple de machine moderne d’entrée de gamme : cadre en aluminium, freins à disque mécaniques, groupe Shimano Claris et dégagement pour pneus jusqu’à 35 mm.

Ce dégagement de pneus mérite d’être noté. Il n’y a rien de mal à rouler avec le pneu le plus large que le cadre accepte, en particulier sur des surfaces routières rugueuses ou abîmées par les intempéries, et cela élargit considérablement le choix lorsqu’il s’agit de remplacer les pneus d’origine.

Amélioration 1 : les pneus et le Vittoria Corsa N.EXT

Les pneus viennent en premier car rien d’autre ne change autant la sensation de conduite. De nombreux vélos d’entrée de gamme sont livrés avec des pneus à gomme dure, et sur les modèles moins chers, ils sont souvent la partie la plus faible de toute la construction. Un pneu souple gonflé à la bonne pression peut transformer la sensation de presque n’importe quel vélo.

Le Vittoria Corsa N.EXT en est un bon exemple, affiché à environ 30 à 50 £ en ligne. Il appartient à la même catégorie souple que le Continental Grand Prix 5000 et le Schwalbe One, et tout pneu de ce groupe constitue une amélioration intéressante une fois les originaux usés.

Il y a un compromis à comprendre avant de dépenser. Plus un pneu devient fin et souple, plus il est vulnérable aux crevaisons. Les pneus plus rapides et plus chers présentent généralement un risque plus élevé de crevaison, il vaut donc la peine de peser la vitesse supplémentaire contre le coût et les désagréments des réparations.

Amélioration 2 : la guidoline et la BBB FlexRibbon

La guidoline est l’un des changements les moins chers de cette liste et l’un des plus perceptibles. La guidoline en liège est courante sur les vélos d’entrée de gamme. Elle n’a rien de mauvais, mais elle n’est pas aussi agréable sous la main qu’une guidoline synthétique moderne, et les cyclistes passent beaucoup de temps sur le plat et en bas du cintre.

La BBB FlexRibbon coûte environ 16 £ en ligne. Elle dure longtemps et son adhésif n’est pas trop collant, ce qui signifie qu’elle peut être déroulée et réenroulée lorsque les positions de leviers changent ou que les cintres sont échangés. Une version gravel est disponible pour les cyclistes qui veulent une épaisseur et un confort supplémentaires.

Cette réutilisabilité compte plus qu’il n’y paraît. La guidoline est l’un des rares composants qui peut être déplacé entre vélos et ajusté à plusieurs reprises, ce qui maintient le coût par saison très bas.

Amélioration 3 : les étriers de frein et le TRP Hy/Rd

Les freins à disque mécaniques, équipés sur une grande partie des vélos d’entrée de gamme actuels, ralentissent le vélo en tirant un câble qui serre le disque. Le résultat est souvent une sensation de levier molle et une puissance de freinage modeste.

Trois correctifs méritent d’être envisagés, idéalement ensemble. Premièrement, montez des plaquettes de frein de qualité, et SwissStop propose des options réputées pour une gamme de fixations d’étriers. Deuxièmement, passez à une gaine de câble sans compression comme Jagwire, qui se comprime moins au freinage et donne une sensation plus directe. Troisièmement, et le plus efficace de tous, remplacez les étriers eux-mêmes par des unités TRP Hy/Rd.

Le Hy/Rd est à commande par câble mais contient un petit réservoir hydraulique à l’intérieur de l’étrier, il fonctionne donc avec les leviers déjà sur le vélo tout en offrant une puissance bien plus proche d’un système entièrement hydraulique. Il n’est pas bon marché, et il est facturé par étrier, donc un vélo complet en nécessite deux. L’installation est étonnamment simple, bien que de nouveaux câbles de frein soient nécessaires. Ce cadre particulier utilise une gaine extérieure sur toute la longueur, ce qui a encore facilité la tâche.

Sur la route, la différence est substantielle, environ 70 pour cent de la performance d’un système entièrement hydraulique. Le principal inconvénient est esthétique, car les étriers ne sont pas particulièrement élégants à regarder.

Amélioration 4 : les roues et les Zipp 303 S

Les roues sont l’amélioration la plus chère de cette liste, et la moins urgente si l’ensemble d’origine est sain. Si vos roues se voilent sans cesse, cassent des rayons ou ont des roulements rugueux, un remplacement en alliage est la première étape sensée. Les jantes Halo et DT Swiss ont toutes deux une réputation d’être faciles à entretenir, fiables et compatibles tubeless, et elles sont difficiles à battre pour le prix.

Si les roues d’origine sont bonnes mais que vous voulez simplement plus de vitesse, le carbone est l’étape suivante. La Zipp 303 S est vendue environ 1 090 £, et plusieurs options comparables se situent à des prix très proches, notamment les roues Parkour, les roues C50 de niveau Shimano 105 et les roues Shimano Ultegra qui ajoutent des moyeux légèrement meilleurs et un peu moins de poids. Au-delà d’un certain prix, les rendements diminuent rapidement, et ce segment carbone bas à moyen est un endroit sensé pour s’arrêter.

Un détail de compatibilité surprend les gens. De nombreux vélos abordables, y compris celui-ci, utilisent des disques à six boulons, tandis que les roues plus haut de gamme utilisent souvent un système de fixation Center Lock. Vérifiez quels disques vos roues choisies nécessitent avant de commander, car les deux systèmes ne sont pas interchangeables.

Amélioration 5 : le kit de finition et la tige de selle USE Duro

Cintres, potences et tiges de selle figurent bas dans la liste des priorités. À moins que le changement ne soit fait pour l’adaptation au cycliste, comme raccourcir la portée ou modifier la largeur du cintre, les gains sont principalement esthétiques et marginaux. Entre les deux kits de finition comparés ici, la différence de poids totale n’était que d’environ 210 g.

Le confort et la position sont de meilleures raisons de changer ces pièces que le poids. La tige de selle en carbone USE Duro coûte environ 80 £, ce qui est inhabituel pour une tige en carbone de ce poids, et une potence réglable permet d’ajuster facilement la hauteur et l’angle du cintre. Le choix du cintre compte plus que beaucoup de cyclistes ne l’imaginent, car différents modèles peuvent modifier la portée jusqu’à 3 cm.

Conseils d’achat généraux

L’ordre qui a du sens pour la plupart des cyclistes est : pneus, guidoline, selle, freins, roues et kit de finition, avec une conversion tubeless en dernier. Les pneus et la guidoline offrent le plus grand changement pour la plus petite dépense. Une selle avec un canal de décharge de pression est une véritable amélioration de confort pour les longues sorties, et comme la préférence de selle est personnelle, empruntez une selle de démonstration chez un vélociste avant de vous engager. Vérifiez d’abord que la forme des rails est compatible avec votre tige de selle.

Les freins viennent ensuite, et le remplacement des étriers est le plus efficace des trois correctifs de freinage. Les roues valent la peine une fois le reste du vélo réglé, en choisissant idéalement un ensemble compatible tubeless pour qu’une conversion ultérieure soit simple.

La seule amélioration à sauter est le groupe. Le Shimano Claris de ce vélo fonctionnait bien, et associé aux étriers Hy/Rd, la puissance de freinage était plus qu’adéquate. L’argent économisé ici est mieux placé vers une paire de roues plus tard. Une conversion tubeless est simple avec un kit coûtant environ 30 £, bien qu’un vélociste facture généralement environ 10 à 30 £ par roue, et certaines roues arrivent avec le fond de jante et les valves déjà installés. L’ensemble complet des améliorations ici s’élevait à environ 2 000 £.

Conclusion

Les améliorations transforment le vélo. Des pneus souples, une meilleure guidoline, des freins plus puissants et une paire de roues plus légère transforment un vélo de route en aluminium à 1 000 £ en quelque chose qui semble bien au-dessus de son prix, et la dépense totale peut être étalée dans le temps plutôt que payée en une seule fois.

Si vous ne retenez qu’une chose de ce guide, que ce soit les pneus. C’est le seul changement qui fait le plus sûrement qu’un vélo d’entrée de gamme se sent comme quelque chose de bien plus cher, et c’est la première pièce que la plupart des cyclistes devront remplacer de toute façon.