Test de l'Ena Athletics Proto Runner 1 : un premier pas audacieux pour une nouvelle marque grecque de running

Introduction

2024 a apporté une vague de nouvelles chaussures de running passionnantes, mais l’année n’était pas tout à fait terminée lorsqu’une paire est arrivée d’une toute nouvelle marque de running venue de Grèce. L’Ena Athletics Proto Runner 1 est la toute première chaussure de la société, et elle fonce droit vers le grand bain : une chaussure de marathon à plaque carbone pour le jour de course, une catégorie dominée par Nike, Adidas, ASICS, Hoka et New Balance.

La grande question est de savoir si Ena Athletics se contente de sauter dans le train des chaussures à plaque carbone ou si elle a réellement créé quelque chose de nouveau et d’excitant. Après avoir mis la chaussure à l’épreuve lors d’un premier run de neuf miles sortie de boîte, voici comment elle se positionne.

Caractéristiques en un coup d’œil

La Proto Runner 1 est vendue au prix de 230 €, un tarif sérieux pour une première chaussure d’une marque inconnue. En taille UK 9.5, la chaussure pèse 291g, ce qui semble lourd pour un modèle conçu dans une optique de performance. Le drop talon-pointe est de 8mm, avec un stack de semelle intermédiaire de 33.5mm au talon et 25.5mm sous l’avant-pied.

Construction de la tige et ajustement

La tige utilise un tissu tricoté 3D qui semble plus moelleux et plus doux que les matériaux de type matrice que certaines marques utilisent sur leurs chaussures de trail, avec un look tissé distinctif qui évoque un cottes de mailles. Elle intègre du TPU et du TPE recyclés pour la durabilité, renforcés par du nylon pour un meilleur confort et un meilleur maintien. Des renforts structurels entourent le contrefort du talon et enveloppent les œillets de lacets pour une durabilité accrue.

Les lacets comportent de petites encoches qui se verrouillent solidement, semblables aux excellents lacets de la Nike Vaporfly, et ils sont restés bien serrés tout au long du run. Le design du talon et de la languette est assez épuré, mais un rembourrage zonal astucieux de part et d’autre du talon et le long du centre de la fine languette à soufflet maintient le confort.

Côté ajustement, la chaussure taille normalement avec une bonne longueur à l’avant, mais c’est une chaussure très étroite. Le maintien ressemble à celui de la Nike Vaporfly 2 : avant-pied affiné, excellent maintien du médio-pied et bon maintien du talon. Les coureurs aux avant-pieds larges risquent de souffrir. La sensation de compression initiale à l’avant s’est atténuée au fil du run, mais la chaussure est restée ajustée plutôt qu’ample.

Semelle intermédiaire, plaque et semelle extérieure

Le design de la semelle intermédiaire est la partie la plus intéressante de la chaussure. Elle utilise une mousse Silphian 35 % biosourcée, conçue pour offrir amorti et rebond tout en réduisant l’impact environnemental, associée à une plaque en fibre de carbone ultra-légère et durable pour le retour d’énergie, la propulsion et l’économie de course. Le design rappelle certaines semelles intermédiaires à plaque carbone axées performance de Puma, avec un grand vide désolidarisé traversant le médio-pied.

Sous le pied, on trouve une généreuse dose de caoutchouc organique haute adhérence au talon et à l’avant-pied, qui devrait bien tenir dans des conditions variées.

Sensations de foulée et performances

Le run test a couvert 9,14 miles sortie de boîte, et chacun d’eux a été un plaisir. La semelle intermédiaire tourne bien avec une foulée agréablement amortie et un retour d’énergie perceptible, quoique peut-être légèrement moins dynamique qu’espéré. La géométrie semble juste : la chaussure incite vraiment vos jambes à accélérer la cadence, offrant une dynamique vers l’avant et des transitions efficaces jusqu’au déroulé du pied, évoquant les premiers designs de type speedroll.

Le vide désolidarisé au médio-pied confère à la chaussure une flexion agréable au médio-pied malgré le stack élevé et la plaque carbone, une sensation vraiment intéressante pour quiconque n’a jamais couru avec ce type de construction. La tige tricotée 3D est restée confortable et sans problème sur toute la distance, et le rembourrage zonal autour de la cheville a bien joué son rôle.

Points à considérer avant l’achat

L’éléphant dans la pièce, c’est le poids. À 291g en taille UK 9.5, c’est une chaussure de performance à plaque carbone lourde, et la plupart des coureurs qui comparent dans cette catégorie s’attendraient à quelque chose de plus proche de 250g ou moins. Les chaussures de marathon pour le jour de course des marques établies font un travail similaire à des poids nettement inférieurs, et cela suffira à en dissuader plus d’un.

Il y a aussi la question du maintien : c’est une chaussure clairement conçue pour pieds étroits, et les coureurs avec un avant-pied un peu large la trouveront compressive, du moins au début.

À qui s’adresse la Proto Runner 1

Malgré le poids, il existe ici une véritable raison d’être. La Proto Runner 1 a du sens pour des séances plus rapides en semaine, ou pour les coureurs plus lourds qui veulent une chaussure de marathon pour le jour de course avec un peu plus de substance et de stabilité sous le pied que les options à plaque carbone plus épurées, à condition d’avoir un pied étroit.

Considérant qu’il s’agit de la toute première chaussure de la marque, la qualité de fabrication et la construction de la tige comme de la semelle intermédiaire sont vraiment impressionnantes. Avec quelques petits ajustements pour faire baisser le poids global, Ena Athletics aurait entre les mains une très bonne chaussure à plaque carbone.

Conclusion

La Proto Runner 1 est un solde début : magnifiquement construite, confortable sur de longues distances, et dotée d’un design de semelle intermédiaire distinctif qui offre une foulée efficace et enroulée vers l’avant. Les principaux obstacles sont le poids de 291g et l’ajustement étroit, deux facteurs qui réduiront son attrait sur un marché très concurrentiel. Pour les coureurs aux pieds étroits qui privilégient la stabilité et la substance dans une chaussure de jour de course, elle mérite vraiment le détour.