Emotiva TA1 vs Yamaha A-S301 : deux amplificateurs intégrés à moins de 500 $

Introduction

Deux amplificateurs intégrés se situent dans une fenêtre de prix étroite mais utile : l’Emotiva TA1 à 499 $ et le Yamaha A-S301 à 350 $. Tous deux délivrent plus de 50 watts par canal sous 8 ohms, tous deux peuvent piloter des enceintes de 4 ohms, et tous deux offrent une configuration deux canaux traditionnelle avec un étage phono, des entrées analogiques et des connexions numériques.

Cette combinaison est rare entre environ 300 $ et 500 $. Les amplificateurs intégrés deux canaux traditionnels dans cette gamme sont peu nombreux, et la plupart des acheteurs qui hésitent entre ces deux modèles pèsent les mêmes critères : la qualité de fabrication, la flexibilité des entrées, la puissance délivrée et la sonorité réelle de chaque amplificateur avec les enceintes qu’ils possèdent déjà.

Ce que ces deux amplificateurs ont en commun

Commençons par les points communs. Tous deux sont des amplificateurs intégrés de classe AB au format traditionnel, et tous deux dépassent le seuil de 50 watts par canal sous 8 ohms. Tous deux peuvent piloter des enceintes de 4 ohms. Chacun inclut un étage phono, des entrées numériques et une sortie caisson de basses, et chacun est livré avec une télécommande pleinement fonctionnelle.

C’est un ensemble de caractéristiques véritablement utile à ce prix. Vous pouvez brancher une platine vinyle, un streamer et un lecteur de disques sans ajouter de boîtiers externes, et vous pouvez ajouter un caisson de basses plus tard sans remplacer l’amplificateur. Pour la plupart des gens qui construisent un premier système deux canaux sérieux, les deux appareils couvrent l’essentiel.

C’est dans la mesure où chacun va au-delà de ces essentiels qu’ils divergent, et c’est là que la différence de prix de 150 $ commence à compter.

Emotiva TA1 : caractéristiques, entrées et fabrication

Le TA1 est le plus généreusement équipé des deux. Son étage phono accepte à la fois les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, ce qui est inhabituel à ce prix. Outre l’entrée phono, il y a deux entrées analogiques supplémentaires, CD et auxiliaire, soit trois sources analogiques au total.

Plus important encore, le TA1 inclut des sorties préampli. Cela signifie qu’il fonctionne comme un amplificateur complet dès la sortie de la boîte, et qu’il peut ensuite servir de préampli si vous décidez d’ajouter un amplificateur de puissance externe. Il dispose aussi d’une gestion des basses : un filtre passe-haut fixé à 90 Hz pour les enceintes gauche et droite, qui peut être appliqué à l’amplificateur interne même sans amplificateur externe connecté. Un ensemble de sorties RCA asymétriques peut utiliser ce filtre ainsi que la sortie caisson de basses.

Les connexions numériques sont au format complet plutôt que miniature : coaxiale, optique et une entrée USB alimentant le DAC interne. Il y a aussi un tuner FM intégré avec une connexion d’antenne FM, plus une sortie trigger pour allumer un composant connecté tel qu’un streamer ou un amplificateur de puissance externe.

La puissance est annoncée à 50 watts sous 8 ohms et 100 watts sous 4 ohms. Le châssis est plus court que celui du Yamaha, mais c’est le plus lourd des deux et le mieux construit : les boutons, les touches et les pieds semblent tous plus substantiels. Le panneau avant reste simple, avec un bouton de volume, quelques touches pour les entrées et les réglages, et le bouton d’alimentation au centre.

Yamaha A-S301 : caractéristiques, entrées et fabrication

Le A-S301 adopte une approche différente. Son style évoque un amplificateur intégré vintage, et ce langage de design se retrouve dans toute la gamme Yamaha, si bien que les modèles supérieurs de la gamme semblent fondamentalement identiques. Le panneau avant utilise une colonne de petits boutons verticaux avec un grand bouton de volume à droite et un interrupteur d’alimentation à gauche.

Les entrées couvrent un tuner, un lecteur CD et deux autres entrées analogiques avec sorties d’enregistrement, plus un étage phono pour cellules à aimant mobile. Les connexions numériques se limitent à une seule entrée optique et une seule entrée coaxiale. Il n’y a pas d’entrée USB pour un DAC. Un port USB de 5 volts et un demi-ampère à l’arrière est uniquement destiné à l’alimentation, suffisant pour charger un téléphone ou alimenter un petit streamer plutôt qu’un appareil de 1 ampère complet.

Les sorties comprennent une seule sortie caisson de basses et deux jeux de bornes de connexion, ce qui permet d’utiliser simultanément les enceintes A et B. Un commutateur à l’arrière est réglé pour correspondre à l’impédance nominale de vos enceintes et au nombre de paires que vous pilotez en même temps.

La puissance est annoncée à 60 watts sous 8 ohms. Yamaha ne publie pas de chiffre pour 4 ohms, bien que l’amplificateur puisse piloter des enceintes de 4 ohms.

Le compromis se situe dans la sensation des commandes. Les boutons sont en plastique et légers, et la commande de loudness variable en particulier semble peu substantielle en main. À distance, l’amplificateur est beau et fonctionne bien, mais il ne semble pas aussi solide que l’Emotiva.

Si vous avez besoin d’un grand nombre d’entrées analogiques, c’est l’amplificateur qui les fournit, et les sorties d’enregistrement supplémentaires sont vraiment pratiques pour une platine cassette ou une seconde source.

Qualité de fabrication et design comparés

Jugé uniquement sur la sensation d’utilisation des deux appareils, le TA1 est le mieux construit. Il est plus lourd dans un châssis plus petit, et les boutons, les touches et les pieds communiquent tous plus de qualité. Les commandes en plastique du Yamaha semblent plus légères, et le bouton de volume en particulier peut sembler légèrement irrégulier lorsqu’on le tourne.

Cela dit, la sensation de fabrication n’est pas la même chose que la fiabilité. Le Yamaha ne donne pas l’impression de vouloir se désagréger, et son design d’inspiration vintage est sans doute le plus attrayant des deux dans un salon. Si l’apparence compte plus pour vous que l’expérience tactile des commandes, le Yamaha reste un choix légitime.

Qualité sonore : là où chaque amplificateur brille

Les deux amplificateurs ont été utilisés avec un streamer les alimentant en numérique et une paire d’enceintes ELAC Debut 3 avec des haut-parleurs de grave de 6,5 pouces. Les résultats dépendaient fortement du morceau.

Sur un matériau dense et riche en basses, le Yamaha a été la surprise. Sur un album chargé et bien enregistré, avec beaucoup d’éléments spatiaux et une grande quantité de contenu basse fréquence, la quantité de basses sortant de l’ensemble Yamaha et enceintes était remarquable, et l’amplificateur ne saturait pas même à 90 dB SPL, ce qui est plus fort que ce que quiconque devrait raisonnablement écouter. Sur ce matériau, le Yamaha était l’amplificateur préféré.

Changez de morceau et le tableau s’inverse. Sur une ballade rock centrée sur le médium, le TA1 prenait clairement l’avantage. Le médium du Yamaha semblait mince, stérile et presque sans vie sur ce morceau, avec un caractère plus proche d’un amplificateur de classe D médiocre que d’une conception de classe AB. Le TA1 remplissait ce médium. Sur un morceau metal bien enregistré, les deux amplificateurs sonnaient bien, le TA1 ajoutant une légère emphase en U dans les basses et le haut du spectre.

En résumé pratique : avec une musique très dynamique et beaucoup de basses, comme l’EDM, le Yamaha est le meilleur choix. Avec presque tout le reste, en particulier à bas volume, le TA1 est plus agréable. Le TA1 sonne excellemment en dessous d’environ 85 dB et semble plus dynamique, mais son emphase dans le haut médium et l’aigu peut devenir intense avec une enceinte brillante à fort volume. Le Yamaha reste plus équilibré à mesure que le volume monte.

Si vous avez un budget strict et que le Yamaha est ce qui rentre, il sonne encore bien sur la plupart des morceaux. Attendez-vous simplement à une légère sécheresse du médium et à une certaine matité sur certains enregistrements. La commande de loudness variable aide quelque peu, mais elle n’élimine pas complètement ce grain dans le médium.

Puissance, volume et association avec les enceintes

Sur le papier, le Yamaha a la note la plus élevée sous 8 ohms à 60 watts, et l’Emotiva répond avec 100 watts annoncés sous 4 ohms. En pratique, le Yamaha a poussé les enceintes de test à 93 dB sans saturation ni plainte, et il a tenu bon à des niveaux plus élevés que le TA1. Le TA1 atteignait facilement 86 à 88 dB mais manquait de réserve plus tôt.

Cette différence compte si vous écoutez fort, avez des enceintes peu efficaces ou voulez beaucoup de sortie propre pour des soirées. Pour des niveaux d’écoute quotidiens, les deux ont une puissance amplement suffisante.

Quel amplificateur choisir ?

Choisissez le Yamaha A-S301 si le budget est la priorité et que vous avez besoin de nombreuses entrées analogiques. À 350 $, il continue de surprendre par tout ce qu’il offre, et des exemplaires open-box sont apparus à moins que le prix catalogue. S’il avait des sorties préampli, il serait un composant bien plus convaincant et cela changerait considérablement le calcul.

Choisissez l’Emotiva TA1 si vous pouvez monter à 499 $ et voulez l’ensemble le plus complet : une entrée DAC USB, des sorties préampli qui lui permettent de servir de préampli plus tard, une gestion des basses avec un filtre passe-haut à 90 Hz, et un étage phono qui gère les cellules à bobine mobile comme les aimants mobiles. Il sonne aussi mieux à volume modéré dans la plupart des genres, et c’est le mieux construit des deux. Emotiva propose également une réduction pour les militaires ou les premiers intervenants, ce qui peut réduire l’écart de prix.

Une dernière remarque sur le Yamaha : il existe un modèle supérieur, le A-S501, à un prix plus proche de l’Emotiva. Il ne faisait pas partie de cette comparaison, mais il vaut la peine de le connaître si vous aimez la sonorité Yamaha et voulez plus de la plateforme.

Pour la plupart des gens qui comparent ces deux modèles côte à côte, le TA1 est le meilleur achat à long terme en raison de sa voie d’évolution. Le Yamaha reste le meilleur rapport qualité-prix sur le seul critère du prix et le choix le plus solide pour la musique électronique riche en basses et l’écoute à fort volume.

Conclusion

Ce sont deux amplificateurs intégrés véritablement bons, et tous deux sont faciles à recommander dans leur propre gamme de prix. Le Yamaha A-S301 à 350 $ offre plus d’entrées analogiques, plus de réserve de puissance et un look vintage qui s’intègre dans n’importe quelle pièce. L’Emotiva TA1 à 499 $ ajoute un DAC USB, des sorties préampli, une gestion des basses, un étage phono compatible bobine mobile et une meilleure qualité de fabrication, et il sonne plus engageant à des niveaux d’écoute quotidiens. Associez l’amplificateur à la musique que vous écoutez réellement et aux enceintes que vous possédez déjà, et l’un comme l’autre vous servira bien.